“正是。陛下，情况紧急。南越根本没有受灾，他们撕毁合约是别有用心。”夜鹰快速说道，“臣发现南越正在集结军队，准备在一个月后攻打我大乾。而且他们还勾结了西域诸国，有三万西域骑兵助战。”
许飞虹脸色大变：“什么？南越竟敢有如此野心！”
“陛下，臣现在被软禁在南越都城，但已经掌握了他们的详细计划。”夜鹰继续汇报，“南越打算先攻打边境要塞，然后长驱直入。”
“朕知道了。”许飞虹强压怒火，“你现在安全吗？”
“暂时安全，但南越已经怀疑臣等身份。陛下务必小心，尽快做好战争准备。”
“你放心，朕不会让南越得逞的。”许飞虹眼中闪过杀意，“你在南越要保护好自己，朕会想办法救你们出来。”
“臣不用担心，陛下保重。”
夜鹰说完，振翅飞走了。周庆的神魂回归本体，他睁开眼睛，发现已经是第二天早上了。
王明和张武正在担心地看着他：“大人，您昨晚一夜没睡，是不是身体不适？”
“无妨。”周庆摆手，“我已经把消息传回去了，接下来我们只需要等待。”
“传回去了？”两人一脸疑惑。
周庆没有解释，有些事情说出来反而麻烦。
与此同时，大乾都城内已经是一片忙碌。许飞虹连夜召集了紧急军议，将周庆汇报的情报告诉了在场的文武大臣。
“什么？南越竟敢欺我大乾！”兵部尚书魏忠贤拍案而起，“陛下，末将愿领兵十万，踏平南越！”
“魏爱卿稍安勿躁。”许飞虹摆手，“南越有备而来，我们不能轻举妄动。”
“陛下，既然知道了南越的计划，我们可以将计就计。”户部尚书郑江献策，“不如先下手为强，趁他们没有准备好就发动攻击。”
“不妥。”吏部尚书陈云海摇头，“我大乾素来以仁义治国，若是主动攻打他国，恐怕会失了民心。”
“民心？”魏忠贤冷笑，“南越都要打到我们家门口了，还讲什么仁义？”
众臣争论不休，许飞虹却在思考另一个问题：如何救出周庆等人？
“陛下。”这时，一直沉默的兵部侍郎李靖开口了，“末将有一计，或可解决当前困境。”
“李爱卿请讲。”
李靖起身道：“南越既然软禁了我国使节，已经违背了国际礼法。我们可以此为借口，派遣军队护送使节回国。名义上是接回使节，实际上可以探查南越的军情。”
“此计甚妙！”许飞虹眼中一亮，“既能救回周庆等人，又能师出有名。”
“陛下，末将愿往。”李靖拱手道。
“好，朕命你为主将，率领三万精兵前往南越。记住，名义上是接回使节，但要做好战斗准备。”
“末将遵旨！”
就在大乾紧锣密鼓地准备时，南越那边也没有闲着。李承乾已经察觉到周庆等人的异常，怀疑他们是间谍。**第一章**
“启禀圣上，微臣以为，南越此举定有深意。”
就在朝堂陷入沉默时，周庆忽然开口。他放下手中的笔，起身向许飞虹行礼。
“哦？周爱卿有何见解？”许飞虹眼中闪过一丝意外，这个记录员平日里话不多，今日却主动发言。
“微臣在记录朝政时发现，南越近三月来频繁派遣商队入境，表面上是采购货物，实则多在边境城镇逗留。若真是因灾情急需棉花，为何不早作准备？”周庆条理清晰地分析道，“况且，据微臣了解，南越今年雨水充沛，哪来的寒灾？”
郑江听得眼前一亮：“周大人所言极是！微臣也觉得蹊跷，但苦于没有确凿证据。”
“证据？”周庆嘴角微微上扬，“微臣手中正好有些线索。”
他从袖中取出一份文件：“这是微臣私下整理的南越商队行踪记录。诸位请看，这些商队并非普通商人，而是南越军中斥候。”
朝堂哗然，文武百官纷纷侧目。一个小小的记录员，竟然能收集到如此机密情报？
许飞虹接过文件细看，越看眉头皱得越紧：“周爱卿，你是如何得到这些消息的？”
“回圣上，微臣虽然身份卑微，但也有几个朋友在边境做生意。闲聊时听到些风声，便留了心。”周庆不慌不忙地回答，实际上这些信息都是他利用自己的武功和敏锐观察力暗中调查得来的。
“好！”许飞虹拍案而起，“有此等忠心耿耿的臣子，朕还怕什么南越小计？”
宋佳云站在一旁，眼中闪过复杂的神色。这个周庆，看起来远比她想象的要不简单。
“既然如此，”许飞虹环视群臣，“诸位以为该如何应对？”
“臣以为应当兵发边境，给南越一个下马威！”武将出身的兵部尚书李铁山粗声粗气道。
“不妥，”礼部尚书摇头，“如今大乾受灾，国库空虚，岂能轻启战端？”
“那就任由南越欺辱？”李铁山瞪眼道。
眼看朝堂又要吵成一团，周庆再次开口：“诸位大人，微臣有一计。”
“说来听听。”许飞虹饶有兴致地看着他。
“既然南越想要试探我大乾虚实，何不将计就计？”周庆胸有成竹，“可派一名使臣前往南越，表面上是为棉花贸易而去，实则暗中调查南越真实意图。同时，我们也可以向南越释放一些假消息，让他们误判我大乾实力。”
“妙啊！”郑江抚掌赞叹，“周大人此计，既能摸清南越底细，又能迷惑对方，一举两得！”
许飞虹点头：“那么谁去合适？”
“臣愿意前往！”几名大臣同时请缨。
“不，”周庆摇头，“使臣人选很重要。既要能言善辩，又要机敏过人，还要让南越不起疑心。微臣以为…”
他停顿了一下，众人都竖起耳朵。
“微臣不才，愿意承担此任。”
朝堂瞬间安静下来，所有人都愣住了。一个七品小官，竟然要出使他国？
“周爱卿，此事非同儿戏，”许飞虹皱眉，“南越若是真有不轨之心，此行凶险异常。”