自成蟜之乱平息，转眼已近两月。泾水河畔，春末夏初的暑气提前造访，骄阳似火，酷烈的日光烘烤着大地，反射出阵阵令人目眩的热浪。荒原上的草木都垂头丧气，仿佛被这突如其来的炎热击败了精神。
远望河谷，宛如一条浅黄色的巨蟒，横亘于关中平原之上。而在这巨蟒的腹部，一道人为开凿的伤痕正在日益延伸——那便是已经初具规模的郑国渠。
李明衍立于高处土丘上，目光扫过整个工地。时值正午，数万民夫犹如蚁群般忙碌着，他们赤裸着上身，黝黑的皮肤在烈日下闪着油亮的光泽，汗水如雨般滴落在黄土上，蒸发出一股咸腥的气味。
"三分之一了。"郑国踏上土丘，站在李明衍身边，捋着胡须微微颔首，声音中带着几分欣慰。
确实，经过数月的艰苦施工，郑国渠已经完成了近三分之一的工程量。从高处俯瞰，渠道宛如一条蜿蜒的伤痕，切开了大地的表皮，露出其中复杂的地质构造。远处，一批批民夫排成长队，将挖出的土石运往渠壁外堆砌成坚实的堤防；更远处，工匠们正在砌筑一道石闸，那是渠道的第一个水量调节装置，完工后将能控制进入渠道的水量。
李明衍眺望着这一切，内心既有成就感，又有隐忧。
"天公不作美啊。"郑国叹了口气，抹去额头上的汗珠，"才四月，就这般酷热，若到盛夏，恐怕民夫难以支撑。"
李明衍点头，目光转向北段工区。那里的情况最令人担忧——渠道因地质变化而放缓了挖掘进度，工人们的劳动效率明显下降。
"下午技术会议，咱们好好商讨一下北段难题。"李明衍沉声道，"这鬼天气确实棘手，但更麻烦的是那段交错岩层。"
正说话间，远处传来一阵嘈杂声。一队骑兵风尘仆仆地来到工地，为首的正是蒙武。自从其父蒙骜战死疆场，秦王便提拔蒙武接管军中事务。如今的蒙武威风凛凛，俨然已是秦国军中新星。上次李明衍收到蒙武关于蒙骜战死的信后，回信安慰蒙武。蒙武的回复悲切但不哀伤，马革裹尸，本就是战国军人世家接受的命运。
"李水官，郑先生。"蒙武翻身下马，向两人拱手行礼，"大王派我来视察工程，并带来了新的诏令。"
李明衍心头一紧，迎上前去："蒙将军辛苦了，不知大王有何指示？"
蒙武从怀中取出一卷竹简，展开后高声宣读："郑国渠事关社稷，利国利民。寡人得闻工程已完三分之一，甚慰。然为避暑热之苦，免民夫伤亡，命令加快工期，务必在夏至前完成一半工程量。此外，太史署测得今年或有旱情，更须早日完工，以利灌溉。"
"蒙将军，"李明衍斟酌着词句，"此诏确有难度。如今北段遇到复杂地质，工期已有延误。加之天气炎热，民夫劳动强度大减，恐怕难以按期完成。"
蒙武神情严肃："李水官莫要推脱。自成蟜之乱后，大王龙颜大悦，迭有恩赏。你作为水官，理应感恩图报。何况，今年若真有旱情，早日蓄水才能抵御灾害。"
李明衍与郑国对视一眼，皆看出了对方眼中的忧虑。郑国沉吟片刻，拱手道："既是大王旨意，老朽必当尽力。只是北段确有难处，不知蒙将军可愿同去一观？"
蒙武点头应允。三人骑马向北段工区疾驰而去。
北段工地，一片混乱。
众多民夫围成一圈，议论纷纷，神情焦虑。几名工头大声呵斥，试图恢复秩序，却收效甚微。进到渠底，情况更为糟糕——渠壁一侧已经出现了大面积的塌方，黄土混合着砂石倾泻而下，将半成品的渠道几乎填平。更令人忧心的是，渠底还在不断涌出浑浊的水流，将工地变成了一片泥泞。
"这便是我们遇到的第一个难题。"李明衍跳入渠中，踩着泥水指向渠壁，"此处地质复杂，上层是松软的黄土和砂质土，下层却是坚硬的页岩和砾石层。上软下硬，使得传统的层层挖掘法难以奏效。"
蒙武皱眉，蹲下身查看："此处确实棘手。上层太松，稍有震动就会塌方；下层又太硬，铁锹铲不动，需用石凿慢慢敲击。"
"这还不是最糟的。"郑国叹息道，"请将军往前看。"
沿着渠道往前走约百步，渠底突然出现了一大片古怪的障碍物——数百根粗细不一的木桩整齐地排列在地下，有些已被挖出，露出漆黑发亮的表面；更多的则仍然埋在淤泥之中，只露出尖端。这些木桩被埋在地下不知多少年。
"这些是什么？"蒙武讶异道，蹲下身用手抚摸一根露出地面的木桩，发现其表面光滑坚硬，"看着像是某种建筑的基础。"
"确实如此。"李明衍点头，"我们发现这些木桩排列有序，间距均匀，绝非自然形成。据当地老人回忆，此地百年前曾有个村落，但这木桩的年代显然远超百年。更奇怪的是，这种木材经过特殊处理，坚硬异常，普通工具难以砍断。"
蒙武若有所思："这倒像是军中的拒马桩，但远古时期在此处修建如此大规模的防御工事，却不见于任何史册记载。"
蒙武沉默片刻，突然拔出佩剑，斩向一根露出地面的木桩。锋利的剑刃与木桩相撞，发出一声清脆的"铮"响，木桩纹丝不动，剑刃上却出现了一个小缺口。
"好硬的木头！"蒙武感叹道，将剑收回鞘中。
"第三个难题更为棘手。"郑国引领两人继续前行，来到一处新开凿的区域，"这便是民夫们称为哭泉的地方。"
只见渠底一侧的石壁上，不断有水流从缝隙中渗出，汇聚成小股溪流。这些水流并非清澈，而是带着浓重的铁锈色，散发出淡淡的腥臭气味。更奇怪的是，水流渗出时发出的声音，竟隐约如婴儿啼哭，幽咽凄切，令人毛骨悚然。
"夜间尤甚。"郑国低声道，"每到深夜，此泉水流量增大，哭声更为明显，犹如千百婴孩同时啼哭，让守夜的民夫惊恐不已。"
蒙武作为久经沙场的将领，自然不信这些鬼怪之说，但亲眼所见这般怪异景象，也不由得皱起眉头。
李明衍点头："确应该是地下水受到地质构造的影响，从裂缝中喷涌而出。水流穿过狭窄的岩石缝隙，产生类似啼哭的声音。至于水的颜色，可能是因为含有大量铁质矿物。"
"无论原因为何，这哭泉已经严重影响了工程进度。"郑国忧心忡忡地说，"水流日夜不停，冲刷渠基，导致不断塌方。更糟的是，民夫们视此为不祥之兆，士气低落，工作效率大减。"
"看来此处确有难度，非同寻常。"他环顾四周，"但大王诏令在身，不容推脱。李水官必须想出办法，克服这些困难。"
李明衍答道，"恳请蒙将军回报大王，虽有困难，我等定当全力以赴。"
蒙武点头应允，随即骑马离去，留下李明衍与郑国面对这一系列棘手的难题。
下午，技术会议在工地主营帐内举行。
帐内炎热异常，蒸笼般的空气让人喘不过气来。李明衍、郑国、魏般、楚铁、邓起及几位资深工匠围坐一圈，面前铺开了渠道图纸和地质勘察记录。
"北段的三大难题，诸位都已知晓。"李明衍直入主题，"今日召集大家，就是要集思广益，拿出解决方案。"
"上软下硬的地质交错，确实罕见。"魏般沉吟道，手指轻敲图纸，"传统的挖掘方式在此行不通。或许我们可以改变渠道走向，绕过这一区域？"
郑国摇头："绕行不可行。一来会大大延长渠道总长，增加工程量；二来会改变原定的水流坡度，影响后续灌溉效果。"
"依我看，"楚铁粗犷的嗓音响起，"何不用火攻？先在岩石上浇水，再用烈火烧灼，使其炸裂。秦军攻城时常用此法破城墙，效果颇佳。"
"火攻有理，但需谨慎。"邓起接道，他年纪最轻，脸上却写满睿智，"烧裂岩石确实可行，但若控制不当，可能引发更大面积的塌方。建议先在小范围试验，确保安全后再大规模应用。"
众人纷纷点头，认为此法值得一试。
"木桩群更为棘手。"一位年老的工匠发言，"这些木桩不知埋在地下多少年，硬得出奇，连铁器都难以损伤。若要一根根挖出，工期必然大幅延长。"
"我曾在楚地见过类似的古桩。"另一位工匠接话道，"当地匠人用一种特制的药水浸泡木桩，能使其软化，随后便可轻松取出。只是配方繁复，需寻药师配制。"
至于"哭泉"问题，众人七嘴八舌，各抒己见，却迟迟无法达成共识。有人建议用土石填塞泉眼，强行阻断水流；有人提议在泉眼处设置引流渠，将水引至他处；还有人认为应当改变渠道深度，避开泉水层。
争论正酣，帐外突然传来一阵喧哗声，随后一名满身泥土的民夫慌张闯入。
"大...大人！"民夫气喘吁吁，额头上的汗珠混着泥土，形成一道道污痕，"北段丁区...挖...挖出了古怪的东西！请大人速去一看！"
李明衍等人面面相觑，随即纷纷起身，跟随那民夫疾步赶往北段六区。
北段六区，数十名民夫聚集在一处新挖开的渠段，神情紧张地议论着什么。见李明衍等人到来，立刻让出一条通道。
"什么情况？"李明衍沉声问道。
一名年长的工头上前行礼："回大人，我等挖掘至此，发现地下石块排列不似自然形成，便继续挖掘，结果..."他指向渠底，"发现了这个。"
李明衍顺着他指引的方向望去，只见渠底露出一块约丈许见方的石板，上面刻着繁复的花纹，隐约可见水波纹和一些古怪的符号。石板一角已经被挖开，露出下方的空间，黑洞洞的，不知深浅。
"这..."李明衍跳入渠中，蹲下身仔细查看那石板。石板表面光滑平整，花纹精美，绝非粗制滥造之物。他用手抚摸石板边缘，发现四周都是用精湛的工艺切割而成，接缝严丝合缝，显然是人工建筑的一部分。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
郑国也跳下来查看，脸色越来越凝重："这像是某种古墓的顶部。"
此言一出，周围民夫立刻骚动起来，有人甚至不自觉地后退几步。
"大人，村里老人说过，这一带曾是古战场，埋葬了无数冤魂，如今挖出古墓，恐怕是触怒了死者..."一名年轻民夫颤声道。
"别胡说！"楚铁厉声喝道，"什么冤魂鬼怪，不过是古人墓葬罢了。"
李明衍却没有立即反驳那些迷信说法，而是继续检查石板。他注意到石板上的花纹不同寻常，并非常见的龙凤图案或者祥云纹饰，而是一系列流水纹和几何符号，有些甚至像是某种原始文字，却又不同于已知的任何文字系统。
"有谁知道这一带的历史？"李明衍抬头问道。
沉默片刻后，一名白发苍苍的老民夫颤巍巍地走上前来："老朽听祖辈说过，这片土地古时候曾是水神的祭祀之地。每逢大旱，村民们会在此祭祀水神，求降甘霖。传说很久以前，曾有水神降临此地，教会人们引水灌溉之法。后来水神离去，人们修建了祭坛纪念。"
李明衍眉头微皱，这故事听起来像是民间传说，却又隐含某种真实的历史痕迹。古代水利专家确实可能被后人神化，成为传说中的"水神"。
"不管是墓葬还是祭坛，都是重要的历史遗迹。"李明衍站起身，声音坚定，"在确认其性质前，不能贸然破坏。"
郑国眉头紧锁："李水官，渠道已定，不可更改。若为一座古墓延误工期，恐怕难以向大王交代。"
李明衍思索片刻，郑重道："请给我一日时间，组织小队进行初步勘察，了解这处遗迹的性质和范围。若确实重要，可调整渠道走向略作避让；若只是普通墓葬，则依古礼迁移安置。"
李明衍拱手致谢，随即转身吩咐，"魏般、邓起、楚铁随我一同勘察，也请孙老子爷子和我们一起。"