“萧道友当真是神机妙算！”紧跟在后撤离的方思材，听着身后那片被筑基强者交手碾为平地的区域传出的惊天动地的崩塌声，沉默数息后，语气带着难以掩饰的惊叹。刚才若不是萧尘林那声警告和果断撤离，他们几人怕是早已成了那片废墟中的肉泥！
孙小荷和苏凝雪也不由自主地点头。一次可以说是巧合，两次……绝对是真本事！
萧尘林无暇回应，正欲带人绕开那片死亡漩涡，苏凝雪手腕上的玉镯忽地散发出柔和清光。她神色一动，立刻以神念沟通玉镯，随后急促开口：“沈姐姐传讯！她们在坊市外围突遭大批散修围攻！损伤不小，已经决定立刻突围撤离！问我们何时能赶到碧波阁？”
“你身上竟有传音玉简？”孙小荷惊讶地看向那枚玉镯。
“沈姐姐所赠，可惜只能短距传音。”苏凝雪解释了一句，立刻征询地看向萧尘林。
萧尘林目光扫过前方狼藉不堪、弥漫着恐怖能量余波的道路。绕路耗时，变数更大。此刻坊市如同一锅沸腾的滚油，每一息都可能发生致命意外。
“回复沈曼前辈，”他决断极快，“告知我们另有路径脱身，请她们务必保重，坊市外十里坡汇合！”
“直接去坊市外？！”孙小荷失声道，“从这里到出口那么远，厮杀遍地，光靠我们四人……”
“跟我走！”萧尘林不容置疑地打断，体内《衍身术》全力催动，无形的感知蛛网瞬间铺开，捕捉着复杂环境中无数微小的“安全气隙”。他身形一动，已如离弦之箭，射向一条被倒塌屋檐半掩的小巷。
方思材三人对视一眼，压下疑惑，紧随其后。
奇特的景象出现了。明明四周杀声震天，法术爆裂的光芒此起彼伏，房屋倒塌声不绝于耳，可他们行走的路径，却如风暴中诡异的平静风眼！偶尔撞上三五结队、满眼血丝的修士，对方一见这四人组合——三个练气中期加上一个练气初期的孙小荷，尤其感应到萧尘林身上那隐而不发、却令人心悸的气息，以及方思材那练气六层的压迫感，无不忌惮地选择退避或擦肩而过。练气后期的修士……萧尘林的衍身术精准地绕开了所有可能存在高阶修士的战团！
半盏茶时间过去，四人竟无一人染血，无一次交手！这种在炼狱中“穿行无碍”的诡异感，让方思材眼底的惊异越来越浓。
“南街？”方思材看着四周熟悉的巷陌布局，忍不住皱眉，“此处离坊市出口更远，也无路可……”
“南街尽头有断崖。”萧尘林脚步不停，“崖下六十丈，已在坊市之外！”
“六……六十丈？！”孙小荷倒吸一口凉气，“传闻中飞鸟难度！就算是练气九层跳下去也要摔死啊！筑基修士才能御器飞渡吧？”
“萧道友定有妙法！”方思材眼中精光一闪，立刻接话。
说话间，四人已停在一处僻静小院前。院门紧闭，护院阵法微光流转——竟是完好无损！这在一片混乱破败中显得格格不入。
“这里是……”方思材看着萧尘林熟悉的掐诀开门，惊讶更甚。孙小荷和苏凝雪也面露意外。萧尘林径直将他们引入自己那间布置有法术墙的练功静室。
“这是……禁灵石打造的法术墙？！”方思材目光瞬间被墙壁吸引，尤其看到上面那蛛网般密集、触目惊心的巨大裂痕时，声音都变了调，“这……这是何等强大的雷法造成的？萧道友，这难道是你……”他猛地看向萧尘林，满眼震撼。
“这墙本就如此。”萧尘林神色不动，轻描淡写一笔带过。他迅速走向另一间静室，在角落地面一按一拨，一块沉重石板应声滑开，露出下方幽深的地穴！“此地道直通崖壁中段平台，平台距崖底不过十余丈，以轻身术可安然下落。”
“这里的灵气……好浓郁！”踏入静室的瞬间，孙小荷就忍不住深吸一口气，这里的灵气浓度远超她原先的居所。
方思材心中更是惊涛骇浪。这处位置、这护院阵法和这隐秘地道……绝非普通练气中期修士能轻易拥有！“南街此等位置，这般灵气节点，租金怕是不菲。”他目光深邃地看向萧尘林，“道友倒真是深藏不露。”
“不过是比外围多几分安全罢了。”萧尘林回望着方思材，语气别有深意，“方道友应当比在下更清楚，住在那种鱼龙混杂、邻居是人是鬼都无法分辨的区域，每日提心吊胆，寝食难安，谈何静心修炼？”他强调着“邻居”二字，目光锐利如刀。
“呵呵，确是如此。”方思材面色如常，坦然一笑。
萧尘林不再多言，当先跃入地道。苏凝雪紧跟其后，随后是孙小荷，方思材最后。地道狭窄曲折，下行不多时便到尽头，一个仅容一人的狭窄出口开凿在悬崖峭壁中段。
萧尘林探出身，往下望去。云雾弥漫，深不见底，但崖下情况灵眼术已清晰可辨。
“我先行一步！”他回头看向苏凝雪，“在下接应你。”
“不必担心，这高度难不倒我！”苏凝雪咬咬牙，给自己鼓劲。但面对那深谷，她眼中终究露出一丝惧色。
萧尘林不再多言，身上《轻身术》灵光一闪，如一片飘叶，纵身跃下。下方浓雾一阵波动，便再无声息。
苏凝雪深吸一口气，闭眼也跳了出去！
崖上洞口，孙小荷紧张地探出头。只见萧尘林的身影如苍鹰般从下方升起三四丈，稳稳接住坠落的苏凝雪，两人轻若无物般徐徐落下。
崖底草石间，苏凝雪被轻轻放下，脸上飞起红霞：“多谢萧道友……”
“孙道友，”萧尘林的声音已从下方传来，“轮到你了！”
孙小荷看着那深渊，腿脚发软，脸色煞白。
“莫怕。”方思材沉稳的声音在耳边响起。他一手揽住孙小荷腰肢，另一手扣住地穴入口垂下的粗壮藤绳，纵身而下！身形在半空巧妙地一转，借绳索之力荡开距离，另一只手在崖壁上凸石上轻轻一点卸力，《飞燕术》的灵光托着两人，如一片轻盈柳絮般稳稳落地。
崖底清风扑面，草木气息清新。远处坊市激烈的杀伐声变得沉闷模糊，恍如隔世。
“好手段！果真出了坊市！”方思材仰望那座巨大的坊市轮廓，由衷赞叹。几乎同时，坊市中心区域爆发出远超之前的巨大轰鸣，整个崖壁都仿佛在震动！
“走！”萧尘林毫不耽搁，率先开路。
山道崎岖，林木遮掩。远离了刀光剑影，四人心神都为之一松。不到一炷香功夫，“十里坡”那座标志性的古木凉亭已在望。
此地地势略高，远眺坊市。此时坊市内已是烽火遍地，道道法术光芒如同盛放的死亡烟花。四面八方都有修士仓惶冲出，如同炸窝的蜂群，然而劫掠与背叛同样在城外上演。萧尘林冷眼看到，两个结伴逃出的修士，一人被同伴从背后猝然捅穿心脏；数人团队刚面露喜悦，其中一人法器突袭，瞬间割断两人喉咙……
“太突然了……之前听凝雪说起动乱将至，我还不以为然……”孙小荷望着那炼狱景象，声音颤抖，带着劫后余生的庆幸与后怕，“若非你们……我真不知会如何……”
“小荷姐莫怕，都过去了。”苏凝雪握住她的手安慰。
“陆道友言重了。”方思材接口，语气真诚，“若非你执意带上方某，此刻我恐怕仍在坊市中挣扎，生死未卜。说起来，还要多谢诸位。”他的目光最终落在萧尘林身上，带着一丝探究，“萧道友始终对我抱有戒心，想是早已察觉到了什么？”
萧尘林沉默地望着他，苏凝雪下意识靠近萧尘林，手按在腰间的飞刀上。孙小荷也紧张地退了一步。
“不瞒诸位，”方思材坦然直视萧尘林，“我以前确实杀人夺命，以他人头颅换取修行资粮。”
气氛骤然凝固！苏凝雪指节捏得发白。
“但我并非道友所想的山野云匪。”方思材话锋一转，语气变得低沉肃然，“道友可曾听闻‘红枫联盟’？我与师弟，早年便跟随师尊加入其中，靠接取联盟刺令为生。但，”他声音加重，带着一丝决然，“目标皆是恶名昭着、恃强凌弱、行凶作恶之徒！我们取利，亦杀孽！”
方思材眼中痛楚翻涌：“半年前，与师弟接下一单，追杀一名练气六层恶徒至大地獭坊市，于外围合围将其格杀。那次行动，或许就是萧道友误会之始。随后，便是那该死的混乱之夜……”
他的声音陡然哽咽，眼中燃起刻骨的恨意：“贪图内城混乱之财，与师弟随众人潜入……只怪多看了一眼！仅仅多看了一眼一个练气后期修士与他人混战！那恶贼……手段凶残！转瞬间斩杀三人，察觉我们窥视，立下毒手！师弟他……”方思材握紧拳头，指节咯咯作响，几乎难以成言，“……我连回头都……不敢！”
深深的颓然取代了恨意：“那一日，我才明白自己有多弱！杀人者恒被杀……这行当，终有尽头！自此，我封了刀，卸了令牌，再未接过一单！只求……安稳度日。”
他迎向萧尘林的目光，坦荡中带着恳切：“萧道友防备理所当然。但方某今日所言，句句属实。自入内城这半年，一心蛰伏，从未妄动！”
“道途凶险，小心方能行远。”萧尘林目光深沉，并无亲热，却也无敌意，“只要方道友言出必行，不起歹意，你我自可相安。”他语气沉稳，并非被言辞打动，而是源自绝对的底气——怀揣杀伤练气后期的强横雷符，飞剑时刻感应体内灵力！
方思材神色复杂，拱了拱手，没再言语。萧方二人的隔阂似薄冰初融，但信任远未曾建立。
“萧道友！”苏凝雪的声音打破了沉默，她刚刚收起手腕上闪烁的玉镯，“沈姐姐已突围至南门外！一炷香内可抵十里坡！”
就在这时！
一道阴冷如刀的意念，毫无征兆地锁定他们四人！
嗖！
一道灰影如同鬼魅，从密林中疾掠而至，停在十丈开外的巨石上。正是那位曾从他们头上飞掠而过的练气后期修士！他一身灰袍，面容阴鸷，鹰隼般的目光扫过，嘴角牵起一丝残忍的冷弧。
“嗯？”他眉头忽地一皱，冰寒的目光如同实质刀锋，猛地钉在方思材脸上，“好熟悉的气息……这杀意……小子，我们见过？”
话音未落，杀气轰然爆发！
“退！！！”
萧尘林的暴喝炸响得比雷霆更快！在对方身形微滞、目光锁定方思材的瞬间，他已如绷紧的弓弦骤然释放！
并指一点！
裂金指——一道凝练到极致的金芒，撕裂空气，发出尖啸，直射灰袍修士咽喉！不求伤敌，只为抢占刹那先机！
脚下灵光迸发！《八步赶蝉》全力运转，身影不退反进，如幽影般斜冲！腰间光华一闪，法器飞剑惊鸿出鞘！左袖一拂，一叠符箓凌空洒出——