隋炀意在拓疆陲，三讨辽东战事危。
百万征夫埋野草，空教隋室化尘灰。
话说列位看官，上回书说到隋炀帝杨广凿运河、巡江都，把大隋江山折腾得民穷财尽，偏又起了开疆拓土的心，盯着辽东小国高句丽不放。他哪知道这三征辽东，直闹得尸横遍野、烽烟四起，竟成了推倒隋室江山的最后一堵墙。且听咱甩开腮帮子，细说这三场败兵之祸——
列位可知大业八年正月，隋炀帝在涿郡点兵时是何等光景？但见：
征尘起处，百万大军遮天蔽日；号炮响时，千营兵将列阵如云。前军执的是长矛大戟，寒光闪闪映着雪；后军推的是弩车投石，黑压压铺满平原。隋炀帝坐在八匹白马拉的金镶玉辇上，头戴冲天冠，身穿锁子黄金甲，腰悬太阿剑，面如重枣，眼似铜铃，望着漫山遍野的人马，哈哈大笑：「量尔高句丽弹丸之地，朕大军一到，定教它片甲不留！」为征辽东，他早命人在东莱海口造大船，工匠们泡在海水里日夜赶工，腰以下都生了蛆虫，十个人里倒有三四人累死在船坞，那尸体就往海里一丢，直把海水染得发红。又征发江淮民夫运粮草，舟车连绵千里，路上累死的民夫横七竖八，竟把官道都堵了个严实。
隋军分水陆两路进发。水军大将来护儿率四万精兵从东莱出海，战船首尾相连，一眼望不到边。船队刚到平壤城外的毕奢城，就遇高句丽伏兵。来护儿身先士卒，挥刀砍翻十数敌兵，隋军见状士气大振，杀得高句丽兵丢盔弃甲。来护儿贪功冒进，带万余精兵直扑平壤，不想中了诱敌之计，被高句丽军围困在城内街巷。但见：高句丽兵从房上、巷口杀出，刀砍斧劈，箭如飞蝗。隋军人生地不熟，被分割成无数小块，喊杀声、惨叫声混作一团。来护儿左冲右突，身上中了三箭，好不容易杀出重围，回头一看，四万大军只剩千余人，战船也被高句丽兵烧毁大半。
陆路更惨！隋炀帝分三十路军，每路军相隔四十里，首尾不能相顾。辽东城下，隋军架起楼车、云梯猛攻，高句丽兵用滚木礌石还击，每天都有上万隋军死在城下。隋炀帝却下了道死命令：「高句丽若请降，即刻停战！」那高句丽守军学精了，每次城危就举白旗，隋军一停攻，他们就修补城墙，如此反复了十五六次。右屯卫大将军宇文述率九路军渡鸭绿江，三十万大军过江时只剩一半，粮草又被高句丽兵劫了。宇文述想退兵，高句丽大将乙支文德派人送来书信，信里写道：「隋军远道而来，粮草已尽，不如早归，我军愿送你们过江。」宇文述信以为真，拔营回撤，走到萨水时，高句丽兵突然决堤放水，隋军被淹死者无数，上岸后又遭伏兵追杀，三十万大军最后只剩两千七百人逃回！
大业九年，隋炀帝拍着龙椅怒吼：「高句丽小儿竟敢戏耍朕！朕必踏平其国！」再次点兵征辽东。这回他学了乖，让各军便宜行事，不用事事请示。隋军造了百万个布袋装土，想堆成土山攻辽东城，又用冲车撞城墙，高句丽兵就在城上挖沟壕、浇滚油。双方日夜厮杀，隋军尸体堆得跟城墙一般高，辽东城却始终攻不下。正杀得难解难分，忽然探马飞报：「陛下，不好了！杨玄感在黎阳起兵反了！」隋炀帝听了，手中酒杯「当啷」落地，脸都白了。这杨玄感是权臣杨素之子，早看不惯隋炀帝暴虐，在黎阳截了隋军粮草，广发檄文说：「隋炀帝罄南山之竹，书罪无穷；决东海之波，流恶难尽！」各地百姓响应，十几天就聚了十多万兵马，直扑洛阳。隋炀帝急得像热锅上的蚂蚁，当即下令：「大军即刻回撤，平叛要紧！」隋军撤退时乱成一团，高句丽兵从城里杀出来，砍瓜切菜般追杀，丢下的粮草器械堆积如山，光是刀枪就捡了十多万件。
大业十年，天下已是烽烟四起，瓦岗寨李密、河北窦建德都已扯旗反隋，可隋炀帝犟脾气上来，非要第三次征辽东。他在涿郡点兵时，应募的士兵跑了十之八九，路上逃亡的人更是络绎不绝。有个叫王薄的百姓作了首《无向辽东浪死歌》，唱道：「长白山前知世郎，纯着红罗绵背裆。长槊侵天半，轮刀耀日光……」这歌一传十，十传百，谁也不愿去辽东送死。隋炀帝硬着头皮率军到了辽东，高句丽也被前两次打怕了，国王高元遣使请降。隋炀帝正愁下不来台，连忙顺水推舟说：「罢了罢了，看在你请降的份上，朕就饶了你这一次。」可他回到洛阳，高句丽却没按约定派王子入朝。隋炀帝气得拍桌子，想再征辽东，可各地起义军已如燎原之火，哪儿还有兵可调？
这三征辽东，把大隋的家底彻底败光了！光是运送粮草的民夫，就死了十之五六，黄河两岸的村庄十室九空。百姓们没了活路，纷纷拿起锄头扁担造反。瓦岗寨李密开仓放粮，救活了几十万灾民，队伍一下子发展到几十万人；河北窦建德自称长乐王，占据了河北大半州县；江淮杜伏威更是厉害，连败隋军主力，眼看就要打到江都。隋炀帝躲在江都宫，天天和萧皇后喝酒解闷。有天他照着镜子，摸着自己的脖子说：「好头颅，不知谁来斩它？」话虽如此，依旧夜夜笙歌。他命人在江都建了座「迷楼」，里面挂满珍珠玛瑙，选了上千名美女住在里面，自己每天在迷楼里醉生梦死，全然不知天下早已不是他的天下了。
列位试想，隋炀帝三征辽东，第一次损失三十万大军，第二次被内乱打断，第三次空跑一趟，不仅没占到半点便宜，反而把大隋的根基全毁了。那辽东的雪，年年下，可哪一场雪没埋着隋军的尸骨？那辽河的水，天天流，可哪一滴水里没有百姓的血泪？正是：
三征辽东意气骄，百万兵骨葬荒郊。
隋炀不知民心丧，犹自江都醉玉箫。