临近中午，在城北康乐楼，
都司佥事段正则大摆宴席，宴请城内诸多商贾，
其中一大半都参与了白贩卖之事。
米氏、胡氏、王氏、黄氏等都在其中，气氛前所未有的热烈。
三杯酒下肚，所有人的脸色都红红的，欢笑声几乎要震碎头顶大梁。
但随着酒局深入，气氛变得越来越古怪。
商行的一些掌事人似乎醉了，一个个迷迷糊糊地坐在那里，神游物外。
坐在主桌上的米辰垂着脑袋，看着身前茶杯，心中思绪万千。
他时不时隐晦地瞥向在那里高谈阔论的段正则，心中无声自语：
“黄鼠狼给鸡拜年，不安好心。”
自从那位陆大人来了之后，这段正则已经变成了一个传话筒，
就再也没有说过哪怕一个好消息，整得城中商贾避之不及。
而今日，段正则展现出了前所未有的热情，
这让许多人都惴惴不安，
而有此种想法的，不在少数。
在那里不停喝酒的段正则也察觉到了气氛古怪，
将酒杯放下后，沉淀片刻，
他隐晦地瞥了一眼在场众人，觉得是时候了。
他看向在场的诸多掌柜，依旧是寒暄客套以及吹捧开头：
“哎呀在座的诸位掌柜，对我大宁城的建设都是出工出力，
不仅是本官，就连都司的几位大人，都将诸位恩情铭记于心。”
“不敢当不敢当.”
尽管众人恨不得将段正则掐死，
但该有的客套还是一分都不能少。
“诸位掌柜，城外的道路修建尔等可见到了”
“见到了见到了.”
段正则一脸懊悔，不停地垂着脑袋：
“此事是我大宁城百年大计啊，
若是能将道路彻底修好，
自此我大宁与北平可谓是商运亨通，往来车马顺畅无比，
甚至在应天出现的自行车与三轮车，也能在上面跑。”
众人面面相觑，心中一沉，
坏了，又是要钱，果然不怀好意。
胡崇义坐在那里，笑着开口：
“段大人，您有什么指示还请直言，
我等若是能干，一定不加推诿，
毕竟路修好了对我们可是大有裨益啊，
是不是啊，大伙。”
“是啊是啊.”
不少人连忙开口附和，
但一些人还是看向了米辰，等待他表态。
直到段正则的注视都投了过来，
米辰苍老的面容才挤满褶皱，笑着开口：
“自然，都司若有命令，我等定然遵从。”
“好！”
段正则也不掩盖目的，就这么发出一声大喝，满脸兴奋地看着在场众人，
“诸位有所不知，道路修缮要海量银钱，
整整八百里路啊，两万人马不停蹄地干两年，
这还是有了水泥与混凝土，
若是按照以前那般修法，
八百里.恨不得要修十年。”
“恩此言倒是没错。”
一名商贾深以为然地点头，
他做的就是修建房舍、修补道路之类的生意，对于城外道路也有所了解。
段正则苦笑着摇了摇头：
“只是这快是快，并非没有代价，
费的银两更是海量，仅仅两年不到，就要费将近二十五万两！”
在场十余人呼吸猛地屏住，脸色凝重起来，被这个恐怖数字吓了一跳。
虽然早就知道费巨大，
但他们还是第一次从都司大人口中听到确切的数字.
如此大的费，也难怪要刚开年就拉着他们迫不及待地捐钱吃饭。
米辰深吸了一口气，率先表态：
“段大人，我等商贾虽然卑贱，但也要出力其中。
在下听说过些日子都司与府衙就要开设一个募捐之事，到时我等鼎力支持。”
“是啊是啊，我等别的没有，银钱倒是有一些。”一行人纷纷附和。
段正则一下子喜笑颜开，频频点头，
“那就多谢诸位掌柜了，到时候还请诸位掌柜捧场。”
“只是.”
此话一出，原本还在笑着的诸多掌柜脸色猛地一僵，心中破口大骂。
米辰呼吸略有急促，但还是维持住了商界领袖应该有的从容，
静静看着段正则，等着他开口。
“诸位，今日本官召集尔等前来，
并不是为了过些日子募捐一事，
而是有另一件小事要告知大家。”
众人屏气凝神地等着，段正则也不客气：
“如今城中百姓手中都有钱了，过年购买了很多白，
以至于万寿制坊的产量有些跟不上了，
所以.往后出产的白要略有涨价。”
此话一出，在场众人脸色皆是一黑，
齐刷刷地将目光投向了坐在那里，始终如小透明一般的代秋风。
代秋风脸色始终如一，看到他们的目光之后，
只是微微抿嘴发笑，不作言语。
见他始终不开口，他们又将目光看向段正则。
段正则心中破口大骂代秋风不厚道！
他强笑着开口：
“是这样的，原本都司预计要涨价五成，七十五文一斤，
以此来逼着城中百姓去买黑，
这样一来.万寿制坊就能忙得过来。”
“七十五文”
胡崇义发出一声惊呼，
“大人，太贵了.如此做恐怕要挨骂啊。”
“是啊是啊.”
“七十五文的白谁吃得起啊。”
段正则听着他们七嘴八舌地说着，
心中冷哼一声，皮笑肉不笑地开口：
“七十五文钱一斤的白，也要比先前的白便宜不少，诸位掌柜不要说笑了。”
在场气氛一滞，段正则话锋一转：
“不过.陆大人与刘大人心中有诸位掌柜，也觉得这个价钱太贵了，
所以.力排众议，
只涨价三成，对外售卖六十五文一斤。”
气氛变得更加诡异，米辰微微将脑袋低下，
算上发给百姓的十文，不还是七十五文一斤。
不少人意识到了这件事，心都在滴血！
虽然十五文相比于卖价来说微不足道，
但涨价了就是涨价了，
作为大商贾，狠抓每一分钱是基本。
一行人面面相觑，都没有率先开口说话。
段正则脸色阴沉下来，轻哼一声：
“诸位掌柜，莫要忘了
你们的生意是谁在鼎力支持。
若是没有万寿制坊，你们恐怕连这个赚钱的机会都不会有。”
话虽这么说，但在场众人还是觉得心中不得劲。
代秋风扫视一圈，轻笑一声，慢慢站了起来：
“段大人、诸位掌柜，你们吃好喝好，
在下忽然想起来工坊中有些事需要处理，就先告辞了。”
说完之后，不等众人回应，他便迈着快步离开。
一行人的目光聚集在他的背影之上，充满羡慕，
为大人物做事，就是这么的超然物外。
“本官衙门中还有一些事，也告辞了，诸位在这里吃好喝好.”
事情已经说完，段正则也不想久留，寒暄客套一番后，果断离开。
等他离开后，众人这才七嘴八舌地说起来，一个个义愤填膺，气氛热烈。
“都司这是在抢钱啊，抢咱们的钱！”
一名四十余岁的掌柜拍着桌子，眼眶瞪得通红，显然愤怒到了极点。
“是啊是啊，这都是咱们的钱，
他一句话就要交上去这么多，
算下来一个月可要几百两银子，就这么白白地不见了。”又一人补充。
奇怪的是，掌控着草原渠道的米辰以及胡崇义一直都没有说话，
同样能将东西运出去的黄槐以及王泽，也默不作声。
他们不开口，一些激烈的讨论慢慢就平息了，
桌上竟然变得鸦雀无声，像是各有心事。
最后，还是胡崇义长叹了一口气：
“都司是没钱了啊。”
米辰嗤笑一声，缓缓摇了摇头：
“都司有钱，你们那十多万两银子就在衙门里堆着，每日专人看管。”
胡崇义听到了他言语之中的讥讽，
脸色猛地一变，砰的一声将手掌拍在桌上：
“米辰你什么意思
这一次是我们出钱，下一次可就轮到你了！”
米辰摇了摇头，没有说话，倒是一旁的米斌笑着开口：
“胡掌柜，有一个消息不知道您想不想听与您有关。”
“什么消息”
胡崇义眼中闪过一丝疑惑。
“龙尾山的大当家被抓了，都司已经在写告示了，
约莫着下午就会将告示贴出来，到时候胡掌柜可以去看看。”
米斌声音飘忽，嘴角似笑非笑，怎么看都带着不怀好意。
胡崇义脸色一僵，放在桌下的拳头猛地紧握，
“我就知道！这么久没消息，他一定被抓了。”
胡崇义心中大吼，眼中闪过忌惮，
他现在可以断定，先前仓库大火就是都司所为，就是给他一个警告。
可笑他在听到都司会给他修缮仓库后，
还沾沾自喜，觉得都司不错，合着的都是他自己的钱！
“不我是有意回避此事，自己骗自己”
在心中自我安慰了许久，胡崇义才重新恢复平静：
“都司现在是钝刀子割肉，
一点点涨价，一点点从咱们手中拿钱。”
三十余岁的王泽坐在那里，眼窝深邃，
身上伤痕似乎在这一刻隐隐作痛，他咬牙切齿地说道：
“城外那条道哪里是都司修的，分明是咱们几家凑钱修的，
都司衙门里那些钱，可都是咱们的钱！”
同病相怜的黄槐则要安稳许多，只是轻轻指了指房顶，
将手指放在嘴前，轻声“嘘”了一声，
“说话注意点，这里是康乐楼，小心隔墙有耳。”
经过这么一提醒，
先前说话之人脸色猛地大变，双腿都有些哆嗦，
对于新来的两位大人，他们可是害怕到了极点。
这个时候，米氏两兄弟率先站了起来，
米辰看向在场众人，淡淡开口：
“无法改变的东西，你我在这里絮絮叨叨又有什么用呢，
这生意还不是该怎么做还是怎么做”
米辰瞥了胡崇义一眼，又看向其他人：
“当然.尔等也可以学胡掌柜，走一些偏门。”
“米辰！”
胡崇义猛地站起身，怒目而视。
米辰不予理会，只是轻轻摆了摆手，向着雅间之外走去：
“米氏的生意照做，若是有哪个掌柜不想做了，
可以卖给米氏，老夫照单全收。”
胡崇义呼吸略显急促，没有再坐下，同样迈步离开，
黄槐以及王泽连忙跟上
见几位领头之人都走了，
其他商贾也就没有什么再留的必要，一个个都站起身离开。
很快，康乐楼门口
刚刚走出的商贾们看到了门口泾渭分明的两拨人，微微有些发愣，
一拨人身穿甲胄，身后跟着十几名军卒，
为首之人二十余岁模样，正在笑着与米氏两兄弟说话。
另一拨人显然是都司吏员，
为首的好像还是个七品官，他正在与胡崇义黄槐等人说话。
这什么意思等在门口要钱
不过很快，众人就意识到事情不对，
米氏两兄弟与胡崇义他们，脸都要笑烂了，
怎么看都不像是被要钱的样子。
不多时，在所有人的诧异中，两拨人相继离开，
而米氏与胡氏等人的马车也跟了上去，向城中而去
“这是干什么刚刚说得义愤填膺，现在就跪下了”
有人小声嘀咕，脸色古怪到了极点。
“小声点，隔墙有耳！
再说了.有好事找你，你不去”
“当然去”
最先开口那人再次嘀咕，脸上写满不忿。
马车内，米斌没有了刚刚的笑脸，转而一脸凝重，
他看向坐在对面的兄长，沉声道：
“兄长，陆大人找咱们有什么事”
米辰紧闭的眼睛微微睁开，轻笑一声：
“我怎么知道，但应该是好事。”
“为何”
“刚刚那人叫冯云方，是陆大人的亲卫，宰相门前七品官，
他带着人等在门口，显然是有求于我等，要不然早就上去叫了。”
米斌觉得此话有道理，问道：
“兄长，会不会是先礼后兵”
米辰仔细想了想，缓缓摇了摇头：
“应当不会，白涨价已经让城中很多人不满了，陆大人不会不知道。
这个时候再从咱们身上刮油水，不是那位陆大人的风格。”
“什么风格”米斌有些疑惑。
米辰有些无奈地瞥了他一眼：
“你啊.多想不要什么事都问我。”
“有大哥在，弟弟不用想那么多。”
“陆大人行事向来都是恩威并施，
要么先给一棒子再给个甜枣，要么先给好处再拿钱。
虽然动作频出，但还算是讲规矩，吃相也没有那么难看。
这一次啊，我估摸着，
应当是都司缺钱了，有好生意找上门。”
米斌眼睛猛地一亮，兴冲冲地说道：
“兄长，会不会是要往北边运别的货”
“说不准，不过以都司现在铺的摊子，靠卖白远远不够。”
米斌听懂了这个意思，拳头紧紧攥住：
“兄长，这次赚了钱，弟弟要在北平买一套大宅子成婚！”
米辰脸色阴沉了几分：
“一个青楼妓子，为什么要当个宝贝捧着
大宁城、北平城内那么多良家女子，为何要纠缠在她身上”
“兄长，你不懂。”
米斌不想与他多说，干脆利索地扭过头去。
米辰呼吸急促，
“你我因为一个妓子还要吵几次
听大哥的，找一个良家女子，别与这些青楼女子扯上干系。”
“兄长，都司刘大人的夫人就是青楼掌柜，
他能娶，为何我不能娶”
“他娶在家里压得住，那月瑶你压得住吗”
“月瑶很听话！”
米斌声音猛地拔高，表现得十分愤怒。
“你你.无药可救！”
米辰晦气地一甩袖子，破口大骂。