马良沉默片刻，终于点了点头：“既然如此，马某便随主公前往荆州一行。”
姜耀大喜，猛地一拍大腿：“好！先生果然是识大体的人！有您辅佐，荆州一定能稳如泰山！”
然而，他的欢呼刚落，外面突然传来急促的脚步声。一名马家侍从气喘吁吁地跑进来，神色慌张地说道：“不好了！曹操的军队突然向南阳逼近，已经到了城外！”
姜耀的笑容瞬间僵住：“啥？曹操？”
姜耀差点一屁股跌坐在椅子上，瞪着那名侍从：“你再说一遍？曹操的军队已经到城外了？！”
那侍从脸色苍白，连连点头：“是的，大人，曹军大军压境，来势汹汹！我们的人手根本挡不住！”
姜耀一下子就慌了神，拍着桌子喊道：“这老曹干嘛呢？！周瑜才退，他就急着来欺负我？咱们荆州也没招他惹他啊！”
一旁的马良眉头微微一皱，语气沉稳却带着一丝急迫：“姜主公，曹操此番南下绝非偶然。南阳本就是他势力范围边缘，若能顺势拿下，对他来说是削弱荆州的最佳手段。”
姜耀咬着牙：“削弱荆州？这老曹是不是眼红我姜耀最近风头太盛，非要让我不好过？！”
马良摇了摇头：“主公多虑了。曹操志在天下，他的目光远非单纯针对荆州，而是为了整个南方。如果我们不能守住南阳，他下一步便会直接进逼荆州。届时，您将腹背受敌，局势危急。”
姜耀听得头皮发麻，赶紧转头问洛青：“洛青姑娘，这下该怎么办？你给出个主意啊！”
洛青目光冷静，轻声说道：“主公，当前我们在南阳孤立无援，兵力不足，无法与曹军硬碰硬。属下建议，先联合南阳本地的守军，与马家共同防御。只有暂时稳住阵脚，才能寻找机会脱困。”
马麟这时沉声开口：“我马家虽然有一部分兵马，但远不足以抗衡曹军的主力。若无外援，只能死守一城。”
姜耀皱着眉头：“死守？那我们岂不是困死在这里了？”
马良抚须轻笑：“主公勿急。死守并非长久之计，但也是当前唯一的策略。在此期间，我们可以利用南阳的复杂地形，设伏扰敌，拖延曹军进攻。同时，可派人向荆州求援，若能及时增援，未必没有反击的机会。”
姜耀听得直点头：“行！那就这么办！马先生，这南阳地形复杂的事就交给您了；洛青姑娘，您负责整合情报，挑选合适的埋伏点；霜儿和老黄，你们两个看着我点，别让我出乱子。”
秋霜冷冷看了他一眼：“主公，您这次最好真的听话。”
不到一炷香的时间，马家和姜耀的队伍已经整合在一起。马良迅速布置了几处伏击点，将曹军的进攻路线牢牢锁定，而洛青则派出斥候监视曹军的动向。
就在此时，系统的声音突然在姜耀脑海中响起：“触发任务——‘困龙之局’。任务目标：在曹军攻破南阳城之前，成功设伏三次，削弱敌军主力并拖延时间。
任务奖励：技能‘战地机谋’，可增强宿主的战术灵活性。失败惩罚：南阳失守，宿主威望大幅下降。”
姜耀顿时满头黑线：“又是任务？系统，你是不是看我闲不住就给我加活干啊！这次还设伏三次？你以为曹操的军队是吃素的啊！”
系统冷冷回应：“任务已发布，请宿主自行判断执行方案。”
姜耀深吸了一口气，低声嘟囔：“这破系统，要是我挂了，你也别想有好日子过！”
夜幕降临，曹军的前锋部队已经逼近南阳城外。战鼓声和马蹄声在黑夜中显得尤为刺耳。城墙上的士兵个个紧张万分，握着长枪的手微微颤抖。
姜耀躲在城墙后，看着外面密密麻麻的曹军阵列，脸都快绿了：“这曹操也太狠了吧？怎么感觉他把整个北方的兵都拉过来了！”
马麟站在一旁，目光如炬：“曹军善战，兵精粮足，若正面交锋，绝非我们所能抵挡。主公，还是按三弟的计划行事吧。”
姜耀点了点头：“行，听马先生的！不过这伏击真能成吗？”
马良抚须轻声说道：“主公放心。曹军虽强，但对南阳地形并不熟悉。他们初来乍到，必然试探进攻，只要我们能准确判断敌军动向，设伏成功的可能性极大。”
果然不出马良所料，曹军的第一波进攻并未正面攻城，而是派出一支轻骑绕过城墙，试图寻找其他破绽。
然而，这支轻骑却正好落入了马良设下的第一处埋伏点。隐藏在林间的黄忠率领弓箭手瞬间发动，密集的箭雨射向敌军，曹军轻骑瞬间大乱。与此同时，秋霜率领轻骑从另一侧杀出，将敌军彻底击溃。
这一战，曹军损失了数百骑兵，士气大受打击。
城墙上的姜耀看得直拍手：“妙啊！马先生果然厉害！这第一伏简直漂亮！”
马良却摇了摇头：“主公，这只是开始。接下来敌军必定会加大试探力度，我们需要更加小心。”
果不其然，次日清晨，曹军派出了大批步兵，沿着河道向南阳城逼近。然而，这条河道两岸早已被魏鸿布置了滚石和火油。当敌军大部进入伏击圈时，魏鸿一声令下，滚石和火油齐下，瞬间引发一场大火。
曹军损失惨重，被迫退回。
姜耀站在城墙上，兴奋得直跳：“哈哈哈！第二伏也成了！曹操的军队看来也不过如此嘛！”
洛青却冷静地提醒：“主公，敌军的主力尚未动，曹操定然不会就此罢休。接下来恐怕是硬仗。”
第三次伏击来得比想象中更快。
当晚，曹军突然改变策略，直接发动夜袭。南阳守军险些措手不及，但马良早已在城外布置了假阵。他用木制的假人和火把伪装了一支“伏兵”，成功吸引了曹军的注意力。
真正的伏兵则藏在一片浅滩后方，当曹军发现“假阵”时，黄忠的弓箭手再度出击，将敌军打得节节败退。
三次伏击成功后，曹军主力终于停止了试探性进攻，退回营地修整。
姜耀坐在南阳城主府中，喝着热茶，长舒了一口气：“总算熬过来了！这曹操也太难缠了，好像什么招都想得到！”