序章·东篱对酌
时值仲夏，暑气蒸腾。东篱之下，白须老者陈翁摆榻乘凉，手捧《陶渊明文集》忽然长叹："当年陶公挂印归田，写下晨兴理荒秽，带月荷锄归，这难道不是主动营生的写照吗？可如今世人多羡慕坐收渔利，偏偏遗忘了勤力劳作的根本，我心中很是困惑。"
正说着，见一位穿青衫的后生李生背着书箱走来，拱手行礼道："听闻老先生长叹，莫非是忧虑时下之人轻视劳作？晚生最近刚读完西方哲人亚里士多德的《尼各马可伦理学》，书中说德性生于实践，这与我们儒家执事敬的古训，大概是相通的吧。"
陈翁拍手笑道："说得好！我正想就主动收入的事请教后生。世人都说被动收入更高明，比如靠田租利息、钱生钱获利，似乎胜过终日辛劳。但我看古今成就事业的人，很少有不是从手足胼胝开始的，愿听你详细讲讲。"
李生严肃答道："老先生说到这里，正切中时弊。请允许我用中外典籍作为佐证，与您共同剖析主动收入的要旨。"
第一章·有源之水：主动收入的本源
陈翁说："《周易》讲：天行健，君子以自强不息。但从农耕文明以来，士农工商都依赖亲身勤力耕作，这固然是主动收入的开端。近代工业革命后，机器代替人力，商贾贸易日益兴盛，主动收入的形式虽然改变，它的本质是否依然？"
李生回答："从前《尚书·周官》说：功崇惟志，业广惟勤。主动收入的本质，是以志向统帅气力，以勤劳拓展事业，并非只依赖体力，实则依赖智慧见识。西方学者亚当·斯密在《国富论》中提出劳动分工创造财富，这与《墨子·节用》中赖其力者生的道理，都在说明人必须以自己的才能服务社会，才能获得价值回报。
"看古代的贤达之人：陶朱公三次积累千金财富，始于择人而任时的智慧；子贡车马相连周游列国，根本在于预测行情屡屡准确的能力。这并非仅靠蛮力取胜，实在是依靠智慧经营。如今的教师传授学业、医者施行仁术、匠人创造器物，都是以专业才能换取生活所需，如同活水有源头，永不干涸。"
陈翁点头道："我想起家乡曾有位张老翁，做了六十年篾匠，编竹制器的技艺乡里称绝，虽然家中没有多余财物，但每次卖出一件器物，总会面带欢喜。这就是所谓技在手，食在口，主动收入的快乐，哪里是被动坐收的人能体会的？"
李生说："老先生说得对。西方哲人富兰克林有句名言：时间即金钱。但主动收入的可贵，不只在于金钱，更在于自我实现。康德说人是目的，不是工具，人通过主动劳作实现价值，恰恰符合这个道理。如今看硅谷的创业者，昼夜不停地开发产品，虽然身体劳累，但每次做成一件事，都能感受到生命的充盈，这与张老翁编篾的快乐，又有什么不同呢？"
第二章·古今镜鉴：主动收入的典范
陈翁说："希望听听古今主动营生的典范，来印证这个道理。"
李生说："请先讲中国的故事。《史记·货殖列传》记载：猗顿靠经营池盐起家，邯郸的郭纵靠冶铁成就产业，财富可与王侯相比。这两人都是以实业起家，并非依靠世袭的俸禄。更有宋应星着《天工开物》，详细记载各种工艺技术，说巧夺天工，贵在创造，凡是织工、陶匠、冶师，都靠主动劳作安身立世。
"近代张謇放弃官位投身商界，创办大生纱厂，主张实业救国，虽然屡次经历风险，最终成为一代楷模。这些人都是以主动作为，兼济天下。西方也有典范：文艺复兴时期，达·芬奇不仅是画家，更是工程师、科学家，以多元才能服务社会，他在手稿中写道：劳动一日，可得一夜安眠；勤劳一生，可得幸福长眠。这句话与《朱子家训》中黎明即起，洒扫庭除，是多么相似！
"又听说日本寿司之神小野二郎，年过九旬仍每天捏制寿司，说至善的技艺，需要毕生精进。这与《庄子》中庖丁解牛，超越技术而达到道的境界，都在说明主动劳作可以达到极高境界，并非仅仅为了谋生。"
陈翁说："我曾读过《颜氏家训》，里面说积财千万，不如薄技在身。如今看到世上的纨绔子弟，依仗父祖的产业坐吃山空，最终败落；而寒门子弟凭借一技之长，勤劳营生，反而获得长久安稳。这难道不是主动收入的德行吗？"
李生回应道："老先生说到这里，正合西方谚语天助自助者。罗马帝国时期，老加图着《农业志》，详细记载农耕方法，说土地不会说谎，这与《齐民要术》中顺应天时，衡量地利，就会用力少而成功多，都重视主动耕耘。如今德国工业4.0的工匠精神，追溯源头来自中世纪的行会制度，学徒需要十年苦学才能成为大师，这也是主动精进的明证。"
第三章·辩疑解惑：主动收入的正见
陈翁皱眉说："但世上有这样的疑问：有人说主动收入需要终日劳累，不如被动收入安逸；有人说科技日益进步，机器人将代替人力，主动劳作将会荒废。这些说法对吗？"
李生正色道："这是大错特错。先解第一个疑问：《论语》记载孔子说：整天吃饱饭，什么心思也不用，很难有出息啊！人如果不从事劳作，与草木有什么区别？从前希腊哲人亚里士多德说闲暇是为了践行美德，但闲暇的基础，正在于主动创造。英国经济学家凯恩斯曾预言未来每人每周工作15小时，但如今的知识工作者，反而以主动创新为乐，因为劳作已不再是苦役，而是实现自我的途径。
"再解科技的疑问：《周易·系辞》说事物发展到尽头就会变革，变革就能通达。工业革命时期，卢德运动毁坏机器来抵抗失业，但最终明白科技不是消灭劳作，而是革新劳作的形式。如今的程序员、数据分析师，虽然不使用农具，但以脑力主动创造，收入之丰厚、影响之巨大，超过往昔。德国社会学家马克思·韦伯说新教伦理催生了资本主义精神，其核心就在于把职业当作天职，这个天职不是强迫，而是主动奉献。
"还有一层深意：主动收入的主动，不仅指身体的行动，更在于心智的主动。《荀子·劝学》说：不登高山，不知天有多高；不临深溪，不知地有多厚。人如果不主动求知、主动实践，即使坐拥千金，也如同盲人骑象。如今的退休老者，有的开馆授徒，有的着书立说，有的参与社区服务，都以主动作为让晚年焕发光彩，这不是老当益壮，哪能在白发时改变心志吗？"
陈翁抚须笑道："听了你这番话，如同拨云见日。从前我邻居有位王婆，七十岁学习做糖画，走街串巷，虽然获利微薄，但每次看到孩童老人欢笑，就觉得心神愉悦。这正合劳动创造快乐的道理。世人沉迷躺平佛系，却不知真正的自由，正在于主动创造价值后的坦然。"
第四章·生生不息：主动收入的境界
李生说："老先生既然明白了主动收入的道理，应当知道它的境界有三层：初为糊口，中为乐业，终为行道。《孟子》说有固定产业的人有稳定的心志，初阶者用劳作谋求衣食，这是生存的根本；中阶者如庖丁解牛、佝偻老人粘蝉，以技艺达到化境为乐；高阶者如张骞开辟西域、玄奘西行取经，以主动作为兼济天下，这就是做大事不拘泥于细节。
"西方存在主义大师萨特说存在先于本质，人通过主动选择与行动定义自我。如今的斜杠青年，同时从事多种职业，不是为了追逐利益，而是为了拓展生命的维度。这与《礼记·大学》中如果能每天更新，就天天更新的古训，不谋而合。"
陈翁感慨道："我曾见过敦煌画工，世代坚守莫高窟，虽然身处荒漠，但笔下绘制飞天，心向光明。这不是早上明白真理，晚上死去也甘心的主动追求吗？如今我虽然年老，也应当效仿，把平生的农事经验编成《乡野农谭》，传给后辈，这也是主动收入的精神财富啊。"
李生起身再次行礼说："老先生能在晚年发愤，真是老骥伏枥，志在千里。请允许我用西方哲人塞涅卡的话作结：时间会消逝，能力会衰退，但主动奉献的精神，如星辰永耀。希望世人都明白：主动收入不仅是为了生计，更是安身立命的根基、践行大道的工具、生命闪耀的光芒。"
终章·薪火相传
夕阳西下，陈翁与李生对坐无言。不久童子提着灯笼前来迎接，陈翁对李生说："今日的讨论，应当写在竹简上，告诉乡里的老者：不要因为年迈就放弃勤力，不要因为小利就舍弃本心。从前大禹三过家门而不入，虽然是为治水，实则是主动担当；如今的银发志愿者，虽然不是为了谋利，却通过主动服务获得生命的重量。这都是主动收入的真正意义。"
李生点头说："老先生说得对。《诗经》说：白天割取茅草，夜晚搓成绳索。主动劳作，本就合乎天道。希望我们这辈人继承先圣的智慧，将勤力敬业的精神，传给万代后世。"
这天夜里，陈翁挑亮灯烛蘸墨挥毫，于是记下东篱下的这场对话，用来为老者解惑。