消失
“咳，赫斯提安对我确实……，所以才邀请我一同前往暗巷，谁知暗巷中险象环生，才发生了后面这些事情。”
阿瑞娅面不改色地将所有事情都推到了赫斯提安身上，两个人私会总比被发现是芙洛蒙娜的信徒要好太多了，最多是自己的名声差了点。
而且，阿瑞娅悄悄擡眼看向神情落寞的凯莱恩，凯莱恩是绝对不会将这种事告诉别人的。
果然，在听到阿瑞娅承认了之后，凯莱恩的身体僵硬了一瞬，眸中的光彩迅速黯淡下来。
“不过，我并没有接受他——”
阿瑞娅见终于将暗巷的事情搪塞过去后，又开始努力挽回国王的威严，听到这里的凯莱恩一怔，缓缓擡起头来。
“我的心愿，是建成一个强大且和平的王国。”
说着，阿瑞娅定定看向凯莱恩，笑容浅淡而温柔。
她原本只想着将这里当做一个迫不得已的任务，可在戴上这顶王冠后，她却再难以置身事外了。
阿瑞娅不再以局外人的身份来看待这一切，而是开始真正的为这个国家着想，开始学着真正的成为一名合格的国王。
“这比一切，都要重要。”
凯莱恩怔愣地看向阿瑞娅，她眼中的光芒似乎落在了他的身上，而她的话回荡在他的脑海中，震耳欲聋。
良久，凯莱恩露出一个释然的笑，轻声道：“我明白，陛下。”
“我将会倾尽一切，完成您的心愿。”
待到傍晚，从暗巷探听消息回来的莱茨尼终于回来了。
“陛下，您让我查的消息都查到了。”莱茨尼垂下头恭敬道。
“灰烬有什么动静？”阿瑞娅强按下心中的焦急，缓缓道。
“灰烬一共在音墙接下了两个寻人的悬赏，一个红名、一个绿名。”
红名的寻人悬赏，阿瑞娅心里不由得一颤。
“绿名的悬赏是在三天前公布的，内容只有一句“夺去我的，终会回来。缅怀我的，终将不朽”。
而红名的悬赏，公布于大概一月前，第一次公示的地点在诺维尔王国境内的暗巷。”
果然这一切和人鱼脱不开关系，阿瑞娅轻吸了口气想到。
“虽然悬赏高达10000颗深海珍珠，可因为其内容指示不明、含糊不清，一直没有人完成。直到三天前，灰烬接下了它。”
阿瑞娅的眼睫颤了颤，问道：“内容是什么？”
“于仇恨与欲望交织之处，将那缔造一切罪孽之人，埋葬于深海。”
接着莱茨尼递上了一张破损的羊皮纸，这是原本贴在音墙上的悬赏通知，左上角还盖着鲜红的灰烬的印戳。
羊皮纸上的字迹是一串深奥而晦涩的字符，看起来像不详的咒语，应该是人鱼一族的文字。
而在羊皮纸的下半部分，是一大片被水渗透的深色，摸起来也是湿漉漉的。
“这是？”
“这是人鱼一族留下的独特的气味标识。”莱茨尼解释道：“这块水渍不会干涸，将永久保留残留在其中的气味。”
又是气味？阿瑞娅将羊皮纸丢开来，皱起了眉。
兽人的嗅觉优于人类，因此能获得更多阿瑞娅所不知道的信息，也有更多她所不知道的手段。
就在阿瑞娅心里隐隐有些烦躁的时候，莱茨尼突然抽了抽鼻子，疑惑道：“不过也奇怪，这气味，似乎和陛下书房的有些……”
莱茨尼突然停了下来，看着阿瑞娅似笑非笑的神情，脸色逐渐变得苍白。
对上了，一切都对上了！莱茨尼现在哪还有什么不明白，灰烬要找的人就是阿瑞娅！
难怪她会探听灰烬的事情，也难怪她会冒着危险亲自去暗巷。
而这一切的缘由，都是因为一月前结束的南境之战。
在那时两国便结下愁怨，诺维尔王国借机将人鱼送进都城，并引爆确定位置，再高价雇佣杀手想要刺杀国王。
真是令人防不胜防，用心险恶！
而莱茨尼，正是推动这一切的无辜的始作俑者。
意识到这点的莱茨尼惶恐的跪倒在地，瑟缩着求饶：“陛下，我错了！我愿用尽一切来弥补我的过失！只求您的宽容！”
阿瑞娅无暇倾听他的忏悔，她的脑筋飞快转动着，思索着对策。
人鱼一族已将她视为死敌，竟能使出雇佣杀手的低级手段来。就算这一次灰烬没有得手，想必他们也不会善罢甘休。
阿瑞娅咬紧了下唇，心中突然冒出了一个大胆的决定。
不如，先下手为强——
如果两国之间必有一战，库索托王国虽然根基未稳，但诺维尔王国也正值内乱，这样看来倒也未必会输。
阿瑞娅现在有南境的金矿支持，且陆地兽人同仇敌忾，也可以设法和北边的蒙垭王国联合起来。
如今还有个熟悉内情的莱茨尼，倒也可以试上一试——
“莱茨尼。”阿瑞娅沉声喊道：“南境通往诺维尔王国的路线图，你马上画出来，还有所有人鱼有可能出现的地点，都一一标注出来。”
“这是你最后，将功抵过的机会了。”
阿瑞娅看向他，目光沉沉。
夜晚很快降临，在压着莱茨尼将地图画出来后阿瑞娅才放他出了王宫。
将地图叠好收进怀里，和凯莱恩一起草草用过晚餐后，凯莱恩继续巡视王宫，阿瑞娅便回到了寝宫。
灰烬如今在外面晃荡着随时准备取她的性命，阿瑞娅不敢到处乱跑作死。而且她眼皮直跳，头也疼得厉害，总感觉有什么不好的事要发生。
屋内点着安神的熏香，阿瑞娅躺在床上，简帮她轻轻按揉着太阳xue。
阿瑞娅闭上眼睛，默默推演着和诺维尔的一仗，将所有细枝末节都盘算过了，直至脑子里乱杂成一团，才睡了过去。
她睡得也不安稳，灰烬那双黄金瞳仁像烛火一般在她的梦境里阴魂不散，一会儿变成一团黑影，一会儿又变成一只长大嘴露出獠牙的猛兽……”
“陛下，快醒醒！起火了！陛下！”
艾登嘹亮的声音在阿瑞娅猛地炸开来，她一下子清醒过来，慌张坐起身来。
这时才发现，眼前已经弥漫着一层薄薄的烟雾。
“怎么回事？凯莱恩呢？”
阿瑞娅第一反应便是灰烬搞得鬼，她连忙翻身下床，披上衣服，急忙朝门口走去。
简递给阿瑞娅一块浸湿的手帕，掩住口鼻，艾登跟在她身边匆匆道：“是布里奇国王之前居住的宫殿起火了，凯莱恩大人已经带人赶过去了！”
阿瑞娅脚步一顿，竟然是布里奇的宫殿，芙洛蒙娜的神吟和信物还在那间宫殿里！
不行，那些东西绝对不能有一点闪失，她必须去一趟！
阿瑞娅毫不犹豫地转身便向布里奇的宫殿走去，简和艾登连忙拦住她：“陛下，那里太危险了，现在不能过去！”
可阿瑞娅已经顾不得火灾和灰烬了，芙洛蒙娜的事情非同小可，她直接推开挡在身前的艾登，径直朝火灾发生的地方跑去。
不时有提着水桶朝起火的宫殿跑去的卫兵，他们脚步匆忙的从阿瑞娅身旁经过，却没空看她一眼。
阿瑞娅也有些心急，加快了速度，却在拐弯处突然撞上了一个人。
“抱歉。”
那人的身躯高大又坚硬，撞上他的阿瑞娅连连后退两步才稳住身形，她下意识的道歉，可眼前的人却站在原地一声不吭。
这王宫中的人没有人不认识她，更何况这个人还穿着卫兵的制服，看着眼前低下头看不清面容的男人，阿瑞娅轻轻拧起了眉头。
“你是谁？”阿瑞娅眉目一凛，谨慎的后退了一步。
就在这时，男人缓缓直起了身子，擡起头来，露出一双噩梦般的黄金眼眸——
是灰烬！
阿瑞娅身体快于意识，转身就跑，她的动作从未有这般敏捷过，可在灰烬面前却只是徒劳。
他只是轻轻一跃便跳到了阿瑞娅前面挡住了她的去路，黄金瞳仁自上而下的打量着她，就像是在看一只待宰的羔羊。
“凯莱恩——”
阿瑞娅自知凭自己逃脱无望，当即扯开嗓子大声喊道，却只来得及发出这一声呼喊，便被灰烬伸手扼住了咽喉，钳住了手脚。
他拎起她，简单得像拎起了一只玩偶。
而阿瑞娅只能惊恐地瞪大了双眸，发出无助的呜咽。
在烟雾弥漫的夜晚中，灰烬看着她，再次低下头来，蒙着面罩的口鼻落在阿瑞娅的颈间，拂起一点冷意。
而在嗅闻到她的气味时，灰烬微眯眼瞳，被遮挡的面容稍稍舒展开来，像一只餍足的猫——
一直紧紧盯着他的阿瑞娅突然心中一跳，这个样子的灰烬，没来由的有些熟悉……
阿瑞娅的呼喊虽然短暂，但凯莱恩却敏锐的捕捉到了她的声音，当即脸色一沉的朝听到声音的地方奔去。
可当他循着阿瑞娅的气息赶到拐角时，阿瑞娅的气味却突然消失了。
凯莱恩焦躁地在原地转了一圈，突然在墙根发现了一片衣物的碎片。他捡起后，熟悉又陌生的，丛林雨露的气息，钻入他的鼻尖——
就在这时，凯莱恩遥远的记忆突然苏醒了。
这样的气息，他早已经嗅闻过。就在莫塞小城里，那个夜间出现在阿瑞娅房间中的神秘访客。
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