第179章：绝地反击（回历633年夏?讹答剌城郊峡谷）
回历633年夏，讹答剌城郊的赤色砂岩在烈日下蒸腾着热浪，峡谷间蜿蜒的“赤蛇道”如同大地裂开的伤口。萧虎的玄铁甲胄仅着半身，火铳反复擦拭至锃亮，枪管上的“共命”刻痕在阳光下泛着冷光。他蹲在谷底，指尖摩挲着新埋入沙土的“震天雷”引信——这些裹着波斯响砂的爆炸物，是穆罕默德带领工匠连夜改制的杀器。
“大人，术赤王爷的骑兵已按计划后撤。”忽都的狼首皮鞭甩在滚烫的岩壁上，惊起一群避热的蜥蜴，“但他临走前说，若此战失败，定要您……”
“够了。”萧虎起身望向谷口，那里，二十辆满载枯草的粮车正在烈日下暴晒，车辕上歪斜的金鹰徽记仿佛垂死者的瞳孔。他忽然想起昨夜帕丽萨的星象推演，孔雀石转盘上凝固的血珠恰好落在“破军星位”：“阿里木，带波斯工匠检查‘地陷网’；穆罕默德，准备‘蚀石粉’，等敌军进入峡谷中段就点火。”
申时三刻，远方传来闷雷般的马蹄声。花剌子模苏丹的象牙战旗刺破热浪，十二架“蝎尾弩”在阳光下泛着幽蓝——那是浸泡过希腊火的剧毒弩矢。萧虎举起单筒望远镜，镜中映出苏丹头戴的“沙赫里亚尔之冠”，冠顶的孔雀石与帕丽萨星象仪上的宝石如出一辙。
“放箭！”萧虎的火铳朝天鸣响，稀疏的箭雨射向敌军阵列。蒙古骑兵装作战马受惊，纷纷调转马头向峡谷深处逃窜，马蹄扬起的烟尘中，故意遗落的星象图残页在风中翻飞——那是用花剌子模密语书写的“撤退路线”。
苏丹的弯刀指向峡谷：“蒙古人已是强弩之末！追！活捉萧虎者，赏黄金千两！”五万大军如潮水般涌入“赤蛇道”，铁甲与兵器的碰撞声震落岩壁碎石。当敌军先锋踏入峡谷中段，穆罕默德的铜铃突然急响——工匠们点燃的“蚀石粉”瞬间腾起紫色烟雾，这种混合汉地芒硝与波斯硫磺的粉末，不仅遮蔽视线，更能灼伤敌军咽喉。
“轰隆！”第一枚“震天雷”在谷口炸开，暗藏的“地陷网”轰然塌陷，数十名骑兵连同战马坠入布满尖刺的陷阱。萧虎的火铳精准点射，弹着点专破敌军盾牌上的星象咒文，咒文碎裂的脆响混着惨叫，在峡谷间回荡。
“不好！中埋伏了！”苏丹的嘶吼被此起彼伏的爆炸声淹没。阿里木率领的“破阵队”从崖顶抛下“蛛网索”，这些用骆驼毛与汉地麻线混编的绳索，末端倒钩勾住敌兵铠甲，将其生生拽下悬崖。穆罕默德的工匠们则推动改良的“七梢炮”，装填的“天火粉”陶罐在敌军阵中炸开绚丽的蓝色火焰。
花剌子模军试图调头突围，却发现谷口已被术赤的轻骑兵封堵。豹纹披风在硝烟中若隐若现，术赤的弯刀指向前方：“萧虎，可别让本王的马靴沾太多敌血！”他的骑兵队呈扇形展开，马蹄铁涂抹的沥青在地上划出燃烧的轨迹，与虎仆营的火攻形成合围之势。
苏丹的战象在混乱中发狂，踩碎无数己方士兵。萧虎趁机跃上高处，火铳对准战象背上的黄金宝座。当枪声响起，苏丹的“沙赫里亚尔之冠”滚落尘埃，冠顶的孔雀石被火铳击碎，迸溅的碎片恰好落入帕丽萨预言的“灾厄星位”。
战斗持续到暮色四合，当最后一名花剌子模士兵倒下，萧虎站在堆积如山的尸体上，看着术赤策马而来。后者的豹旗沾满血迹，却将一枚缴获的红宝石戒指抛来：“算你运气好。不过下次，别指望本王给你擦屁股。”
萧虎接住戒指，金属余温灼手。他望向远处正在清理战场的虎仆营工匠——波斯人在拆解“蝎尾弩”，汉地匠人收集敌军的希腊火陶罐，蒙古士兵则用缴获的链甲修补破损的盾牌。帕丽萨的白色身影出现在谷口，星象仪的孔雀石转盘在夕阳下泛着血色光芒：“大人，破军星归位，梅尔夫绿洲的星象吞噬阵，已不足为惧。”
夜风渐起，吹散峡谷中的硝烟。萧虎摸着火铳上的新刻痕——那是战斗中被流矢擦出的印记。他知道，这场绝地反击的胜利，不仅击溃了敌军的精锐，更让术赤为首的将领们见识到虎仆营的真正威力。而前方的梅尔夫绿洲，正等着他们用这场胜利的余威，撕开星象笼罩的神秘面纱，继续书写西征的传奇。