清晨，一场彻夜的暴雨终于停息，大地焕发着新生的气息。云雾裹挟着湿漉漉的泥土与草木的芬芳，在山谷中缓缓流动，如同天上的河流临时落到人间。
李明衍一行人收拾齐整，踏上了通往赵国的小道。湿润的泥土在足下发出轻微的声响，远处山林间时而传来雨后鸟儿的啼鸣。彭越走在最前面，赤脚踩在泥泞的道路上，毫不介意沾满双足的泥浆，反而像一只欢快的小兽般灵活地穿行在复杂地形间，为众人引路。韩谈则警惕地守在队伍侧翼，目光不断扫视周围环境，确保安全。
邓起赶着马车，不时回头观察李明衍的神情，却见他目光空洞，似乎心思早已不在此处。自昨日与徐福在断桥相遇，交谈之后，李明衍便陷入了一种奇特的沉默状态。那种沉默并非寻常疲惫或思索，而是一种更深沉的、近乎迷失的冥想。
阿漓静静地坐在李明衍身旁，时而扭头望向窗外渐行渐远的山峦，时而低头整理她那装满百越草药的布囊，却始终没有打破这份凝重的静谧。她知道，有些沉默需要等待，如同积蓄的山洪，终会找到宣泄的时机。
行至午时，一道清澈的溪流拦住了去路。溪水并不湍急，但经过一夜雨水冲刷，水位已然上涨，不似平日可以轻易涉过。
"前面有座石桥。"彭越指向不远处一道简陋的石面，"不过桥面有些窄，马恐怕难以通过。我们不妨等水势小些，再行路过。"
李明衍闻言似乎从沉思中回过神来，他下了马，走到溪边蹲下，注视着流淌的溪水，仿佛在寻找什么。
"邓起，"他突然开口，声音有些嘶哑，"你带上我的竹筒，取些水样来。"
邓起愣了一下，随即明白这是李明衍惯用的教学方式，便从行囊中取出几个精致的竹筒，沿着溪流上下游各取了水样。
"看，"李明衍举起两个装满水的竹筒，对着阳光细细观察，"上游的水色微黄，含沙量较高，说明上游可能有新开垦的农田或矿场；下游却澄澈见底，这是因为溪流在此处经过一片缓坡卵石地，起到了天然过滤作用。"
邓起与阿漓凑近观看，果然发现两管水质确有差别。韩谈也罕见地表现出了兴趣，走近几步细看。
"每一条水道都有其性格，如同人一般。"李明衍继续说道，目光随着溪水流向远方，"有的桀骜不驯，有的温顺可人。治水之道，关键在于理解水性，顺应其性而加以引导，而非强行压制。"
"先生所言极是。"韩谈突然开口，"这与用兵之道颇为相似。"
李明衍微微一笑："兵法有云，兵形象水，水之形避高而趋下，兵之形避实而击虚。用兵如水，治水似兵，殊途同归。"
彭越眨着明亮的眼睛，似懂非懂地点头，又蹲下身去用树枝在溪边的湿土上画起了什么。
众人就着溪水稍作休整，准备午餐。李明衍独自走到一旁，坐在一块光滑的河石上，继续凝视着流水。
阿漓见状，犹豫片刻，还是端了一碗热汤走到他身边，轻声道："明衍，喝些汤吧，路上不易，别累坏了身子。"
李明衍接过汤碗，却只是双手捧着，任由热气在面前缓缓飘散。"这碗汤是用山中野菇和溪边香草熬制的，滋味极好。"阿漓微笑着说，眼中却流露出关切。
"谢谢。"李明衍轻啜一口，确实鲜美异常。他抬头看向阿漓，正对上她清澈如山泉的目光。
"昨日徐福之言，明衍可有所得？"阿漓终于开口问道，声音轻柔却坚定。
李明衍手中的汤碗微微一颤，差点洒出。他深吸一口气，沉默良久，突然轻声说道："阿漓，你可曾想过，若是能选择，你愿生于何时何地？"
阿漓微微一怔，随即笑道："我生于百越山林，长于水乡，哪里还有什么可选择的？这天地间，我自在惯了。"
"若是说，有一个天地，人人能吃饱穿暖，不再有战乱、瘟疫、饥荒，甚至连这溪水也能干干净净流进每家每户，你可愿去那里？"李明衍的声音带着一丝颤抖，眼中闪烁着奇异的光芒。
阿漓沉思片刻，答道："那定是仙境了。我听族中老人说过，大禹治水后，曾引九水归一，天下百姓安居乐业，不再受水患之苦。若有那样的盛世，谁不向往？但盛世难寻，即便寻得，又岂能长久？"
"若是..."李明衍放下汤碗，双手握拳又松开，像是在做着什么重大决定，"若是我告诉你，我来自那样一个地方，又或者说，一个时间..."
阿漓眼中闪过一丝诧异，却没有打断，只是静静地等待他继续。
李明衍深吸一口气，仿佛下定决心要一吐为快："阿漓，我不属于这里，不属于这个时代。我来自数千年后的世界，那里的人们建造了能飞上天的铁鸟，造出了不用火把也能照亮黑夜的明珠，甚至能隔着千里万里，如面对面般交谈..."
他的声音越来越急促，像是害怕自己会在说完前失去勇气，又像是担心这份真相一旦脱口而出，就会在空气中灰飞烟灭。
"那是一个没有七国，没有秦王嬴政，甚至连统一天下后的大秦帝国都已经成为历史尘埃的世界。我在那里是个水利工程师，与邓起做着相似的工作，只是工具和方法更为先进。两年前，我在一次水患考察中落水，再醒来时，就到了这个时代，成了一个穿越时间长河的异乡人..."
李明衍的声音渐渐变得轻柔，却依然清晰，像是飘落在静谧湖面上的雨滴。阿漓的表情从最初的惊诧逐渐变得平静，她没有打断，只是专注地聆听，目光始终温柔地注视着李明衍。
"...徐福也是如我一般，从未来穿越而来。昨日他告诉我，或许他找到了回去的方法，但代价可能是生命。"李明衍苦笑一声，"然而我连这样的选择都没有，我不知道自己为何来到这里，也不知道如何回去，更不知是否应该回去..."
李明衍突然停下，意识到自己已将心中最深的秘密和迷惑全盘托出。他紧张地看向阿漓，生怕看到她脸上会出现惊恐、怀疑或嘲讽的表情。
然而阿漓只是沉默地看着他，眼中流露出的既非惊讶也非怀疑，而是一种深沉的理解与接纳。过了良久，她轻声说道："难怪明衍总是有些不同。你看水的方式，谈论城邦的方式，甚至行走坐卧的姿态，都与常人有异。我曾以为这只是因为你见多识广，原来..."
她顿了顿，嘴角浮现出一丝微笑："不过，这又有什么关系呢？无论你来自何时何地，此刻的你，不正与我们同在一片天地之下，呼吸着相同的空气，踏着相同的土地吗？"
李明衍愕然，他从未想过阿漓会如此平静地接受这个匪夷所思的真相。"你...你相信我？"
"为何不信？"阿漓的眼中闪烁着智慧的光芒，"我百越有言：人心之大，能容天地；人心之秘，胜过山海。我族中也有古老传说，讲述远古神人能穿越时间，带来智慧与技艺。或许那些传说并非空穴来风。"
她轻轻摘下一片溪边的草叶，放入掌心："况且，我看明衍哥为人真诚，所言虽奇，却不似虚构。那些关于水利的智慧，那些对朝局的独特见解，若非亲历不同时代，又怎会有如此通透的理解？"
李明衍只觉得胸中郁结多日的重负突然轻了许多，眼眶不知不觉湿润。阿漓见状，轻轻递上袖中的丝帕，又道："明衍可曾向他人提及此事？"
"除了徐福发现，你是第一个。"李明衍摇头，"我本以为这个秘密将永远封存在心底，成为只有我自己知道的孤独。"
"那我当珍重这份信任了。"阿漓微笑道，随后正色问道："明衍既已知晓未来大势，为何还要在这乱世中奔波，甚至冒险改变历史？若依先生所言，秦国终将一统天下，何不安心等待那一天的到来？"
李明衍陷入沉思，溪水的流淌声似乎也变得更加清晰。远处，彭越正在教韩谈如何用树枝在泥地上绘制捕鱼陷阱的图案，邓起则在整理行装，为继续行程做准备。
"起初，我确实恐惧改变历史，"李明衍缓缓说道，"我担心自己的每一个行动都可能引发连锁反应，改变未来的轨迹。但随着在这个时代生活得越久，我越发意识到，历史并非由某一个人的行动决定，而是无数人共同编织的网络。"
他抬头望向远方的山峦："更何况，历史记载往往只留下结果，却省略了过程中的复杂与挣扎。或许，历史早已为我这样的异乡人留下了一席之地，只是后世书简未曾记录罢了。"
李明衍停顿片刻，声音变得更加坚定："现在，我不再纠结于是否改变历史，而是专注于此时此刻，做我认为正确的事。若能用我带来的知识，减轻一些人的苦难，哪怕只是短暂的，也是值得的。"
阿漓的眼中流露出钦佩之色："明衍哥心胸广阔，实乃天命所归。难怪会穿越时间长河而来，想必是上天有意安排。"
李明衍笑着摇头："我不信天命，只信人心。阿漓，你可知道，自我来到这个时代，最令我感到珍贵的是什么？"
阿漓好奇地看着他。
"是像你、邓起、楚铁、魏般这样的朋友，是李冰、孙老爷子那样的长者，是张良、张耳那样的志士。"李明衍目光柔和，"我在原本的世界，与人之间的关系变得疏远而复杂，很少有如此真挚的情谊。这或许是这个时代给我最宝贵的礼物。"
阿漓眼中闪过一丝难以名状的情感，轻声道："明衍若思念未来之世，会考虑过回去吗？"
李明衍凝视着手中已然冷却的汤碗，缓缓摇头："徐福所言，回去的代价可能是生命，且无论如何都充满未知。况且..."他抬起头，目光坚定，"我已在这里生活数年，见证了都江堰的落成，经历了泾水之渠的风波，也曾与咸阳的权力核心周旋。这些经历已经成为我生命的一部分，我不再是曾经那个单纯的水利工程师了。"
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"那么，明衍哥选择留下？"
"我选择活在当下。"李明衍站起身，望向远方，眼中充满了前所未有的坚定，"无论是回去还是留下，都不再是我心中的负担。我要做的，是用我所知、所学，尽力而为，无愧于心。"
阿漓也站起身，与李明衍并肩而立："这便是你心中所想？"
李明衍点头："是的。这些日子以来，我一直被穿越者的身份所束缚，总是在想我该不该、我能不能，却忘了最简单的道理——我首先是一个人，而后才是穿越者。作为一个人，我有权按照自己的心意行事，有责任为自己的选择负责。"
他深吸一口气，仿佛卸下了千钧重担："从现在起，我不再犹豫，不再畏惧。无论前方是何种境遇，我都将以真实的自我面对。"
阿漓轻声笑道："春秋有言：人之有道也，饱食、暖衣、逸居而无教，则近于禽兽。明衍哥有志，有才，更有仁心，岂能蹉跎虚度？今日之决，正当其时。"
李明衍惊讶地看向阿漓："你竟引用《礼记》？"
阿漓俏皮地眨眨眼："百越虽地处南疆，却也不乏博学之士。我虽为巫女，却也曾随族中智者研读诸子。"
两人相视而笑，李明衍心中的阴霾一扫而空，取而代之的是一种从未有过的轻松与明晰。
此时，远处传来邓起的呼唤："先生，阿漓姑娘，快来吃点东西吧，吃完我们得继续赶路了！"
李明衍对阿漓点头致意："走吧，先吃饱饭再说。"