青玉石铺就的巨阙广场在朝阳下折射出温润的玉质光泽。此刻，这占地足以容纳万人的巨场早已被喧嚣鼎沸的人潮淹没。流光溢彩的各色内门弟子服饰如同翻滚的锦缎浪潮，在数丈高的寒玉看台与场地间涌动。交谈声、议论声、各峰独有的兽吼法器破空声，混杂成一片嘈杂而充满生命力的洪流。
天枢峰、烈火峰、玄天峰……各峰长老的鎏金座椅早已高高悬于北侧观礼台上方，虽大都空着，但那无形弥散的磅礴灵压已将这巨阙广场分割出无形的尊卑区域。内门执事弟子在各处维持秩序，铜人傀儡扛着巨大的玉简名录穿梭于人群间隙。空气中弥散着灵丹、符箓、兵戈铁血和兴奋汗水的混杂气息。
一身墨蓝常服的江无羡悄然立于东侧较偏僻的一处寒玉台阶边缘。他气息沉稳内敛，已突破金丹中期的修为如同沉凝的山岳，将周身汹涌的人潮气息自动隔绝于一丈开外。身姿挺拔如剑，眼瞳深处沉淀着与一年前截然不同的、经过多次生死磨砺后的沉稳金光。他目光沉静地扫视着这片喧嚣沸腾的巨大广场——这将是他在青云宗门内首次公开亮相的舞台。
“瞧！寒玉擂台升起来了！”一个声音兴奋高喊。
嗡……嗡……嗡……
低沉的嗡鸣如同大地的心跳。巨大的广场中央，三十方冰魄寒玉雕琢而成的擂台，缓缓从玉质地基中无声升起，悬停在离地三丈的空中！擂台表面天然形成的玄奥冰纹在日光下折射出凛冽寒芒，擂台边缘有流光溢彩的符纹禁制隐现。
“啧啧，今年大比排场更大了啊！藏剑峰的‘万剑归流’禁制，据说连金丹后期都难攻破！”旁边一个身穿深蓝劲装、背负玄铁重剑的年轻男弟子咂着嘴，对着身边同伴感慨。
“那是！你也不看看今年各峰都出了些什么怪物！”同伴压低声音，眼神扫向广场不同方位，带着几分敬畏和兴奋，“看见北面那几团赤红光晕没有？烈火峰内门新锐！领头那个红头发叫秦烈！听说去年拜入时就是个筑基圆满，这才一年多点，火系真元狂暴得吓人，还驯服了一头‘赤焰魔蜥’当坐骑！”众人目光随他所指，果然见广场北侧空地腾起一片灼热红霞，几个身着赤红道袍、周身盘绕着若有若无火龙的年轻修士众星捧月般簇拥着一个身形雄壮、发色如焰的青年。那青年秦烈目光如同烙铁扫过喧嚣人群，带着毫不掩饰的桀骜。
“哼！蛮力而已！”先前说话的蓝衣弟子不屑，随即眼神发亮地指向西侧，“看那边！云雾缭绕的肯定是云霞峰！你看那个领头的鹅黄裙小姑娘！”西面一小片区域被氤氲的彩色霞云笼罩，灵气格外浓郁。中心处，一位身着嫩黄轻纱长裙、身姿轻灵如同柳絮的少女格外引人注目。她手持一柄碧玉雕琢、形似柳叶的长剑，剑尖垂地，周身飞舞环绕着数只色彩斑斓、散发着强大气息的灵蝶！
“那是顾瑶光！木系天灵根！天生亲和草木精灵！据说入宗才八个月，就能驭使超过十头不同种类的金丹级草木精怪！她的‘千幻灵蝶阵’能扰乱神识，迷魂摄魄，连很多筑基后期的师兄都着了道！云霞峰主新收的亲传，宝贝得紧！”
“嘶……”四周响起一片倒吸冷气的声音。
“快看南边！那群气息古怪的！”又有人激动低呼。广场南角相对清冷一些，十几个身着墨绿丹纹袍的弟子静立。为首的青年面如冠玉，气质温润中带着一丝难以言喻的疲惫感，周身似乎并无强大灵压逸散，甚至显得有些……虚弱？但他手中却随意把玩着一方白玉药鼎，鼎盖开合间，隐约可见幽绿色的真火跳跃，散发出令人心悸的纯粹灵魂波动！
“玄天峰药疯子林墨尘？”有人低呼，“听说他为了试炼新丹方把自己毒翻了三次！硬是凭着丹道天赋和意志撑了下来，被玄天峰主破格收入嫡传！他炼制的‘幽泉凝碧丹’能瞬息恢复金丹期修士八成以上真元，在黑市上炒成天价！啧，跟他打？打着打着他磕颗丹原地复活跟你耗！这谁顶得住？”
议论声此起彼伏，目光在人群中梭巡着各峰新锐的身影。炼丹师的奇诡，驭兽师的蛮横，阵法师的莫测……各式各样的天赋与手段在这一刻初露峥嵘。广场就像一座巨大的熔炉，冶炼着未来的中流砥柱。
就在这片惊叹与八卦的浪潮中心——
一股极其幽微、却清晰穿透喧嚣的寒意悄然弥漫开。
并非寒冬般的酷冷，而是一种带着锋锐死寂的……纯粹空冥气息。如同在烈火烹油的热闹宴席上，悄然放置了一块历经万载玄冰淬炼的墨铁。
议论的声音如同被寒风扫过，陡然停滞了一片。
无数目光下意识地转向那寒意散逸的源头——东侧寒玉台阶边缘那个不起眼的角落。
江无羡依旧静立，墨蓝常服在喧嚣的色彩中毫不起眼。他身侧悬停着一件古怪的物事——一柄通体缠绕着厚厚的、仿佛用暗沉夜幕编织成的细密裹剑布的器物，约摸三尺余长，形状只能看出狭长利器的轮廓。那裹剑布不知是何材质，深邃暗哑，仿佛能吸纳光线，将一切都化作绝对的沉寂。那股令人心悸的寒意与死寂空冥感，正是从这层层包裹的“布条”深处，一丝丝、一缕缕地顽强渗出！如同深埋地底万载的绝世凶器，隔着重重封印也无法完全掩饰其滔天煞气。
“……梦华殿……”一个女弟子死死盯着那柄被布条包裹的死寂器物，声音带着压抑不住的后怕，脸色都有些发白，“他……他真的把那东西带出来了？！前阵子还有人瞎猜里面是什么……”
“闭嘴！”她身边的师兄立刻厉声打断，眼神惶恐地四处张望，随即压低到几乎只剩气音，“不想死就少打听！那位的东西是你能议论的？”他看向江无羡，目光中混杂着恐惧、敬畏以及一丝难以理解的困惑，“不过……带着这东西上擂台……他想干嘛？当棍子砸人吗？”
他的话引来一片更加压抑的窸窣：
“是啊！谁见过里面是什么？外面传得神乎其神，又是通明剑骨，又是引得梦华剑尊破例收徒……可谁真正见他用过剑？”
“上次黑水沼泽任务他伤得那么重，都说是剑尊救回来的……会不会是强行催动剑骨被反噬了？那柄剑……只是撑着场面的？”
“切！剑尊的弟子需要撑场面？我看是他修为不够，根本拔不出……”
“拔出来又如何？”一个明显心思更深沉些的内门弟子盯着江无羡平静的侧脸，又扫过他腰间悬挂、代表着“梦华殿亲传弟子”身份、却非金非玉、似冰似石的独特腰牌，语气凝重，“剑尊殿的剑法……那是凡人能驾驭的？我猜啊……他可能得了剑尊允诺，今日就是来找个足够份量的对手……‘试剑’！拔不出，也就罢了。一旦拔剑……”他没再说下去，留白处带着深不见底的寒意。
“试剑？！”有人惊呼，随即立刻捂住了嘴。
“等等！”最开始那个咂嘴的蓝衣弟子猛地想到了什么，脸色一变，目光死死锁住了江无羡腰间的弟子腰牌，“他……他那腰牌！我记得上次任务他是金丹初期！你们仔细感觉一下他现在的气息……沉如山岳……这……这哪是金丹初期的威压？！”
众人瞬间一凛！无形的气机感应再次聚焦！
金丹中期！
一年多光景！从引动神雷筑基的凡人，到金丹中期！
这速度……简直如同传说！
死寂的寒意随着这认知再次加深。人群悄然后退了半步，在江无羡身周形成一个无形的真空地带。所有的喧嚣与热力似乎都被那裹布包裹下的死寂器物过滤、吸尽了。敬畏、恐惧、好奇、忌惮……种种复杂的视线如同粘稠的网，将他笼罩其中。
江无羡感受着周遭骤变的氛围与无声汇聚的压力，脸上却无丝毫波澜。他微微侧首，目光越过涌动的人潮，仿佛穿过空间，落在了那片永远被凝滞浓雾包裹的梦华殿方向。隔着如此远的距离，他似乎仍能“感觉”到殿顶那道永恒悬停、散发着同样死寂空冥气息的坐标……以及殿宇深处那道沉睡般的意志。一丝细微的、只有他能察觉的暖意，混合着绝对的信任，在他胸中无声流淌。
就在这片因他而起的死寂边缘——
一道清脆如同冰雪初融、却又带着一丝毫不掩饰傲气的女声，穿破略显压抑的空气：
“江无羡！”
声音不大，却清晰地传入场中每一个角落。连北侧观礼台上闭目养神的几位长老都似乎微不可察地动了动眼皮。
人群如同退潮的海水，哗啦一声分开一道通路。
说话之人并非江无羡。
只见广场正门方向，一道流光溢彩的身影不疾不徐地踏阶而上。来人踏上的瞬间，周遭空气都变得凛冽数分。身姿清冷如孤峰雪莲，纤秾合度，肤白胜雪，一袭淡紫色流云广袖长裙包裹着玲珑体态，行走间如同冰河淌过月轮。墨色长发只用一根简单的玉簪挽起半数，几缕青丝垂落颈侧，更衬得脖颈线条优美如天鹅。面容被一层朦朦的流纱遮挡了大半，只露出一双翦水秋瞳——那眼眸平静无波，深邃如同蕴含了万载寂寥的寒渊古潭，此刻却清晰地倒映着江无羡的身影，带着审视、傲然，以及一丝毫不掩饰的……
居高临下的冰冷。
“听说，你有资格接替我哥……保管那柄剑？”紫裙女子开口，声音依旧清冷，字字清晰如冰珠滚落玉盘，“可惜，连剑都拔不出，谈何剑修？谈何……执剑者？”
四周的喧嚣彻底死寂下去！