夜色如墨，寒风呼啸。
薛怀德身披玄甲，立于高坡之上，冷眼俯瞰着远处的汉军营帐。
夜风掀起他的披风，猎猎作响。
他缓缓抬起手，身后的传令兵立刻举起火把，左右各晃了三下——这是进攻的信号。
“弓弩手准备。”薛怀德的声音低沉而冷硬。
黑暗中，数千名周军弓弩手无声地列阵，箭矢上弦，箭头裹着浸透火油的布条。
火把的光映照在他们冷峻的脸上，杀意凛然。
“放！”
“嗖——！”
刹那间，漫天火箭如流星般划破夜空，狠狠砸向汉军大营。
第一波箭雨刚落，第二波、第三波紧随而至。
火借风势，瞬间点燃营帐，熊熊烈火冲天而起，将半边天空映照得通红。
汉营四周已是火海一片。
战马受惊，嘶鸣着挣脱缰绳，在营中横冲直撞。
粮草辎重被火舌吞噬，浓烟滚滚，呛得人睁不开眼。
“结阵！快结阵！”
汉军将领樊侩从帅帐中冲出，铠甲都未来得及穿戴整齐，便厉声嘶吼。
然而，混乱之中，士兵们早已乱作一团。
有人赤着脚在火中奔逃，有人被倒塌的营帐压住，哀嚎声、战马的嘶鸣声、火焰的爆裂声交织在一起，宛如人间炼狱。
“杀——！”
就在此时，震天的喊杀声从四面八方传来。
薛怀德一马当先，率领铁骑如潮水般涌向汉军大营。
铁蹄踏碎栅栏，长刀寒光闪烁，周军骑兵如虎入羊群，肆意冲杀。
“挡住他们！快挡住！”
樊侩怒吼着，挥剑砍翻一名冲来的周军骑兵，然而更多的敌人已经冲破防线。
他环顾四周，只见火光之中，汉军士兵如无头苍蝇般四散奔逃，根本组织不起有效的抵抗。
一名浑身是血的副将跌跌撞撞地冲过来，嘶声道：“将军！左翼已溃，周军骑兵正在包抄后路！”
樊侩咬牙，眼中血丝密布。
他知道，这一战已经败了。
若是继续打下去，他这三万人将会全部交代在此地！
“传令！第三营断后，其余人马随我突围！”
“将军！第三营只有三千人，根本挡不住周军啊！”副将绝望地喊道。
“挡不住也得挡！”樊侩一把揪住副将的衣领，怒吼道：“否则全军覆没！”
副将咬牙，最终只能领命而去。
很快，一支残破的汉军方阵勉强集结，死死挡在周军追击的路上。
而樊侩则率领残部，拼死杀出一条血路，向后方溃逃。
战场上，断后的汉军士兵背靠背结阵，长矛如林，死死抵住周军的冲锋。
然而，寡不敌众，他们的防线很快被撕开一道道缺口。
一名汉军士兵被长枪贯穿胸膛，却仍死死抱住敌人，用最后的力气将短刀刺入对方咽喉。
另一名士卒双腿被战马踩断，仍挣扎着爬向敌骑，用牙齿咬住马腿。
然而，他们的牺牲仅仅拖延了片刻。
周军的铁骑如洪流般碾过，断后的汉军最终全军覆没，无一生还。
薛怀德勒马立于战场中央，冷眼看着满地的尸骸。
夜风吹散硝烟，露出残破的汉军旗帜，孤零零地插在血泊之中。
“传令下去，休整一日，明日继续进军！”
“是！”
远处，樊侩率领的残兵败将已经逃出数十里。
士兵们丢盔弃甲，许多人身上带伤，鲜血染红了脚下的土地。
樊侩回头望向燃烧的汉军大营，拳头攥得咯咯作响。
“武曌……薛怀德……此仇必报！”
一日之后，大汉王朝，未央宫。
汉帝刘掣正在殿内和群臣议事，忽然，一名侍卫急匆匆闯入，单膝跪地：
“陛下，紧急军报！”
刘掣眉头一皱，伸手接过密信，拆开一看，脸色瞬间阴沉如铁。
“混账！”他猛地拍案而起，怒不可遏地将信件狠狠撕碎。
丞相陈品见状，连忙上前：“陛下，发生何事？”
刘掣咬牙切齿，眼中怒火几乎要喷涌而出：“武曌那个蠢女人，竟敢真的出兵攻打我朝！”
陈品大惊：“前线已经开战了？”
“何止开战！”
刘掣怒极反笑：“我军被周军偷袭，损失两万余人！樊侩率领残兵败退百里，如今二十万周军正向我朝腹地杀来！”
此言一出，殿内群臣顿时哗然。
“什么？！周军竟敢如此猖狂！”
“我军主力还在枫叶城和魏国战场，国内兵力空虚，如何抵挡二十万周军？”
“完了完了，这下可如何是好！”
朝堂之上，众臣议论纷纷，有人惊慌失措，有人捶胸顿足，更有人开始互相指责。
“当初就不该让李光将军去支援魏国！”
“现在说这些有什么用？赶紧想办法应对才是！”
“哼，现在调兵已经来不及了！”
刘掣听着群臣的争吵，心中更加烦躁，猛地一拍案几：“够了！朕叫你们来，是让你们想办法的，不是来吵架的！”
殿内瞬间安静下来。
刘掣冷冷扫视众人：“现在周军长驱直入，我军战败，你们说，该怎么办？”
群臣面面相觑，最终，一名老臣上前道：“陛下，不如调回护国公？”
“不行！”
另一名大臣立刻反驳：“护国公要镇守枫叶城，若他撤军，楚军必定趁势进攻！”
“那让李光将军回来？”又有人提议：“现在只有他才能挡住周军！”
“对！调回李光将军，魏国的事我们不参与了！”
然而，丞相陈品却在这时沉声道：“李光将军已经率军抵达青州，现在调回，至少需要十日，根本来不及！”
刘掣眉头紧锁，沉思片刻，最终看向陈品：“那依丞相之见，该如何应对？”
陈品深吸一口气，拱手道：“陛下，如今之计，只能让樊侩将军收拢周围郡兵，暂时抵挡周军，同时调集各地兵马，火速增援！”
刘掣沉默良久，最终点头：“好，传朕旨意，命公孙将军即刻调集十五万大军，驰援前线！”
“是！”
就在群臣领命退下之后，刘掣的眼中闪过一丝阴冷。
“武曌……既然你敢出兵，那就别怪朕不客气了！”