中铁峰郡，小石镇。

　　山道之中，手执赤旗的传令兵策马疾行。

　　“赤旗！”瞭望塔上的哨兵远远便望见飞驰而来的赤旗，大喊着敲响警钟:“赤旗！”

　　警钟声先于马蹄声传到镇中心，驻守小石镇的第七连连长[李维]冲向镇广场。

　　三匹喷着白沫的战马在广场停住，为首的青色战马忽地一仰，后腿打着弯栽倒。

　　在其他人的惊呼声中，传令兵滚下马鞍，险些被当场压断左腿。

　　“军令？”李维大步流星奔到传令兵身旁。

　　传令兵立刻去拿马鞍袋，但是鞍袋已被战马压住，筋疲力尽的传令兵无论如何拔不出来。

　　李维一把推开传令兵，站稳脚跟、腰腿猛然发力，硬生生将数百斤的马尸抬起。

　　旁边的宪兵眼疾手快将鞍袋卸下。

　　李维劈手夺过鞍袋，抽出军令，撕开漆封。信笺上没有字母，只有一个鲜血抹成的红叉。

　　李维不会读写，然而这符号他不会认错。

　　小石镇无分镇区、村区，所有还能走路的人都被动员起来。

　　爆炸的轰鸣在峡谷激荡，拦截汇清河的水坝被逐层破拆，蓄足势能的河水咆哮着奔涌向下游。

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　　中铁峰郡，热沃丹新城。

　　斜阳西陲，前军士[伊凡]站在箭塔上，瞭望着地平线上的动静，潮湿的热气从他的手心渗出。

　　他在等待着滂沱河的消息。

　　热沃丹坐落于河谷中央的坚实土地，四面都是平坦的原野，除了正在修筑的城壕工事以外，无险可守。

　　铁峰郡步兵团的主力连队尽数奔赴滂沱河，热沃丹的城防已经完全由城市卫队接管。

　　无论伊凡愿意与否，作为前城市卫兵、军士，他再次拿起了武器。

　　对战争一无所知的普通人，很容易对蒙塔涅保民官生出盲目的信任。

　　可伊凡不同，他领略过战争最喜怒无常的一面，他深深畏惧着它。

　　而且他很清楚，这场战役的胜败不在于热沃丹，而在于百公里之外的激战。

　　但是伊凡不知道滂沱河战况如何&

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　　上铁峰郡，锤堡。

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　　锤堡镇一共有两座锤堡，旧锤堡是一座老旧的高塔木堡。

　　新锤堡由理查德·梅森上尉营建，目的是为了应对沃涅郡的进攻，位置更靠北。

　　新旧两座锤堡一前一后横亘在[沃涅郡-铁峰郡]之间的主干路上，牢牢扼守着铁峰郡的门户。

　　但是新旧锤堡存在一个设计问题:因为缺乏关墙结构，两座锤堡仅能阻挡大军通行，难以防御小股敌人穿插。

　　此时此刻，负责防守锤堡的“胎记”连长蹲在一团马粪旁边，眉心深深拧成一个结。

　　“肯定有赫德蛮子过去了。”老杜萨克军士戳了戳马粪:“都冻硬了，至少是昨天晚上的。看蹄印，人马不多，可能是从沃涅郡被赶进咱们这里的蛮子。”

　　“点燃烽火。”胎记连长冷淡地下令，他默默地想:“上铁峰郡也不安宁了。”

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　　下铁峰郡，大角河畔。

　　萨木金的船队不仅攻占了渡口，还夺取了大量的羊皮筏子。

　　依靠小船和缴获来的羊皮筏，罗纳德少校带领民兵和妇孺渡过大角河，于西岸下营。

　　局势发生了奇妙逆转:

　　明明家在东岸的下铁峰郡人，跑到了西岸修筑营地；

　　而从西岸过来的特尔敦人，因为没船，站在东岸大眼瞪小眼。

　　留下了一部分羊皮筏，萨木金带着船队又奔赴下游战场。

　　临行前，萨木金告知罗纳德少校:“特尔敦人右翼军总兵力当有七到八个千夫队。

　　烤火者在西岸至少留下了两个千夫队的兵力牵制，这部分特尔敦人虽然已被击退，但是随时可能卷土重来。

　　蒙塔涅保民官希望您知道，您不仅需要防备东岸的敌人渡河，更要小心西岸特尔敦人的突袭。”

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　　大荒原，特尔敦人越冬草场。

　　特尔敦部丰饶肥美的越冬草场，如今已经变成生灵涂炭的火场。

　　在荒原上，小范围内风向飘忽不定，但大范围内季风的规律不可违抗。

　　春夏季风自东向西，秋冬季风自西向东，这是两山夹地数千年来未曾改变过的铁律。

　　安德烈亚·切里尼和堂·胡安带领骑兵队先是向着西面狂飙猛进，饿了就去宰特尔敦人的牛，渴了就去挤特尔敦人的羊的奶，战马累死就去抢特尔敦人的马。

　　而后掉头折返，借季风之威沿途纵火焚烧草场。

　　如同干草堆里落入一颗火星，在无雨而干燥的冬季，炽焰一旦蔓延起来便不可收拾。

　　滚滚浓烟笼罩在特尔敦部越冬草场上空，散布在各处的特尔敦人纷纷驱赶牛羊、载着家当逃难。

　　可是他们又能往哪逃呢？

　　火烧不死人，烟也能呛死人。就算能侥幸逃出火场，越冬的草地也已经被焚成焦土。

　　山坡上的堂·胡安望着他亲手创造的地狱景象，神色略显凝重:“或许咱们弄得太过火了，一把火烧过去，赫德人没吃没喝，明年还会再来的。”

　　“有吃有喝，他们也会再来的。”安德烈闷声回答:“走吧，绕开火场，咱们回家。”

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　　中铁峰郡，滂沱河徒涉场。

　　徒涉场的河水又被血染红，这处兵家必争之地再次易手。

　　特尔敦人留下近百甲士驻守徒涉场营地，温特斯则亲率四个主力连以及民兵辅助部队前后夹击将其围歼。

　　比起特尔敦人之前打得赢就跑、打不赢就走的作战方式，防守徒涉场的特尔敦人展现出了惊人的韧性。

　　这场战争不再是迅速决出胜负、一击脱离的低烈度冲突，它展露出了更加残酷的一面。

　　“在此筑营。”温特斯换了一匹战马，把二连长巴特·夏陵叫到面前:“给你两个连队和四个民兵百人队。不准放走一个特尔敦人，也不准放进来一个特尔敦人。”

　　右臂负伤的巴特·夏陵艰难地用左臂抬手敬礼。

　　“水涨起来了！”夏尔疾驰而来，兴奋地大喊:“水涨起来了！”

　　夏尔一直冲到温特斯和巴特·夏陵面前，上气不接下气地说道:“水已经没过了第二根石柱！”

　　二十年前治理滂沱河的时候，石匠们在小石镇下游打下五根石柱，用来标明水位。

　　水一旦没过第二根石柱，就意味着因为枯水暴露出的峡谷小道将再次被水封死。

　　“让四连修好峡谷里的拦马墙！”温特斯毫不犹豫下令:“既然进去了，就别让特尔敦人再出来。”

　　夏尔和巴特·夏陵面面相觑，不知道这条军令该以什么形式下达。

　　“夏尔，你去，就传我的口令。”温特斯重新扣上头盔。

　　夏尔抬手敬礼，策马离去。