第 67 章
东街上的米铺一开，低廉的价格便引得越州城的百姓奔走相告，不过一上午，店里囤积的粮食就一扫而空。
后来的人拎着空布袋子问道：“掌柜，还有吗？”
赵管事和气一笑，道：“诸位放心，我们东家说了，明日一早，还会有米面续上，大家明日请早。”
众人一阵欢跃，有人问道：“那往后也都有吗？”
管事颔首，“每日都有。”
如此几日过去，每日清晨便有长队排在米铺前等着开门，而城中其余米铺越显生意萧条。
午后，章盈坐在前厅，合上账簿后对赵管事道：“这段时日辛苦你了。”
“夫人言重，职责所在，谈不上辛苦。”
赵管事说完，嘴角动了动，一副欲言又止的模样。
章盈脸含笑意，温声道：“管事有话直说便是。”
赵管事这才将担忧都吐出：“夫人，小的知道您是体恤越州百姓，可我们府上存余的粮食不多了，就算按您的吩咐，每日只卖几石，也坚持不了多长时间。”
章盈点点头，“这我知道，你尽管照我说的做就是。”
“是。”赵管事应下，忽而想到一事，出言道：“今早有人来买米时，张口便要买许多，小的依您的话，只卖给他两斗，他临走时向店里的伙计打听了有关您的事。”
“无妨，有人问你告诉他便是。”章盈继而又道：“你今日得空了去袁府一趟，请袁夫人明晚来府上用膳。”
赵管事退下后，章盈就回了书房。
碧桃端着参汤进屋时，正瞧见她对着一本兵书出神，她稍作回想，这本书似乎她从前在上京衢州都在看。她将碗放在桌山，“娘子，都看了一下午了，你就歇歇吧。咱们来越州才多久，你都瘦了一大圈。”
章盈头也不擡道：“左右也是闲着无事，不如看看书打发时间，多学点东西。”
碧桃嘀咕道：“你这是开店做生意，又不是带兵打仗，看兵书有何用？”
章盈被她的话逗得一笑，“你个小丫头，知道什么。生意场上，虽不见刀光剑影，可却凶险不减，靠得便是筹谋经营。我从前不懂这些，自然要多看多学。”
碧桃瞪大了眼看着她，许久没说话。
章盈伸手在她眼前晃了晃，“怎么了？一句话便吓愣了？”
碧桃回过神，顺口道：“娘子，我总得你与以往不一样了，你现在与五爷···”
话到嘴边，她立时止住，小心翼翼地看了一眼她的神情。离开衢州后，她从未听过娘子提及宋长晏，她也识趣地避讳着，生怕惹得她想起那些伤心事。
章盈垂下眼帘，只说了一句：“人总会变的。”
碧桃走到她身后，轻手捏着她的肩，“我只是不愿你太辛苦。”
半月之后，米铺便出了事。
这早一开门，便有十几人抢着挤进来，说要买米。铺里的伙计一眼便看出他们是一伙的，摆明了是想买光，好让旁人没得买。
这伙计也是个真性情的，硬是没卖给他们。对方急了眼，当即就嚷了起来。推搡间不免起了冲突，最后有一人撞到了柜角上，额头磕出一个大洞，血流了一脸，好不骇人。
到了这地步，自然也就惊动了官府，只是两方各执一词，当场不好了断，最后伙计与好事者都被带回了府衙，关进牢里。
赵管事火急火燎地赶回府时，章盈刚从袁家归来。他将事情的来龙去脉详说完，最后笃定道：“这事一定是钱家的人做的，夫人这店抢了他们的生意，他们这是想法子打压您呢。”
章盈仿佛早就料到会发生这样的事，听他说完，镇静道：“烦劳管事去牢狱打点一下，千万别叫伙计吃亏，我这就去府衙。”
赵管事答道：“夫人安心，刘大人并未是那等不明事理之人，有在场那么多百姓愿为我们作证，不会冤枉了我们。只是钱家实在不好应付，刘大人私下令人带来了话，请你今晚去府上一见。”
“大人当真是有心，那你备好马车，天黑了就去。”
章盈一早便从赵管事那得知了知府大人刘丰的概况。他是个寒门学子，未及弱冠便高中，本是在上京为官，可不知得罪了谁，最后才被外放到越州任知府。
向来新官都是被拉拢的对象，可这位刘大人却不偏不倚，并不与谁交好，可称得上清廉了。
刘丰在城里没有私宅，只将府衙后方的几间房用作住处。
章盈依他所言，悄无声息地从后门进去，进了后院里会客的厅堂。
章盈前脚一进屋，里头的人便起身相迎。
刘丰二十五六的年纪，一袭青衫便服，面容清秀，一副读书人的模样。他举止斯文有礼，稍一作揖，“易夫人。”
章盈回之以礼，“刘大人。”
刘丰引她入座，边道：“一早便听闻城中来了位心善的东家，今日总算一见。”
章盈歉意一笑，“是我给大人添麻烦了。”她开门见山道：“不知大人今夜相邀所为何事？”
“易夫人果然性情直率，那刘某也就直说了。”刘丰侧身面对她，缓缓道：“今日米铺之事，我希望夫人能与对方私下调和，不必闹上公堂。”
章盈摸不清他心中所想，斟酌措辞道：“大人明察秋毫，自然是知道此事并非我铺上伙计的过错，分明是对方不饶人，能否调和，也不是我说了算。”
这话倒有了几分试探的意味，试探刘丰在这事上究竟是个什么态度，有何立场。
刘丰定定地瞧了她许久，随即展颜道：“众人皆云貌美则性拙，此言差矣。恕刘某多嘴，夫人开铺之事，想来是为了城中百姓吧？”
商人逐利，若非如此，她一日日的真金白银砸在店里岂非有悖常理。
章盈未置可否，只道：“我哪有那般志向，只因身在越州，尽绵薄之力罢了。”
“夫人可知，上一任知府是为何撤职？”不等章盈回复，刘丰自顾自道：“钱家，袁家，陈家···这越州城中豪商世家众多，他们相互制衡，盘根错节，掌控着城里的财贸命脉。若想头上这顶乌纱戴得长久，便不能偏倚向某一方。上一位便是不懂这个道理，最后才被人告发贪污，落了大狱。”
“大人所言何意？”
刘丰轻点桌面道：“我只是想提醒夫人，贸然出头，与其中某一方对抗绝非明智之举。况且钱家掌握城中大部分粮食，猝然乱其根本，于百姓而言未必是好事。”
章盈略作思索，“大人所言极是。既然大人心系百姓，那我想请大人出面，与钱家当面说和。”
“易夫人果真聪慧。”
两人又说了一阵子话，刘丰才命人送章盈出门。
上了马车，章盈靠在车壁上，乏力地闭上了眼。
以前她从不觉得，与人交谈也是一桩这么费神的事。
碧桃听了一晚上的哑谜，脑子里云里雾里的，忍不住问道：“娘子，刘大人究竟会不会帮咱们？”
“他是个好人。”章盈启唇道，而后她睁开眼，叮嘱碧桃：“明日你在府上准备一桌酒菜，请钱家，袁夫人和刘大人来府中做客。”
钱家虽然不满这位新来的易夫人已久，可毕竟在生意场上混迹多年，也不会轻易撕破脸。米铺的事，能讲和自然是最好，毕竟谁会与钱过不去。
晚膳时钱家掌事之人还是应邀来了易府，不过人虽来了，气势却不饶人。见桌上只有认识的几人，钱傲撇嘴，一副趾高气扬的样子，“这位易夫人当真是气派十足，连刘大人都要干坐着等她。”
少顷，章盈才衣着华贵，打扮精致地从里屋款款走来。她眉眼从容，单嘴上歉意道：“不巧在外谈了一桩生意，让诸位久等了。”
她眼神一一掠过其余人，最后落在了钱傲身上，“这位便是钱掌柜吧，久仰。”
钱傲擡眉瞥了她一眼，冷哼道：“不敢当，易夫人一来越州便要断了我钱家的生计，我可担不起这句‘久仰’。”
他一开口便夹枪带棒，章盈却不恼，坦然走到桌边坐下。“钱掌柜此言，是在怪我了。其实我初来此地，丈夫又不在身边，只不过是想寻个谋生的法子罢了，并非有意得罪钱掌柜。”
钱傲轻笑一声，拍响了桌子，“各地都有各地的规矩，只怕易夫人逾矩了吧？我知道你有钱，可我钱家也不是任人欺负的！”
桌上其余人面上一惊，刘丰不动声色地饮了一口酒，最后俞婉出来打圆场，“钱掌柜息怒，有话好好说。”
钱傲不予理会，锋利的视线对着章盈。
果真是恶人有理。章盈腹诽一句，开口道：“钱掌柜误会了，其实我是想找个机会，与你做一笔生意。”
钱傲神情微滞，狐疑地问她：“与我做生意？”
章盈徐徐道：“我知道运往越州的粮食多是走陆路，今年匪患水灾众多，运输难免艰难，钱掌柜涨价也是情理之中的事。我于经商一事不熟，但对旁的门道却有所耳闻，江南的粮食运着费力，淮北一带的却可以经水路运来。”
钱傲明白她的意思，嗤道：“你说得简单，开通水路难道仅凭你一张嘴？”
章盈反问他：“由我出买船的钱，袁夫人懂得漕运，一路的通行刘大人也愿意出手相助，钱掌柜以为还有何不妥的？”
钱傲噤声，章盈所说的的确是个好法子，从前他也想过，只是苦于这桩生意一人做不下来。只是如若要与旁人一起做，那必然要瓜分利益，他自是不乐意的。
“如此好的买卖，还是易夫人你独自做吧。”
章盈猜想他也不会立时答应，端了气势道：“既然如此，我手上旁的没有，空闲的银子却多，米铺之事上便要多与钱掌柜讨教讨教了。”
钱傲气急败坏地站起身，抿着唇半晌，对刘丰留下一句“告辞”便拂袖而去。
送走所有人后，章盈才如抽去了气力一般，佯做的盛气都退了去，恢复了一贯的温婉。
碧桃从未见过她这般，不禁道：“娘子，方才你在桌上也太有气魄了，当真和大掌柜一般。只是那钱掌柜当真会答应吗？”
章盈道：“他会的，他又不笨，回去细想过后便知，他若不答应，等旁人接手，往后他在越州的处境便会一落千丈。”
碧桃似懂非懂地点点头，愤愤道：“只是那姓钱的说话实在可恶，我真恨不得拿扫帚将他赶出去。”
的确可恶，若非担心引发城里动乱，想办法将他生意断了，要他落得个倾家荡产的下场不足为过。
这念头一闪而过，章盈猛地一怔。
从何时起，她竟然会有这样的想法？阿娘自幼便教导她要宽和待人，真诚相与，她从来也是如此行事。而她现在为达目的，处心积虑，与···与宋长晏又有何异？她当初骂过他的那些话，可不一一回到了自己身上？
她忽而又觉得迷惘，若是为了完成自己认为正确的事，其中的心机与手段究竟对不对？
恍然间，章盈仿佛体会到了他所谓的不得已，面对一个钱傲她便心力交瘁，他口中的艰险可想而知。
只是体谅与原谅，终究是两回事。
五日后，令人诧异的是，东街的米铺换了东家，由钱家一并打理，不仅米价不变，就连城里其他米铺也都降回了原来的价钱。
越州的生活趋于平静，贺知意也在两月之后，带着人回来了。
他回来时是深夜，刚放下行李洗过一把脸，便见到章盈站在了屋门口。
屋里只有贺知意一人，章盈拢着外衫，静静地看着他不说话。
贺知意别过脸，摇了摇头道：“是我无能。”
银白的月色清冷，像是打了一地的霜。
章盈低声道：“是，是已经···”
“没有，我只在溪边发现了其余人的尸体，并未见到殿下。只是上月涨过一次水，不知有没有卷走人。”
沉默许久，章盈出声：“一路辛苦了，那你早些休息吧。”
她转身回房，走出几步又停下，“他是皇族血脉，活要见人，死要见尸，贺将军不如派人继续找吧。”
“盈娘你放心，我一定会找回殿下。”
盈盈也在慢慢成长。
理解也是爱的一个过程。
下一章时光大法，两人会见面啦