谢老村长已经带着儿子谢文忠踏上了前往苏家的路。
谢文忠肩上挑着扁担，前后挂着两个竹篓，里面装着新酿的米酒、晒干的野山菌和自家腌的腊肉等物。
“爹，您慢些走。”
谢文忠望着老村长的背影，赶忙出声喊道。
“时辰还早。”
老村长头也不回，只是低声应了一下，可脚下的步子不但没有放慢，反而加快了几分。
他今早特意换上了那件靛青色的长衫，花白的头发也用布巾束得一丝不苟，连胡子都精心修剪过。
二人拐过村口的岔路，踏进柏鹤村地界。
没走多远，苏家的青砖大院就赫然闯入眼帘。
“哟，这不是谢老村长吗？”
左边那位身着整齐制服的门房，眼尖地认出了老村长，脸上立刻绽开了笑容，那笑容里带着几分敬重。
“今儿个什么风把您给吹来了？”
门房一边说着，一边热情地走上前，眼神还好奇地打量了一下眼前二人。
“是我啊，你这小伙子，还在这守着门，精神头可真好！最近咋样啊？”
老村长走上前，笑着点头回应。
“托您老的福，我一切都好。
您老呢，身体还硬朗吧？”
“硬朗着呢！每天在村里走走转转，权当锻炼身体了。”
老村长一边说着，一边重重地拍了拍自已的腿，发出“啪啪”的声响。
门房顺着老村长的动作看去，视线在老村长的腿上停留了一瞬，随后脸上的笑意更浓。
“大爷，您就是心态好！您看您这天天为村里的事儿操心，村子在您的带领下越来越好啦。
我们这些小辈，都打心眼里佩服您！
要是我们村子，能有您这样一位长辈坐镇，那这日子啊，肯定越过越顺溜。”
门房一脸憧憬地模样。
老村长摆了摆手，谦虚地说：
“这可不是我一个人的功劳，是大家一起努力的结果。
村子里的每个人都出了力，我也就是尽了点该尽的责任。”
门房脸上笑意不减，忙不迭地点头称是：“那也是您领导有方！”
忽然，话锋一转，微微歪着头，轻声询问道：“大爷，您今天来苏家，是有什么事儿吧？”老村长略一沉吟，眉头微蹙，随即舒展开来，温声道。
"确实有些要紧事。
村里近来出了些新情况，想找姜管家讨个主意，劳烦小哥通报一声。
"
说话间，手指已从怀中摸出三枚铜钱，在掌心排成一线。
门房眼中的精光一闪而逝，脸上的笑容却愈发殷勤，双手推拒得干脆利落。
"使不得使不得！您老的东西，我哪敢收啊！这不是折煞小的吗？
要是让夫人知道了，还不得打断我的腿。
您在这稍等会儿，我这就去通报。”
话音未落，人已转身疾走，青布鞋底在青石板上蹭出
"刺啦
"一声响。
老村长望着那仓促的背影，嘴角浮起一丝了然的笑，铜钱在指间转了个圈，又悄无声息地滑回衣襟内袋。
另一名门房虽仍杵在原地，眼珠子却不停的往这边转。
他打量着这对父子——能让陈三有这铁公鸡连铜钱都不敢收，怕是和苏家有些渊源。
谢文忠将身上的担子放下，垂手而立，像棵沉默的杉树，陪着老村长等待。
约莫半炷香后，门房匆匆折返，额角渗着细汗，脸上堆着勉强的笑容：
“谢老村长，实在对不住，姜管家说...说他手头事忙，请您改日再来。”
话音未落，眼神已飘向别处。
老村长花白的眉毛倏地一颤。
这
"谢老村长
"的称呼，比方才生分了不少。
于是，缓缓弯下腰，从谢文忠挑来的竹篓里，取出一方叠得整整齐齐的油纸包。
在揭开油纸的瞬间，那泛着诱人光泽的腊肉出现在众人的眼前。
与此同时，山花椒独特的香气猛地窜了出来，在空气中肆意弥漫，直往人的心坎里钻。
“这是自家精心腌制的腊肉，不值什么大钱，就是想给兄弟们尝个鲜。”
老村长脸上挂着和善的笑容，双手将腊肉往前一递。
“劳烦小兄弟再辛苦跑一趟，去通报一下苏夫人，就说我诚心求见，盼苏夫人能抽空赏脸一见。”
门房的喉结不由自主地滚动了一下，目光紧紧地盯着那块肥瘦相间的腊肉，眼中明显露出一丝挣扎的神色。