苏明远裹着狐裘坐在书桌前，烛光将他的影子投在《庆朝野史》上，像具晃动的皮影。指尖摩挲着白天刺客遗落的半块赝品玉佩，木纹断口处隐约可见 “作坊” 二字，字体竟是现代简化字。
“林姑娘，明日陪我去趟潘家园。” 他吹灭烛火，声音混着呵出的白气，“去会会那些卖‘古董’的行家。”
次日申时，雪停了。潘家园的青石板路覆着薄冰，苏明远踩着咯吱作响的积雪，目光扫过摊位上的 “庆朝官窑” 瓷器 —— 某件青花瓶上的缠枝莲纹，竟与他昨夜梦见的祠堂壁画如出一辙。
雪粒子打在琉璃瓦上沙沙作响，苏明远跟着灰衣人闪进九曲桥底时，腰间玉佩突然发烫。桥洞下悬着盏气死风灯，光影在灰衣人翡翠镯子上碎成光斑，与林婉儿那支簪头的缠枝莲纹分毫不差。
“苏先生对‘往生司’倒是执念深。” 灰衣人转身，袖口莲花刺青在灯笼下泛着诡异的青芒，“就不怕知道太多，活不长？”
“阁下用《广陵散》杀人，倒像是从《庆朝野史》里走出来的。” 苏明远故意踩碎块结冰的落叶，“可惜书中记载，嵇康行刑前弹的是《广陵散》，而您吹的......” 他突然凑近，“是《梅花三弄》吧？”
灰衣人指尖哨子顿在唇边，翡翠镯子轻磕灯笼骨架，发出细碎的清响：“苏状元好耳力。”
“在下更好奇，” 苏明远盯着对方喉结，“您这副雌雄莫辨的嗓音，究竟是天生，还是......”
话音未落，灰衣人突然甩袖，三枚银针夹着风声袭来！苏明远侧身避过，银针擦着耳际钉入桥柱，尾端竟系着极小的纸符，上书 “往生” 二字 —— 正是今早潘家园摊主卖的冒牌货。
“装神弄鬼。” 他冷笑，从袖中摸出半块赝品玉佩，“用现代机绣仿云雷纹，纸符还是激光打印的宋体字，往生司的脸面都被阁下丢尽了。”
灰衣人瞳孔骤缩，哨子再次吹响。这回曲调不再是《梅花三弄》，而是《庆朝民谣》里的《小白菜》调子，尖锐得像把钝刀割过耳膜。苏明远本能捂耳，却见桥洞外闪过数个黑影，靴底 “往生” 二字在雪地上压出整齐的印记 —— 竟与昨夜刺客如出一辙。
“阁下究竟是谁？” 他后退半步，指尖触到桥柱上的苔藓，湿滑得像记忆中祠堂地道的石壁。
“往生司，掌轮回。” 灰衣人逼近，镯子在灯笼下晃成翠绿的圈，“苏状元烧毁典籍时，可曾想过，有人会用余生复刻那些秘术？”
“秘术？” 苏明远突然笑出声，“不过是些江湖骗术！庆朝根本没有往生司，不过是文人杜撰的志怪 ——”
话音未落，桥外传来马蹄声。一辆仿古马车疾驰而过，车窗掀开条缝，露出半张戴眼镜的脸 —— 竟是陈浩然的经纪人！苏明远心中剧震，终于想起摊主纸条上的 “陈” 字，与那经纪人胸前的 “陈氏古董” 胸针重合。
灰衣人趁机甩出烟雾弹，刹那间茶香混着硫黄味扑面而来。苏明远闭眼屏息，再睁眼时，桥洞内外只剩风雪呼啸，灰衣人踪迹全无，唯有翡翠镯子的碎碴躺在雪地里，旁边压着张纸条：祠堂铜箱，三日后子时。
三更梆子响过，苏明远蹲在祠堂断壁前，掌心按在第三块青砖上。机关 “咔嗒” 开启时，他想起灰衣人最后的眼神 —— 那是种混杂着嫉妒与疯狂的光，像极了庆朝科场舞弊者被揭发时的模样。
地道里飘着霉味与檀香混合的气息，铜箱第三层果然刻着 “状元及第帖” 字样。当他将残页嵌入凹槽时，箱盖突然弹开，露出泛黄的绢画 —— 画中人物竟与林婉儿有七分相似，衣饰纹样正是她新购的玉簪图案。
“明远？” 洞口传来林婉儿的呼喊，手电筒光束扫过他手中的绢画，“你怎么在这儿？”
他转身时，见她发间玉簪在月光下泛着冷光，与画中女子的头饰分毫不差。喉间突然泛起苦意，想起潘家园摊主的话：“戴眼镜的先生说你抢了他的‘古风人设’。”
“这画......” 林婉儿凑近，手电筒光晃过她瞳孔，“好像我小时候见过......”
“别动！” 苏明远伸手按住她要触碰画的手，却触到她腕间温度 —— 与灰衣人翡翠镯子的冰凉截然不同。他突然意识到，那镯子的碎碴里，嵌着的是玻璃
“瞧这位公子面生啊。” 一个戴瓜皮帽的摊主冲他招手，袖口露出半截金表链，“要啥宝贝？咱这儿可啥都有。”
“听闻贵地有‘往生司’的物件？” 苏明远压低声音，故意将玉佩碎片露出一角。摊主瞳孔骤缩，金表链 “咔嗒” 一声扣在掌心。
突然，巷尾传来铜铃轻响。苏明远转头，只见个黑影闪过转角，玄色斗篷扫过积雪，露出半截绣着云雷纹的靴底。
“跟上！” 他甩开狐裘，青衫在风中扬起，像片飘落的墨云。
黑影闪进死胡同，转身时斗篷掀起，露出腰间玉佩 —— 正是今早所见的赝品。苏明远停在三步外，注意到对方靴底的 “往生” 二字已被泥土覆盖，露出底下的 “adea” 字样。
“阁下追了两日，不累么？” 他搓了搓冻红的鼻尖，呵出的白气在月光中凝成雾团，“昨夜摔进君子兰盆里的滋味如何？”
黑影摘苏状元好记性。”
“记性再好，也不如阁下的‘演技’。” 苏明远扫过对方紧握的布袋，“里面装的，可是‘往生司’的‘秘宝’？”
摊主突然甩袖，数十枚铜钱破空而来！苏明远侧身避过，铜钱钉入墙面，竟排成北斗七星阵型 —— 正是《庆朝野史》中记载的 “往生司暗杀阵”。
“好个‘璇玑阵’。” 他弯腰捡起一枚铜钱，反面 “光绪通宝” 四字磨得发亮，“可惜用的是清代铜钱，庆朝可没这年号。”
摊主脸色铁青，突然扯开布袋，里面滚出几本泛黄的册子，封皮赫然写着 “往生术秘典”。苏明远挑眉：“《庆朝野史》我倒背如流，可没见过这粗制滥造的冒牌货。
“你懂什么！” 摊主怒吼，唾沫星子在空气中冻成冰晶，“往生术能让人穿越时空，只要有了它 ——”
“便能借此炒作，卖高价古董？” 苏明远打断他，指尖敲了敲册子，“用现代简化字抄写，纸页还是激光打印的纹路，阁下当我眼瞎？”
摊主瞳孔骤缩，忽然从怀中掏出匕首，刀刃在雪光下泛着冷光：“你找死！”
“慢着。” 苏明远后退半步，故意踩碎块薄冰，“我若死了，谁帮你解开祠堂秘宝的机关？”
摊主愣住：“你知道祠堂......”
“铜箱第三层的机关，需用庆朝二十三年的状元及第帖。” 苏明远娓娓道来，想起昨夜在残页上看到的记载，“可惜帖上字迹被虫蛀了一半，单凭你手里的赝品玉佩，永远打不开。”
摊主握刀的手微微颤抖，雪粒子落在刀刃上，瞬间融成水珠。远处传来潘家园打烊的铜锣声，惊起一群寒鸦。
“这样吧。” 苏明远从袖中摸出半块残页，“我帮你破解机关，你告诉我，是谁雇你假扮往生司刺客。”
摊主盯着残页，喉结滚动：“是...... 是个戴眼镜的先生，说你抢了他的‘古风人设’......”
话音未落，胡同深处突然传来琴箫声，《阳关三叠》的调子混着雪粒子飞来，像根银针扎进苏明远耳膜。他本能捂耳，却见摊主眼神突然涣散，匕首 “当啷” 落地，人缓缓软倒在雪地里。
“阁下好手段。” 苏明远转身，只见阴影中站着个灰衣人，手中把玩着枚青铜哨子，“用《广陵散》中的‘嵇康杀心’曲调，杀人于无形。”
灰衣人抬手，月光照亮他腕间的翡翠镯子 —— 竟与林婉儿昨日戴的款式一模一样。
“苏先生果然博闻强识。” 灰衣人开口，声音雌雄莫辨，“不过有些秘密，还是永远埋在地下的好。”
苏明远注意到对方袖口露出的刺青 —— 半朵莲花，正是今早他在李芳助理袖口瞥见的图案。心中警铃大作，表面却笑道：“在下只想问，贵组织伪造往生司，究竟为了什么？”
灰衣人不答，忽然掷出枚烟雾弹。苏明远闭眼避烟，再睁眼时，胡同里只剩摊主的昏迷身影，雪地上留着半枚翡翠镯子的碎碴。
子夜，苏明远踩着积雪回四合院，袖中攥着从摊主身上顺来的纸条，上面歪歪扭扭写着 “陈” 字。刚到门口，便见林婉儿抱着暖炉迎出来，发间簪着支新玉簪。
“哪儿去了？” 她递过热茶，“李姐说你放了开机仪式鸽子......”
“去会了会‘老朋友’。” 他盯着她的玉簪，忽然伸手替她拂去肩头雪花，“这簪子...... 在哪儿买的？”
“潘家园啊，” 林婉儿浑然不觉，“那个摊主说是什么‘庆朝遗物’，我瞧着好看就买了......”
苏明远瞳孔骤缩，认出簪头的缠枝莲纹正是祠堂壁画上的图案。茶盏在手中微微发烫，映出他眼底翻涌的暗潮 —— 原来有些阴谋，早已藏在最亲近的人身边。
“明日陪我去趟祠堂吧。” 他轻声道，“有些东西，该让它们见见光了。”
林婉儿点头，没注意到他藏在袖中的纸条，“陈” 字边缘被雪水洇开，像团化不开的墨渍。窗外北风又起，老槐树的枝桠吱呀作响，仿佛在诉说某个被雪埋了千年的秘密。