廷尉署的大堂焕然一新，朱漆焕发光彩，铜器擦拭一新，檀香袅袅上升，弥漫整个空间。两旁站满了文武官员，气氛肃穆而紧张。
李明衍被带入大堂，跪在正中。他环顾四周，发现原本的廷尉已不在座位上，取而代之的是一位面容刚毅的中年官员，身着玄色官服，腰佩青铜印绶，显然是新任廷尉。
忽然，外面传来整齐的脚步声和号角声，众官员纷纷俯首："秦王驾到！"
李明衍低头跪伏，听到一阵沉稳的脚步声渐近，一股威严的气息随之而来。抬眼偷瞄，只见年轻的秦王嬴政一身黑色龙纹常服，头戴金冠，神情威严，目光如电，缓步走向高台，在王座上落座。
"平身。"秦王威严的声音回荡在大堂中。
众人起身，只有李明衍仍跪在地上。
"李明衍，"秦王的声音犹如金石相击，清晰有力，"寡人闻你因发掘古墓，被控谋反，今日特来亲审此案。尔可有话说？"
李明衍抬头，直视秦王，声音坚定："多谢大王明察！臣确实冤枉！臣确实发掘了一处古墓，但那是一处水工遗址，内有水利技术图录，对解决水渠的难题大有裨益。微臣此举，只为完成大王交付的修渠使命，造福百姓，绝无谋反之心。"
秦王点头，示意一旁的官员："廷尉，宣读案情。"
新任廷尉上前一步，他声音洪亮，不卑不亢："启禀大王，臣已重新审阅此案证据。李明衍确实于泾水渠项目中发现并开启一座古墓，取用墓中水利技术。然此举是否构成谋反罪，尚需进一步查证。"
秦王微微点头："据寡人所知，你确为修渠而去发掘古墓，而非有意破坏先人遗迹。然有人告发你借此破坏秦国水德，意图谋反，此事重大，寡人不得不查。"
"大王明鉴，"李明衍恳切道，"若我真有谋反之心，何必日夜苦心修渠？那渠成之日，正是秦国沃野千里之时。试问，哪个谋反者会如此认真的修建水利工程？"
嬴政眼中闪过一丝赞许："言之有理。然据报，告发你者非无名小辈，而是朝中重臣，言辞凿凿，证据确凿。"
大门打开，一个熟悉的身影被带入大堂。李明衍定睛一看，不由得心头一震——来人竟是赵易！
"赵易？"李明衍难以置信。
李明衍心头如遭雷击！赵易不正是当初举荐他修建泾水之渠，并共同准备廷议，要他同心同德的那位官员吗？怎会是他在背后捅刀子？
赵易缓步走入。他还是那副文质彬彬的模样，只是眼中少了几分往日的热情，多了几分冷静。
"臣赵易，参见大王！"赵易行礼，声音恭敬而镇定。
嬴政面无表情地看着他们："赵卿，据闻是你向廷尉府举报李明衍谋反？"
赵易起身，面色从容，似乎早有准备："回大王，臣与李明衍共事多日，本以为他忠心为国。岂料前日有民夫上书，称李明衍擅开古墓，破坏水脉阴阳，有损水德，恐影响秦国国运。臣思之再三，深感此事重大，故而上书廷尉府，请求彻查。"
"此言何以见得？"嬴政平静地问。
赵易侃侃而谈："自古水利关乎国祚。大王治国以水德立世，而李明衍却擅动禹工古墓，意图改变水脉走向，此乃动摇国本之举。更可疑的是，他竟与百越女子勾结，而百越之地与楚国相邻，楚国与韩赵一向交好，恐怕其中另有隐情。"
李明衍听得目瞪口呆。赵易竟然将毫不相干的事情串联在一起，硬生生编造出一个"阴谋论"。尤其可笑的是，他还把百越、楚国、韩赵都扯了进来，仿佛李明衍是国际间谍。
"赵易！"李明衍忍不住反驳，"赵大人此言何意？当初就是你举荐我主持郑国渠，如今却翻脸不认，诬陷我谋反？"
赵易冷笑一声："正因如此，我才不得不举报。当初见你水工技艺不凡，以为是国之栋梁，谁知竟是心怀鬼胎之徒。你打着修渠的幌子，暗中盗掘禹工墓葬，危害大秦水德，其心可诛！"
新来的廷尉适时打断："李明衍，你可认罪？"
"下官绝无谋反之心！"李明衍昂首挺胸，"确实发掘并研究了古墓，但那纯粹是为了解决渠道技术难题。至于什么改变五行水德，简直荒谬绝伦！"
廷尉微微点头，目光中似有赞许之色："你且详述古墓发掘经过，以及如何利用墓中技术解决工程难题。"
这个问题恰到好处，为李明衍提供了澄清事实的机会。他立刻抓住这根救命稻草，详细讲述了发现古墓的经过、研究墓中水利技术的过程，以及如何成功应用于渠道建设，解决了层岩交错和哭泉等难题。
讲述过程中，李明衍注意到廷尉不时微微颔首，似乎在暗中引导他朝有利的方向发展论述。
"所以，这些古老的水利技术非但没有损害秦国水德，反而帮助完成了泾水之渠这一利国利民的大工程。"李明衍总结道。
此言一出，殿内众人议论纷纷。廷尉适时追问："你认为古墓符合天意、顺应水德？"
李明衍心领神会，明白对方是在给他提供辩护的方向。为了保命，他决定顺着对方的引导，以当时人能理解的方式解释。
李明衍正色道，"那古墓并非什么先人陵寝，只是上古水工先贤的墓葬。先贤精通水道之术，故葬于水脉要冲。而我等能够发现并理解这些古老技术，恰恰证明了秦王和秦国与水德相契合。这难道不是水德体现的明证吗？"
"此言有理！"廷尉点头赞同。
正当舆论向有利于李明衍的方向发展之际，一个洪亮的声音从廷尉署外传来：
"老夫邹衍，求见秦王！有要事禀报！"
殿内瞬间肃静。秦王嬴政目光微动，略一沉思："宣。"
邹衍缓步入殿。他向秦王行礼后，捋须微笑："老朽略通天象。听闻李明衍盗掘禹工古墓一事，特来为大王解惑。"
他踱步至殿中央，声音忽然变得庄严肃穆："根据老朽推演，秦国得水德而王，此乃天命所定。水德之源，蕴藏于地脉水脉之中，尤其是上古水工先贤的墓葬，更是水德精华所在。"
邹衍转向李明衍，声音陡然升高："李明衍挖掘禹工墓葬，破坏水脉连接，导致水德外泄，这是直接威胁秦国国运的大逆之举！"
他从袖中取出一幅图卷，徐徐展开，其上绘制着复杂的星象图和水脉图："根据老朽推演，李明衍发掘古墓的位置，恰是泾水七十二水脉汇聚之处，也是秦国水德根基所在。其行为已造成水德损失三成有余，若不及时处置，恐影响王上之体，甚至危及社稷基业！"
这套复杂的理论在这个迷信阴阳五行的时代，却极具说服力。一时间，殿内众人面露震惊之色，纷纷对李明衍投以谴责的目光。
"依老朽之见，"邹衍最后总结道，"唯有斩杀李明衍，以其血祭天，方能平息天怒，恢复水德！"
此言一出，殿内一片哗然。廷尉也面露难色，显然被邹衍的言论所震慑。
"王上明察！"蒙武突然跪地高呼，"李明衍虽有不慎，但绝无谋反之心！望王上念在其功劳，从轻发落！"
除了蒙武，殿内再无一人为李明衍说话。所有人都被邹衍的理论所征服，认定李明衍确实危害了秦国水德。
一片沉寂中，所有目光都转向秦王。嬴政面无表情，目光深邃。
"既然事关国运，"秦王终于开口，声音低沉而有力，"寡人必须为大秦考量，安抚天命。"
蒙武闻言，还欲再次求情，却被秦王一个手势制止。
"然而，"秦王话锋一转，"李明衍在成蟜之乱中曾利用水渠之势救驾有功，可见其与水之间确有非同寻常的关系。若直接斩杀，恐怕反而违背水德的意志。"
这番话让殿内众人面面相觑，不知秦王究竟何意。
秦王目光如炬，扫过殿内众人："寡人决定，判李明衍终身下狱，不得释放。但念其有功，免于体刑，只需严加看管，不得与外人接触居住。"
这个判决出乎所有人预料。终身监禁虽然严厉，但避免了立即处死的命运，给了李明衍一线生机。
蒙武心领神会，知道这是秦王暗中保护李明衍，避免他被政敌所害。他赶紧叩首谢恩："谢王上开恩！"
邹衍眉头微皱，似有不满，但也不便公然反对秦王决定，只得躬身行礼："老朽遵王命。"
赵易则面色阴晴不定，显然没想到事情会出现这样的转折。
会审结束，李明衍被带出殿外，准备送往专门的囚室。路过秦王身侧时，他似乎听到一声极轻的叹息，但回首已不见秦王身影。
审判结束后，李明衍被两名衙役押往新的囚室。与地牢的阴暗潮湿不同，这间囚室位于廷尉署的偏院，虽然同样铁窗高墙，却干燥宽敞许多，甚至还有一张简陋的木床和一张矮案。
李明衍心知肚明，这是秦王暗中开恩。虽然终身监禁的判决犹如晴天霹雳，但至少保住了性命，这已是不幸中的万幸。然而，想到泾水之渠的未完工程和被迫中断的水利事业，他仍心如刀绞。
两名衙役离去后，囚室陷入一片寂静。李明衍疲惫不堪地坐在床沿，长长地叹了一口气，腰背上的鞭伤仍在隐隐作痛，提醒着他这几日的非人折磨。
"叩叩叩。"三声轻叩门声响起，接着传来钥匙转动的声音。
李明衍警觉地抬头，只见一名身着黑色官服的中年男子独自步入囚室，手中提着一盏青铜灯，灯光映照下，那张刚毅的面容赫然是刚才主持审判的新任廷尉。
"不必多礼。"廷尉见李明衍欲起身行礼，抬手制止，"此处无人，免去繁文缛节。"
他放下灯，随手关上牢门，走到李明衍对面坐下，目光炯炯地打量着他，眼中竟带着几分审视与探究。
"李明衍，"廷尉开门见山，声音低沉而有力，"你可是李冰之子？"
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这没来由的一问，如同一道惊雷劈在李明衍心头！他猛地抬头，不敢相信自己的耳朵。
"廷尉何出此言？"李明衍心头剧震，强装镇定反问。
廷尉从怀中取出一物，在灯光下晃了晃——那是一枚青铜小印。这枚小印正是李冰在李明衍入关中时的信物！
"此印乃是搜检你随身物品时所得。"廷尉将小印放在桌上，轻轻推到李明衍面前，"此印非同寻常，乃李氏家族祖传信物，世代相传，只有嫡亲子辈才能持有。"
廷尉的目光变得深邃，仿佛能看透人心："我与李冰是世交故旧，对这枚印信再熟悉不过。"
李明衍呆立片刻，随即恍然大悟。当年李冰赠予这枚小印时曾说过："关中故交见此印，必当相助。"当时他只当是李冰对都江堰圆满完工的奖励，没想到这小小一物，竟蕴含如此深意。
"廷尉，"李明衍定了定神，坦诚相告，"在下并非李冰之子。此印确是李冰大人所赠，但那是因为在下在都江堰工程中略尽绵力，李郡守才赐予以示鼓励。"
廷尉眼中闪过一丝失望，但随即又带着怀疑："李冰一生谨慎，尤其看重家族传承。此印代表李氏血脉，寻常幕僚助手，断不可能获赠。除非..."
他话锋一转，目光灼灼："除非你在李冰心中的地位，不亚于亲生子嗣。"
这番话让李明衍触动良深。他回想都江堰时光，李冰对他确实格外关照，言传身教，倾囊相授，待他亦师亦父。特别是李二郎遇难后，李冰对他的关爱似乎更甚从前，却又总带着几分说不清道不明的哀伤。
"郡守当年确实待我非同一般，"李明衍声音低沉。
廷尉眼中闪过一丝悲恸，"李冰一生最为痛心之事，莫过于爱子早逝。"
他仿佛陷入了回忆："当年他来信与我告知李二郎为救蜀地百姓而殉难的消息，我很为他担心。"
"然而他说自己已然振作起来，命人将李二郎的事迹广为传颂，并加倍投入都江堰工程。"廷尉目光重新聚焦在李明衍身上，"因为他找到了一个可以传承其衣钵的人。"
李明衍听得心头发紧，喉头微微哽咽。
廷尉见李明衍动容，语气缓和了几分："无论你是否李冰血脉，只要持有此印，在我眼中，就是李冰嫡传后人。李冰在蜀，我在关中，多年未见，却情同手足。今日我能助你，也算是了却一桩心愿。"
他站起身，郑重其事地行了一礼："老友之后，理应照拂。"
李明衍连忙起身还礼："多谢廷尉厚爱。"
"不必多礼。"廷尉摆摆手，面露忧色，"你此次遭遇，非同小可。邹衍与赵易勾结，挟水德之名行陷害之实，背后定有更大谋算。"
他压低声音道："秦王暗中庇护你，但也不得不顾及朝局平衡，故而判你终身监禁。但你放心，我已接王命暗中关照，你在狱中不会受苦。"
"王上圣明！"李明衍由衷感激。
廷尉点点头："你且安心在此养伤修身。待时机成熟，或有转机。"说罢，他从袖中取出一个小包袱，放在桌上，"此中有伤药、书简及笔墨，可解牢中寂寞，平日所需，差使狱卒即可。"
说完，他向李明衍点头示意，便转身离去，留下李明衍独自一人，陷入深思。
夜深人静，囚室内唯有一盏油灯孤独地燃烧着。李明衍靠坐在床头，借着微弱的灯光，翻看着廷尉留下的书简。除了几卷《管子》《墨子》等水利要籍外，还有当时李冰留给他的一封信，那封信的最后一段，字迹苍劲有力！
"明衍贤侄：道阻且长，唯有坚守本心，方能水到渠成。都江之水，泮声依旧；蜀道之难，终将坦途。余生已矣，衣钵托付，愿子勿忘治水安民之初心。"
再读这封信，李明衍泪流满面。他终于明白衣钵托付这句话的份量，李冰不仅是将他视为弟子，更是将他当成了精神上的传人，寄托了对逝去爱子的所有期望。
而他，却在当时因为种种思量，始终与李冰保持着一定距离，未能真正敞开心扉，与这位可敬的长者深入交流。
"我本可以多陪他说说话，多听听他的教诲，多了解一下他的过去..."李明衍内心充满后悔。
"乱世之中遇到您，是我最大的福分，却被我辜负至此..."李明衍泣不成声。