罗文惊讶地看着他：“听起来和我的经历很相似。我在那个地火迸发的裂谷中，也领悟了火之法则的更深层次。“
影和洪也走了过来，两人的表情同样充满了兴奋和震撼。
“你们呢？“罗文问道，“那个所谓的知识沉淀之地如何？“
洪的眼睛闪烁着求知的光芒：“那简直是个宝库！我们发现了一个古老文明的遗迹，里面保存着数以万计的晶体记录，记载了大量关于宇宙法则、能量转化、甚至是空间折叠的知识！“
“古老文明？“罗文惊讶地问，“这颗星球上曾经存在高等文明吗？“
影点点头：“根据我们的发现，大约在五十万年前，这颗星球上确实存在过一个高度发达的文明。他们掌握了操控星球能量的技术，创造了许多奇迹。但后来，因为某种未知原因，这个文明突然消失了，只留下了那些晶体记录和一些建筑遗迹。“
“最有趣的是，“洪补充道，“那个文明似乎已经意识到了星球意识的存在，并与之建立了某种共生关系。他们的很多技术和能量运用，都是基于对星球意识的理解和尊重。“
罗文思索着这些信息：“所以，星球意识可能比我们想象的还要古老，甚至可能经历了那个文明的兴衰？“
“很有可能，“影赞同道，“而且，根据那些晶体记录，星球意识在那个文明消失后，继续进化和成长，最终达到了现在这种能够与外来者直接交流的程度。“
四人围坐在营地中央，交流着各自这三天来的发现和感悟。每个人都有着令人惊叹的收获，不仅是在修炼能力上，更是在对宇宙本质的理解上。
“我们真是走运，“雷神感叹道，“如果不是被阿斯特逼得紧急跃迁，我们根本不会发现这个奇特的星球。“
提到阿斯特，四人的表情都变得严肃起来。尽管这几天的探索和修炼让人沉浸在惊喜和收获中，但他们都没有忘记身处的危险处境——一个已经部分转化为封王级存在的阿斯特，正在宇宙中某处寻找他们。
“距离与帝国建立通讯还有多久？“罗文问道。
“距离与帝国建立通讯还有六个小时。“影看了看时间，表情凝重而专注，“我已经开始设置加密频道和量子通讯阵列。如果一切顺利，我们应该能在今天晚上与帝国情报局建立联系。“
罗文点点头，看向营地周围那片异星的荒野。蓝紫色的闪电依然在云层中跳跃，照亮了远处起伏的地形。三天的探索和修炼让他对这颗特殊的星球产生了一种难以言喻的亲近感，尤其是在与星球意识直接交流之后。
“我有些担心，“罗文低声说，“一旦帝国得知这颗星球的特殊性，会不会派更多人来研究甚至开发它？那可能会打破我们对星球意识的承诺。“
影陷入沉思：“这确实是个问题。帝国对特殊资源和现象一向有着强烈的探索欲望，尤其是像这样能够帮助强者突破的地方。但我们可以在报告中强调这颗星球的脆弱生态平衡和潜在危险，建议最小程度的干预。“
“而且，“洪补充道，“星球意识本身具有相当的防御能力。如果感到威胁，它可能会采取某种措施保护自己。我在古代文明的记录中发现，当时的科学家们也曾经过度开发，结果引发了星球意识的强烈反应，造成了大面积的地质灾害。“
雷神站起身，活动着筋骨：“不管怎样，我们得先确保自己能安全离开这里。阿斯特随时可能找到我们，我们需要帝国的支援。“
四人达成共识后，分头行动起来。影负责准备通讯设备，调试各种参数，确保信号能够穿透复杂的空间干扰；洪则整理他们在三处特殊地点收集的数据和样本，准备一份详细的报告；雷神负责加强营地的防御系统，以防万一阿斯特在支援到来前发现他们；罗文则在营地周围设置了一系列能量感应器，可以及时发现任何接近的高能生物或飞行器。
下午时分，天空突然变得异常阴沉。巨大的雷云在营地上空凝聚，闪电的频率和强度都明显增加。起初，他们以为这只是行星常见的天气变化，但罗文很快感觉到了不对劲。
“这不是普通的雷暴，“罗文皱眉道，看着逐渐变成深紫色的天空，“星球意识在试图警告我们什么。“
果然，不到一分钟，罗文脑海中响起了那个熟悉的古老声音：
“危险...接近...强大存在...搜寻着...你们...“
罗文立刻警觉起来：“影！洪！雷神！星球意识发出警告，有危险接近！很可能是阿斯特！“
影立即放下手中的工作，面色凝重：“该死，比我预计的要快。通讯阵列还需要至少三个小时才能完成调试。我们必须争取时间。“
“多久能建立简单的求救信号？“罗文急切地问。
影思考片刻：“如果放弃加密和精确定位，只发送一个基本的求救讯号和大致坐标，也许半小时内就能完成。但那样的话，任何接收到信号的人都能知道我们的位置，包括阿斯特。“
“顾不上那么多了，“雷神坚决地说，“发送简单信号吧。如果阿斯特真的快找到我们，那么让帝国尽快得知我们的位置更为重要。“
就在四人紧急商议的时候，罗文设置在营地周围的能量感应器突然发出了尖锐的警报声。几个显示屏同时亮起红色警示标志，数据图表显示在大气层外围，一个极其强大的能量体正在接近。
“来不及了，“影冷静地说，迅速拿起武器，“阿斯特已经到了大气层外。准备战斗，尽量拖延时间，我去发送求救信号。“
罗文、雷神和洪迅速做好战斗准备。经过在特殊地点的修炼，三人的实力都有了显著提升，尤其是罗文和雷神，分别在火之法则和雷电掌控上有了质的飞跃。但他们心里都清楚，面对一个吸收了天星王部分力量的阿斯特，即使是他们三人联手也几乎没有胜算。
“我们要尽量把战场引离营地，“罗文对雷神和洪说，“给影争取时间发送信号，同时保护好天星王的核心。“
雷神点点头，全身已经开始闪烁着蓝色电光：“我可以作为诱饵，把阿斯特引向南部的开阔地带。那里雷电充沛，可以给我提供额外的能量支持。“
“太危险了，“洪摇头，“阿斯特不会被如此简单的策略欺骗。我们需要更复杂的计划。“
就在他们讨论的时候，天空中突然出现了一个巨大的漩涡，云层被某种强大的力量强行分开，形成了一个直径数百米的空洞。透过那个空洞，他们看到了一个熟悉而恐怖的身影——阿斯特正缓缓降下，全身散发着不祥的蓝光。
阿斯特的形态比他们上次见到时更加非人化——他的身体已经完全透明，内部流淌着如同星河般的光芒，头部周围环绕着一圈扭曲的空间涟漪，双眼则完全变成了两个发光的蓝色漩涡。他身上的能量波动强大到令整个营地的仪器都开始失灵，空气中充满了能量扭曲的嗡鸣声。
“找到你们了，“阿斯特的声音不再是人类的声音，而是一种奇特的混合音，仿佛多个声音同时在说话，“交出核心，我可以给你们一个痛快的死法。“
雷神二话不说，直接发动了攻击。他双手举起，引导天空中的闪电，凝聚成一道粗大的雷柱直击阿斯特。那雷柱的威力远超普通的闪电，足以将一座小山夷为平地。
然而，阿斯特只是轻轻抬手，那道恐怖的雷柱就在接触到他之前分散开来，变成无数细小的电流消散在空气中。
“雕虫小技，“阿斯特冷笑，“你以为几天的修炼就能对抗一个接近封王级的存在？“
说着，他随手一挥，一股无形的力量扫过，雷神当即被击飞数十米，撞在远处的岩石上，鲜血从口中溢出。
罗文见状，立刻施展自己新领悟的火之法则技巧。他双手结印，从体内引导出纯净的能量，在空气中形成了数十颗火球。这些火球不同于普通的火焰，而是由高度压缩的能量构成，内部蕴含着可怕的爆炸力。
火球如流星般向阿斯特飞去，在接近他的瞬间爆发出耀眼的白光。爆炸的冲击波将周围的岩石都震碎，形成了一个小型陨石坑。
然而，当烟尘散去，阿斯特依然悬浮在原地，完全没有受伤的迹象。他看着罗文，眼中的蓝色漩涡转动得更快了：“有趣，你似乎对火之法则有了新的理解。但依然太弱，太稚嫩。看看真正的火焰是什么样子吧。“
阿斯特张开手掌，一团奇特的黑色火焰在他手中形成。那火焰看起来如同液体般流动，却又散发着令人心悸的高温。他轻轻一弹，那团黑火便化作一道火蛇，以不可思议的速度向罗文扑去。
罗文尝试闪避，但那火蛇仿佛有自己的意识，追踪着他的动作。千钧一发之际，洪突然出现在罗文身前，手中持着一面特殊的能量盾牌——那是他从古代文明遗迹中找到的防御装置。
黑火撞上盾牌，发出震耳欲聋的爆炸声。盾牌虽然抵挡住了大部分冲击，但洪和罗文仍被冲击波掀翻在地，盾牌上出现了多处裂痕，显然无法承受第二次类似的攻击。
“你们的抵抗毫无意义，“阿斯特缓缓降落到地面，每一步都让大地为之震动，“我现在的力量已经接近封王级不朽。如果不是核心被你们带走，我现在应该已经完全转化了。交出核心，结束这场闹剧。“
罗文艰难地站起身，看了一眼不远处的雷神——他也正挣扎着起身，虽然受了重伤，但眼中依然闪烁着战意。
“阿斯特，你已经被天星王的残留意识影响，变得不再是你自己了，“罗文尝试着说，“你看看你现在的样子，已经失去了人类的特征。继续这样下去，你最终会彻底迷失自我，成为天星王意识的傀儡。“
阿斯特停下脚步，头部微微倾斜，似乎在思考罗文的话：“傀儡？不，你错了。我和天星王正在融合，我们将成为一个全新的存在，拥有前所未有的力量。当融合完成，我将超越一切现存的不朽，成为新的宇宙霸主！“
“你听听自己在说什么，“罗文继续道，“这完全不像宇宙级强者的思维方式。这些狂妄的想法都是天星王意识植入的。你知道天星王为什么会陨落吗？正是因为他的野心和狂妄！“
阿斯特的表情突然变得狰狞起来：“闭嘴！天星王是被更高文明联手暗算的！他本应统治整个宇宙！“
“看吧，“罗文对洪和雷神说，“这已经不是阿斯特在说话了，而是天星王的残留意识。阿斯特的人格正在被吞噬。“
阿斯特怒吼一声，全身能量爆发，形成了一圈圈冲击波。周围的岩石和设备被瞬间粉碎，营地的大部分建筑被夷为平地。罗文、雷神和洪被这股强大的能量推得向后滑行数十米，即使全力抵抗，也感到体内气血翻涌，经脉隐隐作痛。
“够了！我不需要你们的同情或理解！“阿斯特咆哮道，“最后一次机会，交出核心，或者死！“
就在情况看似绝望的时候，一道银色的光芒从营地中射出，直击阿斯特。那是影从通讯设备中临时组装出的一种能量武器，虽然威力有限，但足以分散阿斯特的注意力。
“信号已发出！“影大喊，同时继续操控那道银色光束，“坚持住！帝国的支援很快就会到达！“
阿斯特被那道光束击中，虽然没有受伤，但显然被激怒了。他转向影，眼中的蓝色漩涡旋转得如此之快，仿佛要将人的灵魂吸入其中：“愚蠢的特工，你以为黑龙山帝国能派出什么样的人物来对抗我？“