雕花窗棂外细雪簌簌，庭前玉树渐染琼枝。
兽首铜炉中银炭暗燃，青烟袅袅，将满室典籍都笼在融融暖意里。
长孙无忌凝视着眼前低眉敛目的太子，指节在紫檀案几上轻轻叩了两下：“高明，你刚刚要唤惠褒过来，所为何事？”
李承乾的目光始终凝在茶盏里沉浮的银针上，茶烟氤氲间，他的声音轻得几乎要被炭火噼啪声盖过。
“不过是给阿爷绘了幅雪梅寒雀图，想请惠褒帮着看看笔法。”
“太子殿下！”长孙无忌忽然加重了语气，袖中玉圭在案几上投下一道阴影。
“东宫案头该摆的是那些丹青颜料么？陛下如今励精图治，太子更该以天下为重。”
奶奶的，我给我爹画幅画都画出错来了，李承乾心里暗暗地郁了一股火，开口也失了几分客气。
“年关将至，表兄弟们莫非就不给舅父准备贺礼了么？”
李承乾这话不似言语，倒似掷出一团火，霎时燎着了长孙无忌的怒意。
长孙无忌双目一瞪，猛地抬手欲拍案而起，却在半空骤然一滞，终是缓缓压下。
他胸口起伏，张口欲叱一声“放肆”，却生生咬住了牙关，只余一声冷气倒抽入喉。
对面坐着的终究是太子，他攥紧袖中微颤的指节，硬生生将那股火气压回心底。
“高明，你身为储君，一举一动皆系天下观瞻。书画琴棋虽为雅事，终究是小道。”
长孙无忌语重心长，目光沉沉地落在李承乾低垂的头上，“魏王玩得、吴王玩得，唯独你——玩不得。”
李承乾指尖摩挲着茶盏边缘，眼皮都懒得抬，“知道了。”
“他们能以画笔邀圣宠，你不能以画笔量江山；他们能以琴弦娱圣心，你不能以琴弦计得失。”
长孙无忌声音渐重，“东宫系天下之本，你当以社稷为重！”
李承乾嘴角一撇，头更低了几分，音调也拉得更长了一些，“知道了。”
长孙无忌胸口发闷，被他这副油盐不进的模样气得心口生疼。
可再恼火，话也得说透，总不能眼睁睁看着他自毁前程。
“高明，你根本无需与任何人争宠。”
他强压怒意，一字一顿，“只要你不出错，东宫之位，谁也动摇不得。”
可李承乾依旧低着头，金冠映着日光晃眼，手中茶盏慢悠悠地转着，连半分正视的意思都没有。
长孙无忌盯着那盏茶，指节攥得发白，恨不得一把掀翻桌案，却终究只能深吸一口气，继续往下说着。
“储君之贵，在于稳如磐石。这‘稳’字，不在圣眷浓淡，而在朝野归心。”
这句话李承乾听出了深意，这里有挑唆太子结党营私的意思。
李承乾忽然抬头，目光直直刺来：“舅父的意思是……”
“与其费尽心思在书画上讨陛下欢心，不如想想如何让满朝文武心服。”
长孙无忌紧盯着他，“储君之位，终究要靠德才服众，而非一时恩宠。”
李承乾眉头微蹙，神色茫然：“舅父是说朝中有人对我不满？还是我该去拉拢谁？”
长孙无忌几乎要被他气笑，声音陡然冷了下来：“前些日子，东宫九成仆役被换，你身边全是生面孔，难道你就没觉得不对劲？且不说使唤不便，朝中那些人精，难道不会嗅出什么风声？”
李承乾依旧一副漫不经心的模样，长孙无忌盯着他，怒火几乎烧穿肺腑，暗骂一声，朽木不可雕！
“惠褒一句话，就能让东宫经历一场大清洗！”
长孙无忌终是压不住怒意，声音陡然拔高，“你还看不出来吗？陛下对他何等器重！若他长留京中——”
他猛地刹住，意识到自己失言，却仍咬牙补上最后一句，“假以时日，必取你而代之！”
话音一落，殿内骤然死寂。
这话已是明晃晃地挑拨天家父子、兄弟相争，若传出去，便是大忌中的大忌。
李承乾眸光微闪，左右扫了一眼，忽而轻笑一声，懒懒地勾了勾手指。
站在门口抱着拂尘打盹的秦胜一个激灵，连忙小跑过来。
“秦胜。”李承乾歪着头，指尖有一下没一下地敲着案几，“方才大司空说了什么？孤没听清，你来重复一遍。”
秦胜瞬间面如土色，扑通跪地，额头死死抵着青砖，半句话也不敢接。
“哼！”长孙无忌怒极，抓起茶盏狠狠掼在地上！
瓷片四溅，茶水在青砖地上蜿蜒如毒蛇。
他转身便走，殿门被摔得震天响，余音在空荡的东宫里久久回荡。
李承乾望着满地狼藉，忽然低笑一声：“收拾干净。”
指尖轻轻摩挲着茶盏边缘，那姿态，仿佛方才什么都没发生过。
秦胜慌忙将拂尘往腰间一别，跪伏在地，手脚并用地捡拾地上的碎瓷片。
“秦胜。”太子温润的嗓音自上方飘落，“你觉得……我舅父方才所言，可都对么？”
“铛……”
一片碎瓷从秦胜指间滑落。
他僵着身子，眼见殷红自指尖渗出，在碎瓷上洇开一点朱色。
“奴、奴才站得远，实在没听清大司空与殿下的谈话。”
“嗯？”
茶盏在李承乾指间一顿，秦胜只觉得一道目光如冰刃般刮过后颈，寒意直透骨髓。
“咚！”
他额头重重磕在青石地砖上：“大司空乃是殿下的亲娘舅，他说的话自然是为殿下好的。”
“为我好？”李承乾冷哼一声：“怕不是为长孙家的富贵吧。”
秦胜的额头死死抵在冰冷的青砖上，冷汗已浸透后背。
他喉结滚动，哑声道：“奴才愚钝……只认得殿下是主子。殿下说好，奴才便觉得好；殿下若不喜，那定是有道理的。”
李承乾端起茶盏浅浅地饮了一口，“去把今年所有的应制诗都取来。”
“是。”秦胜慌忙应了一声，便拿着碎瓷片站了起来。
“孤要原稿，那些誊抄的干净本子，就不必拿了。”