翌日，天光微熹。,q?i~s`h-e+n′p,a￠c!k^.-c¨o.m?
罗安早早起身。江宁城的街巷间，晨雾尚未散尽，各色早点摊子却已支棱起来，热气腾腾，人声渐起。
罗安在街边寻了个摊子，要了四个肉馅大包并一碗咸香豆花，慢悠悠地享用完毕，这才踱着步子，朝镇妖司行去。
一路行来，他心中思忖的，尽是那识海元神的“供养”之法。
攀附高枝的机缘固然难得，但仅靠镇妖司日常的差遣案牍，所得煞气终究有限。若想令那元神时时饱足，长久维系其修炼之能，怕是还需另辟蹊径。
也不知这江宁城内外，可有些不成气候的小妖小祟可供“狩猎”？
罗安暗自琢磨，想来应是有的……多半匿于荒郊野岭，只要不闹出大动静，无人报官，镇妖司也懒得理会这些微末之事。
“罗安贤弟回来了？”刚踏入镇妖司大门，便听得刘煜那熟悉的招呼声传来：“在司里总部……可还顺遂？”
顺遂？罗安眼珠微转，反问道：“刘兄此言……莫非你在总部时，颇受了些磋磨？”
刘煜闻言，面上掠过一丝窘迫，似是想起了不甚光彩的旧事，话到嘴边硬生生拐了个弯：“咳……那倒不曾。不过话说回来，贤弟你此番更当勤勉些了。此次那处秘境非同小可，听闻或有灵韵非凡的法器即将出世。我观连鹿云书院的高足以及几大仙门的弟子，都已云集武安。你若是能早些踏入褪凡境，或也能去凑个热闹，开开眼界。”
“定当加倍勤修！”罗安拱手应道，语气恳切，心中却是思绪翻涌。
大离疆域之内，除却皇权直属的镇妖司，自然也有传承久远的各大仙门宗派。
每隔三年，仙门之间便有切磋较技的盛会，镇妖司有时亦会遣人前往观摩。彼此之间，倒也维持着几分井水不犯河水的微妙平衡。
至于那鹿云书院，乃是大周首屈一指的儒家圣地，亦是天下莘莘学子心向往之的终极殿堂。!d,a′k!a~i\t?a~.\c-o?m¨其院长虽非朝堂显宦，然门下弟子多有出将入相、身居要职者，其门生故旧之脉络，早已深深植根于朝野上下，势力之深远，非同小可。
如今连鹿云书院的高足都已现身武安，足见此次秘境开启，牵动之广，意义之重。
不过眼下罗安最为留意的，却是刘煜对他境界的毫无察觉。
先前面见魏钊时，那位褪凡境的同僚，便未能窥破他的虚实。倒是玄妙境的高手，似乎能看穿他的底细。
如今他将自身修为压制在洗髓境后期，观刘煜的反应，显然也未能瞧出端倪。
如此看来，他的猜测大抵无误：踏入褪凡境后，恐怕唯有造化境的大能，方能洞悉他真实的修为深浅。至于玄妙境，所见也不过是他愿意呈现的表象罢了。
想通此节，罗安心中愈发舒坦。能自如隐藏实力，那识海中的元神，便多了一分出其不意、克敌制胜的妙用。
……
点卯过后，罗安被陈见波唤至书房。
“在司里总部……可还顺遂？”陈见波慢悠悠地掀起眼皮，目光中带着几分不易察觉的探询。
罗安心领神会，从善如流地答道：“多谢头儿挂怀，一切顺遂……今日放衙后，属下斗胆，想请头儿移步兰榭坊小酌几杯，也好……洗去前番败绩之憾。”
“嗯……”陈见波捋了捋短须，神色严肃，“老夫本不欲前往，然念在你一片拳拳心意，便……勉为其难应允一次罢。”他顿了顿，话锋陡转，声音压得更低：“何须等到放衙？事不宜迟，此刻便去！”
一把年纪了还这般沉不住气…罗安眼角微不可察地抽动了一下，只得紧随陈见波身后。
刚行至院中，迎面便撞上了步履匆匆的刘煜。
“头儿，属下正欲寻您禀报。-p′f·w^x¨w`._n?e/t\”刘煜抱拳一礼，语速颇快：“周员外过府拜谒，言称家中似有异状，恳请头儿一见。”
陈见波脚步不停，随意地挥了挥手：“些许小事，你自行处置便是。老夫罗安另有要务……”
刘煜连忙压低声音提醒道：“头儿，就是那位……您一直想请他襄助一笔善款，用以修葺咱们镇妖司屋舍的周员外。”
“胡言乱语！什么‘骗’……”陈见波猛地顿住脚步，眼珠子一瞪，似乎终于忆起这“周员外”是何方神圣，脸上掠过一丝被戳破心思的恼意，没好气地哼道：“罢了罢了！你二人随我同去！”
好事被搅，陈见波心头郁结，连带着步伐都带上了几分生人勿近的煞气。
罗安跟在后面，不动声色地与刘煜交换了个眼神：“此乃何人？”
刘煜眼神微妙地回望：“武安城里有名的豪绅，也是陈头儿眼中……能解镇妖司燃眉之急的‘善长仁翁’。”
镇妖司每年所得朝廷年例，数额有限。若有额外开支，需层层上奏请旨。且不说那奏议批复遥遥无期，即便能批下，数目也往往杯水车薪。
是故，镇妖司平日里少不得要与城中乡绅富户们维系些情面往来。
怪不得陈头儿纵使心头不豫，也得亲自出面相迎……罗安心中了然，这位周员外，分明就是一尊能解燃眉之急的“财神爷”登门了。
行至前堂，陈见波脸上已堆起春风拂面般的笑容，拱手道：“周老哥，今日怎得闲暇，亲临敝司？”
“陈老弟！”周员外一见陈见波，慌忙起身，略显肥胖的身躯随之晃动，语气带着焦急：“老弟你可算来了！为兄家中出了些不干净的勾当，想请老弟派两位得力干将过府瞧瞧……”
陈见波神色不动，关切问道：“哦？不知府上出了何事？”
“唉……昨夜家中一小厮横死，那死状……”周员外压低了声音，凑近几分，“为兄瞧着，怕不是寻常凶案，倒像是……闹了邪祟！”
陈见波揉了揉眉心，强撑起耐心。
心中默念：为银子，忍了
“老哥莫急，我司之人尚未勘查，何以断定便是鬼物作祟？”
“因为那小厮的死状……”周员外脸上挤出悲戚之色，用袖子抹了抹并无泪痕的眼角，“与我家那苦命的小十六，死得是一模一样啊！七天前，她才……才悬梁自尽了……唉，锦衣玉食地供养着，谁知竟这般想不开……昨夜，正是她的……头七回魂夜……”
陈见波眼神微凝，沉吟道：“既如此……我便遣两位镇妖师随老哥走一遭。”
“就这二位吧！”周员外浑浊的老眼精光一闪，毫不犹豫地指向陈见波身后的罗安与刘煜，“能常伴老弟左右，必是司中翘楚，比旁人更靠得住！”
陈见波嘴角不受控制地抽搐了一下，忙道：“咳……让刘煜去便是。
罗安贤侄不过洗髓境修为，若真遇上棘手之物，只怕非但帮不上忙，反要拖累刘煜……”
罗安：“……”
眼观鼻，鼻观心，默然不语。
为了这趟兰榭坊之行，陈头儿可真是殚精竭虑……
不过罗安心中倒是对周家颇感兴趣。眼下元神嗷嗷待哺，妖邪鬼魅的“滋味”，可比那秦楼楚馆的软玉温香更具吸引力。
只是这等心思，万万不能宣之于口。
否则，正憋着一股劲要去“一雪前耻”的陈头儿，怕是要当场发作。
毕竟上回在兰榭坊，头儿眼看就要得偿所愿，却被那嫁衣骷髅搅了好局，此番是铁了心要找回场子。此时若再有人敢触他霉头，下场可想而知。
罗安不动声色地将目光投向刘煜，眼神中带着无声的警告：慎言！莫要莽撞！
谁料他暗示未及出口，便听得刘煜那耿直的声音响起：“头儿此言差矣！罗安乃我江宁镇妖司独一份的‘巫医’，有他同去，正好勘验尸身，详查死者症状与残留记忆。您……莫不是舍不得让罗安去吧？”
陈见波额角青筋一跳，狠狠剜了刘煜一眼。
心中怒骂：蠢材！要你多嘴！
面上却迅速堆起笑容，转向周员外：“呵呵，周老哥慧眼识珠！既然老哥属意罗安，那便让罗安同去！”
说罢，陈见波踱步至二人面前，先看刘煜，脸上似笑非笑：“刘煜啊……近来境界迟滞，可见是懈怠了。此番事了，便去将司中所有茅厕并恭桶，里里外外清洗干净，权当……磨砺心性了。”
刘煜：“……”（瞠目结舌，如遭雷击）。
陈见波又转向刘煜，脸上瞬间换上无比“慈祥”的关爱笑容：“罗安啊，此番辛苦你了。”
罗安立刻挺直腰板，神色凛然，朗声道：“为黎民苍生效力，职责所在，不敢言苦！”
刘煜：“……”（看着罗安，眼神充满悲愤）。
罗安“悲悯”地回望了刘煜一眼，心绪舒畅，步履轻快地随着周员外向外走去。
识海之中，那元神传递出的“饥馑”之感清晰无比，昭示着今夜便是它享用第二餐的时辰。伏妖袋中那狐妖所化的煞气，仅够应付这一顿。下一顿的口粮，至今仍无着落。
相较之下，去那兰榭坊寻欢作乐，与女妖虚与委蛇，罗安心中更迫切的是去寻些真正的妖物，“促膝长谈”一番。
此举既能滋养元神，亦可为即将开启的秘境之行，添一分实力底牌。
再者，念及上回处理婴煞时，在那位花蕊夫人心中种下的惊怖之种……此刻若再去她院中“深入切磋”，只怕对方早已高悬“免战牌”，避之唯恐不及。
寻花问柳？于他罗安而言，实属虚掷光阴。
他心中所系，唯有镇妖除魔、护佑一方安宁的赤诚之念！
至少此刻，这份念头无比真切。