沙海迷踪：绿洲的秘密
第一章：风语中的传说
手机信号像被灼热的空气烤化了一样，彻底消失的那一刻，杜志远望着车窗外无边无际的黄色沙丘，心中掠过一丝难以言喻的复杂情绪。这里是塔克拉玛干，中国最大的沙漠，被称为“死亡之海”。热风卷着细沙，打在越野车的车身上，发出“噼啪”的声响，仿佛是这片亘古荒原在低声警告。
“头儿，前面的地形越来越复杂了，gps信号也开始飘了。”副驾驶座上的张磊，一个皮肤黝黑、眼神锐利的汉子，敲了敲手中的平板电脑，眉头紧锁，“按照线人给的那半张破地图，我们应该快进入那片‘禁忌区域’了。”
杜志远点点头，没有说话。他是这支探险小队的队长，经验丰富，曾多次带队深入无人区。但这次的任务，却与以往任何一次都不同。
一切源于一个月前，他在喀什的一个古老茶馆里，遇到了一个自称“老鬼”的神秘老人。老人枯瘦的手指摩挲着一个布满裂纹的陶罐，用沙哑的声音告诉他，在塔克拉玛干深处，一个从未被记载过的神秘绿洲正在流传。
“绿洲……不是什么新鲜事。”杜志远当时并未在意。
“不，不一样。”老鬼的眼睛里闪过一丝异样的光芒，“这个绿洲，叫‘沙语者’的绿洲。传说，它只在风沙最狂暴的时候出现，又在风平浪静时消失。更重要的是，老辈人说，那里藏着一个关于这片沙漠，甚至是更久远年代的秘密，一个能改变很多事情的信息。”
杜志远起初只当是荒诞不经的传说。沙漠中的海市蜃楼见得多了，所谓的“神秘绿洲”多半也是类似的幻象，或者是某些人故弄玄虚。但老鬼接下来的话，却让他心头一震。
“我知道你在找什么，杜队长。”老鬼仿佛能看穿他的心思，“你父亲当年在这片沙漠里失踪，是不是？或许，这个秘密，能和他的失踪有关。”
父亲！这个名字像一根尘封已久的刺，猛地扎进杜志远的心脏。他的父亲，一位优秀的考古学家，二十年前在塔克拉玛干进行考察时，连同整个小队一起神秘消失，活不见人，死不见尸。这一直是杜志远心中最大的痛和谜团。
老鬼没有再多说，只是交给了他半张用羊皮纸绘制的地图，上面用一种古老的符号标记着一条模糊的路线，终点处画着一个奇怪的水波纹图案，旁边写着两个字——“沙语”。
“信不信由你，路在脚下。”老鬼说完，便消失在了茶馆后面的小巷里。
于是，杜志远召集了他最信任的伙伴：技术专家张磊，负责车辆和电子设备；医疗兼后勤保障李薇，一个看起来文静但异常坚韧的女孩；还有经验丰富的向导阿里木，一个土生土长的沙漠汉子，对这片沙海有着天生的直觉。
“‘沙语者’的绿洲……”李薇在后座整理着药品，轻声念叨着，“听起来就像个神话故事。杜队，你真觉得那老鬼的话可信吗？”
“我不知道。”杜志远诚实地回答，“但我必须去看看。为了我父亲，也为了这个可能存在的秘密。”
阿里木驾驶着越野车，在起伏的沙丘间艰难前行。他不时跳下车，观察着沙地上的痕迹，或是用鼻子嗅着风的味道。“队长，”他用不太流利的汉语说，“风……变了。味道不一样了，带着点……湿意。”
大家都安静下来，仔细感受着。果然，原本干燥灼热的风，似乎真的夹杂了一丝若有若无的、不同于沙尘的气息。
“前面有情况！”张磊突然指着前方喊道。
众人望去，只见在一片巨大的新月形沙丘之后，似乎有一片不同于周围金黄的颜色，隐隐约约，像是……绿色？
“是绿洲吗？”李薇的声音带着一丝激动。
杜志远的心也猛地提了起来。他示意阿里木停车。
“等等，”他谨慎地说，“先不要靠近。拿出望远镜。”
张磊迅速递过望远镜。杜志远举起来，对准那片区域。
没错，是绿色！而且不是海市蜃楼那种飘忽不定的影像，看起来相当清晰。那是一片不大的绿洲，中间有一汪碧蓝的湖水，周围环绕着茂密的胡杨和一些叫不出名字的沙漠植物。甚至能看到几只水鸟在低空盘旋。
“真的存在……”杜志远喃喃自语，心中震撼不已。老鬼的话，竟然是真的！
“我们过去吧，头儿。”张磊有些迫不及待，“水！我们的储备水不多了，正好可以补充。”
杜志远点点头，但他的直觉告诉他，事情不会这么简单。“阿里木，你留在车上警戒，注意观察周围的风沙变化。我们三个过去看看。”
他和张磊、李薇背上简单的装备，检查了随身的武器（在这种地方，防备野兽和可能的不速之客是必要的），然后小心翼翼地朝着那片绿洲走去。
越靠近，越能感受到那片绿洲的生机。湖水清澈见底，倒映着蓝天和沙丘。胡杨的叶子在微风中沙沙作响，空气中弥漫着植物和水汽的清新味道，与周围死寂的沙漠形成了鲜明的对比。
“太美了……”李薇忍不住感叹。
他们来到湖边，用随身携带的容器舀了些水，仔细检查了一番。水质清澈，没有异味。张磊用仪器检测了一下，数值显示安全。
“可以饮用。”他松了口气。
就在他们准备补充水分时，杜志远的目光被湖边沙地上的一些痕迹吸引了。那不是动物的脚印，而是……人类的脚印！而且看起来很新鲜，似乎是不久前留下的。
“等等，”杜志远蹲下身，指着那些脚印，“有人来过这里。”
张磊和李薇也凑了过来，脸色变得严肃起来。
“会不会是其他探险队？”李薇猜测道。
“不好说。”杜志远摇摇头，“但这脚印很奇怪，你看，很深，而且……方向很一致，都是从绿洲里面往外面走的。”
他顺着脚印的方向望去，脚印延伸向绿洲边缘的一片茂密的胡杨林。
“我们去看看。”杜志远站起身，握紧了腰间的匕首。
三人小心翼翼地走进胡杨林。林子里光线昏暗，胡杨粗壮的树干扭曲着，像是一个个沉默的巨人。地上覆盖着厚厚的落叶和沙土，走上去悄无声息。
没走多远，他们就发现了更惊人的东西——一片被简单清理过的空地，地上散落着一些露营的痕迹：几个被压扁的罐头盒，一段断裂的绳子，还有……一个明显属于现代科考队的荧光棒碎片。
“果然有人来过。”张磊捡起那块碎片，“看这颜色和材质，应该是近几年的东西。”
杜志远环顾四周，眉头皱得更紧了。这里的露营痕迹很仓促，似乎对方是匆忙离开的。而且，他注意到，空地上没有留下任何生活垃圾，除了那些无法带走的金属和塑料碎片，其他的似乎都被刻意清理过了。
“他们在找什么？”李薇低声问。
杜志远没有回答，他的目光被空地边缘一棵巨大的胡杨吸引了。那棵胡杨的树干上，似乎有什么东西。
他走过去，用手擦掉树干上的沙土和苔藓。露出了一些刻痕，不是自然形成的，而是人为刻画的！
那是一些奇怪的符号，弯弯曲曲，像是某种古老的文字，又像是某种图案。杜志远从未见过这样的符号。
“张磊，拍照，记录下来。”杜志远沉声说。
张磊立刻拿出相机，对着刻痕一阵猛拍。
就在这时，一阵风吹过胡杨林，发出“呜呜”的声响，像是有人在哭泣。李薇下意识地缩了缩脖子。
“杜队，你听……”张磊突然停下手中的动作，侧耳倾听。
风声中，似乎夹杂着一种奇怪的声音，很微弱，像是……歌声？又像是某种低沉的吟唱？
“什么声音？”李薇也听到了，脸上露出一丝恐惧。
杜志远屏住呼吸，仔细分辨着。那声音确实存在，若有若无，仿佛来自胡杨林的深处，又仿佛来自地下。那声音诡异而空灵，让人听了心里发毛。
“别慌，”杜志远强迫自己冷静下来，“可能是风声，或者是某种自然现象。”
但他自己也知道，这理由很牵强。
就在这时，他口袋里的那半张羊皮地图，突然传来一阵轻微的灼热感！
杜志远吃了一惊，连忙掏出地图。只见地图上原本模糊的符号，在靠近这片胡杨林的位置，竟然开始发出淡淡的金光！那些符号仿佛活了过来，在羊皮纸上缓缓流转。
“这……这是怎么回事？”张磊和李薇也看到了这诡异的一幕，惊得说不出话来。
杜志远盯着地图，又看了看眼前胡杨树干上的刻痕，一个大胆的想法在他心中形成。
“这些符号……和地图上的似乎有某种联系！”
他将地图凑到刻痕前，试图比对。就在这时，那诡异的吟唱声突然变得清晰起来，而且……似乎就在他们身后！
三人猛地回头！
第二章：沙下的秘密
身后的胡杨林阴影重重，什么也没有。只有风声穿过枝叶的呜咽，和那若有若无、仿佛来自灵魂深处的吟唱。
“幻觉吗？”张磊抹了把额头上的冷汗，声音有些发颤。在这与世隔绝的神秘绿洲深处，任何一点异常都足以让人神经紧绷。
杜志远没有说话，他的注意力完全集中在手中的羊皮地图上。那金光并未消失，反而随着他靠近树干上的刻痕而变得更加明亮。地图上的符号与树干上的刻痕，虽然不完全相同，但在结构和走势上，确实存在着某种微妙的呼应。
“李薇，把强光手电给我。”杜志远说道。
李薇连忙递过手电。杜志远将光束聚焦在刻痕上，逐字逐句地观察。这些刻痕很深，显然是用利器费力刻上去的，时间似乎不短了，但因为沙漠干燥的气候，保存得相当完好。
“你看这个，”杜志远指着其中一个类似波浪的符号，“和地图终点处的水波纹是不是很像？还有这个，像不像一个站立的人？”
张磊和李薇凑上前，仔细看了看，纷纷点头。
“头儿，你说这会不会是某种密码或者标记？”张磊猜测道，“之前来这里的人，可能也发现了这些刻痕，并且试图解读它们？”
“很有可能。”杜志远站起身，环顾四周，“而且，他们很可能找到了什么，才会匆忙离开。”
他的目光落在空地中央的一块稍微凹陷的沙地。那里的沙层看起来比周围要松散一些，似乎被人挖掘过。
“过去看看。”杜志远朝着那块沙地走去。
他们用随身携带的工兵铲开始挖掘。沙子很疏松，挖起来并不费力。没挖多久，铲子就碰到了一个坚硬的东西。
三人对视一眼，小心翼翼地将周围的沙子拨开。一个锈迹斑斑的金属箱子露了出来！
箱子大约有半米见方，材质看起来像是某种合金，虽然锈迹很多，但依然能看出其坚固程度。箱子上有一个复杂的锁扣，似乎需要密码或者钥匙才能打开。
“是箱子！”李薇惊喜地叫道，“里面一定有东西！”
张磊立刻拿出他的工具包，里面有各种精巧的仪器和工具。“让我来试试，这种锁应该难不倒我。”
他戴上手套，拿出一个微型探测器，贴在锁扣上，屏幕上立刻显示出一些数据。他又拿出几根细如发丝的金属探针，小心翼翼地插入锁孔。
杜志远和李薇紧张地看着，周围只有张磊操作工具的轻微声响，以及那始终萦绕在耳边的、若有若无的吟唱声。
突然，“咔哒”一声轻响，锁扣弹开了！
“打开了！”张磊兴奋地说。
杜志远深吸一口气，上前一步，抓住箱子的把手，缓缓打开了箱盖。
箱子里没有想象中的金银珠宝，也没有什么惊天动地的文物。只有一个用油布层层包裹的东西，以及一个同样锈迹斑斑的金属日记本。
杜志远先拿起那个金属日记本，擦掉上面的沙土。封面上刻着一个熟悉的标志——那是他父亲当年所在考古研究所的标志！
“这是……我父亲的！”杜志远的手忍不住颤抖起来，心脏狂跳不止。
他急切地翻开日记本。里面的纸张已经有些发黄变脆，但上面的字迹依然清晰可辨，正是他父亲的笔迹！
“天呐……”李薇和张磊也惊呆了。
杜志远定了定神，开始快速阅读起来。
日记本记录了他父亲当年带领考古队进入塔克拉玛干沙漠的经历。他们并非漫无目的，而是根据一份更早的、同样残缺的资料，寻找一个传说中的“沙下之城”。
“……我们终于找到了‘沙语者’的绿洲，和资料中描述的一模一样。这里的一切都充满了神秘。湖边的胡杨树上刻着古老的符号，我们初步判断，可能与传说中的‘沙下之城’有关……”
“……经过几天的研究，我们发现这些符号似乎是一种坐标，或者说是一种指引。它们指向绿洲中心湖泊的某片区域。我们怀疑，‘沙下之城’的入口，可能就在湖底……”
“……今天，我们尝试了潜水勘探。湖水很深，而且水下情况复杂，有很强的暗流。王教授下去后，很久都没上来……我们很担心……”
“……出事了！水下传来奇怪的声音，像是某种……共鸣？王教授失踪了，和他一起下去的小张也没回来。湖水变得很浑浊，我们不敢再下去……”
“……那吟唱声越来越清晰了，就在我们营地周围。晚上根本无法入睡，那声音让人心里发毛。队里的人都很恐慌。我有种不好的预感，这里的秘密，可能远超我们的想象……”
“……我们决定撤离。但在离开前，我们必须留下记录。我们在湖边的那棵最大的胡杨树下，埋下了这个箱子，里面有我们初步的研究成果和一份警告。希望后来者能看到，不要重蹈我们的覆辙……”
“……那声音就在外面！它在呼唤……不，是在警告？我们必须走了！如果我回不去了，志远，我的儿子，如果你看到了这本日记，记住，远离‘沙语者’，远离这片绿洲的秘密……”
日记到这里就戛然而止，最后几个字写得非常潦草，充满了恐惧和绝望。
杜志远握着日记本的手紧紧攥着，指节因为用力而发白。父亲的字迹仿佛就在眼前，字里行间的恐惧和最后的警告，像一把冰冷的刀子，刺穿了他的心脏。
原来，父亲当年真的来过这里，真的找到了这个绿洲，并且发现了所谓的“沙下之城”的线索。但他们遭遇了不测，最终神秘失踪。而他，竟然沿着父亲的足迹，再次来到了这个地方。
“杜队……”李薇看到杜志远痛苦的表情，忍不住轻声安慰道。
张磊也沉默了，拍了拍杜志远的肩膀。
杜志远深吸一口气，努力平复着情绪。他将日记本小心翼翼地收好，然后拿起那个用油布包裹的东西。
油布很厚实，包裹得严严实实。他慢慢解开油布，里面露出了一个同样古老的、由某种黑色石头雕刻而成的平板。平板大约有A4纸大小，上面刻满了密密麻麻的符号，和胡杨树干上的以及羊皮地图上的符号同出一源，但更加复杂和完整。
在平板的中央，刻着一个类似于太阳和水波结合的图案，在图案的周围，环绕着一圈更小的符号，像是某种星图或者历法。
“这是什么？”张磊好奇地问，“看起来像是某种……石板？”
杜志远仔细观察着石板上的符号，脑海中回想着父亲日记里的内容。“这可能就是父亲他们所说的‘研究成果’，也许……这就是解开‘沙下之城’秘密的关键，或者是那个‘重要信息’本身。”
他拿起石板，试图从上面找到更多的线索。就在这时，他手中的羊皮地图再次发出了金光，而且比之前更加明亮！地图上的符号仿佛被石板上的符号吸引，开始剧烈地流转起来，最后，所有的金光都汇聚到了地图上那个水波纹图案的位置。
同时，他们周围的胡杨林里，那诡异的吟唱声突然变得清晰无比！不再是若有若无，而是仿佛就在他们耳边响起！那声音不再是单一的吟唱，而是由许多不同的声音组成，低沉、空灵，带着一种古老而神秘的韵律，仿佛来自亘古的时光深处。
“这……这声音……”李薇吓得脸色苍白，紧紧抓住杜志远的胳膊。
张磊也一脸警惕，握紧了手中的工兵铲。
杜志远却被手中的石板和地图吸引了全部的注意力。他发现，石板上的某个符号，竟然和地图上汇聚金光的那个点，形状一模一样！
“难道……”一个大胆的想法在他脑中形成。
他抬起头，望向绿洲中央的那片湖泊。父亲的日记里说，他们怀疑入口在湖底。而现在，地图和石板产生了共鸣，吟唱声也达到了顶峰。
“声音……是从湖里