◎一个响亮的巴掌◎
过了中元节,天气便不再那么湿热难忍。而柔嘉也渐渐不再头痛呕吐，身体爽利起来，肚子便也长得快了。
窗外阴云低沉,不知何时便会下雨。柔嘉帮殷绪套上臂甲，柔声道，“一会儿便坐马车入宫罢，省得淋雨。”
天子的召令中没有柔嘉,殷绪一个人出行的时候,更愿意骑马,因为方便利落,淋不淋雨倒是其次。但此时他不愿柔嘉担心，选择了顺从。
这次的北奕使者显然是来兴师问罪的,也不知接风宴上会不会喝酒。柔嘉想到殷绪曾喝醉后死命折腾她的事，抿抿红唇,还是提醒道,“一会儿少喝酒。”
殷绪顿时洞悉她的想法,失笑道,“我有分寸。”
顿了顿,视线瞥过她的小腹，变得幽暗了几分，又压低声音道,“据说过了头三个月,是可以的。”
昨日殷绪回时,顾嬷嬷便委婉与她说了这些私密话,柔嘉几乎是瞬时便明白了他所说的“可以”,到底是可以什么。
所以这人在军营都学了些什么？柔嘉面红耳赤,又忍不住反驳,“就算可以，也不能像那日那般胡来罢？”
殷绪瞧她表情，不禁低笑，顺势便道，“那我温柔些。”
柔嘉意识到自己被绕了进去：她根本没答应今晚做什么啊，怎么这就进入到“温柔些”的步骤了？不是说的喝酒的事么？
那边殷绪难得见她迷茫，更是愉快地低笑出声，柔嘉恼羞成怒，推他，“你快走吧。”
她那一点力气根本推不动殷绪，反倒被捉住了手。殷绪将她的柔荑凑近唇边轻吻，“我会替你看着高绾的下场。”
今日的问罪只怕不够令高绾罪有应得收场，但能拆穿她的真面目也是好的。柔嘉心软，温柔地看着殷绪，“早去早回。”
殷绪坐了柔嘉的马车入宫，到达太极殿，已来了不少坐陪官员，薛怀文和殷烈也在。殷绪无视殷烈，和薛怀文交换了一个饶有深意的眼神，而后落座。
不多时北奕使者和皇帝也都来到，勉强见礼之后各自落座。
使臣出使别国是要提前报备目的的，北奕使者只说粮仓着火的事，并未透露欲要当庭和高绾对峙的意图。陈昱只当使者确实是因着火一事问罪，提前和几个大臣们讨论过，除了薛怀文一口断定是北奕无中生有嫁祸大齐之外，别的大臣一头雾水，也没讨论出个结果来。
陈昱心中烦闷，脸上强撑笑意，举杯欢迎使臣的到来，北奕一方却并不领情，单刀直入地提起着火一事，蛮横地要皇帝给出一个交代。
南齐这边自然不认，北奕那边虽理直气壮，却也拿不出证据，事情便这么僵持着。殷烈虽不喜陈昱，却不欲家国受辱，也会出言说几句，而知道此中真相的殷绪和薛怀文只冷眼旁观。
过了一会儿，北奕使者见讨不了好，便把话题转到了高绾身上，冷硬道，“听说皇帝陛下新封了一位高贵人，与我国走失的皇后娘娘不仅姓氏，连容貌也是一模一样。有传言说贵人就是我国皇后，吾等不知真假，还请陛下请出贵人当庭对质。”
随着使者一句一句说出，大齐官员除了殷绪和薛怀文，一个个尽皆色变。而陈昱的脸色，也从诧异、不可思议，变成了震怒。他猛地拍案而起，“岂有此理，朕的嫔妃怎么可能是你弈国的皇后？！大殿威严，岂容你们胡说八道！”
那使者丝毫不惧，生硬道，“是真是假，陛下请出高贵人一见便知。”
陈昱自然不愿，一方面是觉得此等消息太过荒诞不经，另一方面，这事关皇帝和大齐的威仪，不能随意答应。何况前几日高嬛便病了，他如何舍得心上人带病奔波呢？
陈昱不愿，北奕使臣又不肯妥协，两边又陷入争执。
那北奕使者讽刺道，“陛下说高贵人病了，早不病晚不病，偏偏我等使者来朝的时候病，该不会是心里有鬼吧？”
殷绪眼露冰冷讥诮，心道可不是么。
“放肆！”陈昱又气得拍桌。
那使者道，“皇后娘娘离宫时带了两个贴身婢女，不知贵国高贵嫔身边是不是也有两个随身的。高贵人病了，总不至于连婢女也病了。高贵人请不动，婢女总请得动。陛下，请！”
陈昱一愣，想到高嬛确实有两个从宫外带进的贴身婢女，这与使臣的话对上了，这么巧合的么？
未免陈昱偏私高嬛从而撒谎，薛怀文终于起身，朝陈昱拱手道，“微臣以为，欲令使者们心服口服，不如请高贵人的随身婢女现身一见，谣言不攻自破。”高绾身边确实有两个贴身侍女，端午夜宴时现过身，殷绪不知道，他却是知道的。由他来说破最为合适。
见薛怀文居然坐实了高嬛有自带的随身侍女，陈昱顿时觉得他吃里扒外，盯着他的眼睛中尽是恼恨，“既是谣言，何需费事自证！”
殷绪也站起了身，拱手道，“皇上，两厢僵持没有意义，不若尽快厘清事实，稍后再追究过错。”
北奕使臣连忙道，“还请贵人婢女出来一见，若是我等弄错，甘愿道歉受罚！”
又有两个大臣也出言劝说，请陈昱将贵人婢女请出。事已至此，陈昱再无拒绝的理由，心情也烦躁到了极点，便松口让刘喜去请人。
那边高绾自从得知北奕使臣访齐，便装上了病。她卧床不出，贴身婢女自然也不需要出去。她以为只要不与使臣碰面，便没有暴露的危险，没想到使臣就是冲她而来。她装了病，婢女却没有。
再要临时想个法子拒绝她们出去，便是欲盖弥彰了。高绾骑虎难下，在暴露和耍赖之间犹豫半晌，选择了挣扎一下。
她虚弱地对刘喜说道，“两个婢女也被我传了病气，只怕不能面圣。”说着那两个婢女便配合着咳嗽起来。
如此拙劣的谎言，让刘喜面上的恭敬几乎维持不住，一时笑容古怪。整个大齐，不会有谁比他和霍擎更清楚高贵人来历，这个来自两国边境、所谓离家出走的女子，如今又如此表现，北奕使臣所说的话很大可能是真的。
刘喜自认不是什么好人，但也清楚知道，国家安定、皇帝皇位坐得稳，才有他的好日子过。从前他对高贵人讨好谄媚，如今高贵人欺弄皇帝、导致两国纷争，他却是不能纵容的。
一番滑稽的拉扯之后，高绾的两个婢女，还是被刘喜带到了太极殿，而后被使臣认出。
大殿上顿时乱成一锅粥。南齐官员大惊失色、议论纷纷；北奕使者义愤填膺，吵吵嚷嚷；婢女试图抵赖，又被北奕使者叱骂得哑口无言、嘤嘤哭泣；陈昱被这事实冲击得大脑空白，又被各种声音激得晕头转向。
几乎所有人都朝着陈昱，七嘴八舌要他给出一个说法，喧闹如鼎沸。陈昱高坐御座，五指扭曲地抓着扶手，咬牙忍耐，额头冒出青筋。
殷绪冷眼看着这荒唐的一切。
最后陈昱再次猛拍桌案而起，失态吼道，“够了！这里是大齐，是太极殿，不是尔等撒野放肆的地方！”
天子一怒伏尸百万，一时的威压让大殿上寂静无声。陈昱趁机道，“此事朕自有决断，你们便等着罢！”
命令殷烈代安排各位使臣，陈昱拂袖而去。他回转翔龙殿，笔直走向侧旁、高绾的住处。
高绾忐忑地倚靠在床上，见陈昱进来，眼泪顿时滚落，坐起身楚楚可怜道，“皇上……”
然后这次迎接她的不是温暖的怀抱，而是一个响亮的巴掌。
陈昱脸色阴沉得可怕，用了十分力，把高绾的脸得打偏向一边，立时肿了起来。他破口大骂，“连你也来欺骗朕，朕就那么好骗吗，贱人！”
高绾被打蒙了。她从来没有经历过这种屈辱，下意识地恼恨，可下一刻，更深的危机感漫上她心头。在北奕时她如何嚣张，总归背后有大司空府的背景为她撑腰，可身为南齐国主的陈昱不会在意这个。除了陈昱的庇佑，她在南齐根本无依无靠。
高绾顿时顾不得脸上的疼痛，跪坐在床上，急急去拉陈昱的衣袖，哭道，“皇上，我是骗了您，可那是因为我爱您呀！我抛下北奕的家人，背负着宇文韬的恨意，也要前来和您相聚，就是因为我爱您呀！我不能没有您，皇上！”
陈昱如同暴怒的狮子，胸口剧烈起伏着，狠狠瞪视着高绾，也看进了她的泪水，和她炽热的情意。过往一幕幕的甜蜜在他脑海中旋转。
高绾哭道，“我明明那么小心，也不知北奕人为何会找上门来，可我不能回去，我舍不得皇上。如果不能和皇上在一起，阿嬛宁愿死！”
她拉着陈昱的袖口哀求、撒娇，信誓旦旦，让帝王的心一寸寸酸软。
高绾抚着自己的小腹，梨花带雨地哭诉着，“兴许阿嬛腹中已有了皇上的骨肉，皇上如何舍得抛下阿嬛？”
陈昱再也忍不住，放下僵持，将她拥入怀中。她是世上最爱他的人，兴许腹中真的已有了他的孩儿。她不顾一切前来投奔自己，已是得罪了宇文韬，放她回去，她只有死路一条。他……不能。
太极殿上，心事重重的殷烈草草安抚了北奕使臣，令他们回转驿馆等候消息，而后诸人便各自散了。
乌云越压越低，带着潮湿和尘土味道的风一阵阵吹过。
“岳父大人，大雨要下来了。”殷绪同薛怀文走到一处，给了他一个心照不宣的眼神。
“嗯，”薛怀文点头，内心已经做好了出战的准备，又嘱咐他道，“照顾好珺儿。”
“小婿知道了。”殷绪恭顺地应声。
殷烈走在二人身后稍远的位置，看着翁婿两的和谐互动，再次深切感受到了，被排除在外的难受滋味。
半路上果然下起雨来，豆大的雨点倾盆而下，平安和薛非连忙带起了斗笠，殷绪坐在楠木马车中，安稳地不受影响。
回到葳蕤轩，柔嘉正站在门口等他，见他回来，隔着重重雨幕冲他扬起一抹笑。
殷绪的神情也柔和起来，进入门内，听她问，“今日情况如何？”
殷绪牵过她的手，轻柔道，“大殿上一直在吵架，高贵人的身份已被拆穿。”
这是个好消息，柔嘉轻笑。离得近，她只闻到殷绪身上混着草木清香的雨水味道，没有一丝酒气，不由问道，“可吃过了么？”
殷绪摇头。一直在吵架，所有人都没有吃上一口、喝上一口。
柔嘉便欲转头吩咐下人备膳，殷绪道，“吴嬷嬷已去厨房了。”
夫妻二人说着亲昵小话，拉着手一前一后走入耳房，脱下殷绪身上的铠甲。殷绪嫌热，连中衣也脱去。
两人成婚已一年多，柔嘉面对殷绪的精赤身躯时仍会害羞，殷绪轻笑着去捏她泛红的耳垂。
下午雨势转小，雨声缠绵，人也变得懒散起来。没有外人打扰，没有长辈干涉，殷绪待在葳蕤轩，享受和柔嘉亲昵的安宁时光。柔嘉也由着他，毕竟两人都知道，接下来的半年，要见面便难了。
晚上，静谧的雨声中，柔嘉伏在床上，小心避免着压迫到肚腹。
殷绪附身过来，抓着她玉白的手，又将自己手指嵌入她的指缝，在她耳朵上、粉颈上印下湿漉漉的吻。
说要温柔，他确实很温柔，柔嘉仍是绯红着眼，说不出话来。
瑾园西北方的驿馆内，北奕使臣们一回来，便有四人快马加鞭离开，预备将消息告知宇文韬。
细雨渐渐收住，但阴云依旧笼罩着。
作者有话说：
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