坤宁宫内，药香苦涩。
肖九仪在宫女的搀扶下踏入内殿，脚步虚浮。
半月幽禁让她消瘦了许多，原本合体的宫装如今显得空荡荡的。
当她看到榻上的赵皇后时，眼泪瞬间夺眶而出。
\"母后！\"
赵皇后左腿固定着夹板，脸色苍白如纸，听到呼唤勉强睁开眼：\"仪儿，你来了！\"
母女相拥而泣。
肖九仪小心避开母亲的伤腿，感受到怀中身躯的瘦弱，心如刀绞。
曾几何时，母后是这后宫最尊贵的女子，如今却落得这副样子……
\"仪儿，都是母后没用……\"赵皇后抚着女儿的发丝，泪落如珠，\"护不住你皇兄，也护不住你……\"
肖九仪摇头，强忍泪水：\"母后别这么说，是儿臣不孝，连累母后受伤。\"
赵皇后颤抖的手捧起女儿的脸：\"你皇兄那边……可有消息了？\"
肖九仪看了眼四周，赵皇后会意，挥手屏退左右。
待殿门关闭，肖九仪才压低声音：\"张太医暗中传信，皇兄和肃尧藏身漠北牧民处，暂时安全。\"
\"谢天谢地啊……\"赵皇后闭眼长叹，随即又紧张起来，\"但你父皇派去的人应当还在追查……\"
\"母后放心，儿臣已通过太子妃联系谢家旧部。\"
肖九仪眼中闪过一丝锐光：\"谢风盛虽与肖世昌勾结，但其麾下将领多有忠义之士。\"
赵皇后怔怔看着女儿，仿佛第一次认识她：\"仪儿，你何时学会这些的……\"
\"被逼到绝境，自然就会了。\"
肖九仪苦笑，随即正色道，\"母后，儿臣有要事相告，关于，关于肖世昌生母之死。\"
赵皇后面色骤变：\"那不是纯嫔所害吗？\"
\"不是纯嫔。\"肖九仪声音极轻，\"是高贵妃。\"
\"什么？\"赵皇后猛地坐起，牵动伤腿也顾不得疼，\"这怎么可能？当年纯嫔亲口承认是她……\"
\"纯嫔是被高贵妃利用的。\"
肖九仪眼中闪过痛色：\"高贵妃买通纯嫔身边的嬷嬷，在肖世昌生母的药中下毒，再嫁祸给纯嫔。纯嫔与母后交好，肖世昌便以为是我们害死了他娘亲。\"
赵皇后如遭雷击，半晌说不出话。
当年纯嫔被赐死时凄厉的诅咒犹在耳边——\"赵怜依，我做鬼也不会放过你！\"
原来这一切的一切……
\"仪儿，你如何得知这些？\"
肖九仪垂眸：\"母后，仪儿……做过一个很长很真的梦。\"
她不能说出重生之事，只能用这种方式暗示，\"梦里，高贵妃临死前亲口承认了。\"
赵皇后沉默良久，突然冷笑：\"好个高明兰！平日里嚣张跋扈就算了，背地里竟也如此歹毒！\"她握住女儿的手，\"仪儿，此事可有证据？\"
\"嬷嬷已死，但当年经手的太医还活着，被高贵妃打发去了岭南。\"
肖九仪轻声道，\"若能找到他的话……\"
\"母后知道了。\"赵皇后眼中重燃斗志，\"高明兰以为本宫废了条腿就奈何不了她？做梦！\"
肖九仪担忧地看着母亲：\"母后，您现在最重要的是养伤。肖世昌阴险狡诈，您千万不能单独见他。\"
\"放心，本宫还没糊涂到那份上。\"赵皇后轻抚女儿的脸：\"倒是你，在毓秀殿要多加小心。肖世昌既敢构陷你通敌，就敢做更恶毒的事。\"
肖九仪点头：\"儿臣已有所防备。\"
她从袖中取出一个小瓷瓶，\"这是张太医配的解毒丸，母后随身带着。\"
殿外传来脚步声，母女二人立刻停止密谈。宫女在门外轻声禀报：\"娘娘，药熬好了。\"
\"进来吧。\"赵皇后恢复虚弱神态。
送药的宫女退下后，肖九仪注意到门外有影子晃动——是肖帝派来监视的人。
她故意提高声音：\"母后好生养伤，儿臣改日再来看您。\"
赵皇后会意，哀声道：\"去吧，去……替本宫……多关注着你皇兄的消息……\"
肖九仪红着眼眶退出内殿，在宫门外\"偶遇\"了前来\"探病\"的高贵妃。
这位素来嚣张跋扈的妃子，今日竟穿了一身素色长跑，满面清秀。
\"长公主安好。\"高贵妃微笑福身，\"皇后娘娘身子可好些了？\"
肖九仪强忍恨意回礼：\"多谢贵妃娘娘关心，母后已无大碍。\"
高贵妃叹息：\"那就好。昌儿那孩子也日日忧心，只是怕打扰娘娘静养，不敢来探望。\"
\"二皇兄孝心可嘉。\"肖九仪垂眸掩去眼中冷光：\"不过太医说母后需要静养，贵妃娘娘还是少些打扰为好。\"
高贵妃笑容微僵：\"公主说得是。\"
她侧身让路，\"公主慢走。\"
走出坤宁宫，肖九仪回头看了一眼。
高贵妃站在殿门前的身影端庄优雅，谁能想到这副菩萨面孔下藏着蛇蝎心肠？
\"秋银。\"肖九仪轻声唤道。
老嬷嬷展出一步：\"长公主。\"
\"本宫不在坤宁宫，你一定要保护好母后。\"肖九仪递过一个香囊，\"有任何异常，立刻通过老方法通知我。\"
秋银接过香囊藏入袖中：\"奴婢誓死保护皇后娘娘。\"
肖九仪最后望了一眼坤宁宫的飞檐，那里有一只孤凤雕塑，在秋风中显得格外寂寥。
就像母后，曾经翱翔九天的凤凰，如今折翼深宫。
但凤凰终究是凤凰，哪怕折翼，也终有涅盘重生之日。
毓秀殿内，烛火摇曳。
肖九仪对着铜镜取下耳坠，从空心处倒出一张小纸条。这是张太医今日请脉时偷偷传给她的。
\"谢云将军暗中保护太子，但谢风盛已起疑……\"
她将纸条凑近烛火焚毁，灰烬撒入香炉。兰芷在一旁整理床铺，忧心忡忡：\"殿下，奴婢看到，今日高贵妃看您的眼神好生可怕……\"
\"她做贼心虚罢了。\"肖九仪冷笑，\"对了，刘婆子那边可有回信？\"
兰芷点头，从袖中取出一方绣帕：\"她孙子答应帮忙打探谢家军动向，但要公主保证事后让他脱罪。\"
\"告诉他，本宫答应。\"肖九仪展开绣帕，上面用暗红色丝线绣着歪歪扭扭的图案。
——这是漠北牧民用的符号，她在皇兄的信中学过，代表\"安全\"。
看来皇兄暂时无碍。她松了口气，却又想起陆肃尧的伤……不知他现在如何了？是否还在高烧？有没有人给他换药？
\"殿下……\"兰芷欲言又止。