姜耀刚从魏鸿那得意的状态里缓过神来，这会儿被围得有点发懵。他手里的折扇还举在半空，僵了一会儿才大喊：“诶！误会误会！我是荆州之主姜耀！这次路过南阳，可没有什么不敬的意思！”
那大汉闻言冷笑：“荆州之主？呵，荆州的狗主倒像是真的！你们荆州屡次骚扰南阳边境，我家将军早就下令，若见荆州人，格杀勿论！”
姜耀一听这话，心里顿时“咯噔”一声：“这什么情况？怎么突然变成了敌人？”他眼珠一转，干笑着说道：“这位大哥，咱们是不是有什么误会？我姜耀素来爱好和平，从来没想过骚扰你们南阳啊！”
大汉却根本不听，挥刀一指：“少废话！兄弟们，上！”
一声令下，那些骑兵直接策马冲了上来。姜耀吓得赶紧往后退了一步，大喊：“霜儿！老黄！救命啊！”
秋霜拔剑迎上，长剑寒光闪烁，几招便挡下了冲在最前的几名骑兵。黄忠则立刻拉弓搭箭，箭矢破空而出，精准射中一名骑兵的马腿，直接将其摔下马。
“主公！快退到后方！这里属下来挡！”秋霜一边挥剑，一边冷冷喝道。
姜耀见状，忙不迭地躲到了洛青和魏鸿身后，小声嘀咕：“怎么每次都有人要砍我！我姜耀就这么招人恨吗？”
洛青脸色凝重，低声说道：“主公，这些骑兵明显是有备而来，若再继续纠缠，我们恐怕难以全身而退。”
魏鸿倒是一脸淡定，站在旁边悠然说道：“看来你这荆州之主，日子过得可不轻松啊。”
姜耀翻了个白眼：“先生，这时候还冷嘲热讽？要不您帮我们想个办法呗！”
魏鸿捋了捋胡子，目光微微一凝：“若我所料不错，这些骑兵恐怕并非普通山贼，而是南阳马家的私兵。此地应当是他们的势力范围。”
姜耀顿时一愣：“马家？该不会是我要找的马良他家吧？”
魏鸿点了点头：“正是如此。若能与他们说明缘由，或许还能化解这一场冲突。”
姜耀顿时一拍大腿：“对啊！我是来找马良的！这误会太大了，得赶紧解释清楚！”
然而，此时的战斗已然激烈。秋霜和黄忠虽然英勇，但毕竟对方人数众多，渐渐显得有些吃力。那大汉手持开山刀，冷笑着冲上前，朝着秋霜狠狠砍下。
秋霜勉强架住这一刀，长剑震得微微颤抖。她咬牙后退一步，冷冷道：“主公！快走！”
“走什么走！”姜耀忽然灵机一动，从袖子里掏出一块印着“荆州印玺”的腰牌，高高举起，扯着嗓子大喊：“等等！停手！我有话说！”
果然，那大汉见到腰牌，动作顿时停了一下，眉头紧皱：“这是什么？”
姜耀一边喘着气，一边故作镇定地说道：“这是荆州印玺！我姜耀亲自来南阳，可是有正事的，不是来找茬的！”
大汉眯着眼，仔细看了看腰牌，又瞥了一眼姜耀：“你说你是荆州之主？那你来我南阳干什么？”
姜耀赶紧挤出一个友好的笑容：“我是来找你们马家的马良先生的！听闻他才华横溢，是不可多得的人才，我特意来请他到荆州共谋大事！绝对没有任何敌意！”
大汉的脸色稍微缓和了一些，但语气依然带着警惕：“你来找我家三公子？”
姜耀一愣：“三公子？马良是你家人？”
大汉冷哼一声：“不错，我是马家大将马麟，马良是我三弟。你若真是来请人，为何不提前送信，却偷偷摸摸地跑到这里来？”
姜耀被这话呛得一时语塞。他挠了挠头，干笑着说道：“哎呀，马将军，误会误会！我这不是想着亲自来拜访，显得有诚意吗？结果没想到碰到您，还被围了，真是误会啊！”
马麟目光闪烁，似乎在判断姜耀的话是真是假。他沉默片刻，挥手示意骑兵退下：“暂且信你一次。但若发现你别有所图，别怪我刀下无情！”
姜耀连连点头：“那是那是！咱们绝对是来交朋友的！”
稍作休整后，马麟带着姜耀一行前往马家大宅。一路上，姜耀心里还有点打鼓，忍不住小声问洛青：“洛青姑娘，你说这马良会不会像他大哥一样，脾气又冲又横？”
洛青微微一笑，语气温和：“主公放心，马良虽生于武将世家，但性情温和，素有贤名。他的学识和胸怀，绝非一般人可比。”
姜耀点点头，稍微松了口气：“行，那咱们今天一定得把他请回去！要是再被赶出来，我姜耀的脸都没地方放了！”
马家大宅果然气派，刚进门便见花园里一片绿意盎然，流水潺潺。正厅中，马良身着儒服，气质儒雅，端坐在书案前，正专心致志地翻阅一卷古籍。
“荆州姜耀，拜见马良先生！”姜耀深吸了一口气，摆出一副礼贤下士的姿态，满脸堆笑地走了进去。
马良抬起头，见到姜耀，微微一愣，随即起身行礼：“荆州之主亲临寒舍，马某有失远迎，望请恕罪。”
姜耀赶紧摆手：“哎哎哎，先生客气了！是我冒昧打扰才是。”
两人寒暄几句后，姜耀便直奔主题：“马先生，荆州正处多事之秋，我诚挚邀请您前往荆州，助我共谋大事！只要您肯答应，我姜耀必以最高礼遇待您！”
马良微微皱眉，沉吟片刻：“姜主公的好意，马某感激在心。但马某素来不愿涉足官场，恐难以从命。”
姜耀一听这话，顿时急了：“先生，这荆州百姓可是指望着您的才华！若无您的辅佐，荆州局势恐难平稳啊！”
马良笑了笑：“姜主公言重了。天下间有能者众多，主公何须执着于马某一人？”
姜耀急得直挠头，眼看劝不动了，忽然灵机一动，压低声音说道：“先生，实不相瞒，我姜耀此番来，可不仅仅是为了荆州。曹操、孙权的野心，已经威胁到整个中原百姓的安危！您若不助我，岂不让奸雄得逞？”
马良听到这话，眉头微微一动，眼中多了一抹思索之色。
洛青见状，适时开口：“先生，主公虽不才，但胸怀天下。此时正是英雄施展抱负之时，先生若能出山，必将名垂青史。”