跪在地上的探子额头紧贴地面，声音颤抖：“回……回陛下，尸体是在淮安城外二十里的官道上发现的，身上……身上的令箭和文书都不见了。”
一旁的丞相陈品眉头紧锁，手指不自觉地捻着胡须。
他注意到传令使死亡的地点正好在楚宁可能经过的路线上。
因为那里是去汉周前线的必经之路！
“是楚宁！”
刘掣突然厉声道，拳头重重砸在案几上：“一定是楚宁正好遇上了传令使才将其杀害的！”
他转向殿外，声音如同寒冰：“传令给李利，让他率领五千禁军，立即赶去淮安城和永安城之间那段路！”
“另外，飞鸽传书给永安城，让他们不准放任何人过去！”
陈品闻言上前一步，宽大的官袍随着动作微微晃动：“陛下，此事还需三思。”
“传令使被杀，说明楚宁确实在我朝境内，若是我们将他杀了，势必会引起楚国的怒火。”
“届时他们不顾一切和我朝开战，得不偿失啊。”
刘掣冷笑一声，眼中闪烁着危险的光芒：“丞相多虑了，楚宁若是死了，楚军必定大乱。”
“届时唐军那二十万兵马一定会出手，楚军自顾不暇，哪里会和我朝开战？”
“而我朝趁机打败大周，说不定还能趁机占据楚国城池，此乃一举多得之事。”
陈品还想再劝，却见刘掣猛地一挥袖袍：“执行命令吧！”
“是。”
陈品深深叹了口气，转身时目光扫过墙上挂着的大汉疆域图，心中涌起不祥的预感。
两日后，永安城。
守城将军周毅接到飞鸽传书后脸色大变，立即下令：“关闭城门！所有守军上城墙戒备！派出三队郡兵沿官道搜索！”
沉重的城门在“吱呀”声中缓缓闭合，城头上的士兵们紧张地来回走动，弓箭手已经就位。
一队队郡兵骑马出城，沿着官道展开地毯式搜索。
此时，距离永安城三十里外的一片密林中，楚宁派出的探子王五正潜伏在一棵高大的橡树上。
他屏住呼吸，看着下方经过的汉军搜索队。
“动作真快！”王五心中暗惊。
他注意到这些郡兵不仅检查过往行人，还在记录每个商队的规模和特征。
其中一名军官大声呵斥道：“都仔细点！特别是大型商队，一个都不能放过！”
待搜索队走远，王五如灵猫般从树上滑下，迅速翻身上马。
他必须尽快将这个消息带回去。
夕阳西下时，王五终于找到了驻扎在林间空地的楚宁部队。
他滚鞍下马，单膝跪地：“启禀陛下，永安城已经关闭了城门，不准任何人进出，汉军还派出了许多郡兵在沿路搜寻。”
楚宁闻言，手中的水囊微微一顿。
篝火的光芒映照在他棱角分明的脸上，投下忽明忽暗的阴影。
“想不到刘掣的反应如此迅速。”
他轻声道，声音里带着几分赞赏：“看来为了杀朕，他已经不顾一切了。”
赵羽“唰”地站起身，沉声声：“陛下，情况危急！”
他的脸色在火光中显得格外凝重：“要不然末将带人吸引他们注意力，您率领小队人马绕道而行？”
周围的白马骑兵纷纷附和，眼中都流露出决然之色。
他们深知此行的危险性，若是能吸引汉军注意力，陛下定能安全绕道。
楚宁却突然笑了。
他站起身，高大的身影在火光映照下如同山岳般巍然不动。
“不行，朕不能丢下你们。”
他的声音不大，却带着不容置疑的力量。