"阿漓？"
李明衍一时有些恍惚，不敢相信自己的眼睛。那个智慧有力、屡次在他困顿之时给他帮助的美丽的百越女子，此刻正向他微笑，那笑容如春风拂面，温暖而亲切。
阿漓翻身下马，轻盈的步伐踏过露水未干的草地。她依旧一袭白衣，腰间系着百越特有的彩带，乌黑的长发垂至腰际，在晨光中泛着柔和的光泽。
"李水官，别来无恙？"她笑着问道，声音如同山间清泉，悦耳动听。
"我已不是什么水官了，只是个落魄人罢了。"李明衍苦笑着摇摇头，突然意识到自己衣衫粗陋，满身泥土，与阿漓的清丽出尘形成了鲜明对比，不由得有些窘迫，"阿漓姑娘怎么会来此荒野之地？"
"都江堰的消息灵通得很。"阿漓目光柔和，"李冰老先生时常挂念你，听闻你遭遇变故，便托我前来寻访。"
提起李冰，李明衍眼中闪过一丝复杂的情感。那位如父般的长者，如今不知是否安好？自己忙的时候没有时间联系，闲下来却又羞于联系，彷徨之间，竟是李冰先来了消息。
"老先生可还安康？"他急切地问道。
阿漓点点头："老先生身体康健，仍在督修蜀中水利。只是..."她顿了顿，似乎在斟酌用词，"他听闻你被罢黜，心中甚是不安，故而托我前来看望。"
李明衍连忙做了个请的手势："快请进屋坐。只是此地简陋，怕是招待不周了。"
两人步入茅屋，屋内陈设简朴至极：一张粗糙的木桌，两把草编的椅子，角落里是铺着干草的简易床铺。桌上放着几卷竹简和一把磨损的笔，看来是李明衍平日读书写字用的。
阿漓环顾四周，目光中没有丝毫的轻蔑或怜悯，反而带着几分赞许："倒是个清静读书的好去处。"
李明衍有些不好意思："确实简陋了些..."
"有何简陋？"阿漓摇摇头，"我百越之人，世代居于山林水泽之间，最是喜欢这般与自然为伴的生活。若非为族人谋福祉，我也愿如此，远离尘嚣。"
她直视李明衍的眼睛，真诚地说道："明衍的居所虽简，心境却宽。那些锦衣玉食的富贵人家，表面荣华，内心却常常狭隘郁结。相比之下，哪个才是真正的简陋？"
李明衍闻言一怔，继而苦笑道："阿漓你说得极是。只是我这般境遇，怕是让老先生失望了。当年他那般器重于我，如今我却落得如此田地..."
"明衍何出此言？"阿漓轻轻摇头，"人生起伏，本就常事。况且李郎的才华，早已在都江堰、泾水之渠和咸阳水利上得到了证明。就算一时遭遇坎坷，又有何妨？大丈夫能屈能伸，正显本色。"
她说着，从怀中取出一个精致的漆盒，递给李明衍："这是老先生托我带给你的，说是看了之后，自有分晓。"
李明衍接过漆盒，只觉沉甸甸的。他小心翼翼地打开，只见里面安放着一封信笺，信封上用秀丽的篆书写着"明衍亲启"四个字，笔迹苍劲有力，正是李冰的手书。
那熟悉的刚劲有力又不失流畅的字迹，如同一位老友突然跨越千里而来，令李明衍心潮汹涌。每一笔每一划，都仿佛带着蜀地山间的清风，荡涤尘世间的纷扰。
他小心翼翼地展开竹简，目光如饥似渴地扫过那一行行字迹：
"明衍贤侄：
提笔之时，蜀地已是冬梅初绽。不知关中气候如何？贤侄可曾添置冬衣？
都江堰修成已近五载，如今蜀郡沃野千里，民丰物阜。昔日水患之地，今已稻浪滚滚，秋收之际，百姓笑颜如花。每逢巡察，行经渠首石犀处，老夫辄思往事，念及贤侄在旁相助之情景，倍感欣慰。想来此生能修此水利，造福一方，已是足慰平生。
贤侄离蜀后在泾水之渠、咸阳水利上的建树，老夫虽远在蜀地，亦有耳闻。心中甚喜，如同看着自家子侄出息一般欣慰。此非虚言——贤侄心知老夫并非浮言虚礼之人。
然而近月来，接连得闻贤侄遭遇牢狱之灾、封侯又削爵之事，老夫心中不免忧虑。本欲遣人相助，然蜀地远隔千里，恐信息不畅，贸然出手，反生变故。只得托关中故旧多有照拂，不知可曾周全？
老夫相信贤侄心若清水，必能化险为夷。此次百日封侯又被削爵，虽乍看不幸，实则未必非福。荣辱得失，皆为人间常事。老夫一生起落多次，深知背后常有天意。贤侄能在乱世之中，仍守初心，不为浮名所累，实属难得。
贤侄或有退隐之念，老夫亦能理解。然须知，小隐隐于山林，大隐隐于市。大隐隐于市，非是身处闹市而不为所动，而是以不急于入世、不急于求成之心态，行走人间，历练自我。
故老夫有言相劝：何不与阿漓姑娘一道，寻访禹工遗迹？贤侄虽技艺精湛，但于天下之大、人情之复杂，了解尚浅。不妨趁此良机，周游列国，积累所学，了解民间疾苦与各国风情。今为庶民，未尝不是见天下、见众生、见自我的良机。
若他日天下大定，必有施展水利济世之处。彼时贤侄积累足够，方能成就更大事业。
阿漓姑娘此行携有老夫珍藏的古籍数卷，或对贤侄有所助益。此物本为荆南一位山人所赠，言说与禹王治水有关，老夫一直未能参透其中奥秘，或许贤侄能有所发现。
老夫已年逾六旬，然精神尚佳，争取再多活几载，待贤侄带着天下见闻归来，再共饮一杯蜀地米酒，畅谈水利之道。
愿贤侄前程似锦，道路平安。
老夫李冰，笔于蜀郡成都。"
李明衍读完信笺，泪水已然模糊了双眼，顺着面颊无声滑落。他竭力想要保持镇定，却控制不住内心的激荡。他感受到如此真挚而深沉的关怀，仿佛寒冬里的一把热火，温暖了他冰冷已久的心房。
"你瞧你，堂堂一个大水官，现在这是怎么了？"阿漓看到他泪流满面，忍不住轻声取笑，语气中却满是温柔，"李老先生要是看到你这副模样，怕是要心疼了。"
李明衍抹了抹眼泪，有些不好意思地笑了："多谢阿漓远道而来。老先生可好？"
"你问过一遍啦！好着呢，比你离开时还要有精神，"阿漓坐在简陋的木凳上，眼中闪着灵动的光芒，"每日天不亮就起身巡视水渠，有时连随从都跟不上他的脚步。蜀地百姓都说，郡守是天神转世，不然怎会六十多岁还如此健壮？"
李明衍微微颔首，眼中满是敬佩："老先生一生勤政爱民，难怪深受百姓爱戴。"他望向阿漓，有些疑惑，"只是不知阿漓姑娘为何会去蜀地？"
阿漓理了理鬓角的发丝，轻声道："上次在禹工遗迹后，我回到百越，将所见所闻告诉了族人。族中长老越发坚信，我们这一族也是大禹后裔。他们希望能找到守护这个秘密的真相，所以派我再次入蜀，继续寻找三星之地。"
"三星之地…上次听你就有提及"李明衍若有所思。
阿漓点点头："传说中禹王在治水时，曾得到三颗星辰之力相助，陨落之处，便是禹工智慧的归宿。可惜我走遍蜀地山川，仍未寻得踪迹。"她略带失落地叹了口气，旋即又笑了起来，"不过我倒是顺道去看望了李冰大人，他对禹工遗迹十分好奇，还特意托我带来了一些古籍，说是给你的。"
她说着，从行囊中取出几卷用油纸细心包裹的竹简，递给李明衍："李老先生说，这些古籍中或有关于禹工水脉的记载，让你好好研读。他还有话嘱托你呢。"
李明衍擦干眼泪，重新拿起李冰的信笺，仔细阅读那些他方才因为激动而略过的部分。他的目光被"周游列国"、"禹工遗迹"这些词句所吸引，心中渐生一种明悟：李冰是在为他指点迷津，给他指明一条新的道路。
他放下信笺，轻声道："老先生说得对，以我现在的境况，确实不宜久留咸阳。或许周游列国，增长见识，才是正途。"
阿漓眼中闪过一丝欣喜："那明衍可是随我一起去寻访禹工遗迹？"
李明衍思考片刻，"我们需要做好周全准备。"
"不妨先看看李郡守送来的古籍，"阿漓建议道，"或许能有所启发。"
李明衍点点头，小心地展开那几卷古籍。第一卷是一部名为《水经》的古籍，记载了天下诸多河流的源头与流向；第二卷是《山海志》，描述了各地山脉与水系的关联；第三卷最为神秘，没有书名，只在首页写着"禹贡九州"四个大字。
正当李明衍沉浸在古籍之中时，忽然想起了什么："等一下，我这里还有些东西也许能派上用场。"
他走到床边，从床下的暗格内取出一物。
"这是...？"阿漓好奇地凑过来。发现是几卷丝帛书写的简册。
"是吕不韦相国生前送我的一些书籍，"李明衍解释道，"其中不仅有成书的《吕览》，还有许多未收录的底稿和古籍摘抄。当时我匆匆收下，还未仔细研读。"
天色渐晚，月光透过茅草屋顶的缝隙，洒在散落的简册上。李明衍点起油灯，与阿漓一起认真研读这些古籍。
"李大人，"阿漓突然指着《禹贡九州》中的一段文字，兴奋地说，"你看这段描述！"
李明衍凑近看去，只见简册上密密麻麻地记载着：
"禹划九州，凿九水，布九脉，通九门，利天下苍生。九水汇聚，则河图现；九脉交融，则洛书成。昔禹王行天下，足踏九州，留下九处水脉，藏于深山之中。得九水者，可通九州水利，造福万民..."
"九州水脉..."李明衍喃喃自语，眼中闪烁着奇异的光芒，"难道...禹王真的在各地留下了水利系统的线索？"
就在此时，门外传来急促的脚步声，随后是熟悉的呼唤："先生！先生在家吗？"
"是邓起！"李明衍连忙起身开门。
只见邓起站在门外，喘着粗气，显然是一路骑马狂奔而来："先生，啊，阿漓，果然是你！我听说城里有人看见一位异族女子往这边来了，就赶紧过来看看...没想到真的是阿漓！"
阿漓微笑着向邓起点头示意。
"邓起，来得正好！"李明衍拉着他的手臂，兴奋地说，"我们可能发现了一个惊人的秘密！"