府衙废墟上，“血债血偿”碑的阴影被春日渐渐拉短。碑旁不再是悲愤的控诉，取而代之的，是热火朝天的景象。巨大的木料堆叠如山，石匠叮当凿刻着新地基的石料，空气中弥漫着新鲜木屑和石灰的气息。
护城队的汉子们穿着轻便坚韧的暗甲，手持寒光凛冽的刀枪，在整饬过的街巷间巡逻，眼神锐利，步伐沉稳。库房里的粮食和盐巴化作炊烟，升腾在初具生气的房舍上空。
周县令站在新平整出的府衙地基高处，看着这片在血火中挣扎重生的土地，胸中激荡着季如歌描绘的那幅“福地洞天”的宏图。
山中的宝藏，海上的商机，脚下的沃土…岭南的筋骨血脉从未如此清晰！然而，宏图需有路，宝藏需人识。
“周大人，”季如歌的声音自身侧响起，她不知何时已悄然立于一旁，目光投向远处云雾缭绕的莽莽群山，“山里的胡椒、桂皮、沉香、乌木…海边的珍珠、玳瑁、珊瑚…都是好货。可惜，困在这岭南，明珠蒙尘，价比草芥。”
周县令深以为然。岭南闭塞，道路崎岖难行，多少·山珍海宝烂在山里、臭在滩头？纵有雄心，货出不去，钱进不来，一切都是空谈！他望向季如歌：“季村长有何高见？这商路…”
“商路，我来铺。”季如歌干脆利落，语气平淡得像在说一件理所当然的小事，“我的商队，盘踞南北水道，勾连东西陆路。岭南卖不出去的东西，我买。”她顿了顿，目光转向周县令，带着一种商贾特有的精明与坦荡，“价，按市价走，童叟无欺。不压价，不盘剥。有多少，收多少。”
“当真？！”周县令心头剧震！这意味着，困扰岭南千百年的“货无出路”的死结，将被眼前这个神秘女子一剑斩开！山民的辛劳，渔民的收获，都将化作实实在在的铜钱银两！这比开仓放粮更能点燃希望的火种！
“自然当真。”季如歌点头，“商人重诺，更重利。岭南的货，运出去就是金山。这买卖，我做得起，也乐意做。”她话锋一转，指向脚下这片正在复苏的土地，“不过，光有买卖还不够。商队运货，路是命脉。岭南的路…呵，与其说是路，不如说是山鬼踩出来的沟。”
周县令脸上发热。岭南多山多水，道路确实崎岖难行，雨季更是泥泞如泽国。商队进来不易，货物出去更难，成本陡增。
季如歌的目光扫过忙碌的工地，扫过那些穿着新甲、精神抖擞的护城队员，最后落回周县令脸上，声音沉凝下来：“路不通，财难聚，民难富。所以，合作，还有第二层。”
周县令屏住呼吸。
“路，我也可以修。”季如歌的声音不高，却如同惊雷炸响在周县令耳畔！“修真正的路！能跑四轮大车，能驰快马，风雨无阻的康庄大道！连通府城与各大产区的山路，贯通府城与深水良港的官道！”
修路？！周县令的心脏狂跳起来！这念头他想过，却只敢在梦里一闪而过！修路，耗费钱粮如山，征发民夫如海，是动摇国本的工程！岭南穷困，府库那点金银，支撑重建和军备已是捉襟见肘，哪有余力修路？季如歌…她竟敢提？！
“代价呢？”周县令的声音干涩，带着巨大的震撼和一丝本能的警惕。天下没有免费的宴席，尤其是季如歌的宴席。
“代价？”季如歌嘴角微扬，那笑容在春日暖阳下显得有些莫测，“很简单。你们这些‘地方官’，得‘表现好’。”
“表现好？”周县令不解。
“对，表现好。”季如歌的目光变得锐利，如同实质般扫过周县令，“我投钱修路，不是做善事，是投资。投资，就要看回报，看环境！”她竖起一根手指：“其一，安靖地方！海贼，必须打！打怕！打服！打得他们不敢再靠近岭南海岸线！让我的商船队能平安出入港口！让你的护城队，成为真正的定海神针！若海贼劫了我的商队，烧了我的货，这路…还修不修，就得两说了。”
她又竖起第二根手指：“其二，清明吏治！新立的规矩，必须立得住！你周正明立的‘血债血偿’碑，不能只刻着赵德彰的名字！那些盘剥乡里、勾结地痞、鱼肉百姓的旧日胥吏、地方豪强，有一个算一个，该抓抓，该杀杀！我投钱修路，不是给蛀虫蛀空的！我要看到一片能让人安心做买卖、能让我投下的银子生出更多银子的清朗之地！若还是乌烟瘴气，贪腐横行，商贾视为畏途…我的银子，也不是大风刮来的。”
第三根手指竖起：“其三，善待工商！我季如歌的商队来了，是客，也是财神！按规矩纳税，天经地义！但若有人敢层层盘剥，敲骨吸髓，设卡刁难…坏了我这条商路，就是坏了我修路的根基！周大人，你的人，得管好！这岭南的规矩，得让行商坐贾觉得安心、有利可图！若变成另一个雁过拔毛的鬼门关…那这路，修了也是白修！”
季如歌的话，字字如刀，句句见血，没有任何修饰，却精准地剖开了岭南新生的要害！安靖、吏治、通商！这是根基！没有这三条，再好的蓝图也是空中楼阁，再多的投入也会化为乌有！
周县令的呼吸变得粗重。季如歌的条件，苛刻吗？苛刻！但每一句，都戳在岭南能否真正崛起的命门上！这不是勒索，是鞭策！是逼着他们这群刚刚砸碎旧枷锁的人，必须建立起一套全新的、足以支撑繁荣的秩序！
他看着季如歌那双深不见底的眼睛，那里没有商人的狡黠，只有一种洞穿世事的冷静和一种不容置疑的决心。
他明白了。季如歌要的“表现好”，不是谄媚，不是贿赂，是岭南这片土地真正焕发生机、成为她庞大商业版图中一块稳固基石的能力！是证明给她看，她的投资，值得！