“妹妹这刀工真是了得，难怪皇上喜欢。”
御膳房内，嘉贵妃站在姜嬛身侧，身上的熏香熏得她头晕。
姜嬛手中的菜刀一顿，差点切到手指。
她深吸一口气，继续将萝卜切成细丝。
心里把嘉贵妃的祖宗十八代都问候了个遍。
这位贵妃娘娘是属狗皮膏药的么？
贴这么近，脑袋都快埋到案板上了。
反正脸皮那么厚，不如也让她片两刀。
这个念头刚冒出来，姜嬛自己都吓了一跳。
她何时变得这么小心眼了？
“妹妹脸色不太好？”嘉贵妃故作关切，“是不是累了？”
“多谢娘娘关心，妾没事。”
说是这样说，但手上的动作那是疯狂加速，只想赶紧结束这场煎熬。
嘉贵妃也没闲着，在旁边嘱咐御膳房的人又做了几个吃食出来。
时间渐渐走过，不知不觉来到中午。
终于，所有吃食也已经准备妥当。
食盒备好时，嘉贵妃突然伸手：“让姐姐来提吧。”
姜嬛看着那只涂着丹蔻的手搭在食盒上，指甲几乎要嵌入漆面。
她松开手，垂眸道：“有劳娘娘。”
一路上，嘉贵妃时不时停下来整理衣饰。
姜嬛跟在她身后，看着那摇曳生姿的背影，心里像堵了团棉花，闷得发慌。
御书房外。
王德贵见到二人同行，明显愣了一下，随即躬身行礼：“老奴参见嘉贵妃娘娘，庄嫔娘娘。”
“皇上可在里面？”嘉贵妃抬了抬下巴。
“在的，只是……”
不等王德贵说完，嘉贵妃已经提着食盒迈步而入。
姜嬛见状，只得跟上。
书房内，霍临正伏案批阅奏折，闻声抬头，目光在触及嘉贵妃时明显一冷，随即落在后面的姜嬛身上。
【她怎么和嘉贵妃一起来了？】
【脸色这么差，是谁惹她生气了？】
姜嬛听到这心声，胸口那团郁气反而绞得更紧。
“参见皇上。”
她草草福身，自己都没发觉这声问候有多生硬。
“免礼。”
霍临眉心微皱，冷沉的视线扫向刻意贴近姜嬛站的嘉贵妃。
“贵妃有事？”
“是太后娘娘的意思。”
嘉贵妃笑盈盈，将食盒放在案几上。
“臣妾与庄嫔妹妹一同来给皇上送膳。”
她边说边打开食盒，动作熟稔得仿佛这是她的日常。
姜嬛站在一旁，看着嘉贵妃将一道道菜肴摆出，连摆放的位置都与她平日习惯分毫不差，显然是特意观察过的。
学人精在古今中外，果然都很讨厌。
霍临凤眸几不可察地眯了一下，转望向姜嬛。
【嘉贵妃是在东施效颦吗，摆也摆不好，学也学不像，长得还闹心，朕能不能把她丢出去啊。】
姜嬛垂下眼帘，避开霍临的视线。
“那你倒是丢啊”这话在喉咙里滚了两滚，最后被她囫囵咽下。
她不懂自己到底再生的哪门子气。
人家嘉贵妃是皇上的妃子，要过来看皇上，她有什么立场阻拦？
不能激动，深呼吸！
得冷静，得客观。
“皇上尝尝这个。”
两人视线交锋间，嘉贵妃夹了一块芙蓉鸡片放到霍临碗中。
“听闻皇上近日劳累，这道菜最是滋补。”
霍临盯着碗中的鸡片，迟迟不动筷。
姜嬛知道，他素来不喜别人夹菜，尤其是用别人用过的筷子。
【嘉贵妃是学人学成四不像了吗？用自己沾了口水的筷子给朕夹菜？】
【不知道朕有洁癖的吗？！】
【姜嬛每次都知道用公筷，这蠢货进宫这么久连这点规矩都不懂，自己找条白绫吊死算了。】
姜嬛心头微动，没想到他连这种细节都记得。
往常这时候，姜嬛早就递上公筷，再为霍临布上几样合口的小菜。
可今日，她看着精心打扮的嘉贵妃，突然就不想动了。
不是要雨露均沾么？
不是嫌她肚子不争气么？
那就让这位千娇百媚的贵妃娘娘好好伺候呗。
她故意退后半步，甚至悄悄将袖中的杏仁酥往里藏了藏。
既然要“姐妹和睦”，那这点心也不必单独给他了。
反正嘉贵妃肯定也准备了什么金丝燕窝糕、珍珠白玉酥之类的拿手点心吧？
说不定还是亲手喂到嘴边的那种呢！
这个念头像根小刺，扎得她心口发闷。
“庄嫔妹妹怎么站着？”嘉贵妃故作惊讶，“快来坐啊。”
姜嬛勉强在霍临对面坐下，三人围着一张不大的案几，气氛说不出的怪异。
霍临的目光像带着温度，时不时落在姜嬛脸上。
姜嬛盯着自己碗中雪白的米饭，一粒粒数得清清楚楚，就是不肯抬头与他对视。
【她今日怎么不给朕夹菜了？】
【连看都不看朕一眼。】
霍临的心声一句接一句传来，姜嬛听得真切，却故意装作不知。
她夹了一筷子清炒时蔬，慢条斯理地咀嚼着。
她怕一抬头，就会泄露眼底那些不合规矩的情绪。
那些连她自己都尚未厘清的，酸涩又滚烫的情绪。
嘉贵妃对于周遭奇异的气氛，恍若无睹，只殷勤的给霍临布菜。
“皇上，这道糖醋鱼是臣妾特意嘱咐御膳房做的。”
嘉贵妃又夹了一块鱼肉，“您尝尝可合口味？”
霍临盯着碗中的菜肴，神色冷淡。
“朕自己来。”
姜嬛低着头，却将这一幕尽收眼底。
她看到霍临把嘉贵妃夹来的那块鱼肉挑出来，放到一个空碗里。
因为嫌弃，霍临连筷子都换了一双。
嘉贵妃还不死心，又舀了碗汤递过去：“皇上……”
啪——
霍临突然放下筷子，银箸在桌案上发出骇人的脆响。
吓得嘉贵妃手一抖，汤匙撞在碗沿，汤汁都狼狈的洒出来几滴。
“朕说了，”他一字一顿，“自、己、来。”
嘉贵妃笑容僵了僵，随即又恢复如常。
“是臣妾疏忽了，皇上日理万机，用膳时定想清净些。”
话虽这么说，嘉贵妃手上动作却不停，一会儿递帕子，一会儿添茶，殷勤得令人不适。
姜嬛看着这一幕，心里那股闷气越发浓重，连带着胃口也没了。
“妾用好了。”她放下筷子，轻声道。
霍临闻言抬头：“这么快？”
【朕数着呢，这才吃了半碗饭。】
【平时这会儿第二碗都见底了。】
【今日果然不对劲。】
姜嬛听到这心声，耳根一热。
倒也不必记得这么清楚！
“可能是天热，没什么胃口。”姜嬛低声解释，目光却不自觉地瞟向霍临碗中。
那几样嘉贵妃夹的菜，全被皇上夹走了，碰都没碰。
心头那团棉花似乎开了个口，连带着情绪也好了半分。
用膳完毕，嘉贵妃却没有要走的意思，反而凑到霍临身边。
“皇上，妾新学了一首曲子，不如……”
“朕还有奏折要批。”
霍临打断她，直接伸手将案几上的奏折往她那边一推，硬生生把嘉贵妃给挤开了。
“庄嫔留下磨墨吧。”
姜嬛一怔，没想到他会突然点名。
嘉贵妃脸色变了变，那双含着毒的眼睛死死钉在姜嬛身上，仿佛要用目光在她身上戳出几个窟窿。
可在皇上面前，也只能强笑道：“那妾告退。”
待嘉贵妃离开，书房内顿时安静下来。
姜嬛站在案边，机械地研磨着墨块，墨香在空气中缓缓晕开。
“生气了？”霍临突然开口。
姜嬛手一抖，墨汁溅出少许。
“妾不敢生皇上的气。”
霍临放下朱笔，直视她的眼睛：“那就是生气了。”