回程的摩托车队扬起一片尘土。
陈安子飞在低空，他时不时回头查看队伍情况，目光却总是不自觉地落在阿青身上——那个从十万大山出来的女孩一路上异常沉默，纤细的手指不停摩挲着她的骨笛。
当队伍在一处废弃加油站短暂休整时，阿青悄悄拉住了陈安子的袖子。
"安子哥，能借一步说话吗？"她的声音轻得像风拂过树叶，带着十万大山特有的口音。
陈安子点点头，跟着她走到加油站后面半倒塌的围墙边。
小白猫形态的小白不知从哪钻出来，轻盈地跳上墙头，眼睛警惕地环视四周，像是在为他们放哨。
"我...我能和它说话。"阿青突然开口，手指无意识地绞着骨笛上系的红色绳结。
"和谁？"陈安子一时没反应过来。
阿青抬起头，黑曜石般的眼睛里闪烁着奇异的光彩："和基地那棵融合后的树。只是以前很模糊，像隔着一层雾。进阶到三阶后，声音变得清晰了。"
陈安子感到一阵电流从脊背窜上来。
他想起阿青进阶那天的异常——女孩把自己关在房间里三天三夜，出来后整个人气质都变了，眼神时而恍惚时而锐利，骨笛的声音也有了新的韵律。
"什么时候的事？为什么现在才说？"他压低声音问道。
阿青咬着下唇："进阶那天，我做了个很长的梦。梦里我站在一片发光的森林中，所有植物都在歌唱...醒来后，我发现能听懂果树的低语了。"
她顿了顿，"它告诉我...不要轻易暴露这个能力，说会引来危险。"
陈安子注意到她说的是"它告诉我"而不是"我觉得"。这能力显然比阿青描述的更深入。
"为什么现在告诉我？"
"因为老王头说的那些话..."阿青的眼睛里闪过一丝恐惧，"树也说过类似的话。它说新秩序的人在寻找母亲，说要净化这个世界...安子哥，树很害怕。"
陈安子感到一阵寒意。
他正想追问，远处传来张胖子的大嗓门："喂！你们两个偷偷摸摸干啥呢？该出发了！"
阿青迅速退后一步，又恢复了平时那副安静怯懦的模样。
但她的眼神告诉陈安子，这个话题还没结束。
"今晚等大家都睡了，带我去见树。"陈安子低声说完，转身走向摩托车队。
回程剩下的路上，陈安子的思绪乱如麻。
阿青的能力、老王头的遗言、神秘的方舟计划...
这些碎片似乎能拼凑出什么，但他还看不清全貌。
夏可可在旁边骑着摩托，时不时担忧地看他一眼，但默契地没有多问。
夕阳完全沉入地平线时，果园基地的灯光出现在视野中。
那株融合后的巨树在夜色中静静矗立，树冠比三天前又扩大了一圈，枝条上散发着微弱的荧光。
基地里弥漫着胜利后的松弛气氛。
食堂飘出炖肉的香气，几个孩子在空地上追逐打闹，完全不像末日中的景象。
但核心成员们都知道，这种平静可能转瞬即逝。
晚饭后，陈安子召集核心成员在主楼开会。
周明已经破解了老王头烟斗里的芯片，投影仪在墙上投出一系列令人不安的图像和数据。
"方舟计划比我们想象的更庞大，"周明推了推眼镜，激光笔指向地图上的七个红点，"这些是已经确认的方舟设施位置，分布在全国各地。从设计图看，每个设施都配备了某种大型能量发射装置。"
李志皱起眉头："能量发射？像武器？"
"更像是...净化系统，"周明调出一张设计图，"根据文件描述，这些装置可以释放特定频率的能量波，对地表进行消毒。所有未受保护的生物都会...呃，被分解成基本粒子。"
会议室一片死寂。
张胖子手中的水杯掉在地上，发出清脆的碎裂声。
"这他妈不就是种族灭绝吗？"李大亮猛地站起来，椅子在地上划出刺耳的声音。
夏可可握紧了陈安子的手："老王头说新秩序高层是傀儡...那谁在真正控制这个计划？"
"文件里提到一个代号园丁的存在，"周明继续道，"但没有具体描述。有趣的是，所有方舟设施的建设时间都比新秩序军团成立要早，最早的可以追溯到疫情爆发前五年。"
陈安子想起阿青的话："树也给出了警告。阿青，你来说吧。"
所有人的目光转向角落里一直沉默的阿青。
女孩紧张地摩挲着骨笛，在陈安子鼓励的目光下终于开口："树说...它记得母亲的气息。说新秩序的人在寻找母亲树，想用她的力量启动净化...树很害怕，说净化会杀死所有生命，只留下...被选中的人。"
"等等，"老吴突然插话，"你怎么知道树在想什么？"
会议室再次安静下来，陈安子看到父母交换了一个担忧的眼神，李大亮则一脸不可思议地盯着阿青。
阿青的脸色变得苍白。
陈安子站起身："阿青在进阶到三阶时觉醒了一个特殊能力——能与植物沟通。这也是为什么她总能在野外提前发现危险。之前保密是因为..."
"因为树警告她不要暴露，"夏可可接过话头，紫色眼眸中闪烁着理解的光芒，"就像小白当初不让我们告诉别人它能说话一样。"
小白猫形态的小白适时地"喵"了一声，跳到桌子上，身体瞬间膨胀成威风凛凛的巨兽形态，然后又变回去，仿佛在证明什么。
这个小小的插曲缓解了紧张的气氛。
陈爸清了清嗓子："所以现在我们面临两个问题：谁是这个园丁，以及如何阻止方舟计划？"
"我认为应该主动出击，"李大亮握紧匕首，"趁他们还没准备好，先摧毁最近的方舟设施。"
"太冒险了，"老吴反对，"我们对敌人的实力一无所知。应该先巩固防御，收集更多情报。"
争论持续到深夜。
最终决定兵分两路：周明和李志继续分析芯片中的情报；
陈安子、夏可可和阿青去与变异树深入沟通；
其他人负责加强基地防御并训练新成员。
会议结束后，陈安子故意落在最后。
等其他人散去，他带着阿青悄悄来到基地中央的巨树下。
夜晚的巨树比白天更加活跃，枝条轻轻摆动，发出沙沙的响声，像是某种神秘的语言。
阿青深吸一口气，将手掌贴在树干上，闭上眼睛。
她的骨笛也开始发出微弱的荧光。
"它说...欢迎守护者到来，"阿青轻声翻译，"说你是被选中的金属之子。"
陈安子惊讶地看着自己的手——液体金属不受控制地涌出，在皮肤表面形成复杂的花纹，与树上散发的荧光节奏一致地脉动着。
"问它关于母亲树的事，"陈安子小声说，"还有净化计划。"
阿青的眉头紧锁，似乎在努力理解树传达的信息。
突然，她全身剧烈颤抖，骨笛掉在地上，发出清脆的响声。
"阿青！"陈安子赶紧扶住她。女孩的脸色惨白，额头渗出冷汗。
"看...看到了..."阿青的声音变得异常沙哑，"森林在燃烧...一个穿白袍的人站在高台上...所有生命都在尖叫...母亲树被锁链束缚..."
她的眼睛突然睁开，瞳孔扩大成不自然的形状，"七月满月之夜...他们要在所有方舟同时启动净化！"
陈安子心头一震——今天已经是六月中旬，距离七月满月只剩不到五周时间。
阿青突然挣脱他的搀扶，双手再次贴在树干上，骨笛自动飞回她手中，发出刺耳的尖啸。
巨树的枝条疯狂舞动，地面开始轻微震动。
"停下！阿青！"陈安子试图拉开她，却被一股无形的力量弹开。
就在这危急时刻，夏可可不知从哪里冲出来，紫色能量箭搭在弦上，但她没有射击，而是将箭尖指向地面，让能量形成一个保护圈。
小白也瞬间变大，用身体挡在陈安子前面。
"她在和树共鸣太深了！"夏可可喊道，"必须打断连接！"
陈安子咬牙释放出所有液体金属，形成一根长鞭，小心翼翼地缠住阿青的腰，轻轻一拉。
连接断裂的瞬间，阿青像断了线的木偶般倒下，巨树也恢复了平静。
夏可可接住阿青，女孩已经昏迷不醒，但呼吸平稳。
陈安子收回金属，发现上面竟然带着淡淡的绿色荧光，很快又消失了。
"发生了什么？"夏可可问，紫色眼眸中满是担忧。
陈安子望向仍在微微发光的巨树："我想我们刚刚得到了一个最后期限——七月满月之夜，方舟计划将启动。而阿青...似乎从树那里接收了太多信息。"
他弯腰捡起阿青的骨笛，惊讶地发现笛身上原本简单的纹路现在变得复杂精致，形成了树叶和藤蔓的图案。
"我们必须加快行动了，"陈安子将骨笛轻轻放回阿青手中，"明天一早，重新制定计划。现在，先送阿青回去休息。"
夏可可点点头，两人带着昏迷的阿青向宿舍走去。
身后，巨树的荧光渐渐暗下，但在最深处的树干上，一个酷似眼睛的纹路微微闪烁了一下，又迅速消失，仿佛从未出现过。