天色渐黑，两个男人还在铁匠铺里忙碌。

　　老铁匠米沙夹持红热的铁坯，年轻铁匠贝里昂抡着铁锤。二人在墙上的影子跟随火光跃动，好像是某种特殊的舞蹈。

　　铁坯每被贝里昂锻打一次，米沙都会恰当地调整角度。两名铁匠配合无间，很快一根略带弧度的剑格从铁坯中脱胎而出。

　　米沙把成型的剑格丢进了油桶里，招呼助手准备剑柄。

　　贝里昂回到铁匠铺后屋取出一根木柄，料子是手感良好、富有弹性的栎木边材，已经提前按使用者的手型加工成了合适的剑柄。

　　刻着螺旋凹槽的剑柄被贝里昂用乳白色的魟鱼皮紧紧包住，并用鱼鳔做成的胶粘合。

　　确认粘牢后，青年铁匠把一罐黑色油墨放在锻炉旁煨热，开始给剑柄上漆。

　　对于在一旁观看的温特斯而言，两位铁匠之前的工作虽然有趣，可也没什么特别之处。

　　但当蘸着黑墨的毛刷碰到魟鱼皮时，他被惊艳到了。

　　在黑漆的作用下，原本平平无奇的鱼皮上显现出精致而细密的纹理，只是看一眼就让人忍不住想上手抚摸。黑墨竟成了化腐朽为神奇的神来之笔。

　　更绝的还在后面，完成上漆、烘干的两道工序的贝里昂又取出一盘银丝。

　　年轻铁匠把银丝一端固定在剑柄尾部后，开始顺着凹槽把银丝裹缠在剑柄上。很快黑色的皮革就被银色的细线分割成了等距的小段。

　　没有用到黄金，没有镶嵌珠宝。但在温特斯看来，这副剑柄之精美不亚于任何王公贵族腰畔的佩剑。

　　黑色的鱼皮和亮色的银丝相互映衬，不仅精致，而且实用。这种简约大方之美，倒是让那些珠光宝气的仪仗剑显得庸俗不堪。

　　不光是温特斯的眼睛离不开年轻铁匠的双手，就连旁边的老铁匠米沙也忍不住啧啧称奇。

　　记忆中的某扇门被猛然推开，温特斯一下子想起在哪里曾见过类似的工艺，或者说是风格、审美。

　　是在一把差点夺取他性命的匕首上&

　　其他人都在忙碌，而两位女士看起来也并不擅长驭马。

　　皮糙肉厚的重型挽马在肆无忌惮地啃食路旁农田里的麦子，任凭米切尔母女如何抽打也丝毫没有往前走的想法。

　　见到此情此景，温特斯立刻上前帮忙。他其实也不会赶车，不过牵着缰绳往前走还是能做到。

　　到了烟田里时，米切尔家的车夫看到少尉正在牵马，赶紧跑过来接替了温特斯的工作。

　　米切尔夫人微笑着向温特斯道谢，米切尔小姐则几乎快把脸埋进了母亲的胳膊。

　　看到庄园里的众人都在辛苦劳作，温特斯突然有了一丝羞愧。

　　“我也来帮忙干活，不过您可要记得给我发工资。”温特斯打趣道。

　　“我也正有件事想拜托您。”米切尔夫人微笑说:“米切尔先生正在烤房西边，能否请您去给他当助手呢？他正用得着一位可靠的帮手。”

　　“当然没问题，夫人。”温特斯跨上红鬃点头致意，朝着烤房疾驰而去。

　　还没骑到地方，温特斯就明白了前面在干什么。

　　空气中飘来一股诱人的香气，是烤肉的气味。

　　烤烟房西面几十米外的地方，吉拉德和他的杜萨克老伙计们正在忙活着。

　　地面上扣着几个巨大的拱形木盖，香味和烟气从木板缝隙中飘出。

　　旁边一处掀开的盖子让温特斯看见了里面的构造:木盖下面是将近一米深的大土坑，土坑壁上铺着石头，底层是木头和炭火，看起来似乎是一种临时的烤炉。

　　看到温特斯过来，吉拉德高兴地朝他挥手:“来呀！帮把手！”

　　到了吉拉德身边，温特斯才理解为什么要用如此大的“烤箱”——因为这种烤箱一次性要烤一整头猪。

　　一整头猪从头到尾巴被劈成两扇，摊在铁架上，它走得很安详。

　　吉拉德在土坑中填入炭火和木头，六个男人齐心协力才把两扇猪和铁架抬到火坑上，扣上盖子。

　　不远处传来几声猪叫，看着草地上的血迹和木盆里装的猪下水，温特斯发现居然还是现宰现烤。

　　他数了一下，地上已经有了六个正在冒烟的烤坑。而不远处那个临时的猪圈里少说还有两倍于此的肉猪。

　　他惊讶地问:“这一次性也要烤太多了吧？”

　　“请人家来干活，肯定要给人家吃好的呀。”吉拉德满脸都是笑意。

　　老谢尔盖也在，他大笑着说:“米切尔庄园的烤猪可是远近闻名。不光是队长家，其他人家里干活的人闻到味儿也全都会跑过来，活儿都能撂下。”

　　“烟草收获季可是难得的节日。”另一个熟悉的声音传进温特斯的耳朵:“一年里只有这个时候才有足够多的燃料和时间，所以才能烤整头的猪。小子，你有口福了，你下一次能吃到这等美食还不知道是什么时候呢！”

　　“你怎么也来了？”温特斯瞪大了眼睛看着老托钵修士。

　　“来吃肉啊。”

　　“刚才抬烤架的人里怎么没看到你？”

　　瑞德修士理所当然地答道:“我抬不动呗。”

　　“行啦，我可得去睡一觉。”老谢尔盖打了个哈欠:“等一会我再来换你们。”

　　说完，老谢尔盖跑到不远处，找个平坦的地方躺了下来。

　　“睡一会？”温特斯可从没见过这种阵仗:“这是要烤多久？”

　　吉拉德从身边的木桶里舀了一杯甜酒递给少尉:“十来个小时吧。”