“那天夜里，二傻一把火，把自己连同那间破屋子，以及里面的一切…全点了…”
篝火旁一片死寂，只有柴火燃烧的噼啪声。
老农声音悲哀，却又透着一股无奈：“因为，他不想死了还光溜溜地躺在野地里，连最后一件遮羞的破布都被野狗扯走，他想要走得稍微…稍微体面点…”
“后来，天气渐渐暖和，王老三忌惮这一年的风雪，他是真的怕了，便带着余下的粮和银子，一路逃荒…”
老农说到这，长长地、长长地吐出一口浊气，仿佛卸下了千斤重担。
他看向众人，咧开一嘴大黄牙，极为轻松的道，“几位贵人，故事讲完了。”
说话间，他站起了身，将那一捆捡了一上午，却小的可怜的树枝背在了身上。
“贵人，谢谢您的鱼。”
“这鱼…真香！”
老农朝高阳鞠了一躬，接着便迈开步子，直接离去。
高长文回过神来，喊了一声，“老人家，你叫什么？家住村东还是村西，我一会儿叫管事给您送点柴去啊！”
老农摇摇头道。
“贵人，不必了。”
“人心，是填不满的窟窿。尝过了好柴的暖和气儿，再回头啃这烂草根，那滋味，比死还难受。”
他特地顿了顿，仿佛用尽了全身力气，才艰难吐出那一句话：“其实，小老儿…就是王老三。”
轰！
高长文盯着老农离去的背影，瞳孔骤然一缩。
他一把抓住高阳的衣袖，像是有了什么惊天发现的道，“兄长，这老人家就是王老三啊！他说的…是他自己啊！”
但当他目光扫去，却发现高阳十分淡定，楚青鸾与上官婉儿也十分淡定，此刻正齐齐的看向他。
“兄长，嫂嫂，难道你们……早就知道了？”
高长文沉默出声。
高阳点了点头。
楚青鸾扎心的道，“这么明显的事，长文你竟然这么意外？”
高长文：“……”
陈胜也凑上前道，“二公子，那老丈说到自己掰闺女手时，那眼神你竟没看出来？”
陈胜的话，无异于一把利剑，狠狠插在了高长文的心口。
丢人啊！
高长文一双目光看向高阳，出声道，“兄长，这老农说的是真的吗？这柴真有这么重要？并且对百姓来说，这么不易获取？”
高阳瞥了一眼，点点头道，“柴米油盐酱醋茶，柴字当头。你说呢？没有它，米生不成饭，人熬不过寒夜。”
上官婉儿美眸黯淡。
她并非不知民间疾苦，但王老三血泪交织的自述，将这份苦难具象化、极端化地砸在她面前，让她一颗心堵得慌！
“我从未想过，活着……竟如此艰难！”
“下雪要命，不下雪也要命，百姓的命，怎么这么苦？他们的愿望难道很贪心吗？他们仅仅只是想活着而已啊！”
“就只是……活着！”
“这，怎么就这么难？！”
上官婉儿双眸泛起水雾，直勾勾的盯着高阳。
那眼神，像是在向高阳寻求答案，又像是在质问这苍茫天地！
高阳知晓上官婉儿心中的善良。
他叹息一口气，伸手擦去上官婉儿脸上的泪水道，“婉儿…这个世道，从来如此。荒诞，却又无比真实，有人纸醉金迷，挥金如土，但有些人，光是活着，就已经耗尽了他们全部的血泪和尊严。”
“王老三，不过是这万千蝼蚁中的一个缩影罢了。”
其实柴的重要性，高阳一直都很清楚。
这背后其实是一个死结：人口滋生膨胀，良田有限，山林更是稀缺资源。
人一多，资源就不够！
再加上权贵富户追求享受，大量消耗优质木炭，三斤上好干柴才产一斤木炭。