"那是谁？"有人低声问道。
在场之人纷纷摇头。
"京…京城四公子！"旁边一个青衫书生惊呼，他的父亲常年在外经商，几年前随父亲入京有幸见过一面。
"京城四公子？没听说过啊......"
青衫书生压低声音："京城四公子你可能不知道，但他的名字你肯定听过！"他神秘地顿了顿，"他姓沈，单名一个砚字！"
"沈砚？！"
"礼部侍郎的公子！"
"天啊，他怎么来了？"
陆明远站在人群边缘，从众人的窃窃私语中，渐渐拼凑出一个完整的故事：
沈砚，宋雨薇的青梅竹马。其父原在青州为官，与宋县令交好，两家曾有意结亲。后沈家调任入京，二人便断了联系。如今，他回来了。
"雨薇。"沈砚走到纱帘前，声音温润如玉，"多年不见，可还认得我？"
宋雨薇指尖攥紧帕子，半晌才轻声道："沈...沈公子。"
她嗓音微颤，似有千言万语，却又不知从何说起。
沈砚轻笑："怎么生分了？小时候，你可是唤我砚哥哥的。"
纱帘后，宋雨薇耳尖微红，抿唇不语。
这一幕落在众人眼中，顿时激起无数猜测。
"看来传言不假，宋小姐与沈公子果然有旧情！"
"啧啧，这下有好戏看了......"
"陆明远这个赘婿，怕是要被比下去了。"
陆明远神色平静，目光却微微冷了下来。他并不在意宋雨薇与谁有情，但沈砚的出现，显然会打破宋家现有的平衡。
沈砚环视一周，目光最终落在陆明远身上，似笑非笑道："这位便是陆公子吧？久仰。"
陆明远淡淡颔首："沈公子。"
"方才听闻陆公子一首《一剪梅》惊艳四座。"沈砚唇角微勾，语气温和却暗藏锋芒，"沈某不才，也想讨教一二。"
众人哗然！
这是要斗诗？！
周知府见状，连忙打圆场："沈公子远道而来，不如先入席......"
沈砚却摇头，目光灼灼地盯着陆明远："陆公子，可敢应战？"
陆明远眯了眯眼："沈公子想如何比？"
"简单。"沈砚从袖中取出一柄玉骨折扇，轻轻敲击掌心，"你我各作一首诗，由在场诸位评判。若我胜了......"他顿了顿，目光转向纱帘后的宋雨薇，一字一句道："请宋小姐，与我单独一叙。"
此言一出，满座皆惊！
这哪里是斗诗？分明是在争夺宋雨薇的归属！
纱帘后，宋雨薇猛地站起身，脸色煞白。她没想到，沈砚竟会当众提出这种要求！
陆明远眸光一沉，冷冷道："沈公子，宋小姐是我的妻子，不是赌注。"
沈砚挑眉："怎么，陆公子不敢？"
"不是不敢，而是不屑。"陆明远声音平静却掷地有声，"宋小姐是人，不是物件，岂能由你我随意争夺？"
沈砚笑意微敛："陆公子这是怕输？"
二人针锋相对，气氛骤然紧绷。
就在此时，宋雨薇忽然掀开纱帘，走了出来。她一袭淡青色罗裙，发间玉簪轻晃，面容清冷如霜。
"沈公子。"她直视沈砚，声音平静，"我已嫁为人妇，还请自重。"
沈砚眸光一暗："雨薇，你当真甘心嫁给一个赘婿？"
宋雨薇指尖微颤，却未答话。
陆明远上前一步，挡在她身前："既然沈公子执意要比，陆某奉陪。不过......"他话锋一转，"赌注要改一改。"
"哦？"沈砚饶有兴趣地看着他。
"若我胜了，请沈公子永远不要再打扰宋小姐。"陆明远目光如炬，"若沈公子胜了......"
他顿了顿，从怀中取出一纸文书："这是宋家的婚书，沈公子尽可拿去。"
全场哗然！
宋雨薇不可置信地望着陆明远，眼中满是震惊。
沈砚大笑："好！陆公子果然痛快！"
周知府见事已至此，只得宣布："既然如此，就以故人为题，限一炷香时间。"
香炉点燃，青烟袅袅。
沈砚提笔蘸墨，略一沉吟，便在纸上挥毫而就。他的字迹潇洒飘逸，如行云流水。
陆明远却不急着动笔，而是望向远处的假山流水，似在追忆什么。
纱帘后，宋雨薇攥紧了手中的帕子，目光在二人之间来回游移。
"时间到！"
沈砚率先呈上诗作。周知府接过，朗声诵读：
"十年离索各西东，今日重逢似梦中。
记得儿时骑竹马，转头已是白头翁。
青州旧事浑如昨，京洛新愁又几重。
若问此心何所似，一江春水自流东。"
诗作一出，满座赞叹。
"好诗！情真意切！"
"不愧是沈公子！"
"这下陆明远难了......"
沈砚面带得色，看向陆明远："陆公子，该你了。"
陆明远神色平静，将诗作呈上。
周知府接过，念道：
"人生若只如初见，何事秋风悲画扇。
等闲变却故人心，却道故人心易变。
骊山语罢清宵半，泪雨霖铃终不怨。
何如薄幸锦衣郎，比翼连枝当日愿。"
最后一个字落下，全场鸦雀无声。
这首《木兰花慢》字字珠玑，句句泣血，将物是人非的感慨写得淋漓尽致。
半晌，周知府长叹一声："老夫......实在难以评判。"
众人面面相觑，这两首诗，确实难分高下。
沈砚脸色阴晴不定，忽然冷笑道："陆公子这首诗，怕是抄的吧？"
陆明远不慌不忙："沈公子若不信，大可去查。"
沈砚语塞，转而道："那不如再加试一场！"
就在僵持之际，宋雨薇突然走上前来。
"够了。"她的声音很轻，却让所有人都安静下来，"我不是你们较量的筹码。"
她看向沈砚，眼中带着决绝："沈公子，儿时情谊，雨薇铭记于心。但如今我已为人妻，还请......"
她顿了顿，深吸一口气："还请放手。"
沈砚脸色骤变："雨薇，你......"
宋雨薇不再多言，转身离去。走出几步，又停下，头也不回地对陆明远说："夫君，该回府了。"
这一声"夫君"，让陆明远微微一怔。
沈砚听到宋雨薇那声"夫君"，眼中怒火几乎化为实质。他手中的玉骨折扇"咔嚓"一声断成两截，碎玉溅落在地，发出清脆的声响。那双平日里温润如玉的眸子此刻阴沉得可怕，死死盯着陆明远，仿佛要将他生吞活剥。
"沈公子..."周知府擦了擦额头的冷汗，上前打圆场，"今日是老夫寿辰，还望..."
"知府大人。"沈砚深吸一口气，勉强压下怒火，拱手行礼，"今日扰了您的雅兴，改日定当登门赔罪。"他转身欲走，却又停下脚步，背对着宋雨薇轻声道："雨薇，你可还记得当年那棵海棠树下的约定？"
宋雨薇身子一颤，手中的帕子绞得更紧了。
沈砚不等回答，大步离去。月白色的衣袍在风中翻飞，背影挺拔如松却透着说不出的落寞。
宴席上，周知府宣布此次诗会陆明远拔得头筹。
"陆公子，你想要什么奖赏？"周知府和蔼地问道。
陆明远起身行礼："学生想求一块地试种抗旱粮种。"顿了顿，又道："为表诚意，学生愿献上可以保存蔬菜的酱菜配方。"
"哦？"周知府眼前一亮，"此话当真？"
"千真万确。"陆明远从袖中取出一卷竹简，"这是配方，请大人过目。"
周知府接过细看，越看越是惊喜："妙！妙啊！有了此法，百姓冬日也能吃上新鲜菜蔬了！"他拍案道："好！本官就拨给你五十亩官田，再派两名农事官协助！"
宋县令在一旁听得目瞪口呆，没想到自己这个不起眼的女婿竟有如此本事。