海泊乔两眼一瞪，想也不想地道了声：“杨兄，你既然也说，你我是自家兄弟，这又怎的会损了我女儿的清誉呢？睦山贤侄与颜儿年岁相仿……”
海颜的心一紧，蓦地“咯噔”一声。
爹爹啊，您不会又在乱点鸳鸯谱了吧？
在场的所有人都听出了这句话外音，就连杨松鹤那张本是黯淡无光的脸庞，顿时因这句话而洒上了一层暖光。
旋即，海颜却听见她爹慢悠悠地接下去又道了句：“睦山横竖都可以称作咱家颜儿的远方表哥，自家亲戚，又有何妨？”
海颜顿时松了一口气。
杨松鹤脸上的笑意顿时变得尴尬了起来，他的口中只能“呵呵”一笑，掩饰住呼之欲出的本意。
“哎，杨兄，贤侄，快用早膳，我家厨娘做的早点味道还不错。”海泊乔招呼道。
“锦玉楼大老板府中的厨娘那手艺绝对是全天下最好的，”杨松鹤脸上的尴尬尚未褪尽，只能如此干巴巴地说了这么一句。
海泊乔边吃边对杨松鹤说：“杨兄，实不相瞒，当下世道宅院确实难找，我昨儿晚上寻思着，如果你们执意要离开的话，不如就在我家对街找个临时的小院儿，暂且住着。”
杨松鹤眉头紧蹙了起来，口中的菜包子也品不出香味儿了。
“小院儿啊……”杨松鹤不咸不淡地道了句，就好像他碗中的白米粥，琢磨不出半分味道。
“不错。我跟房牙子说了，若是有人打算卖宅院，第一时间就来通知我。有我在，银两一切都好说。”海泊乔真诚道：“对了睦山，你快要殿试了是吗？”
杨睦山放下手中碗筷，对海泊乔说：“是，还有两年。”
海泊乔笑眯眯地问他：“你听说过凌川书院吗？”
杨睦山顿时眼睛一亮，激动道：“听说过，凌川书院是太师高随先生创办，本是另外两个大学士在里面教授文章，高太师偶尔坐镇。后来前太子薨逝后，高太师就成了主讲。我在杭州的时候就听说，若是听了高太师的讲授，便是有八成的把握能高中了。”
海泊乔笑眯眯地点头道：“不错，这两天我正在找人把你送进去。”
杨睦山激动地热泪盈眶，转身离了座儿，便要对海泊乔行礼，就连杨松鹤都放下碗筷，站起身来，冲海泊乔连连道谢。
海泊乔乐呵呵地对杨松鹤说：“我这人没有什么别的长处，就是眼光还不错。睦山这孩子是个可造之材，得好好给他铺个路。”
杨松鹤叹道：“你这恩情，咱们杨家是无以为报，今后不管睦山考取与否，你都把他当儿子使唤！”
海泊乔拍了拍他的肩膀，拉着杨氏父子坐下继续吃饭，海夫人在一旁展颜道：“这是我们海家在报恩啊！”
海泊乔对着海夫人点了点头，赞同道：“不错，杨兄的恩情我们怎么都还不完，这点儿小事，杨兄，你就别放在心上了。”
杨松鹤举起粥碗，说：“那我就以粥……”
“老爷，敖大帮主来了。”小厮疾步走进膳厅通报道。
海泊乔脸上的笑意顿时僵住了，但这僵意，前后只存在了须臾，他便又朗笑着对杨松鹤说：“有客人，我去去就来，你们先吃。”
同时，海泊乔深深地看了海夫人一眼，海夫人心领神会，拉着海颜一起从膳厅后门离开了。
杨松鹤见有客人来访，主人家都离开了膳厅，他一个做客人的，不好再在这里久留。谁知，他刚走到厅门旁，便看见一个身材魁梧，皮肤黝黑，身着藏青色鼠貂毛滚边夹袄的中年男子，将海泊乔堵在了膳厅门口。
“哈哈哈……大哥，你们在用早膳呐？带我一份呗！”敖鹰的笑声一到，人也到。许是在万兽山常年奔跑惯了，他的腿脚自然比旁人快上几分。
海泊乔还没来得及做任何准备，便看见敖鹰披着一身灰烬和外间的风雪，走了过来。
“哟，还有客人！”敖鹰毫不见外地坐进圈椅中，招呼一旁的侍婢，道：“给我盛碗粥，老子一整天都没吃东西了。”说罢，他便伸手抓了一个烧麦就往嘴里塞：“嗯！好吃！你们锦玉楼里的东西，就是跟外边儿的不一样。”
海泊乔招呼杨氏父子也一同落座，他笑着对敖鹰说：“我还打算上午去打听打听你那边情况如何，如果不行的话，正准备招呼一帮弟兄，把你捞出来。”
“我敖鹰是谁？那个杜毛小子奈何得了我？”敖鹰又朝口中塞了个小笼包，含糊不清地看了一眼杨氏父子，道：“他俩是谁？”
正说着，侍婢将一碗热腾腾的白米粥端给了敖鹰。
海泊乔介绍道：“这就是我跟你提起过的，杭州恩兄杨松鹤，旁边是他的儿子杨睦山。”
敖鹰瞥了他俩一眼，口中只是淡淡地道了个“哦”字，便沿着碗边吹了起来。他大概是饿坏了，只吹了那么一圈儿，便直接将那碗刚盛出来的，滚烫的白米粥，生生地向着口中倒了进去。
“你慢点儿。”海泊乔边说边给他夹了一筷子小菜，道：“这是内人前段时间腌制的小菜，你尝尝看。”
敖鹰缓了口气儿，将空碗递给一旁的侍婢，道：“再来一碗。”
海泊乔笑了笑：“什么时候出来的？”
“昨天上午，我刚回山里，就看见你手下几个弟兄在帮忙灭山火。兄弟啊，患难见真情，你……哎，你俩也吃啊！”
杨松鹤尴尬地和儿子对望了一眼，有点儿不知所措，正准备想起身告辞，却听见海泊乔对他说：“杨兄，这位是敖鹰，万兽帮帮主。我在京师城能站稳脚跟儿，都是有他帮忙的。”
杨松鹤恍然大悟，道：“原来是敖大帮主，久仰久仰。”
敖鹰眉头一皱，从侍婢的手中接过白米粥，说：“嗯？你们是从杭州上来的？”
“正是。”
“你说‘久仰’……难不成，我敖鹰的名号在杭州那边也有耳闻了？”敖鹰脸上面露红光，有些喜不自胜。
这分明是一句客套话，敖鹰还当了真。一时间，竟然让杨松鹤有些不知如何回答。但他终究也是做了多年茶商的老江湖，便笑着说：“那可不？你若是有机会下一趟杭州，去西湖边儿上逛一圈，打听打听京师城里的万兽帮，准能听见几个路人跟你夸赞几分。”
“真的？！”听着杨松鹤南方口音，敖鹰更信了。
“只不过……哎，现在南边儿一路灾情，百姓们能逃的都逃了，逃不掉的……哎，苦哇！”杨松鹤巧妙地将话题转到海泊乔身上：“这不，我就带着儿子上京师城，投奔海老弟来了。”
海泊乔笑着摆了摆手。
敖鹰是个直肠子，一听“投奔”二字，立即想明白了今儿个来海府是为了啥了。
他赶紧放下又喝完的粥碗，胡乱地抹了抹嘴，对海泊乔说：“其实，今天我也是来找你帮忙的。”
“哦？出了什么事儿了？”海泊乔心下一沉，口中却明知故问。
“你前天晚上来帮我，有没有去过生死洞？”敖鹰开门见山道。
海泊乔心中道了声“果然”，面上却不动声色地问：“不曾。怎么？我记得你的生死洞里，惯常关着一些驯服过的野兽。”
“哎！”敖鹰叹道：“那天晚上，狗皇帝来找麻烦之前，我在生死洞里还关了个人，现在可好了，人不见了！”
“是什么人？”海泊乔依旧不露声色道。
敖鹰抓了个烧麦，又往口中送了进去，直到那黏香的糯米顺着他的喉咙滑入他的肠胃，他方才开口道：“是一个死奴。”
海泊乔故作轻松地笑了笑：“死奴而已，我记得你最不吝惜手中的死奴了。”
“不，这个死奴他不一样。”敖鹰忽然不知道该怎么说。
“怎么个不一样法？”海泊乔追问道。
“他……”敖鹰一咬牙，将一晚上山匪们给他想出来的借口给说了出来：“他身手好，客人们给他的赏金都很高。若是丢了他，我以后的银两，可要少了大半。”
海泊乔苦笑一声，心中自然知道敖鹰是撒了谎。可他这会儿自己也要对敖鹰隐瞒，一时间，在心中叫苦不叠。
敖鹰接着说：“其他弟兄们都说没见着他，我搜遍了万兽山十八峰，愣是没找到他的影儿。”
“该不会是逃了吧？”海泊乔猜测道。
“不会。”敖鹰笃定道：“他身上有伤，逃不远。”
“杜云沉那天晚上放的山火太大，莫非……是烧死了？”海泊乔一边说着其他可能，一边在心底盘算着该如何是好。
“若是烧死了，那一定会有尸体。但整座山里，都没有找到。”
海泊乔的眉头紧蹙了起来。在一旁听了好半天的杨松鹤，这会儿不明所以地道了声：“你们说，那生死洞里关的是驯服后的野兽，有没有可能，是那个人被野兽给吃了？”
“不。”敖鹰看了他一眼，说：“事实上，生死洞里的那只豹子，被人打死了。洞内并没有新鲜的骸骨。”
杨松鹤眨巴了一下眼睛，道了声：“怪事。”
海泊乔对敖鹰说：“你先别急，你告诉我这人叫什么名字，有没有什么特征，我这边派人也帮你去找找。”
面对海泊乔的帮助，谁知，敖鹰竟然说：“没关系，这事儿就不劳烦大哥了。丢了个死奴而已，算了，就当我敖鹰今后没那个财路罢了。”
说罢，敖鹰便要起身告辞。
海泊乔出门相送，徒留杨氏父子尚留在膳厅内。
杨松鹤夹了一筷子小菜放入已经凉透了的白米粥内，若有所思地吃了一口，脑海中却莫名地闪过昨天凌晨海府后院的嘈杂声。