萧羽看着瘫软在地的李勣，月光映在他脸上，看不出什么表情。
“你问我，对你做了什么？”
他的声音很轻，像在陈述一件微不足道的事。
“我只是让你提前感受了一下，何为死亡。”
李勣的瞳孔剧烈收缩，喉咙里发出嗬嗬的声响，像破旧的风箱。
“不……那不是死亡。”
他颤抖着说。
“那是一种……被剥夺了一切的虚无。”
“比死亡，更可怕。”
萧羽缓缓点头，似乎很赞同他的说法。
“你是个聪明人。”
“凡人畏死，因为他们不知道死后是什么。”
“而我让你体验的，就是那种连轮回都无法踏足的绝对掌控。”
他向前走了一步。
李勣的身体便不受控制地向后缩了一下。
“这种力量，你或许可以称之为，武道。”萧羽的声音带着一种奇异的引导性，“一种超越了凡俗认知，能够触及天地法则的力量。”
李勣的呼吸急促，他死死盯着萧羽，眼中是恐惧，是不解，更有一丝他自己都未曾察觉的渴望。
“武道……”他喃喃自语，“这世间，真有此道？”
“当然有。”
萧羽的声音仿佛从九天之上传来。
“凡人百年，终归尘土。”
“帝王将相，盖世豪杰，到头来，不过一捧黄土，几行史书。”
“你李勣才华盖世，胸有韬略，难道就甘心如此吗？”
“难道就不想，亲眼看看千年之后，这天下会是何等模样？”
千年之后……
这四个字，像一道闪电，劈开了李勣混乱的思绪。
他猛地抬起头，眼中爆发出骇人的光芒。
“你……你什么意思？”
萧羽没有直接回答。
他只是伸出右手，摊开手掌。
一缕微弱的，如同实质的白色气流，在他掌心盘旋，散发着温润的光芒。
“武道之途，漫漫无期。”
“修炼至高深处，寿元远超凡人，甚至……”
他顿了顿，吐出两个让李勣灵魂都为之颤抖的字。
“长生。”
长生！
李勣的大脑轰的一声，一片空白。
如果说刚才那番天下大同的言论，动摇的是他的信念。
那么此刻“长生”二字，击碎的，就是他身为一个凡人的所有认知。
他看着萧羽掌心那缕奇异的气流，感受着其中蕴含的勃勃生机。
他想斥之为荒谬，斥之为妖言惑众。
可刚才那种身体完全不受控制的恐怖感觉，又是如此真实。
他的理智与本能，正在进行着一场天人交战。
“不可能……这不可能……”
李勣的声音嘶哑，像是在说服自己。
“自古以来，秦皇汉武，求仙问道，何曾有人真正长生？”
“那不过是帝王的妄念！”
萧羽收回手掌，那缕白气也随之消散。
“他们求错了方向。”
“仙神缥缈，终是外物。”
“唯有己身之力，才是真实不虚。”
他看着李勣，眼神平静。
“你不信？”
李勣没有回答，他只是死死地咬着嘴唇，直到尝到一丝血腥味。
他需要证据。
一个能彻底颠覆他数十年所学，能让他心甘情愿抛弃一切的证据。
萧羽似乎看穿了他的心思。
他不再说话。
他只是转过身，望向院子角落里的一座石台。
那石台是前朝所留，用整块青石雕琢而成，厚重敦实，距离他们足有五丈之遥。
萧羽缓缓抬起右手，食指与中指并拢，化作剑指。
没有拔剑，没有蓄力。
他只是对着那座石台，遥遥一指。
动作轻描淡写，就像是在指点江山。
李勣屏住了呼吸，眼睛一眨不眨地盯着。
什么都没有发生。
风依旧在吹，月光依旧清冷。
李勣的心中，刚刚升起的一丝荒谬的期待，又迅速地沉了下去。
果然，是骗局吗？
是自己被那种诡异的手段吓破了胆，才会产生如此不切实际的幻想？
就在他念头转动的瞬间。
“咔嚓——”
一声清脆的，如同琉璃碎裂的声音，在寂静的夜里突兀响起。
李勣的瞳孔猛地放大。
他看见，那座五丈之外的厚重石台，从中间裂开了一道笔直的细线。
那细线光滑如镜，仿佛是被世间最锋利的刀刃切过。
下一刻。
“轰隆！”
石台的上半部分，沿着那道平滑的切口，轰然滑落，重重地砸在地上，激起一片烟尘。
整个院落，都为之震颤。
李勣的身体，也跟着那声巨响，剧烈地抖动了一下。
他整个人都僵住了，像一尊石化的雕像。
他的嘴巴微微张开，却发不出任何声音。
他的大脑，已经停止了思考。
那是什么？
无形的剑气？
隔空五丈，斩断巨石？
这不是凡人的力量。
这不是妖术。
这是……神迹！
他之前所有的怀疑，所有的挣扎，所有的坚持，在这一剑之下，被斩得粉碎。
烟尘散去，月光下，那断裂的石台切口，平整得令人心悸。
李勣的膝盖一软，再也支撑不住身体的重量，重重地跪倒在地。
他不是跪萧羽。
他是跪那份超越了他理解范畴的，伟大的力量。
他毕生所学，皆是屠龙之术，是经世济国之道。
可他今日才发现，这世上，原来真的有龙。
萧羽缓缓转过身，居高临下地看着跪在地上的李勣。
“现在，你信了吗？”
李勣抬起头，仰望着萧羽。
那张年轻的脸，在月光下，仿佛笼罩着一层神圣的光晕。
他的眼神，再无一丝一毫的怀疑。
取而代之的，是狂热，是敬畏，是抓住了救命稻草般的激动。
他喉结滚动，声音干涩而沙哑。
“我……我信了。”
他深深地吸了一口气，仿佛用尽了全身的力气。
“只是，在下还有一个问题。”
“说。”
“主公……您对当今唐皇，究竟是何看法？”
李勣问出了最后一个，也是最关键的一个问题。
他需要知道，自己将要追随的，是怎样一位存在。
他的野心，他的底线，究竟在哪里。
萧羽看着他，似乎早就料到他会有此一问。
“李渊，算是一代雄主。”
他给出了一个中肯的评价。
“有他在一日，我便为大唐镇守西陲，为他开疆拓土，绝无二心。”
李勣闻言，心中稍定。
这至少说明，眼前的萧羽并非一个急功近利的疯子。
可萧羽的下一句话，却让他心头狂跳。
“但，始皇之后，再无明君。”
“他的那几个儿子，无论是太子建成，还是秦王世民，皆是人中之龙，却也是笼中之虎。”
“一山不容二虎，李渊死后，大唐必将陷入夺嫡的血腥内乱。”
“到那时，天下百姓，又要再遭一次兵祸。”
萧羽的声音变得冰冷。
“我，看不上他们。”
“所以，我会取而代之。”
坦诚。
无比的坦诚。
没有丝毫的掩饰，没有半句的虚言。
李勣的心，在这一刻，彻底落了下来。
他明白了。
萧羽的野心，并非凭空而来，而是建立在对天下大势的精准判断之上。
他要的，不是立刻推翻大唐。
他要的，是在大唐这棵大树下，积蓄自己的力量，等待那个必然会到来的，改朝换代的时机。
而自己，将有幸参与其中，甚至成为缔造新时代的关键。
更重要的是，他将有机会，追随一位掌握着“长生”之秘的存在。
这意味着，他将拥有无限的时间，去实现自己胸中的抱负，去亲眼见证一个前所未有的盛世。
这世间，还有比这更诱人的事吗？
没有了。
李勣缓缓俯下身，将自己的额头，重重地贴在了冰冷的石板地上。
这个动作，他做得无比虔诚。
他放弃的，是所谓的臣节，是腐朽的过去。
他拥抱的，是一个全新的，充满无限可能的未来。
“罪臣李勣……”
他的声音，带着一丝解脱后的颤抖。
“拜见主公！”
“愿为主公，谋尽天下！”
“赴汤蹈火，万死不辞！”
随着他话音落下，萧羽的脑海中，系统的提示音准时响起。
【叮！检测到关键人物李勣宣誓效忠。】
【姓名：李勣】
【职位：无】
【忠诚度：75（信赖）】
七十五。
对于李勣这种智计超群，心高气傲的人来说，初次投效便能达到这个数值，已经远超萧羽的预期。
这代表着，他此刻的臣服，是经过深思熟虑，发自内心的。
“起来吧。”
萧羽的声音恢复了平静。
“从今日起，你不再是罪臣。”
他扶起李勣。
“我会上奏陛下，言你深明大义，弃暗投明，为你请功。”
“陇西郡守之位，尚有空缺，我会让你先从郡丞做起。”
“你需要用最快的时间，熟悉陇西的政务，安抚地方，为我打理好这片后方。”
李勣闻言，眼中闪过一丝感激。
他明白，这是主公在为他铺路，让他能名正言顺地在大唐的官场上立足。
“勣，定不负主公所托！”
萧羽点点头，转身向院外走去。
“回牢里去吧。”
“明日，会有人放你出来。”
他的身影很快消失在院门之外，只留下李勣一人，站在那被斩断的石台前，久久无言。
他抚摸着那光滑的切口，依旧能感受到那股超凡脱俗的力量残留。
他知道，从今夜起，他的人生，将彻底不同。
……
总管府，书房。
萧羽处理完李勣之事，正准备回房修炼，亲卫王虎却在门外通报。
“总管，府外有一人求见。”
“自称，从长安廷尉府而来。”
廷尉府？
萧羽的动作停顿了一下。
那是掌管天下刑狱的最高机构，相当于前世的最高法院。
他们的人，来找自己做什么？
“让他进来。”
片刻后，一名身着锦衣的中年男子，在一队亲卫的“护送”下，走进了书房。
那人约莫四十余岁，面皮白净，下颌无须，眼神中透着一股久居上位的倨傲。
他走进书房，目光只是在萧羽身上随意一扫，便径直找了张椅子坐下，仿佛这里是他家后院。
“你就是萧羽？”
他开口，语气中带着一种居高临下的审视。
萧羽坐在主位上，端起茶杯，轻轻吹了吹热气，没有理他。
王虎在一旁怒目而视，若非萧羽没有发话，他早就一脚将这个无礼之徒踹出去了。
那锦衣男子见萧羽不答，眉头一皱，脸上闪过一丝不悦。
“咱家吴达，乃是江夏王府上的管家。”
他自报家门，刻意将“江夏王”三个字咬得很重。
江夏王，李道宗。
兵部尚书，当朝重臣，李渊的堂侄。
萧羽心中了然，原来是李道宗的人。
他放下茶杯，终于开了口。
“廷尉府的人，什么时候改姓李了？”
吴达的脸色一僵，随即冷哼一声。
“咱家奉王爷之命，前来给你传个话，借用一下廷尉府的名头，只是为了行事方便。”
他翘起兰花指，弹了弹衣袖上并不存在的灰尘。
“萧将军，你这次平灭西秦，功劳不小，王爷在陛下面前，可没少为你美言。”
“王爷说了，你是个聪明人，应该知道，这朝堂之上，没人扶持，是走不远的。”
他一副提点后辈的口吻。
萧羽静静地听着，嘴角噙着一抹若有若无的笑意。
吴达见他似乎听进去了，便直接切入了正题。
“王爷知道，你俘虏了西秦的一众伪臣。”
“其中，有一个叫李勣的兵曹参军。”
他身体前倾，声音压低了几分，透着一股阴冷。
“王爷的意思，此人冥顽不灵，留着也是祸害。”
“找个由头，在牢里秘密处死，做得干净点。”
“事成之后，王爷，不会亏待你的。”
书房内，一片寂静。
萧羽的指尖，轻轻敲击着桌面，发出笃、笃的声响。
借刀杀人。
而且，还是杀李勣。
他几乎在瞬间就想通了其中的关窍。
李道宗与李勣，师出同门，但政见不合。
如今李勣落难，李道宗非但不救，反而要置其于死地。
无非是嫉妒李勣的才华，怕他将来归顺大唐，会威胁到自己的地位。
而且，他不敢下达正式文书，只派一个管家前来传达口信。
事成了，功劳是他的。
事败了，他也可以推得一干二净，将所有罪责都推到自己这个执行者头上。
好一招毒计。
好一个阴险的李道宗。
萧羽心中冷笑，面上却不动声色。
“哦？”
他抬起眼皮，看向吴达。
“王爷为何要杀一个无足轻重的降臣？”
吴达显然没料到他会这么问，微微一愣，随即不耐烦地摆了摆手。
“不该问的，就别问。”
“你只要照做就行了。”
“一个将死之人，难道萧将军还想保他不成？”
在他看来，用一个无名小卒的性命，换取江夏王的友谊，是稳赚不赔的买卖。
任何一个聪明人，都知道该怎么选。
萧羽笑了。
他缓缓站起身，走到吴达面前。
吴达下意识地想往后靠，却发现自己被萧羽高大的身影完全笼罩，一股无形的压力让他动弹不得。
“吴管家。”
萧羽的声音很温和。
“有件事，你可能还不知道。”
“就在半个时辰前，李勣，已经向我大唐，宣誓效忠了。”
“如今，他是我镇西秦总管府的人。”
吴达的眼睛猛地瞪大。
“什么？”
“所以，你现在是让我，杀一个已经归顺我大唐的有功之臣？”
萧羽的语气依旧温和，但那股寒意，却让吴达如坠冰窟。
“这……这……”吴达彻底慌了神。
“回去告诉李道宗。”
萧羽俯下身，凑到吴达耳边，用只有他们两人能听到的声音说道。
“他的人，我保了。”
“让他那点上不得台面的心思，收起来。”
“否则，我不介意，让陛下去评评理。”
说完，他直起身，退后一步。
“王虎。”
“在！”
“送吴管家，出城。”
“是！”
王虎上前，像拎小鸡一样，将早已吓得瘫软的吴达从椅子上拎了起来。
“不……萧将军……你不能这样……”
吴达的哀嚎声，被王虎粗暴地拖出了书房，渐渐远去。
书房内，重归寂静。
萧羽走到窗边，望着天边那轮清冷的明月。
李道宗。
看来，自己在这长安城里，已经有了一位“记挂”着自己的敌人了。