轰隆隆的声响如天鼓擂动，震得整个河谷都在颤抖。
洪峰足有一人多高，在狭窄的河道中奔腾翻滚，发出令人心悸的轰鸣声。作为水利专家，李明衍深知这种山洪的可怕——它们来势凶猛，破坏力惊人，能在瞬间改变整个地形地貌。
李明衍高声喊道，"大家小心！"但是他的声音，被水声淹没了。
话音刚落，洪峰便撞击在河湾的石壁上，激起数丈高的水花。河水瞬间暴涨，原本平静的河面变成了一片汹涌的泥汤。
遭殃的，正是公子克驻扎在河滩上的那支队伍。
五十余名甲士连同战马，在洪流面前如蝼蚁般渺小。他们甚至来不及发出惊呼，便被汹涌的洪水吞没。有几个反应快的试图爬上附近的高地，但洪水的速度远超人力所及，转眼间便被冲得无影无踪。
整个过程不过几个呼吸的工夫，刚才还威风凛凛的追兵队伍，此刻已被洪流冲刷得干干净净，仿佛从未存在过一般。
李明衍等人站在高地上，目睹这一切，皆是目瞪口呆。即便是见多识广的卢敖，也被这大自然的威力震撼得说不出话来。
"这...这太不可思议了，"邓起喃喃道，"刚才还剑拔弩张，转眼间就..."
公子克站在高地边缘，望着被洪水吞没的河滩，脸上的表情极为复杂——既有悲伤，又有解脱，更有一种说不清道不明的坚决。
"公子，怎么办！"中年剑客急得满头大汗，大声的呼喊到。
"怎么办？"公子克缓缓转过身来，看着他，眼中闪过一丝冷光，"有些人，是不需要救的。"
中年剑客一愣，下意识地感到了不对劲。
然而已经太迟了。
公子克忽然发力，双掌推向毫无防备的中年剑客。中年剑客猝不及防之下，身体失去平衡，直接向洪流中滚去。
"你..."他惊恐地瞪大眼睛，想要抓住什么，但手中只抓到了空气。
"扑通！"
他重重地摔进了汹涌的洪流中。他拼命挣扎着想要游上岸来，但洪水的力量岂是人力能够抗衡的？只见他在水中浮沉几次，随即被一块巨石撞中脑袋，当场毙命，尸体被洪流裹挟着冲向下游。
这一切发生得太快，快得连李明衍都没能反应过来。等他回过神时，中年剑客已经消失在汹涌的河水中。
"公子克，你这是..."李明衍震惊地看着眼前这个刚刚杀死自己属下的男人。
公子克没有立即回答，而是走向那两个被绳索捆绑的小童。他蹲下身来，熟练地为他们松绑，动作轻柔得如同对待自己的弟弟。
"不要怕，"公子克温和地对两个孩子说道，"现在安全了。"
年长的小童揉着被绳索勒红的手腕，怯生生地看着公子克，眼中既有感激，又有困惑。年幼的那个则直接躲到了哥哥身后，显然还没有完全理解刚才发生的一切。
做完这些，公子克才慢慢站起身来，转向李明衍，脸上露出了一个轻松的笑容。
"现在，我们可以继续聊聊春申君的事情了。"
这个笑容让李明衍更加困惑。刚才还在追杀自己的敌人，转眼间就救了两个孩子，还杀死了自己的属下？这个公子克到底在搞什么鬼？
"恕我愚钝，"李明衍沉声道，"刚才那一切，究竟是怎么回事？"
公子克没有立即回答，而是走到湍急的河边。然后他缓缓转身，脸上的表情复杂而深沉。
"李先生，"他的声音变得低沉，"在回答你的问题之前，我想先问你一句话——你觉得，在这乱世中，一个人要保护自己真正在乎的东西，是否需要戴上面具？"
李明衍若有所思："公子这话，是何意思？"
"意思是，有时候你必须表现得像敌人，才能真正帮助朋友，"公子克苦笑道。
他整理了一下被战斗弄乱的衣装，但那种温文尔雅的贵公子气质已经发生了微妙的变化——多了几分沧桑，少了几分做作。
"李先生，是时候向你坦白了，"公子克向李明衍深深一揖，"在下本名熊克，先考烈王庶子。"
这句话如晴天霹雳，让在场所有人都震惊不已。楚国王室姓熊，眼前这个一直神秘莫测的贵公子，竟然是楚国的王族成员！
众人面面相觑，一时间都不知道该说什么。彭越更是张大了嘴巴，半晌合不拢。
周文第一个回过神来，声音有些颤抖："王...王子？你真的是楚国王族？"
"如假包换，"熊克苦笑道，"虽然只是庶子，但确实流着熊氏的血。"
韩谈立即警觉起来，手按剑柄："那你刚才追杀我们..."
"是做戏给李园的其他眼线看的，"熊克坦然道，"各位先别急，听我慢慢解释。"
阿漓忍不住质疑："做戏？那些死去的人也是做戏？我们险些丧命也是做戏？"
熊克的神色变得沉重："首先，我必须承认，刚才的追杀确实是真的。让诸位受惊，确实是我的不是。"
李明衍仔细观察着熊克的神情，沉声问道："公子请详细说明。刚才那一切，究竟是怎么回事？"
熊克整理了一下思绪，缓缓说道："我确实奉李园之命，要清剿春申君的余党。"
"什么？"庄贾愤怒地站起身来，"那你..."
"等等，让我说完，"熊克抬手示意，"但是，这只是表面上的任务。我这次行动的目的，是要保护你们，同时借机除掉李园的心腹。"
韩谈皱了皱眉。
"所以，"李明衍若有所思，"你刚才的追杀其实是..."
"是做戏给李园的其他眼线看的，"熊克坦然道，"李园在朝中耳目众多，如果我不表现出对清剿任务的积极性，很快就会被怀疑。但我绝不会真的伤害春申君忠诚的旧部。"
熊克的眼中闪过一丝痛苦："因为在现在的楚国，如果你不表现出对李园的绝对忠诚，等待你的就是死亡。我虽然是王族，但王族的血统非但不是护身符，反而是更受忌惮。"
"所以你故意选择了河滩作为驻扎地。"李明衍低语到。
"李先生果然慧眼如炬，"熊克赞叹道，"我观天象，知道必有大雨；察地形，知道必有山洪。将他们置于死地，正是我的计划。"
熊克指了指远处被洪水冲走的尸体，"那些人都是李园的心腹精锐，其中不少都参与了对春申君旧部的屠杀。我早就想除掉他们，只是苦于没有机会。"
韩谈皱眉道："那个剑客呢？"
"是李园派来贴身监视我的，"熊克冷声道。
他望向远方，声音变得沉重："他跟了我已三年，表面上忠心耿耿，私下里却将我的一举一动都汇报给李园。如果不除掉他，我永远无法摆脱监视。"
李明衍点了点头，表示了理解。
庄贾若有所思："可是这样一来，你如何向李园交代？"
"我初出茅庐，心浮气躁，在激战中了你们的机关，损失惨重，"熊克笑着地说道，"这样既能解释伤亡，又不会暴露我的真实想法。当然，我也不会气馁。"熊克眨了眨眼睛。
听完这番解释，李明衍等人才恍然大悟。原来刚才的追杀战，竟然是一出精心设计的苦肉计！好一个王子熊克！
李明衍点头道："看来公子早有准备。但我还有疑问——公子为何要冒如此大的风险安排这些？你摆脱了李园的监视，要做什么？"