扬州城的秋雨下得缠绵，盐政衙门后宅的青砖地上积了一层薄水，倒映着灰蒙蒙的天空。林如海的寝室里，浓重的药味混着沉水香，却掩不住那股从五脏六腑透出来的衰败气息。


    太医收回搭脉的手，朝站在床尾的紫鹃轻轻摇头。


    黛玉跪在床边，握着父亲枯瘦如柴的手。那只曾经执笔如飞、批阅盐政文书的手，如今冰凉得让她心颤。


    "玉儿..."林如海忽然睁眼，目光竟比前几日清明许多。他挣扎着要起身，黛玉连忙扶他靠在枕上。


    "父亲今日气色好多了。"黛玉强笑着，接过紫鹃递来的参汤。


    林如海却推开汤碗："不必哄我。去把书案下暗格里的紫檀匣子取来。"


    紫檀匣子打开，是一本名册。林如海颤抖的手指抚过这些纸张："这里记着为父的好友，与可以值得信赖的人，若是日后……"话未说完，又是一阵剧烈的咳嗽，帕子上染了鲜红。


    "父亲别说了，养病要紧。"黛玉眼泪夺眶而出。


    "来不及了。"林如海喘息着，"快看，看完，烧了。"他突然抓住女儿的手，"记住，无论发生什么，都要活着...好好活着..."


    黛玉哽咽不能言，只能拼命点头。


    林如海的目光渐渐涣散，却还强撑着："我对不起你母亲...更对不起你..."他的声音越来越低，"若有机会..."


    话未说完，那只紧握的手突然松开了。


    "父亲？"黛玉轻声唤道，又提高声音，"父亲！"


    太医上前探了鼻息，跪倒在地："姑娘节哀，林大人...殁了..."


    黛玉呆呆地坐着，仿佛没听懂这话。窗外一道闪电劈过，照得她惨白的脸如同鬼魅。紧接着一声炸雷，惊得满屋丫鬟都跳了起来，唯有黛玉一动不动。


    "姑娘！您哭出来啊！"紫鹃摇晃着她的肩膀。


    黛玉这才如梦初醒，缓缓俯下身，将脸贴在父亲尚有余温的手上，发出一声不似人声的哀嚎。


    灵堂设在盐政衙门正厅。林如海的棺椁停在正中，黑漆棺木上"钦点探花及第"的金字在烛光下闪闪发亮。黛玉披麻戴孝跪在灵前，往火盆里一张张添着纸钱。


    贾敏是第三天清晨醒的，自林如海抱着必死的心进宫，又吐血而归，贾敏便是心疼地晕了过去。她一进门就扑到棺木上，哭得几乎昏厥。黛玉搀扶母亲到后堂休息，贾敏却死死抓着女儿的手："你父亲...可留下什么话？"


    黛玉父亲临终之言一一告知。贾敏听完，竟出奇地平静："好孩子，你去歇着，让我陪你父亲说会儿话。"


    黛玉不放心，贾敏却坚持道："去吧，我没事。"又对紫鹃说，"带姑娘去睡会儿，她三天没合眼了。"


    等黛玉被劝走，贾敏独自回到灵堂。她抚摸着丈夫的棺木，轻声道："如海，你等等我。"说完，竟转身回了卧房。


    一个时辰后，贾敏重新出现在灵堂。她换上了当年成亲时的大红嫁衣，梳着新妇发髻，戴着林如海送她的翡翠头面，妆容精致得如同要赴盛宴。


    府里下人都看呆了。贾敏却不理会众人惊诧的目光，径直走到棺前，从袖中取出一个小瓷瓶，一饮而尽。


    "夫人！"老管家惊呼上前。


    贾敏摆摆手："不必惊慌。我与老爷早有约定，生同衾，死同穴。"她缓缓跪坐在蒲团上，从怀中取出一封信放在供桌上，"等我去了，将这封信连同我的遗体一并送回京城，交给老太太。"


    药性发作得很快。贾敏的嘴角渗出血丝，身子慢慢歪倒。最后时刻，她拼尽力气将手搭在丈夫的棺木上，喃喃道："如海...我来陪你了..."


    当黛玉被惊呼声惊醒冲进灵堂时，只见母亲安静地躺在父亲棺木旁，唇角带笑，仿佛只是睡着了。供桌上那封信墨迹未干，上面只有六个字："生同衾，死同穴"。


    黛玉跪在双亲遗体前，不哭不闹，只是呆呆地望着那两具并排的躯体。紫鹃怕她出事，寸步不离地守着。直到傍晚，黛玉才突然开口："紫鹃，我饿了。"


    狼吞虎咽地吃完一碗粥，黛玉擦擦嘴，平静得可怕："准备车马，明日我进京。"


    "姑娘！"紫鹃惊呼，"您还在热孝中，况且..."


    "没有况且。"黛玉打断她，"这是父亲母亲的遗院，唯我安好即可。我们不入贾府门，只是回京城宅院守孝。"


    就在此时，门外传来急促的马蹄声。一队锦衣卫在盐政衙门前下马，为首的高举圣旨："林黛玉接旨！"


    圣旨说皇帝已知林如海病逝，要接林黛玉入宫抚养。


    黛玉叩首领旨，心中却一片冰凉——皇上连父亲去世的消息都知道得这么快，可见盐政衙门内外，不知有多少双眼睛在盯着。


    秋雨绵绵不绝。黛玉坐在马车里，看着窗外灰蒙蒙的景色，想起曾经的天伦之乐，如今却只剩下她一人，孤独地存活着。


    "姑娘，快到京城了。"紫鹃小声提醒。


    黛玉收回思绪，整了整孝服。虽说是要接入宫中抚养，可如今林黛玉有孝在身，倒是不好入宫，因而等守孝完了再入宫。如今自然是让荣国府的人照顾林黛玉，然而林黛玉虽然来了荣国府，但并不打算居住在此，她本就是有家的。


    荣国府正门大开，贾母带着合府女眷在门外迎候。见灵车到来，贾母拄着拐杖就要下跪——如今黛玉是钦封郡主，礼该如此。


    黛玉慌忙跳下马车，一把扶住外祖母："老太太折煞玉儿了！"话未说完，已是泪如雨下。


    贾母搂着外孙女，老泪纵横："我苦命的儿啊..."


    正哭着，王熙凤突然扯了扯贾母的袖子。贾母抬头，只见街角站着个熟悉的身影——宝玉不知何时溜出府来，正远远望着这边。他瘦得脱了形，身上的素服空荡荡的，眼中情绪复杂得让人心惊。


    黛玉顺着众人目光看去，与宝玉四目相对的刹那，两人俱是一震。三个月不见，恍如隔世。


    "宝玉怎么出来了！"王夫人急得直跺脚，又不敢大声，生怕被人听见。


    宝玉却像钉在原地，一动不动地看


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    着黛玉。直到贾琏上前硬拉，他才如梦初醒，踉跄着退入巷子阴影中。


    黛玉收回目光，强自镇定地扶着贾母进府。刚过影壁，就见一个面生的年轻太监带着几个小黄门站在院子里。


    "郡主金安。"那太监行礼道，"皇上口谕，请郡主安心在贾府守孝，待孝期满后再行册封礼。"顿了顿，又压低声音，"皇上还说，林大人的忠心，他记在心里。"


    黛玉会意，皇上自然该记得他父亲的忠心，若不是为了她，他父亲不必求死的。


    林如海虽然身体不是很好，但是不至于病死，此番死了，不过是为了她的安危罢了。


    今日太子谋反，皇帝震怒，然而不知道哪天，皇上就念起太子的好，那时候林如海就是罪人了，所以林如海现在就死了，只为了护林黛玉的安危。


    她微微颔首："臣女领旨。"


    安顿好灵堂，黛玉独自跪在父母灵位前。烛光摇曳，映得她身影单薄如纸。忽然，身后传来极轻的脚步声。


    "紫鹃，你先去歇着吧。"黛玉头也不回地说。


    脚步声停了，却没人应答。黛玉疑惑转身，只见宝玉站在三步之外，眼中满是血丝。


    "你..."黛玉刚开口，就被宝玉打断。


    "妹妹别说话，我就看看你。"宝玉声音嘶哑，"就看一眼。"


    黛玉鼻子一酸，却强忍着不哭。如今她是戴孝之身，又刚受册封，多少双眼睛盯着，稍有不慎就会连累贾府。


    宝玉从怀中掏出个锦囊："这是妹妹托林姑父还我的东西...我一直带在身上。"他打开锦囊，倒出几颗已经干枯的绛珠草种子，"我知道妹妹心里苦，但千万保重身子..."


    话未说完，远处传来王熙凤的呼唤："宝兄弟！你又跑哪儿去了？"


    宝玉慌忙将锦囊塞回怀中，低声道："妹妹放心，我总有办法。"说完，匆匆消失在夜色中。


    黛玉望着他离去的方向，终于支撑不住，伏在地上无声痛哭。她知道宝玉说的"办法"是什么——那桩皇上钦赐的婚事，宁王府的郡主还在等着他呢。


    正哭着，忽觉有人轻轻拍她的背。抬头一看，竟是云珩。他不知何时进来的，手里捧着个食盒。


    "林妹妹节哀。"云珩放下食盒，轻声道，"这是厨房刚熬的莲子羹，最是安神。"


    黛玉勉强起身道谢。云珩却没有要走的意思，犹豫片刻，突然说道："妹妹放心，二哥那桩婚事...未必能成。"


    黛玉愕然抬头，云珩却不再多言，行了一礼便退了出去。


    夜深了，黛玉独自坐在窗前，看着院中那株已经开始落叶的梧桐。父母双亡，寄人篱下，前路茫茫。


    秋风穿堂而过，吹灭了案头的蜡烛。黑暗中，黛玉摸到枕边锦囊——那是她悄悄留下的一颗绛珠草种子。她紧紧攥着这颗种子，如同攥着最后一点希望。


    窗外，不知哪个院子传来隐约的哭声。黛玉侧耳倾听，却分辨不出是谁在哭。在这深宅大院里，每个人的悲欢都如此相似，又如此隔绝。