灰烬之地的战斗，惨烈而胶着。
畸变体的嘶嚎、能量武器的怒吼、金属撕裂的刺耳刮擦声，打破了这片死亡领域的绝对寂静。污秽的血肉与破碎的金属碎片在冰冷的灰烬中飞溅，混合着毒液腐蚀的嗤嗤声，构成一幅亵渎生命的恐怖画卷。
“剃刀”庞大的机体如同移动的钢铁堡垒，巨大的能量武器每一次轰鸣都精准地抹除一个畸变体的核心，但敌人仿佛无穷无尽，从废墟的每一个阴影角落涌出。雷鹰驾驶的飞船残骸火力有限，速射炮台的弹药链发出告急的嘶鸣。
顾淮深抱着童童，在残骸间闪转腾挪。他的精神力如同无形的触手和重锤，精准地干扰、击退近身的怪物。每一次精神力爆发，都伴随着剧烈的头痛和灵魂深处的疲惫，但他咬紧牙关，不敢有丝毫松懈。
童童小脸苍白，额头的星痕烙印光芒虽然黯淡，却始终顽强地维持着一层薄薄的幽蓝光膜，笼罩着父子二人。那道新月印记散发着温润的银辉，如同母亲无声的守护。每一次畸变体的攻击被光膜挡下，童童的身体就剧烈地颤抖一下，仿佛承受着巨大的冲击。但他没有再尖叫，只是紧紧闭着眼睛，小手死死抓着父亲的衣襟，小小的身体里爆发出惊人的坚韧。
“爸爸……左边……上面……”童童虚弱的声音忽然响起，带着一种奇异的感应。
顾淮深没有丝毫犹豫，精神力瞬间凝聚，如同无形的盾牌挡在左侧！几乎同时，一只如同蝙蝠般从高空俯冲而下的、长满骨刺的畸变体狠狠撞在精神壁垒上，发出沉闷的撞击声，被反弹出去！
“后面！下面！”童童再次预警！
顾淮深猛地侧身，一道从灰烬中钻出的、带着腐蚀粘液的触手贴着他的防护服扫过！他反手一道精神冲击，将触手根部炸得粉碎！
童童的预警，精准无比！他不仅能感应到攻击的来源，甚至能模糊感知到攻击的轨迹！这是星痕之力在实战中被激发的、对威胁的本能感知！
“雷鹰！压制前方集群！剃刀，右翼突破！我们向目标方向移动！”顾淮深抓住童童预警带来的喘息之机，厉声下令。
“收到！”雷鹰冰冷的声音回应，飞船残骸仅存的引擎发出过载的咆哮，喷吐出最后的能量流，形成一道短暂的火墙，暂时阻隔了正面的畸变体洪流。
“剃刀”巨大的机体爆发出惊人的力量，如同坦克般撞开挡路的残骸，能量炮开路，硬生生在右翼撕开一道缺口！
“走！”顾淮深抱着童童，紧随“剃刀”之后，在火力掩护下，向着三十公里外那座如同巨兽骸骨般的反应堆残骸方向狂奔！
灰烬飞溅，冰冷的颗粒拍打着防护服。身后，被短暂阻隔的畸变体发出更加狂躁的嘶吼，如同跗骨之蛆般紧追不舍。空气中那股无形的、沉甸甸的意念碎片，似乎也因为战斗的激烈和童童星痕的活跃，变得更加清晰，如同无数细碎的低语，在灵魂深处萦绕，充满了痛苦、迷茫和一种……亘古的悲伤。
童童的星痕烙印微微闪烁，他似乎在努力“倾听”着这些意念碎片，小脸上露出痛苦和困惑交织的神情。
“爸爸……它们……在哭……很痛……很多声音……”童童的声音带着一丝颤抖。
“坚持住，童童。”顾淮深心疼地抱紧儿子，“我们快到了。”
一路奔逃，一路激战。依靠童童越来越熟练的威胁预警和“剃刀”、雷鹰的强力掩护，他们险之又险地甩脱了几波追兵，终于接近了那座巨大的反应堆残骸。
近距离观看，它更像一座由扭曲金属和凝固的、如同黑色琉璃般的能量物质构成的、倾斜插入灰烬大地的山峰。无数粗大的管道如同断裂的血管，从残骸主体延伸出来，没入厚厚的灰烬之中。残骸表面布满了巨大的撞击坑和撕裂的伤口，散发着令人心悸的衰败与死寂气息。而在残骸最底部，一个巨大、幽深的、仿佛被巨力撕裂的入口，如同怪兽的巨口，无声地敞开着。入口边缘残留着古老的、模糊不清的巨大符号。
“目标地点，就是那里。”雷鹰的声音传来，带着一丝不易察觉的凝重，“侦测到入口内部有极强的能量残留和……空间扭曲现象。生命信号……混杂不清，但之前感应到的畸变体信号源似乎不敢靠近这里。”
“沉眠者的残响……”顾淮深看着那幽深的入口，感受到空气中那股古老的意念碎片在这里变得尤为浓郁，如同低沉的、永不停歇的挽歌。他深吸一口气，“进去。”
“剃刀”庞大的机体走在最前方，巨大的探照灯光束刺破入口的黑暗，照亮了布满灰尘和锈蚀的巨大通道。通道内部异常宽阔，墙壁上同样残留着那种巨大的、意义不明的符号，有些地方还镶嵌着早已失去光泽的能量水晶。空气中弥漫着更浓的金属锈蚀和尘埃的味道，还有一种……仿佛陈年墓穴般的冰冷死气。
越往里走，那股无形的意念碎片就越发清晰。不再是模糊的低语，而是如同潮水般涌来的、支离破碎的画面和情感：
——辉煌的银色城市在星海中航行，流光溢彩……
——刺耳的警报！毁灭性的能量洪流撕裂苍穹！城市在燃烧、崩塌……
——无数身影在绝望中挣扎、湮灭……最后残留的意志被强行封入冰冷的阵列核心……
——永恒的沉眠……无尽的悲伤与不甘……
“沉眠者……”顾淮深喃喃自语，这些破碎的意念印证了月白虚影的话。这里曾是一个强大文明的遗迹，一个在灾难中沉没的方舟或堡垒，其核心的意识被强行封存，化作了徘徊不去的残响。
童童似乎对这些意念的冲击感受更深。他小脸苍白，额头的星痕烙印却比之前明亮了几分，幽蓝的光芒流淌，那道新月印记也散发出柔和的银辉，仿佛在安抚着这些痛苦的意念。他的小手无意识地抚摸着额头，纯净的大眼睛里充满了怜悯。
“它们……好难过……”童童小声说，星痕的光芒似乎让他成为了这些残响的一个小小“共鸣点”。
通道一路向下倾斜，深入地底。走了约莫十几分钟，前方豁然开朗。
一个巨大的、如同地下神殿般的空间出现在眼前。空间的中心，悬浮着一个由无数断裂的、流淌着黯淡银光的金属环构成的巨大球体。球体表面布满了裂痕，大部分区域都覆盖着厚厚的尘埃和锈蚀，只有核心一小部分还在极其微弱地闪烁着，如同风中残烛。无数粗大的、同样断裂的能量导管从球体延伸出来，连接到四周布满复杂纹路的墙壁上。整个空间弥漫着一种死寂的、如同巨大心脏停止跳动后的悲凉。
这里，就是沉眠者的核心！
然而，吸引顾淮深目光的，并非这衰败的核心本身。
在核心球体正下方的地面上，一个巨大的、由暗红色荆棘状能量纹路构成的烙印，深深地刻印在金属地板上！那烙印的形状，扭曲而邪恶，散发着与童童之前被污染时额头烙印同源的、令人作呕的侵蚀气息！它像一张巨大的、污秽的蛛网，覆盖了核心球体下方的大部分区域，甚至有几条暗红色的荆棘能量丝线，如同活物般，正试图向上攀附，缠绕住那衰败的核心！
而在烙印的中心，赫然插着一根漆黑的、布满扭曲荆棘花纹的金属柱！柱体表面，同样流淌着不祥的暗红光芒！
“荆棘……的污染！”顾淮深瞳孔骤缩，一股寒意从脊椎升起！荆棘的爪牙不仅早已发现了这里，甚至还留下了如此恶毒的污染烙印！它们的目标，显然是想侵蚀甚至控制这沉眠者的核心残响！
“侦测到高浓度侵蚀性能量源！与‘钥匙’之前污染源高度同源！”雷鹰的警告声响起，“那根荆棘之柱是污染的核心！必须摧毁它！”
就在这时，异变陡生！
嗡——！
那根漆黑的荆棘之柱猛地一震！柱体表面的暗红光芒骤然变得刺眼！覆盖在地面的巨大荆棘烙印仿佛被激活，暗红的能量如同沸腾的血液般汹涌起来！无数道暗红的荆棘虚影从烙印中疯狂生长、蔓延，瞬间充满了整个地下空间！
同时，一个充满了无尽怨毒、贪婪和亵渎意志的尖啸，如同亿万根针，狠狠刺向所有人的精神！
“钥匙——！！！”
这意志并非针对肉体，而是直接冲击灵魂！顾淮深闷哼一声，头痛欲裂，精神力护盾剧烈波动！“剃刀”庞大的机体也发出刺耳的金属摩擦声，仿佛内部的电子回路受到了干扰！雷鹰那边的通讯瞬间充满了刺耳的杂音！
童童的反应最为剧烈！他发出一声痛苦的尖叫，额头的星痕烙印爆发出前所未有的璀璨光芒！幽蓝的光辉与那道新月印记的银辉交相辉映，形成一道坚实的光晕，死死抵抗着那污秽意志的侵蚀！但烙印中心，似乎受到了同源污染的牵引，隐隐传来一丝刺痛！
“保护童童！”顾淮深强忍剧痛，精神力毫无保留地爆发，试图驱散那无孔不入的精神污染！
“目标锁定！摧毁污染源！”“剃刀”巨大的能量武器瞬间充能到极限，炽白的光束带着毁灭性的能量，狠狠轰向那根漆黑的荆棘之柱！
然而，就在光束即将命中的刹那！
核心空间四周墙壁上那些古老的、模糊的符号，突然亮起了黯淡的银光！一股沉重、迟滞、却无比坚韧的力场瞬间弥漫开来！
轰！
“剃刀”的能量光束撞在那无形的力场上，爆发出刺目的光芒！能量被强行偏转、分散，大部分轰击在四周的墙壁上，炸开大片的金属碎片和尘埃！只有一小部分能量擦过荆棘之柱，在其表面留下一道焦黑的痕迹，并未能将其摧毁！
沉眠者的残响，本能地保护着这个核心空间！即使是污染源，也暂时被这古老的防御机制笼罩其中！
“该死！”雷鹰的声音带着怒意，“沉眠者的防御场干扰了攻击！”
“呜……呜……”童童在顾淮深怀里痛苦地扭动着，星痕的光芒与暗红的荆棘污染在无形中激烈对抗。他纯净的星痕之力，似乎让那污秽的意志更加狂躁！
“钥匙……融合……回归……王座……”那尖啸的意志更加疯狂，更多的荆棘虚影从烙印中涌出，一部分扑向顾淮深和童童，一部分则如同毒蛇般，加速缠绕向那悬浮的、衰败的沉眠者核心！
就在这时，童童额头的星痕烙印猛地一亮！他仿佛被某种东西强烈地吸引，挣扎着抬起头，纯净的、带着泪水的大眼睛，死死盯向沉眠者核心球体上仅存的、还在微弱闪烁的那一小片区域！
“妈妈……？”童童带着巨大困惑和一丝微弱希冀的声音，如同投入死水的小石子，在混乱的空间中响起。
顾淮深心中剧震！他顺着童童的目光看去！只见那片微弱闪烁的银光区域，其光芒的波动频率，竟然与童童星痕上那道新月印记散发出的气息……隐隐有着一丝极其微弱的呼应！
沉眠者残存的最后一点纯净核心……与林晚融入童童星痕的守护意志……产生了共鸣？！
这个念头如同闪电划过顾淮深绝望的心海！
几乎在同时！
“检测到地下深层存在巨大空间结构！”雷鹰急促的声音突然响起，带着一丝难以置信，“就在我们脚下！结构……异常稳定！能量读数……被沉眠者力场和荆棘污染严重干扰，无法辨识，但规模……远超想象！”
“沉眠者核心下方？”顾淮深目光锐利如刀，瞬间扫向荆棘烙印中心那根漆黑的柱子！那柱子……似乎不仅仅是污染源，更像是一个……插入地底的“钥匙”或者“导管”？
轰隆！
整个地下空间猛地一震！沉眠者核心球体发出不堪重负的呻吟，更多的裂痕蔓延开来！那些暗红的荆棘虚影缠绕得更紧了！
而更令人心悸的是，在空间最深处、光线无法触及的阴影里，一个巨大、模糊、由无数流动的灰烬构成的、如同远古守护者般的轮廓，缓缓地……站了起来！它的“眼睛”部位，亮起了两点冰冷的、如同余烬般的暗红光芒！
沉眠者最后的守护……被惊醒了！但它似乎……也受到了荆棘污染的侵蚀！
前有荆棘污染核心与狂躁的残响意志，后有灰烬构成的恐怖守护者！脚下还隐藏着未知的巨大空间！而童童与沉眠者核心那微弱的共鸣，是陷阱？还是……唯一的希望？
顾淮深抱紧怀中痛苦挣扎的儿子，看着那根漆黑的荆棘之柱和缓缓逼近的灰烬巨影，眼中燃烧的火焰非但没有熄灭，反而变得更加决绝。
“雷鹰，分析破坏防御力场的可能弱点！剃刀，准备二次攻击，目标还是污染源！”他嘶哑的声音在地下空间回荡，带着背水一战的疯狂，“童童，别怕！看着妈妈留下的光！爸爸在这里！”
辉烬未冷，星痕长明。在这沉眠者的墓穴，在荆棘的污染与古老守护的夹缝中，为了守护与归途，他们唯有……向死而生！