倒不是因为他虚荣，事实上，对于物质享受的追求，他并不比旁人更热衷，甚至相较于很多同僚，他要更加淡泊。n
或者说，他确实虚荣。n
但他的虚荣与那种为了得到他者的关注而矫揉造作、互相攀比的虚荣，不在同一层次。n
他所追求的，是书写历史，成为他所生长的这片土地上的所有人的集体记忆的一部分。n
但“书写历史”的希冀，是否也是一种对于“他者关注”的渴求呢？n
我们不得而知。n
总之，正是出于这个原因，范斯高·阿尔达梅才刻意在全军团的瞩目下，以完美无缺的形象，用拗口的措辞，意气风发地给出了一道其实用一个音节就能下达的命令。n
因为他很清楚“仪式”对于集体记忆建构的重要性。n
“仪式”不只是给今天的人举行的，更是给后来的人准备的。n
他期待着日后人们将他跃马扬鞭的这一幕，视为此次会战的标志性时刻，乃至一场伟大征程的起点。n
但事实上，在他正式下令出兵的两个小时之前，他就已经把“十二军团”所配属的四个辅助骑兵中队一股脑撒出去了三个。n
联省骑兵的编制较小，一个中队满员只有一百二十人，而帕拉图的中队是一百八十人。n
并且各军团配属的骑兵，平日里还要承担侦察、巡逻、通信等勤务工作，训练时间较少，战力存疑。n
所以阿尔达梅不指望他们能起到什么决定性作用。n
他给出击的骑兵部队的命令是：搜索行省大道，探明大道周边的支路；追踪逃窜之敌，视自身能力予以阻拦。n
所以，当十二军团的步兵部队第一次远离河网与港口，正式涉足高原之国的腹地时，军团总部已经陆续收到不少先出发的骑兵部队送回的报告。n
很不幸，全是坏消息。n
前出的骑兵在各个方向上都遭遇了阻击，胜少败多。n
“不打紧，”阿尔达梅不以为意地把报告丢开，对身旁的部下们点评道，“帕拉图人的后卫骑兵素以凶狠泼辣著称，和帝国佬打仗时，就屡建奇功。咱们的骑兵敌不过他们，实属正常。缀着他们就好，反正最后还是要在银鱼渡一决胜负。”n
“可惜，可惜，”一名大队长唏嘘不已，“要是我们手里也有一支顶用的骑兵该多好。抄小道，直插敌军前方，堵住他们去路，准能痛痛快快打一场歼灭战。”n
周围的其他军官也深有同感。n
由于帕拉图地广人稀，道路建设十分落后，所以诞生了大量平原上的咽喉要道。n
一座孤零零的村庄城镇，本身地势并不险要，但是只要坐落在某条道路上，就会成为一个要命的交通瓶颈。n
不像路网发达的山前地或者维内塔，主路走不通，还有大量小路可供绕行。n
在帕拉图，许多地方在地图上看是平地，实际却是森林沼泽，大军根本无法通过。n
这种环境，是很适合打一场歼灭战的。n
但前提是，得有人能钉死敌人的退路。n
而十二军团目前来看，没这个能力——至少在陆地上没这个能力。n
“不急，会有的，”阿尔达梅目光如炬，“马是他们的朋友，但水是我们的情人。等到舰队从枫石城回来，琥珀河就是他们越不过的天堑。当真和叛军在野外开战，反而难收拾。让他们进银鱼渡，吃起来更方便。”n
“至于骑兵，”上校似乎是冷笑了一声，“很快就会有了。”n
就在这时，前方终于传回了好消息。n
“报告！军团长！”逆着行军队列、策马疾驰而来的百夫长，人未至、声先到，甚至都没顾得上走通报程序，直接扯着嗓门叫嚷，“洛布雷斯中校缴获了敌军的大炮！缴获了好多门！”n
总部里的其他校官，听到缴获敌军大炮的消息，不禁喜上眉梢，笑骂卡斯帕·洛布雷斯的好运气。n
唯有范斯高·阿尔达梅依然不露声色，但他也少见地没有责备部下的失仪之举。n
“走！”十二军团之主轻夹马腹，催动坐骑，率先出发，“过去看看！”n
一众军官紧随其后。n
通往银鱼渡的大路，被茂密的原始森林所裹夹，没有分岔口也没有交汇地，只有向前和向后。n
所以阿尔达梅一行人也不需要部下带路，只是一直向前，很快就到了“缴获”敌军大炮的地方。n
但见八九辆农用的四轮大车，凌乱地停在大路上，拉车的挽畜早已不知去向。n
其中一辆大车，右前轮掉进路肩外，整个车都横了过来，把路挡的死死的。n
连第四大队的辎重马车也给堵住了。n
经过此处的士兵不得不先跳下路边的排水渠，绕过这一长串大车，再爬回大道，继续赶路；n
或是把着车架，踩着道路边沿，小心翼翼地挪过去。n
第十大队的约翰·里贝克少校翻身下马，抓着马车护栏，站到了车轮上，往车上一瞧，忍不住大笑起来。n
“什么老古董！难怪被扔了，亏他们能拖这么远，”里贝克少校跳下车轮，转身调侃道，“诸位，洛布雷斯中校可是缴获了几条‘大鱼’呢。”n
“这里一共七辆车，五门重炮，”之前来通报的百夫长上前说明，“最前边的那辆马车的车轴断了，堵住了路，应该就是这个原因，导致叛军把大炮丢弃了。”n
百夫长用手虚指了一下远方，“再往前，还有两门炮。那两门炮的车是好的，但是也被扔了，可能是前面的叛军炮兵看后面的叛军炮兵跑了，也跟着跑了。”n
“弹药呢？”阿尔达梅问。n
“弹药马车也在，都扔在这了。”n
阿尔达梅想了想，下了马，亲自登上马车，检查大炮。n
跟着上车的一名校官看了一眼火门，笑道，“走得很狼狈啊，火门都没钉。”n
阿尔达梅不置可否，不过通常情况下，他不表达反对，就意味着赞同。n
“七门，”阿尔达梅沉吟，“那就是叛军所有的重炮了。”n
“叛军这是把压箱底的家伙什都给扔了，”另一名校官不着痕迹地恭维了顶头上司一句，提议道，“我派人把这几门大炮搬回去？虽然是不中用的老玩意了，可作为战利品的话，还是挺壮观的。”n
“不，别管这些老古董，”阿尔达梅一口回绝，冷声道，“我们没时间缴获它们。”n
“这是谁的兵？”他指着正在从大车旁边绕路的士兵，问。n
第五大队大队长的让·霍恩中校立刻上前，“是我的部下。”n
“让你的人先别赶路了，把这些大车都推到路外边去，不要阻挡后面的部队行军，”阿尔达梅微微皱了下眉，又命令道，“再去告诉后面的炮兵纵队，让他们把叛军丢弃的火药都带上，说不定我们在银鱼渡用得着。”n
“是，”霍恩中校还是有些不放心，“那……这些大炮就扔在这里？”n
“派个人回翡翠渡，叫水兵来，让他们等我们通过之后，再来回收这些大炮。”n
“是！”n
阿尔达梅又扭头看向来汇报的百夫长，“洛布雷斯在哪？”n
“在前边，中校……”n
话刚说到一半，远处突然传来一缕微弱的枪声。n
百夫长立刻噤声，其他军官也不约而同屏息凝听。n
更多的枪声传来，虽然被森林过滤了一遍之后，火药的爆鸣已经变成像是雨打树叶的“淅淅沥沥”，但在场的职业军人一听就知道，那是枪声无疑。n
通信兵飞奔而来，“报告！”n
“讲。”n
“洛布雷斯中校报告，‘我部遭遇敌军阻击，正在交战’。”n
“走！”阿尔达梅跳上马背，“去看看怎么回事！”n
一众军官绕过路障，继续向前疾驰，又往前跑了一段路，蓦地，周遭豁然开朗。n
遮天蔽日的森林猝然向两侧退却，让出了一片广阔天地。n
这片天地形似人类的“胃”：n
阿尔达梅等人来时的路，是食管；n
出去的路，自然便是肠道。n
“胃”里有三处没有树木生长、只有青草和灌木覆盖的高地。n
一处在路左，两处在路右。n
路左的那个大，路右的两个小。n
就像溪水绕过大石一样，通往银鱼渡的道路在三座高地之间的灵巧地拐了个弯，然后继续向前。n
在道路左侧的、也是最大的那处高地上，叛军士兵守在低矮的土墙后边，不停地向着道路两旁的排水渠里的第四大队的士兵开火。n
山坡下，洛布雷斯麾下的火枪手用树木当掩体，也在还击。n
叛军的工事显然还没完工——他们的胸墙太矮，连鸡都能跳过去；胸墙前的堑壕太浅，浅得像菜地旁边的排水沟。n
他们甚至连工具都没来得及收起来，镐头和铲子就丢在阵地上，直到交火前一秒，他们还在抢工。n
但是洛布雷斯中校不会再给他们时间了。n
凄厉的哨声响彻高地，紧接着，催促冲锋的军鼓奏起。n
应该是卡斯帕·洛布雷斯中校认为敌人已经被削弱的差不多了；n
不过更有可能是他不想再跟这一小股敌军纠缠下去了。n
他下达了突击的命令。n
剑盾手们呐喊着，争先恐后冲向叛军的工事。n
长枪手也放下超长枪，拔出佩剑，跟在剑盾手后边，杀上了高地。n
白刃战总是结束得很快，这次尤其如此。n
山坡上的枪声沉默下来，叛军投掷了一轮爆炸物，然后放弃了阵地。n
“胃”的“贲门”处，一众军官正在欣赏洛布雷斯中校的部队的表演：n
剑盾手、长枪手、火枪手配合无间，令人赏心悦目。n
见叛军溃散，在山坡下等候已久的辅助骑兵——约莫有半个中队——果断包抄了过去。n
有几位大队长见状，刚想夸奖一下己方骑兵指挥官行动果断，不曾想，己方辅助骑兵的背影刚消失在大路转弯处没多久，他们的面孔就重新与“观众们”相逢。n
紧跟在己方骑兵身后，叛军骑兵的鲜艳翎羽赫然出现在联省校官们的视野中。n
原来是接应山坡上这股阻击部队的叛军骑兵杀到了。n
可怜指挥这半个中队骑兵的斯蒂文森上尉，原本想露个脸，结果把屁股露了出来。n
众目睽睽之下，叛军的轻骑兵像是撵兔子一样，把十二军团的辅助骑兵追得到处乱跑。n
第四大队的火枪手们赶忙调转枪口，支援友军部队。n
叛军骑兵倒也不恋战，逐退了“十二军团”的辅助骑兵之后，便掩护着叛军步兵退入了东面的森林里。n
不过，为首的叛军骑兵像是在示威似的，临走前突然加速，朝着正在“贲门”处观战的联省校官们直冲过来。n
吓得周围的火枪手们不分远近，纷纷开火。n
铅子“嗖嗖”从骑兵身畔掠过，却没有一枚击中这个狂妄的家伙。n
叛军骑兵哈哈大笑，改变方向，在西侧的小山坡上兜了一圈，潇洒走人。n
[坚贞]的一众高级军官们，不知该作何表情。n
“有趣的家伙，”阿尔达梅的神色倒是很平静，甚至还很有风度地夸奖了对方一句，并半开玩笑道，“到时候可以问问，他愿不愿意来我们这里。”n
很快，三处高地就全部被第四步兵大队控制。n
洛布雷斯中校第一时间赶来汇报。n
旗开得胜，在场的同僚们都多少恭维了几句，而阿尔达梅只是点了点头——这就是他最大的肯定了。n
“走，”阿尔达梅指着最大、最高的那处山坡说，“上去看看。”n
巡视过左侧高地的地形之后，阿尔达梅很满意。n
“这地方不错，”他看了一下来路，隐隐约约能看到翡翠渡的钟塔，又看了下天相——太阳已经越过头顶有一段距离了，“位置也很重要，守住这里，可以确保退路无虞。”n
“里贝克少校，”阿尔达梅直接点了名，“这里交给你了，第十大队在此留守，接应第一、第三大队。”n
建功立业的机会近在咫尺，这个节骨眼上，被派去守后路，约翰·里贝克只觉眼前一黑。n
但如果有这种任务的话，也只可能是他，毕竟他资历最浅。n
里贝克只能怨恨自己生晚了几年，他勉强地抬手敬礼，“是。”n
“军团指挥部暂时也设在这里，”阿尔达梅继续吩咐道，“在此地与翡翠渡之间设置哨所，哨所也由第十大队来管。往前线方向……”n
就在此时，一名侦察骑兵狼狈地从“胃底”——也就是南侧的森林中——狂奔而出，见阿尔达梅所在的土岗上军旗猎猎，便直冲上来。n
随行的军官和卫兵都被吓了一跳，饶是对方穿着己方的黑色制服，也不敢让对方靠近，远远将对方截停。n
侦骑看到军团长的身影，反倒松了一口气，整个人也瞬间瘫软，直接从马背上摔了下来。n
上前问话的百夫长见状，赶忙下马把对方扶起，可这不摸不知道，一摸吓一跳——洇湿侦骑身上黑色制服的，根本不是汗，而是血。n
再看侦骑的战马——口吐白沫，鼻子外翻，两肋汗淋淋的，像是水洗过的一样。n
亏这人、这马还能回来。n
“骑兵！”百夫长拍打侦骑的脸，大声询问，“姓名？所属？”n
侦骑已经累得说不出话，他的战马在吐白沫，他也在吐白沫，“快报告军团长……”n
“怎么了？”百夫长问。n
“叛军……叛军正在重整，已经……已经掉头，打过来了！”rnu2029n
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