张九郎迅速追踪跟上。
在窄缝口弯腰查看地上新落的尘痕。
他捻起一点微不可查的尘土，凑近眼前。尘土里，赫然夹杂着两点极细微的暗红絮状物，正是曲江红藻。
还有几粒色泽灰白、质地细腻的特殊粉末——工部将作监官办大型陶坊火窑烧制后特有的那种上等釉料矿灰渣。
果然！
“仙姑！看来得请援手！” 张九郎沉声急道。这水下的黑影与工部搅在一起，图谋极深，单凭两人已力不从心。
虿仙姑嘎嘎一笑，阴森可怖：“早料到了，老婆子去找‘瘸叟’，那老东西懂‘山语’，能驱山魈打洞钻眼儿。再请‘阴瞳子’来开通幽眼。嘿嘿…这碗断魂饭，老婆子一个人也吃不下！”
线索已明，二人迅速按原路退出这诡异莫测的鬼市。
就在行经旧河床外围，接近来时那瓦砾遍地的巷道口时，九郎眼角瞥见一个熟悉的身影正从虱母庙方向警惕地张望过来，正是阿史娜。
她显然也追着曲江红藻和釉料的线索，刚寻到虱母庙。
三人略一对视，无需多言。此处凶险，不宜滞留。虿仙姑在前，九郎与阿史娜紧随其后，踏着湿滑泥泞的旧河道，快速向来时的地穴出口行去。
就在即将离开那道阴风惨惨的旧河床时，意外骤生。
一个蓬头垢面的小乞丐，约摸六七岁，不知从哪里窜出来。
似乎被鬼市的阴森气息吓坏了，跌跌撞撞朝着他们跑来的方向逃命。
就在他即将穿过一条从岩顶滴落水流形成的水洼时，脚下猛地一滑！
“噗通！” 小乞丐一头栽向那混着泥浆、颜色发黑的水洼！
阿史娜正警惕地走在靠水边位置，想也没想，闪电般探出右手去抓孩子的后衣领。
眼看孩子就要被她提住！
就在这电光石火间，那水洼黑沉沉的水面上，竟毫无征兆地荡开一圈非自然的涟漪！
一只模糊的、如同凝聚了墨汁勾勒出的、仅有半尺长的黑色指爪虚影，无声无息地自水中影子般探出。
不是攻向落水的小乞丐，而是快如毒蛇噬咬，一爪掏向阿史娜伸出的手肘关节！
这偷袭阴狠至极，完全是冲着断臂卸力。
阿史娜猝不及防！只觉一股砭骨的阴寒气流瞬间刺破皮肉！
她厉叱一声，全力回抽手臂，虽险险避过关节要害，但那尖锐冰冷的指尖虚影，还是迅疾无比地擦着她右肩肩胛后方的衣料边缘扫了过去。
“嘶啦！” 肩后衣料裂开一道半尺长的口子。
小乞丐被惊险地甩到了干爽的地上，放声大哭。
阿史娜踉跄一步站稳，脸色瞬间苍白如纸。
右肩后裂开的衣衫下，肌肤表面无破无血。但一股冰冷刺骨的剧痛，如同钢针沿着骨头缝直插心肺。这痛楚来得快、去得也快，瞬间消失。
但就在痛感消失的刹那，她裸露的肩胛骨下方，一块巴掌大的皮肤却清晰地浮现出一个幽暗的、仿佛墨色沁染的爪印。边缘如烟气扩散，模糊不清。正中却是一个清晰的、乌黑的指尖破口状瘀斑。
这爪印像活物般微微蠕动了一下，迅速隐没于皮下。
只留下那块皮肤比周围略微发暗发青，摸上去隐隐有些木质般的僵硬感。
“别碰！” 虿仙姑低喝。一步上前掀开阿史娜的衣领。盯着那印记，老眼眯成一条缝。
“影魅过身了…留了个‘寒记’…”她的声音压得更低，“这记号…怕是要吃月亮的……”
夜空不知何时浮现半轮残月。清冷的月光恰好顺着岩顶一处塌口透下，落在阿史娜肩上。
那暗青色的爪印印记在月华触及的瞬间，猛地微微一烫，隐没的痛楚骤然复苏，针扎般刺骨。
阿史娜闷哼一声，额角渗出冷汗。只觉得肩胛骨深处仿佛结了一层寒冰，随着月华移动，在缓慢地啃噬她的骨髓。
（未完待续……）