京城的晨雾还未散尽，沈眉庄便带着采月、采星匆匆穿过青石板巷，来到甄嬛暂住的二进小院。院门"吱呀"一声打开，露出流朱的笑脸："沈小姐来得真早，我家小姐刚梳洗完毕呢。"
正屋内，甄嬛正执笔描眉，铜镜中映出沈眉庄的身影，她立即放下黛笔，转身迎上前："眉姐姐怎么这么早就来了？可用过早膳了？"
沈眉庄执起她的手，眼中满是关切："昨儿个你们刚到京城，我总担心你和伯母住不惯。这院子虽小，但胜在清净，离我外祖家也近。"
"多亏眉姐姐费心，"甄嬛眼波流转，声音柔得能滴出水来，"若不是姐姐帮忙，我和母亲怕是要在客栈将就了。"
"你我之间何必说这些见外话。"沈眉庄笑着摇头，"对了，外祖母特意请了两位名气最好的嬷嬷，明日就来教导礼仪。我想着咱们一起学，也好有个照应。"
一旁侍立的采月、采星闻言，忍不住交换了个眼神。这两位礼仪嬷嬷可是老爷托了不少关系才请到的，更别说这处院子也是沈家提前打点好的。可看甄家小姐这理所当然的模样，倒像是沈家欠她似的。
"那真是再好不过了。"甄嬛笑意更深，纤纤玉指轻轻搭在沈眉庄腕上，"只是又要劳烦眉姐姐了。"
回程路上，采星终于忍不住低声道："小姐，您对甄小姐也太好了。这些日子，咱们府上为她打点的事还少吗而且您大早上就急忙忙的跑来看？"
采月也附和："就是，老爷夫人若是知道..."
"住口。"沈眉庄蹙眉轻斥，"嬛妹妹初来京城，我有外祖在京城照应些也是应当的。"话虽如此，她心里却泛起一丝异样——为何每次见到甄嬛，自己总会不自觉地想要倾囊相助？
而此时的小院内，甄嬛正倚窗而立，望着沈眉庄远去的背影，唇角勾起一抹意味深长的笑。流朱捧着茶盏走近："小姐，沈小姐对您可真是掏心掏肺呢你们感情真好。"
"是啊..."甄嬛轻抚窗棂，声音轻得几不可闻，"我们可是从小一起长大的。"
御花园的紫藤架下，宜修执黑子轻叩棋盘，忽而轻笑："听说近日大臣夫人们都在议论那位甄家姑娘？"
胤礽执白子的手顿了顿，眼中掠过一丝玩味："假清高？这词倒是新鲜。"
"可不是，"宜修指尖摩挲着温润的棋子，"我从前那个世界，她便是这般——既要嫁世间最好的男子，又对温实初若即若离。用人家时一口一个实初哥哥，转头却说华妃以色示人。"她忽然"啪"地落子，"结果自己倒用雪地蝴蝶计复宠。"
弘正捧着兵书路过，闻言失笑："皇阿玛和额娘又在说西叔的旧事？"
胤礽招手让儿子近前，指着棋盘道："你看这局，有人总想既要白子的利，又要黑子的势，天下哪有这般好事？"
弘正望着父母交叠的衣袖，忽然想起西叔府里那几位。
年世兰自请和离后，如今在兵部武库司做得风生水起；耿格格开了间"醉春风"酒肆，新酿的梨花白连皇阿玛都赞不绝口。唯独那位柔则福晋，至今还在深院吟着"等闲变却故人心"。
"儿子只是不解，"年轻的太子翻着西洋进贡的寰宇图，"西叔和上辈子皇额娘那个世界的弘历堂兄为何偏喜欢这等女子？说聪慧也不完全是，读遍诗书却不懂知行合一。"
宜修忽然用团扇轻拍儿子肩膀："正儿，你可知你皇额娘为何总催着你们学格物致知？"她指向远处新建的女学，"昨儿你大伯家的静宁郡主刚领了火器营，今早工部又有三位女官呈上蒸汽机图样——这才是真清贵。"
晚风拂过胤礽腰间的怀表，鎏金表盖上精雕着日月星辰。他忽然对儿子眨眨眼："你皇额娘昨晚又梦到后世了？"
弘正顿时眉飞色舞："说后世要给儿臣长生丹，定要咱们把兔子旗插遍......"话音未落，小太监急匆匆捧来疆域图："太子爷！十三爷在军机处等您议欧罗巴航线呢！"
望着儿子远去的背影，宜修倚在丈夫肩头轻笑："你猜正儿何时会发现，他书架上那本《海国图志》里夹着咱们写的殖民策论？"
胤礽揽住妻子，望着暮色中升起的宫灯："总比惦记什么逆风如解意强。"忽然压低声音："不过爱妃当年给柔则送的那本《凤求凰》......"
"嘘——"宜修竖起纤指抵在他唇间，眼波流转间，琉璃灯映得两人身影交融，恰如他们身后那幅新绘的寰宇图上，朱笔勾勒的万里疆域。
【次日·东宫】
弘正展开羊皮地图，朱砂笔重重圈出英吉利海峡。窗外传来妹妹们的笑闹声——她们正在演武场比试新式火铳。
年轻的太子忽然想起昨夜父母寝殿彻夜不熄的灯火，笑着摇头："罢了，还是先带弟弟妹妹打穿首布罗陀吧。"
毕竟，这可比琢磨那些"宛宛类卿"的戏码有意思多了。