燕檀目光扫过院中站着的十几余人。
老太公挑的这些人十分年轻，大多是府中原先做粗使的，只有一两个从人牙子那里新买来的。
她缓步走到众人前，裙摆无声拂过青石板，脚下每一步响动都扣人心弦。
“抬起头来我瞧瞧。”
声音不高，却带着不容置疑的威严。
十几张面孔齐刷刷抬起，或惶恐不安，或谄媚讨好，亦或是木讷呆笨。
燕檀视线落在了左边一袭青衣，站姿笔直的少女身上，约莫十五六岁的年纪，眼神清正，看着倒很讨喜。
“你叫什么名字？”
“平儿。”那姑娘不紧不慢答道，眼神中写满了受宠若惊。
“识字吗？”
平儿摇了摇头，倒也在燕檀预料之中，但没想到的是，小姑娘眼神坚定，振振有词表示：“小姐喜欢识字的，奴婢可以学，还望小姐不吝赐教。”
难道她有这份上进心，燕檀向来欣赏有抱负的人。
“嗯，你跟着我吧。”
“谢小姐。”
平儿欢喜异常，忙不迭向燕檀行了个礼。
选定她后，燕檀又挑了五个看着安分的，走到最后一排时，目光停留在其中一名个子高挑，身形健壮的女子身上。
“你叫什么？”
“奴婢晓燕，以前随爹耍杂卖艺的。冬天爹染病死了，卖身葬父的时候，管家买了咱。"
燕檀不动声色，难怪见她虎口和指节上，有层不同于其他人的厚茧，想来常年耍刀枪剑棍留下的，身手自然要比旁人好些。
“你也跟着我吧。”
“是，奴婢谢小姐。”她克制恭谦的道了谢。
最后燕檀拢共要了六个丫鬟，两名小厮，老太公又让她带了一个年长的方嬷嬷，说是以后能帮忙指点着她管理后院事宜。
燕檀也没反对，顺道收了下来。
这之后，她又跟着老太公去了账房，看燕府为她准备的嫁妆。虽然也有十多台箱子，但跟长平侯府流水似的送进来的聘礼相比，显然不够看。
反倒是一些看着更珍贵的物件，都用上好的箱子锁了起来，堆积在楼阁里，没有要打开的意思。
只看一眼，燕檀便已经清楚那些东西多半是留给燕曲欢的。她并非在意身外之物之人，但燕家这一碗水端不平的做法，属实让人有点芥蒂。
这样看来，长平侯夫人对她是相当的不错。
也是因此，燕檀动了投桃报李的心思，替她好好管管楚寻城。
只是没想到，表现机会来的那么快。
隔天在园子里闲庭信步时，燕檀偶然间听到了躲懒的婆子们聊闲。
“楚世子一大早又去了画舫，这眼看着婚期将近，他还玩性不改，大小姐嫁过去后可怎么是好哦。”
“可不是嘛，咱家大小姐看着又不差，偏偏许配给这么个不着调的，真是可惜了。”
“还是命不好，若是有些天赋，像二小姐一样……”
下人们又开始拿她跟燕曲欢对比，不时感叹上句“时也命也”，燕檀却没心思继续听下去，转身就出了门。
婚期当前，楚寻城既然能不顾及她这个未婚妻子脸面，堂而皇之的去画舫，弄得人尽皆知。
想来应当也不介意她过去“凑个热闹”。
……
绿柳烟波，一艘华丽的画舫摇曳于水中央，丝竹管弦弹奏着靡靡之音。
水面上泛起的粼粼波光，倒像是哪位公子哥豪气一掷撒下的一江碎金。
画舫内，琵琶弹唱伴的妙丽歌喉似黄鹦啼鸣，折扇有一搭没一搭的打在手心，楚寻城双目紧闭，随着音律摇头晃脑。
看着散漫到极致。
这时，房门骤然被推开，画舫上跑堂的小二神色紧张进来通报，“世，世子，燕姑娘来了，说是找您的。”
“铮——”
弹奏琵琶的艺伎心下一惊，指法也跟着乱了，曲不成曲，调不成调。
歌喉也停了，神色慌张的看向楚寻城。
谁不知道长平侯家的楚世子与燕家嫡女定下婚约，东西一箱箱的往燕府里抬？
那位正儿八经的名门正妻，怎么会来这等地界？
连楚寻城都有些匪夷所思，睁开的眼中快速划过一抹惊诧与困惑。
“谁？”
“燕，燕，燕……”
小二哆哆嗦嗦话不利索，正是这时，蒙着面纱的燕檀大摇大摆从他身后站出，清丽的声线掺着一股凌厉破空而来。
“燕檀。”
她接过小二的话，大大方方踏进屋里，往椅子上一坐。
淡淡扫了眼那名艺伎，后又将视线漫不经心落回楚寻城身上，喉咙里挤出一个冷音。
“世子好兴致。”
边说着，她从桌上捏了块糕点放进嘴里，又慢悠悠的给自个儿倒了杯酒，旁若无人的吃着东西。
泰然自若的模样，来画舫也跟到自己家一样，未见半分发怯。反倒让其他人琢磨不透她葫芦里到底卖什么药？
楚寻城心中翻江倒海，欲言又止止言又欲。
面对这样一个出其不意的女子，头回真真切切体会到了什么叫有口难言。
燕檀倒比他更洒脱自在，握着酒杯，醉翁之意不在酒的问那艺伎，“都会弹些什么曲子？”
艺伎也是头回面对这种事，当即脸一白，满脸慌张，“奴，奴家……”
她半天说不出个所以然，心底反倒越发慌乱，到后面索性给燕檀跪下了。
“燕姑娘饶命，奴家与楚世子什么也没有发生。”
“求您大人大量，饶了奴家。”
她说的惶恐而不安，眼看着眼泪就要落下来。
燕檀眉尾一挑，唇畔微微露出点笑。
她好像也没做什么吧？怎么这姑娘见了她，跟活见了鬼似的。她很吓人吗？
这时，楚寻城摆了摆手，“你先下去。”
那艺伎如蒙大赦，抱着琵琶就跑了。小二眼瞧着情况不妙，也紧跟着出去了。
临行前，不忘贴心的为两人掩上门。
燕檀内心一阵失语，这风花雪月之地的人，胆量竟然这般小，还是说楚寻城找的这位是个例外？
想到这里，燕檀幽幽看向楚寻城，倏地莞尔一笑：“世子倒懂怜香惜玉。”
这话问的轻巧，听着不似拈酸吃醋，倒像是来他这里看戏的。
“你来此做什么？”
燕檀又吃了口东西，待咽下去了，才慢悠悠答复他。
“怎么？这地方世子来得，我便来不得？”
楚寻城蹙了蹙眉，“我要听实话。”
燕檀挑眉，要听实话是吧？
她莞尔一笑，眼中透着狡黠，“这可是世子说的。”
楚寻城心头一紧，兀地生出些不祥预感来。