[猎圈之外]

　　狼烟、火光、蹄声、响箭，猎场如同沸腾的火山口。

　　发狂的野兽横冲直撞，甚至冲破数处毡墙，来不及逃走的赫德猎手被卷入蹄下，惨叫着消失。

　　马蹄卷起的沙尘之中，还有赫德人与赫德人正在厮杀。

　　然而铁峰郡众人只能听到惨叫声和白刃相交声，什么都瞧不清楚。

　　没有任何预兆，瓦希卡的战马发出急促的嘶吼，它高高抬起前蹄，凶狠地朝着老谢尔盖踢去。

　　如果不是莫里茨中校反应神速，一把按倒老杜萨克，谢尔盖的后脑勺已经被踢得粉碎。

　　马背上的瓦希卡也不好受，他紧紧攥着缰绳、死死夹着马肋，竭力想要降伏莫名失控的战马。

　　周围的人纷纷躲避，给瓦希卡让出空间。但是战马激烈地跳跃、蹬踏，几下就把瓦希卡甩离马鞍，逃走了。

　　瓦希卡重重跌落，瞬间昏死过去。老谢尔盖大叫一声，扑向儿子。

　　铁峰郡使团与恶土部各自集结人马，双方下意识拉开距离。

　　阔什哈奇带着两名猎手疾步奔来，停留在二十步之外向铁峰郡众人示警:“马！马！”又立刻回到恶土部的队伍中。

　　不需要阔什哈奇提醒，皮埃尔也发现了战马的异样。

　　即使是平日里最温顺的乘马，此时此刻也变得狂躁不安。

　　皮埃尔的坐骑更是嘴角流涎，不断地用蹄子叩地，试图攻击任何靠近它的同类。

　　“下马！”皮埃尔当机立断:“拆毡墙！”

　　温特斯挑选出的使团成员心领神会，迅速离开马背，并且重新将拴马桩固定在人群之外。

　　绑好战马的使团成员旋即动手拆除毡墙，用木桩、绳索和皮革修筑临时的防御工事。

　　“请您先在这里休息。”莫里茨中校从容地把安娜安置在队列中央，不失风度地致歉:“恕我暂时离开一小会。”

　　安娜尽力表现出镇定，微笑着点头。

　　剑出鞘、枪挂绳，铁峰郡使团竖起两层绊马索，依托临时的毡墙戒备着。

　　皮埃尔主动向莫里茨中校请示:“请您下令，中校。”

　　“水被故意搅浑了，等它变清再行动。”莫里茨取出一枚箭头，找了找箭头的重心，随手将箭头射了出去:“守在这里，谁敢靠近就杀谁。”

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　　[猎圈之中]

　　温特斯小心地把小狮子放上马背。

　　刚刚小狮子和他有两箭远的距离，他没有看清是什么伤到了小狮子。只听见一声雷鸣，小狮子便消失在烟雾中。

　　赶到现场，尚未散尽的硝烟气味让温特斯验证了心中猜想&

　　猎手一共带了两辆马车，每辆马车四个铁笼，刚掀开蒙布的马车还有四只狼犬，另一辆马车上的铁笼全部空空如也。

　　狼犬早已因为骨笛声而急不可耐，猎手刚一打开笼门，狼犬便窜出箱笼、跃过毡墙、直奔主人的藏身处而去。

　　白鲟悄无声息地潜伏在枯草从中，直到两只狼犬抵达。

　　凶神恶煞的狼犬令猎手都不敢轻易接近，可在白鲟身旁，它们却表现得异常温顺乖巧。

　　狼犬受过训练，轻易不会吠叫。所以它们只是不断地发出轻微的哼唧声，拼命摇动尾巴，还用潮湿的舌头舔舐白鲟的脸颊。

　　白鲟轻轻抚摸两只狼犬，无声地吟诵着。经过他的触碰，两只狼犬愈发兴奋、愉悦和满足。

　　差不多了，白鲟从怀中取出一方密封铁匣，匣子里是几块暗黄色的脂状物体。白鲟把铁匣放到狼犬鼻前，让它们嗅探。

　　猎场之内，只有两人身上带有狼芝的气味。一个是白鲟自己，另一个便是披挂赤甲的白狮。

　　硝烟和硫磺或许可以混淆人的嗅觉，却瞒不过白鲟的狼犬。

　　最后，白鲟拿出一根木筒。

　　他拔掉盖子，露出阴燃的木屑，面无表情地点燃了挂在狼犬脖颈下方的“小酒桶”的火药捻。

　　“[赫德语]去。”白鲟无声下达命令，再次吹响骨笛。

　　两只狼犬就像此前的训练中那样，忠实地执行了指令，毫不犹豫地冲入烟雾，扑向散发着狼芝气味的目标。

　　白鲟耐心地等待着。

　　很快，沉闷的爆炸声接连从烟幕后方传来。又是一股气浪扫过地表，铁片、血浆和泥土接连不断落到白鲟身畔。

　　然后一切归于死寂。

　　白鲟继续等了一会，连呻吟声都听不见，大概是真的死了。

　　他谨慎地向烟幕内投出几块石头，还是没有任何反应。

　　“[赫德语]信物。”白鲟默念着起身，小心地走向爆炸地点。

　　按照约定，他需要拿到一些能证明白狮身死的证据……最好是白狮的头颅。

　　烟雾似纱帐笼罩着大地，至今还未散尽。

　　“[赫德语]烟匣，又少了。”白鲟有些惋惜地想。

　　烟匣是两腿人的东西，用一个少一个。对于诸部头领而言，烟匣可能用处不大。但是在白鲟看来，烟匣比狼犬还要宝贵。

　　起风了，烟幕在缓缓流动。

　　白鲟敏锐感觉到风向有些古怪，但又说不出来古怪在哪里。

　　抬起头，白鲟惊觉烟幕不是在“流动”，而是在“旋转”。

　　只见烟幕旋转越来越快，还没等白鲟做出什么反应，烟幕倏然向四周散开，仿佛此前约束着烟幕的力量一下子消失。

　　霎那间，地表被净空，笼罩爆炸地点的烟墙彻底溃散。

　　天选者之间的搏杀，胜负只在毫厘间。

　　“[赫德语]完了！”第一次有声音从白鲟的喉咙传出，他的身形暴露出来。他想躲，但他已无处可藏。

　　一个浑身被血泥覆盖的人从战马尸体下方跃出，那人只是一抬手，白鲟的意识便彻底湮灭。

　　温特斯啐出一口带血的唾液，走向刺客的尸体，确认刺客已经真的死了。

　　刺客的衣服上绑满了枯叶和黄褐色的碎麻布，远远看上去就像一丛蒿草，难怪藏得如此隐蔽。

　　一具外形奇特的骨笛挂在刺客胸前，很是显眼，他随手扯下骨笛、收入囊中。

　　直到此时，温特斯才感觉到左肩传来的剧烈疼痛。

　　他摸索着从肩头拔下一枚札甲甲片。

　　“这东西。”温特斯把带血的甲片扔到刺客的尸体上:“可是我发明的。”