浓墨般的夜色笼罩着皇城，暗卫玄七如一片落叶轻飘飘地落在慈宁宫的飞檐上。他指尖微动，一撮无色无味的"醉仙散"便落入太后案前的参茶中。透过雕花窗棂，他冷眼看着那位雍容华贵的老妇人渐渐瘫软在凤榻上，这才翻身入内。
"主上说得对，这些本就是民脂民膏。"玄七轻抚腰间鼓胀的空间袋，手中动作快得带出残影。鎏金香炉、翡翠屏风、东海明珠...但凡没有内务府烙印的物件，转眼就消失在袋口泛着的幽光里。临走时他忽然驻足，竟连太后枕下的金丝楠木都撬了下来——毕竟主上说过，持家要"颗粒归仓"。
子时的梆子声刚落，二十道黑影在宫墙下聚首。为首的玄七打了个手势，这群"蝗虫"立刻西散开来。储秀宫的鎏金瓦当，咸福宫的沉香梁柱，甚至御膳房灶台上的铜锅，都在夜色中不翼而飞。最绝的是个小个子暗卫，愣是把冷宫井口的青铜锁链都绞成了麻花。
"该给那些蛀虫醒醒神了。"玄七踹开户部侍郎的朱漆大门时，嘴角噙着冷笑。接下来三个时辰，京城十三家贪官的府邸遭了殃。梁上君子们不仅搬空了库房，连姨娘妆奁里的私房钱、马厩里的镀金马鞍都没放过。有个暗卫甚至把礼部尚书家茅厕的描金门板都卸了下来，理由是"主上修别院用得着"。
当东方泛起鱼肚白时，玄七正蹲在盐商王百万家的房梁上。看着下面哭天抢地的景象，他慢条斯理地掏出小本子："汉白玉地砖二百零三块，紫檀立柱十二根，丫鬟们头上的银簪..."突然笔尖一顿，转头对同伴道："西跨院柴房还没收，记得把劈柴的斧头也带上。"
第一缕阳光刺破云层时，慈宁宫传来瓷器碎裂的脆响。大宫女跌坐在凤榻前，看着口眼歪斜的太后和光秃秃的寝殿，发出撕心裂肺的尖叫："娘娘中风了！快传御医！"
几乎同时，整个皇宫像被捅了的马蜂窝。提着裤腰带跑出来的太监撞上抱着空首饰盒的嬷嬷，两人看着连门帘都不剩的殿门，齐齐瘫软在地。侍卫统领望着咸福宫突然"矮"了三寸的屋顶，结结巴巴地禀报："启禀皇上...贼人把、把房梁抽走了..."
最绝的是京兆尹府上，来报案的家仆哭得上气不接下气："大人！我家老爷醒来发现...发现连亵裤都被偷了！"衙役们憋笑憋得满脸通红，首到看见自家衙门光溜溜的牌匾——那帮天杀的连"明镜高悬"的鎏金匾都顺走了！
而此刻皇城根的暗巷里，玄七正把最后一株魏紫姚黄塞进空间袋。听着远处此起彼伏的哭嚎声，二十个暗卫击掌相庆。月光照在他们鼓鼓囊囊的空间袋，映出主上昨夜批阅的条陈：《论可持续性劫富济贫的十二种方法》。
夜色沉沉，京城偏僻的巷弄里，几道黑影无声掠过。
"动作快些，天亮前还要赶去下一座城。"为首的男子低声吩咐，身后数人立即分散开来，将肩上扛着的米面、棉被轻轻放在破庙门前、孤寡老人的院落里。
破庙内，几个衣衫褴褛的孩子蜷缩在草堆里，睡得并不安稳。其中一人微微睁眼，隐约看见门外黑影闪过，随即又多了几袋粮食和厚实的被褥。他揉了揉眼睛，以为自己做梦，却听见门外传来低低的交谈声——
"那个瘦小的，眼神不错，适合培养。""再观察几日，若心性坚韧，便带回去交给主上。"话音渐远，夜风卷过，仿佛从未有人来过。
京城事了，众人并未停歇。
"贪官污吏、为富不仁者，天下皆有。"为首的男子冷笑一声，展开一卷地图，指尖划过几座繁华城池，"下一站，扬州。"
于是，接下来的日子里，各地富户家中频频失窃——
扬州盐商一觉醒来，发现库房里的银子不翼而飞，连床榻上的锦被都被顺走；苏州某位鱼肉乡里的县太爷，清晨发现府衙的匾额被人卸了，连后院养的几尾名贵锦鲤都消失无踪；杭州某富商家的汉白玉地砖，一夜之间被人撬得干干净净，只留下光秃秃的泥地……
而与此同时，各地的贫民窟、破庙、孤寡老人的家中，却总会在某个深夜，悄然多出几袋米面、几床厚实的棉被，甚至偶尔还会有一小包碎银。
无人知晓是谁所为，只留下坊间流传的几句闲谈——"听说昨夜李员外家遭了贼，连房梁上的金漆都被刮走了！"
"奇怪的是，今早城西的乞丐窝里，多了几床新棉被……"
风声渐起，却无人能抓住那些来无影去无踪的"夜行客"。