夜色如墨，笼罩着青石县城。
周牧正在书房品尝小妾刚刚炖好的燕窝。
忽然。
一道黑影如鬼魅般，悄无声息地出现在桌案前。
来人一身夜行衣，黑巾蒙面，只露出一双深邃冰冷的眼眸。
周牧立马放下手中的碗，脸色瞬间变得恭敬。
他起身，对着黑衣人深深一揖。
“您来了！”
“为了您的事，我这次损失惨重啊！就山寨头领王霸都死了。”
言外之意，就是我损失这么大，你总得给点好处吧？
黑衣人闻言，发出一声冷哼。
“损失惨重？”
“简直笑话。”
“商队压根就没从黑风岭地界经过。”
周牧闻言，猛地抬起头。
脸上的表情瞬间凝固，化为难以置信的惊愕。
“不可能！”
“这……这绝不可能！”
“崔三亲口所言，他们与商队护卫发生过激战……”
黑衣人眼神中透出讥讽。
“你若不信，大可派人去黑风岭外那条官道查探一番。”
“看看究竟有没有半点打斗厮杀的痕迹。”
周牧脸上的血色一点点褪去，变得苍白。
他不是傻子。
这黑衣人的语气如此笃定，事情恐怕……八九不离十。
崔三这个狗奴才，竟敢蒙骗到自己头上？
在他眼中，黑风岭不过是他养在暗处的一条狗！
现在，这条狗竟然反过来想糊弄主人了？
他有点想不通。
黑衣人见周牧不再多言，缓缓从怀中摸出一张纸条。
“这是那支商会今晚落脚之处。”
“你派手下得力衙役，换上夜行衣，扮作劫道的匪徒。”
“给他们一个‘惊喜’。”
周牧的瞳孔骤然收缩。
他之所以费尽心机，扶植黑风岭这股势力，就是为了让这种脏活不沾染到官府身上。
一旦衙役参与劫掠之事败露，那可是通天大案。
他这个七品县令的乌纱帽不保事小，项上人头都得搬家。
一时间，周牧的额头上渗出了细密的冷汗。
然而，一想到这黑衣人许诺的那些好处……
周牧的心，便如同被放在火上炙烤一般，贪婪与恐惧反复拉锯。
场面陷入了死一般的沉寂。
烛火跳动，将周牧脸上的挣扎映照得忽明忽暗。
许久。
周牧猛地一咬牙，眼中闪过一丝狠厉。
“好！”
“我这就下去安排。”
说罢，他拿起桌上的纸条，快步走出书房。
……
翌日清晨。
青牛村村口。
张强照例带着乡勇队训练。
忽然。
一个外出务农的村民跑了过来，脸上满是惊恐。
“不好了！不好了。”
“土……土匪来了。”
“他们还抓了个姑娘。”
乡勇队的汉子们闻言，脸色唰地一下都白了。
他们大多是寻常农户，从没和土匪正面交过手。
空气中，弥漫起一股紧张的气息。
张强怒喝一声。
“慌什么。”
“我们成立乡勇队，就是为了对付土匪。”
“既然他们自己送上门来，都给老子抄家伙，跟我去看看。”
乡勇们被他这么一喝，心神稍定。
“对！跟队长干。”
“怕个鸟。”
这时候，一个乡勇有些迟疑问道。
“队长，要不要去通知一下飞哥？”
张强略一思忖，说道：
“也好，你马上去飞哥家报信。”
此时。
秦飞家小院。
秦飞、沈知夏，还有公孙清歌，正围坐在院子里吃早饭。
小米粥，配上几碟爽口小菜，还有大肉包子。
话说公孙清歌已经连续好几天，都在秦飞家解决吃饭问题。
“飞哥！飞哥！”
“不好了，来土匪了！”
急促的呼喊声传来。
“土匪？”
秦飞眉头一挑。
黑风岭如今已尽在掌握，崔三绝不敢违逆自己。
哪里又冒出来的土匪？
“知夏，你待在家里，千万别出去，我和清歌去看看。”秦飞对沈知夏嘱咐道。
“嗯，相公小心。”沈知夏乖巧点头，眼神中带着担忧。
秦飞和公孙清歌刚走到村口。
便见一个浑身是血的乡勇，被人搀扶着，踉踉跄跄地退了回来。
“飞……飞哥……”
“张强队长……他为了掩护我们，被土匪打成重伤。”
“还有好几个兄弟……也都受了伤。”
“什么？”
秦飞闻言，一股怒火直冲脑门。
张强可是百战老兵，即便只有一只胳膊，也不是普通土匪对付的。
看来这伙土匪不简单啊！
“那些土匪在哪？”秦飞问道。
那受伤的乡勇用手指了一个方向。
“就……就在村那边。”
话音未落。
公孙清歌已然动了。
她一把抓住秦飞的手臂。
“走！”
下一瞬，秦飞只觉耳边风声呼啸。
周遭景物飞速倒退。
公孙清歌竟是直接施展轻功，带着他朝事发地点飞掠而去。
很快，两人已赶到事发地点。
只见张强还有几名乡勇队员，此刻皆重伤倒地。
对面，十几个黑衣蒙面人，手持利刃正上马逃窜。
秦飞立马察觉到不对劲。
他接触过黑风岭的匪寇，那些人打家劫舍，何曾蒙过面？
而且这伙人只是在村附近行凶，并未深入青牛村。
这行事作风，与寻常山匪截然不同。
“清歌，拦住他们。”秦飞低喝一声。
公孙清歌早已按捺不住。
闻言，她脚尖一点，几个起落，便如一道青色闪电，飞身挡在那十几个蒙面汉子面前。
她那双秋水般的眸子，冷冷扫过眼前众人。
突然，她瞳孔骤然一缩。
她认出了人群中的一道身影。
正是之前见过的苏婉儿。
“她怎么会在这？”
那十几个蒙面汉子，见突兀杀出一个女子。
身法如此鬼魅，迅捷无伦。
顿时个个大吃一惊，如临大敌。
手中兵刃不自觉握得更紧。
他们的目光，齐刷刷地望向队伍前方。
那里，站着一个身形尤为壮硕的蒙面汉子。
显然此人便是这伙人的头目。
那头目眼中闪过一丝讶异，随即沉声抱拳。
“姑娘好身法！”
“我等与姑娘井水不犯河水，可否行个方便？”
公孙清歌俏脸含霜，冷冷道：
“将那姑娘放下。”
“然后，每人自断一臂。”
“本姑娘，可饶你们不死。”
此言一出，现场气氛骤然紧张起来。