◎怪异目光让她如坐针毡◎
最终为了给儿子赎罪,百里仝哭求替子受罚。陈昱便夺了他的官职爵位与府宅，遣他回老家。
百里仝一走，加上又死了殷弘,羽林卫大大调整了一番，换上了陈昱喜欢的将领。
柔嘉打听到了百里仝离京的日子，同殷绪一道前去送行。
北郊的桥边，层林尽染,杨柳泛黄。殷绪为柔嘉披上一件艾青色的斗篷,扶她下了大车。
百里仝一生廉洁,又将大部家产赔给了死者,因此离开的时候，只有区区四辆马车,并不到十个仆人。
柔嘉看着，只觉得心中酸涩。
百里仝见柔嘉公主亲来送行,十分感动,忙带了家眷下车,给公主磕头。
百里公子在马车中咳嗽,也欲下来,柔嘉忙道，“诸位免礼，百里公子身子不便,也不必特意下车,免得着了风寒。”
殷绪上前,将百里仝搀扶起来。百里仝虎目含泪,感怀道,“老臣……草民一身罪孽狼狈回乡,没想到竟得公主驸马相送,当真是……”
百里公子激愤之下杀了人，百里仝一家已付出代价，柔嘉不欲多说，只诚恳道，“无论如何，百里将军为陛下与朝廷尽职尽责劳苦功高，这一点是怎么也抹不去的。”
而这也是柔嘉心中敬佩，想要来送行的原因。当然还有另一点，百里仝一身能力颇有威望，以后保家卫国兴许会需要他，所以现在也要结个善缘。
想到曾经的繁华热闹，再想到如今的寥落狼狈，百里仝叹气。
殷绪拱手，沉声道，“多谢这段时间将军对我的照拂。”
百里仝看他一眼，勉强扯出一抹笑，“驸马客气了，听国公爷说，你是个兵法奇才，可惜未有机会与你切磋。”
“国公爷擡爱。”殷绪道，“他日若有机会，一定会登门请教将军。”
知夏从车内捧出一件叠得整整齐齐的狐裘，那狐裘以纯黑的狐貍皮毛制成，没有一丝杂色，柔软光洁，又十分暖和，是上品中的上品。
柔嘉亲手将狐裘捧到百里仝面前，“听说将军家乡在北方，此去寒冷，这件狐裘兴许用得着。”
“公主，区区草民，万万受不起。”百里仝连忙推辞。
“将军当得起。”柔嘉语调坚定，到底让百里仝收下了。
日头渐渐升高，百里仝一行离去，柔嘉与殷绪坐上大车回转。
车上，柔嘉轻轻靠着殷绪，软声笑道，“我还有一件狐裘，不过是白色的，还请驸马笑纳。”
殷绪不喜白，但百里仝更不适合白色，因此柔嘉只能稍作牺牲。她又低声道，“你穿白色也好看的。”
殷绪轻笑起来，“你送的，我都喜欢。”
送走百里仝后不久，又发生了第二件大事——柔嘉口中所说的，青州叛乱发生了。
起初只是小股农民暴动，后来愈演愈烈，叛军规模壮大，当地军队竟不能敌，向朝廷求援。
在青州刺史的求援信送达朝廷之前，京师还算是风平浪静。柔嘉于一个艳阳高照的午后，来到宫中。
太后欲要为陈昱选后，是因为柔嘉悔婚。柔嘉挣脱了自己的命运，却也间接令另一人陷入这命运。知道这一点，她便无法当做无事发生。此行不求一定做到如何，至少劝一劝。
柔嘉选择午后入宫，是因这个时间陈昱多半在午后小憩，遇上他的可能大大降低。
八月末的天气，日头温和，好风送爽。柔嘉从步辇上下来，碧彤出来接着她，亲昵笑道，“公主来了，太后娘娘正歇着呢，可要唤醒她么？”
柔嘉随她一道往慈凤殿内走，柔声笑道，“也没什么急事，等太后娘娘起了再说不迟。”
于是碧彤将柔嘉带入暖阁，坐在贵妃榻上歇着，又端了点心和茶水上来。慈凤殿一片安静，柔嘉自在随意，等了一会儿工夫，太后起身过来。
“正想与你说说昱儿的婚事，你便过来了。”太后含笑坐在柔嘉对面，碧彤奉上茶水。
柔嘉浅浅一笑。她早该来的，只是上次陈昱的异常给她印象太过深刻，唯恐再入宫招惹陈昱注意，这才拖到八月末。
“上次皇上寿宴，大臣们带了许多贵女来，便是为了给皇上选后？”想到接下来要说的话，柔嘉神情十分郑重。
“正是。”太后闲适地捧杯喝茶。虽柔嘉与陈昱曾经关系尴尬，但毕竟是曾经。作为皇帝的皇姐，和她亲手养大的姑娘，柔嘉与她参详陈昱的婚事，也没什么不妥。他们是一家人，不必介意太多。
太后慈祥问道，“你可有什么想法？”
柔嘉垂眸，捏紧了手中的帕子，片刻后才迟疑道，“皇上性子还不稳，成婚的事，是否可晚些再论？”
怎么这一个两个的孩子，都觉得该推迟婚事？太后奇怪地瞧了柔嘉一眼，笑意转淡，道，“正是因为性子不稳，更该早些成亲。娶妻生子、有了自己的小家，便懂事了。”
从陈昱去岁巡查到现在，太后经历太多变数，好不容易陈昱答应成亲，选定了人，她是已不想再变了。
有魏蓉哄着陪着，陈昱心思从柔嘉身上转开，两个孩子的关心才能当真恢复正常。等再生下孩子，陈昱做了父亲，便能真正担负起家国天下。
柔嘉听太后语气虽不激烈，但有不容置喙的威严透出来，便知她必然心意已决。
柔嘉便笑着转了话题，“那皇上可有看中的人？”
太后亦笑，语气慈爱了些，“看中了太傅家的孙女，你觉得她性情如何，与昱儿可相配？”
魏蓉的性子有些像她，这也是柔嘉能与她亲近的缘故之一。既然性子像她，还比她小上两岁，那以后必然更奈不过后宫的风雨。
可这些却不能说，柔嘉只委婉道，“魏姑娘性子太柔，只怕撑不住皇后的场面。”
“这倒不是问题，”太后笑道，“以后入了宫，自然有哀家调、教。”只要不是诸如当面贤淑、背后放肆的情况，她觉得别的都影响不大。
柔嘉垂眸，正想着是不是要狠心编排魏蓉的坏话，又听太后道，“我已试探过太傅，太傅应当也是有意结亲的。”
柔嘉下意识问道，“那魏姑娘的意思呢？”魏蓉算是她的朋友，她……当真不想她步入火坑。
太后道，“太傅应当已问过孙女了，你既觉得魏姑娘没有大问题，那我召太傅来一问便知。”
柔嘉听着，万不敢让“觉得魏姑娘没有大问题”一句坐实，心道只怕必须得说魏蓉的坏话了。正是这个时候，陈昱来到。
柔嘉意外，没想到千挑万选的时候，居然也能遇到陈昱。
陈昱想着青州叛乱的事，虽青州刺史慷慨表示，一定会立即将叛乱平定，他仍是觉得心烦。
心烦的皇帝没有午休，在御花园中的水榭逛了逛，远远望见柔嘉坐了步辇往慈宁宫去，略一犹豫，也跟了过来。
怀着一种，想知道柔嘉所思所想的心情，他没有让慈宁宫的下人接驾，只做了一个噤声的手势，便行云流水地进了暖阁。
进来的时候，恰巧听见在说他的婚事。这是最能探听柔嘉情绪的事情，陈昱脸上带笑，眼神中含了期待。
柔嘉嫌弃地缓缓起身，低头行礼。
陈昱也给太后行礼，而后转头看向柔嘉，“阿珺姐不必多礼，平身。”
太后想到陈昱对柔嘉的种种不合礼数，表情转为警惕，道，“都坐罢。”
柔嘉和陈昱各自落座，陈昱看向柔嘉的目光，又如十四五岁时一样，充满信赖和亲近之意，仿佛中间的伤害与谋害都不曾存在一样。
他健忘，柔嘉却不会，低着头唇角柔和，无人看见的眼神却冰冷。
“母后在说儿臣的婚事？”陈昱含笑与太后说了一句，又略含一丝试探意味地询问柔嘉，“皇姐以为如何？”
柔嘉本就不善在太后面前说谎，还是无中生有的坏话，这会儿面对令她恼怒的陈昱，心中的话更不欲说了。
他们都太了解她，与其说谎被发现从而适得其反，不如不说。柔嘉只道，“婚事还得两情相悦，皇上喜欢最重要。”
意思是说你自己选别来烦我。但是陈昱显然善于曲解。他看着柔嘉安静的表情，再听着她的话，只觉得她应当是想起了当初被他冷落的事，所以才有感而发，这脸上一片安静，也不露个笑，可见是带了伤心的。
是他伤了她。而她还会因他伤心，可见对他仍是有感情的。
是了。柔嘉与驸马圆房，狩猎场上不顾危险救他，多半出自她善良的本性，和她身为人/妻的责任感，不一定是出自喜爱。他和她十几年的感情，怎么会轻而易举被殷绪的三个月压过？
陈昱看着柔嘉的眼神，更显温柔，笑道，“阿珺姐说得对。”
太后轻咳一声，打断陈昱对柔嘉的直视，道，“昱儿，那就说定魏家姑娘了？”
陈昱恭敬道，“但凭母后做主。”他已选了魏蓉，自然懒得后悔。是魏蓉也好，性子和顺年纪小，以后不会对他指手画脚，等柔嘉入了后宫，也更能和她相处融洽。
事到如今，柔嘉也没有很好的办法，陈昱在这里，怪异目光让她如坐针毡心中作呕，她只想走。
柔嘉看向太后，眸光温软了些，“既已说定皇上婚事，柔嘉便告退了。一会儿裁缝要去瑾园，须得我过问。”
太后知她只怕是介意陈昱，并未多留，只笑道，“去吧。”
陈昱站起身，“我送送皇姐。”他还没去过瑾园，一会儿说不定可以令她带他去观赏一番，也可多说说话。
太后自然不欲他打扰柔嘉，半是慈祥半是威严道，“昱儿，母后有事与你相商，便让碧彤送你皇姐罢。”
陈昱不得不停住，心里又因为太后这接二连三的管束阻止，而生了抵触。
但这毕竟是他的母后，陈昱按捺着性子，恭顺地转过了身。
柔嘉被碧彤送出了慈凤殿，坐上了步辇，一直到崇华门旁的阁楼，她面色都是凝重的，一副心事重重的模样。
待坐上马车，知夏终于忍不住问，“公主，可是发生了什么？”
柔嘉略一沉吟，道，“一会儿你去太傅府上，请魏姑娘来瑾园一见。”
太后这边眼见她使不上力，不知魏蓉那边，能不能转圜一二？她公主之尊，前去魏府的话，只怕要惊动阖府上下，到时候即便只是与魏蓉说个小话，都要劳动全府在意，那太麻烦。于是柔嘉只召魏蓉去瑾园。
知夏行礼道，“奴婢遵命。”
柔嘉回到瑾园，进入内宅，殷绪正在棣华堂右侧的庭院中练功，一把长枪舞得虎虎生风。
长枪才是战场上最好的武器，简便却灵巧，攻击范围广，破甲能力强，也能护在身前防守。殷绪是全心在为上战场做准备。
柔嘉不懂这些区别，只觉得长枪必然是要两只手互相配合的，便担心起殷绪的右臂。此时殷绪距坠崖断臂不过两个月，她不知殷绪能否这样使力练武，因此担忧地站在一边观看。
殷绪眼角看见她，利落地将一套枪法练完，而后将长枪扔给薛非，转身朝柔嘉走来。
柔嘉道，“你怎练起枪法来了？”
“问过太医了，说可以短时练练，且我主要还是用的左手。”殷绪低声解释，在柔嘉跟前站定。
他的俊脸被汗水沾湿，显得眼睛更加湿润幽深。柔嘉擡手给他擦汗，这才放心了些。
“你这边情况如何？”殷绪自然地任她擦着，低头一直专注地看着她。
午膳后她说要入宫问问陈昱的婚事，殷绪立即神情微妙，柔嘉赶紧解释，说只是担心哪家的姑娘落入火坑，这才免了一场醋海生波。
见他关心，柔嘉叹了口气，低声道，“是太傅的孙女，我请了她来，一会儿探探情况。”
“嗯。”殷绪温柔地捏了捏她的手，给她安慰。
不多时知夏领着魏蓉到了，殷绪仍去练武，柔嘉带魏蓉进入棣华堂。
两厢坐定，采秋又奉上茶来，柔嘉看向魏蓉，先试探道，“最近太傅可与姑娘说过什么没？”
魏蓉双手柔顺地拢在一起，搭在腿上，闻言一双娇憨的圆眼眨了眨，红了脸颊，“公主指的是……”
柔嘉观她情态，便知太傅必然已与她说过太后欲替陈昱聘她为妇的事了，于是便直接道，“太后欲选姑娘为后，姑娘意下如何？”
魏蓉羞涩地直揪袖子，脸色更红，片刻后才道，“能服侍皇上，是臣女的福气。”
哪有什么福气呢？只怕现在，殷烈要嫁女儿给陈昱，都得掂量三分。柔嘉神情复杂道，“是长辈之命，还是你自己的意思？”
魏蓉眼神闪烁，又是半晌，才细声细气道，“皇上乃人中之龙……”
也就是说，她自己也喜爱陈昱了。陈昱金玉其外，确实很能迷惑人。魏蓉不知道他的败絮其中，但自己知道。
柔嘉垂眸：只是她要劝服魏蓉，必须说很要紧的话。但要说这些话，其实是很冒险的。
毕竟万一魏蓉没有听劝，以后当真成了皇后，与太后陈昱关系亲密，将自己的话说出，那每一句都是得罪人的把柄。
她现在不能冒这个险。
既然不能多说，柔嘉紧紧盯着魏蓉，眼中露出深意，“终身大事需得谨慎。你当真愿意，嫁给皇上？”至少想一想，为什么她这个青梅竹马的准皇后，都要反悔啊。
其实魏蓉认真想过，但姻缘姻缘，靠的就是缘分。柔嘉公主与皇帝未成，也许就是缺那一份缘分。而现在婚事落到她头上，或许正说明，她是皇帝的正缘。
普天之下，有什么男子，比皇帝更高贵威武更举世无双呢？何况他又那样年少英俊。再者说，魏家能出一任皇后，祖父和父母亲，都觉得是很光耀门楣的事情。
柔嘉那一句，她只当做是奉太后之命考验她。魏蓉脸颊红透，缓慢但坚定地点了点头。
事已至此，柔嘉再不欲说，只叹了口气。
九月末，皇帝将册立魏家女为后的消息逐渐传开。又过了两天，青州的求援信，送到了皇帝的桌案上。