暗红色的荆棘藤蔓如同苏醒的毒蛇群，在死寂的村庄里缓缓蠕动，发出令人头皮发麻的“嘶嘶”声。无数微型复眼般的结构闪烁着贪婪的暗红光芒，死死锁定村口的不速之客——顾淮深和他背上散发着纯净气息的童童。村庄中心那株巨大的荆棘母株，顶端裂开的花苞里，密集蠕动的暗红尖刺如同恶意的口器，散发出更加清晰的、充满了侵蚀欲望的意念波动：
“容器……纯净……献祭……”
冰冷的恐惧如同毒液，瞬间注入顾淮深的四肢百骸！荆棘的污染不仅蔓延到了地球，甚至还在这里形成了有组织、有“意识”的据点！它们在守株待兔，目标就是童童！
退！必须立刻退走！
顾淮深没有丝毫犹豫，抱着童童猛地转身，朝着来时的山坡狂奔！他不敢停留，不敢赌这些诡异的荆棘藤蔓是否具有攻击性！童童的力量极度不稳定，一旦爆发，后果不堪设想，更会彻底暴露位置！
然而，就在他转身的刹那！
“哐当！咣当！”
一阵急促、杂乱、带着巨大恐慌的金属敲击声和嘶哑的呼喊声，猛地从村庄边缘几间尚未被荆棘完全覆盖的破败房屋里响起！
“山魈！是山魈进村了——！”
“快！敲锣！赶山魈——！”
“堵住村口！别让它跑了——！”
伴随着喊声，十几个人影从那些房屋的阴影里、从倒塌的院墙后猛地冲了出来！他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，脸上混杂着极度的恐惧和一种近乎癫狂的凶狠！手里拿着锈迹斑斑的锄头、铁锹、菜刀，甚至还有几杆老旧的土铳！他们并非冲向那些恐怖的荆棘藤蔓，而是……直直地冲向了顾淮深！
“抓住它！就是它引来的山精妖怪！”一个头发花白、眼神浑浊的老者挥舞着一把豁口的柴刀，嘶声力竭地喊着，指向顾淮深背上的童童！他浑浊的眼睛里，倒映着童童额头那在恐惧与力量失控边缘微微闪烁的星痕烙印，充满了原始的、愚昧的恐惧，将其视为一切灾祸的源头！
“滚开！”顾淮深厉声咆哮，试图震慑这些被恐惧冲昏头脑的村民。他不想伤人，更不想在这里纠缠！
然而，他的喝斥在村民耳中，无异于山魈的咆哮！更加刺激了他们的凶性！
“它说话了！果然是妖怪！”一个壮汉惊恐又凶狠地大叫，手中的土铳猛地抬起，黑洞洞的枪口对准了顾淮深！
砰——！！！
刺耳的枪声在死寂的山村炸响！灼热的铁砂带着硝烟味，如同暴雨般喷射而出！
顾淮深瞳孔骤缩！精神力瞬间爆发，形成一层薄薄的、无形的护盾挡在身前！同时身体极限侧移！
噗噗噗！
大部分铁砂被精神护盾偏移、挡下，但仍有几颗穿透了护盾的薄弱处，狠狠嵌入顾淮深护住童童的手臂和肩胛！剧痛传来，鲜血瞬间染红了衣服！
“爸爸！”背上的童童被枪声和父亲的闷哼惊醒，巨大的恐惧瞬间淹没了他的意识！额头的星痕烙印应激般地爆发出刺目的幽蓝光芒！那道新月印记也亮起灼热的银辉！
嗡——！！！
一股失控的、狂暴的星痕之力如同无形的冲击波，以童童为中心猛地扩散开来！
轰隆！
冲在最前面的几个村民如同被无形的巨锤击中，惨叫着倒飞出去，手中的农具叮当作响！他们身后的土墙被冲击波扫中，瞬间坍塌了一大片！烟尘弥漫！
“妖法！它会妖法！”村民们发出更加惊恐绝望的尖叫，看着那倒塌的土墙和倒地的同伴，对“山魈”的恐惧达到了顶点！他们非但没有退却，反而更加疯狂地围了上来！土铳再次抬起，锄头铁锹劈头盖脸地砸下！
顾淮深又惊又怒！童童的失控爆发，彻底坐实了他们在村民眼中的“妖魔”形象！他既要护住背上的儿子，又要抵挡四面八方的攻击，更要分心压制童童体内再次狂躁的力量！精神力如同被撕裂般剧痛，伤口流血不止！
更要命的是，村庄中心那株荆棘母株似乎被童童爆发的纯净力量彻底刺激！它发出一声更加尖锐的意念嘶鸣！覆盖在房屋和骸骨上的暗红藤蔓如同接到了命令，猛地加速蠕动，如同无数条暗红的毒蛇，贴着地面、顺着墙壁，朝着村口激战的方向飞速蔓延而来！它们的速度远超普通植物！
腹背受敌！绝境！
“不能……在这里……纠缠！”顾淮深眼中厉色一闪！他猛地一脚踹飞一个扑上来的村民，同时精神力化作重锤，狠狠砸在另一个举着锄头劈下的壮汉胸口！趁着包围圈出现一丝空隙，他抱着童童，不再恋战，朝着村庄边缘、一座看起来相对完整、似乎有微弱能量抵抗荆棘侵蚀的灰白色祠堂建筑，发足狂奔！
“别让它跑了！它要躲进祠堂！”
“堵住它！放火烧祠堂！”
村民们如同跗骨之蛆般紧追不舍，土铳的铅弹和石块呼啸着擦身而过！
祠堂厚重的木门紧闭着，上面也爬满了暗红的荆棘藤蔓，但藤蔓似乎被某种力量排斥，无法完全覆盖大门，只是在周围扭曲缠绕。顾淮深冲到门前，精神力凝聚于脚上，狠狠一脚踹在门轴处！
“轰隆！”腐朽的门轴应声断裂，厚重的木门向内倒塌！
顾淮深背着童童，毫不犹豫地冲了进去！反手将倒塌的门板勉强拖起，堵住门口！
几乎就在他冲入祠堂的瞬间！
噗噗噗噗——！！！
无数暗红的荆棘藤蔓如同潮水般涌到门口，狠狠地撞在堵门的木板上！藤蔓的尖端疯狂地钻刺、缠绕，发出令人牙酸的刮擦声！门外，是村民们疯狂的叫骂、撞击和土铳的轰鸣！
祠堂内部，光线昏暗，弥漫着浓重的香烛和灰尘混合的气息。供奉着模糊牌位的神龛早已倾颓，蛛网密布。然而，顾淮深敏锐地感觉到，这里的空气……比外面“干净”一些！那股无处不在的荆棘污染气息，被某种微弱却坚韧的力场隔绝了大半！
他来不及细想，迅速将昏迷过去、额头光芒依旧不稳定闪烁的童童放在布满灰尘的供桌下相对安全的角落。胸前的维生容器紧贴着童童，炉心碎片的光芒在昏暗的光线下显得格外温润。
“晚晚……坚持住……我们暂时安全了……”顾淮深一边低声安抚，一边撕下破烂的衣襟，快速包扎手臂和肩上的伤口。剧痛和失血让他眼前阵阵发黑。
祠堂外，村民的撞击和叫骂声越来越激烈，荆棘藤蔓钻刺木板的声音也越发密集。堵门的木板发出不堪重负的呻吟，裂缝在蔓延。
这里……只是暂时的囚笼！一旦门破，他们将面临村民和荆棘的双重绞杀！童童的力量随时可能再次失控，造成更大的灾难！
就在顾淮深心急如焚，思考脱身之计时，他的脚无意间踢到了供桌下一个凸起的、冰凉的石板。
嗡……
一声极其微弱、却清晰无比的机械运转声，从脚下传来！
顾淮深猛地低头！
只见那块被踢到的石板边缘，极其微弱地……亮起了一圈极其淡薄的、几乎难以察觉的幽蓝色光纹！这光纹一闪而逝，却带着一种……与沉眠者遗迹、与生命摇篮核心相似的、古老而纯净的科技气息！
与此同时，他胸前紧贴童童的维生容器中，那块沉寂的炉心碎片，竟然也极其微弱地……回应般地闪烁了一下！林晚那极其虚弱的灵魂波动，似乎也捕捉到了这丝异常：
「……下面……」
「……有……东西……」
「……同源……的……光……」
顾淮深的心脏猛地一跳！他立刻蹲下身，不顾伤口疼痛，用力擦拭那块凸起的石板！拂去厚厚的灰尘，露出了石板表面——上面赫然雕刻着一个极其复杂的、由无数同心圆和几何线条构成的、散发着微弱能量波动的……古老印记！
这印记的风格，与沉眠者遗迹墙壁上的符号，如出一辙！
地球……这座偏僻山村的老旧祠堂地下……竟然隐藏着与遥远星海中的失落文明……同源的遗迹？！
一个疯狂的念头瞬间攫住了顾淮深！
荆棘的根须为何无法完全覆盖祠堂？为何这里的污染气息被隔绝？答案……或许就在这地下！
这地下隐藏的遗迹，或许是他们唯一的生机！或许是唤醒晚晚、稳定童童力量的希望！更可能是……对抗荆棘污染的关键！
他眼中瞬间燃起炽热的光芒！顾不上祠堂外越来越疯狂的撞击和荆棘藤蔓的嘶鸣，他集中起所有残存的精神力，如同最精密的钥匙，小心翼翼地探入石板中心那个古老的印记！
“开启吧！”顾淮深心中无声呐喊。
嗡——！！！
石板上的印记骤然亮起！幽蓝的光芒如同流淌的溪水，瞬间充满了刻痕！紧接着，一阵低沉的、仿佛尘封了万年的齿轮转动声，从地底深处传来！
供桌下方，那块凸起的石板无声地向内滑开，露出一个向下延伸的、深邃的、散发着微弱幽蓝光芒的……阶梯入口！
一股更加纯净、更加古老、带着岁月沉淀气息的能量波动，混合着冰冷的金属气味，从入口处缓缓涌出！
祠堂的囚笼之下，荆棘盘踞的故土深处，希望的微光，第一次……主动照亮了归途的阴影！