有些事，一旦点破，便覆水难收。


    看着姜安失魂落魄离去的背影，姜泠也有刹那悔意。


    虽说她与姜安乃双生，但到底比姜安先降生，因着那一声声“阿姐”，她也总该护着他些。


    可眼下，那份如梦幻影终究被她戳破。


    日光迷蒙，晃得人眼酸。


    她垂眼沉默良久，忽听见院外传来阵脚步，抬眼看去，就见跟在赵夫人身边的兰娘来传话。


    兰娘比赵夫人还稍年长些，是当年从梁州与赵夫人一同陪嫁来的。因知晓自家夫人喜爱眼前这位女郎，是以她对姜泠的态度格外友善敦厚。


    “女郎平安回来就好。”兰娘略微躬身，把姜泠上下看过，见其无碍，也长舒了口气。


    姜泠压下心绪，提起笑意自愧道：“这两日，想必让夫人忧心了，是我的不是。”


    兰娘笑着摇头，对她这不卑不亢的气质也是打心眼里喜欢：“若眼下女郎没事，便随老奴去见见夫人吧，夫人也念叨得紧。”


    这番回府，姜泠本也是要去见见赵夫人的，是以她并未推辞，随兰娘去了知春堂。


    早年赵夫人生赵淑阳时落下病根，身子历来不大好，这些时日秋风吹得紧，虽还未入冬，她却是病了一场。


    渂江宴那日与姜泠说话时都还好，谁知当晚就病了，两日过去竟也没见着好。


    但赵夫人向来不喜闷在屋中，见今日放晴，便让侍女在院中摆了长案蒲团，晒起了太阳。


    姜泠到时，赵夫人正漫不经心地扇着风炉，往茶釜中添了添水。


    原本听闻赵夫人生病，她还有些担心，但眼下见着赵夫人虽有病容但精神头还好，才如释重负。


    她上前，从容接过赵夫人手中小扇，在另一侧的蒲团落了座：“夫人病着需好生修养，还是我来吧。”


    赵夫人也随她，和蔼笑道：“老毛病了，有没什么大碍，活动活动反倒好些。”


    此话倒不是刻意轻描淡写的安慰，她这病根十余年，时不时犯上一回，要不了命。


    说着，她又长吁道：“我这病啊，是富贵病，思不得想不得，但凡多思多虑，就眩晕难耐，通体不适。”


    姜泠笑意愈深。


    赵夫人是个极好相与之人，不古板严苛，也不尖酸多事，譬如此时，见着她安然无碍，便绝不会再多问那夜究竟发生了何事。


    因而与她一处时，姜泠也不自觉放松下来。


    甚至有时，她恍惚能从赵夫人身上，体会出几分被母亲呵护的滋味。


    “有赵大人爱护，漱阳也乖巧，夫人闲散些又有何不可?”


    茶水沸腾翻滚，她放下小扇，为赵夫人斟了一杯，又仔细吹过，这才递上前。


    事无巨细，行事沉稳，赵夫人抿着茶，对她是喜欢得不得了。


    茶汤入喉，不适之感好似也稍稍淡了些，赵夫人反拉过她的手感慨道：“也就是你还觉着漱阳乖巧，分明就跟个皮猴一般，管也管不住。”


    说罢，赵夫人又悠悠叹了口气。


    姜泠见微知著，便猜到此番赵夫人生病与赵漱阳有些关系。


    便顺理成章问道：“赵夫人因何烦恼，不如与我说说，说不准我也能帮上些忙。”


    原只是随口感叹，但姜泠心思细腻，话已说至此，赵夫人便也没隐瞒，幽幽道：“还是因着漱阳的亲事。”


    她看着姜泠，神色深远，仿佛透过她看向远处：“那日渂江宴，虽有淮王出手相护，但若非她胡闹贪玩非要去，也不会让你身置险境。”


    “漱阳啊，被我和她爹惯坏了，举止行事皆没个章法。而今这世道，哪家容得下如此张扬的女子？这些时日我好不容易相中几个脾性极好的适龄青年，可你知漱阳说什么？”


    爱之深，责之切，说到此处，赵夫人更觉窝火：“她说她已有属意之人，让我不必白费功夫。”


    姜泠眼皮一跳。


    这些时日她几乎与赵漱阳形影不离，赵漱阳性子跳脱最是藏不住话，往日她见着什么趣事，抑或有何烦心事，都会立时与她分享，但却从未说过她与哪家郎君关系密切，更未见过她去赴过谁的约。


    反倒是有事没事，三天两头就往晚居跑……


    姜泠忽然有些没来由地歉疚，一时竟不敢看赵夫人那双满是忧虑的眼，只讪讪笑道：“漱阳是个有主意的，赵夫人也不必过于担忧。她虽活泼却也知分寸，在此事上当不会胡来。漱阳与我亲近，我也会留心此事的。”


    赵夫人又叹一声，支着额道：“也好，她如今大了倒不愿与我多说，只嫌我絮叨。她喜欢你，说不准能与你透些底，她看上的究竟是哪家儿郎。”


    不难看出，赵夫人忧虑非常。


    姜泠下意识摸了摸鼻尖，轻轻“嗯”了一声。


    本想再说些旁的话岔开，谁知还未来得及开口，赵夫人却又坐直身子，将目光投向了她。


    “说起来，你比漱阳还大几岁。”


    心觉不妙，姜泠垂眼饮茶。


    果不其然，赵夫人眸中郁色一扫而空，颇有兴致地又道：“如今你并无亲长，若你不嫌弃，我便收你为义女，咱们赵家出去的女儿自不会受了谁的委屈。若你也有哪家中意的儿郎，便与我说，我替你谋划周全。”


    女子到了年纪便该相看夫家，在如今世道是再寻常不过的道理，而女子养在深闺，婚事便是父母之命媒妁之言。


    姜泠如今无父无母，故而也无人为她谋划。


    按理说，她与裴敛那些往来若放在寻常世家贵族，怕也是要被扣上个私相授受、暗通款曲的名头。


    但她自小无人教导，是以从不在意，更未奢望能有人为她的婚事操劳。


    兴许是此时赵夫人眉眼太过温柔真挚，竟让她如鲠在喉，心底哪些被刻意掩埋忽视的缺失，纷至沓来。


    赵骞虽为宗正寺卿，但到底手里没攥何实权，赵府门第在这寸土寸金的江都城也算不得高不可攀。


    但这些时日她深有体会，赵家护短。


    所以她明白，赵夫人说不会让她受委屈绝非奉承敷衍之言，这话，更像是句承诺。


    见她久久不语，赵夫人还当她是羞涩，便拍了拍她手背，柔声道：“不必拘谨，我打心底里将你看做自家孩子，漱阳虽顽劣，但有一点好，不会让何事压在心里。你便与漱阳一般，想说什么便说什么。”


    这大概便是慈母模样。


    分明方才还在对自家女儿挑剔，转瞬间却又不知不觉念叨起了自家女儿的好。


    姜泠敛眸垂首，鸦羽长睫掩下一抹莹亮。


    感受着手背传来的暖意，她轻声开口：“多谢夫人，但我眼下并无成婚的打算。”


    她委婉推拒，但话已说到此处，赵夫人越想越可行，只是将江都世家大族中颇有声名的儿郎细数一番，却仍觉无人能与


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    姜泠相配。


    一阵沉默后，赵夫人忽而想起一事，目光耐人寻味起来：“冷儿，你觉着淮王如何？”


    姜泠语塞。


    到底是与世家妇来往应酬了几十年的人，她与裴敛那点事，又怎能瞒过赵夫人的眼睛？


    她仓促起身，胡诌道：“我忽然想起来安儿该喝药了，我得去看看。”


    头一遭，姜泠觉着自己险些端不住往日信手拈来的沉稳。


    少女身姿轻盈，裙摆间的脚步却有些慌乱。


    赵夫人看着，与兰娘心照不宣地相视一笑。


    *


    江都城的秋格外短些，刚立冬，便迫不及待地落了第一场雪。


    玉絮轻白，洋洋洒洒。


    从高阁往外看去，整座皇城仿佛世外仙境，美不胜收。


    裴敛品着暖茶，漫不经心地翻看一卷近日刚寻来的古书，高处不胜寒，但他却只觉惬意。


    天气寒凉，朱言虽换了冬衣，但年纪大了到底是受不住。


    裴敛见他瑟缩站在身侧，便道：“你去问问寒鸦可回了？若回来让他来见我。”


    朱言如蒙大赦，忙不迭应了，谁知刚下了一层，就见着匆匆而来的寒鸦。


    听着动静，裴敛收了书册，往案前另一空盏添了热茶。


    寒鸦刚至，尚未见礼，就听他淡淡道了声“坐”。


    看着洁白瓷盏中翠绿剔透的茶汤，寒鸦意识到自家主子今日心情不错。


    实则不止今日，自那日从私宅回宫，他将姜泠之意转达后，自家主子的心情就一直很好。旁人看不出，但寒鸦跟随他十数年，只需这些细枝末节，也能轻易分辨他的情绪。


    寒鸦觉着，其中颇有些自己的功劳。


    遂也安心坐了，又抿了口热茶，这才说道：“王爷吩咐之事都办妥了。”


    说着，他从腰后取出了几张画像。画像上皆是女子，容貌端正，寒鸦觉着有一两个甚至可以称之为美貌。


    裴敛一一排开，仔细端详，眼中却并无欣赏之意：“这几人可都细细查过了？”


    寒鸦颔首：“是，起先寻到了十二个肩上有月牙胎记的孤女，臣让人细细查过后排除了几个，便只余这五人。”


    这五人，年纪胎记几乎都对的上，无法再进一步，寒鸦只得来请示。


    裴敛凝神看了片刻，随后又从画像中捻起一张，挑眉道：“此女与袁清格外神似。”


    寒鸦探头，瞧见他所看之人后，也跟着附和：“是，臣初见此女时也惊了一跳，还特地让人去寻了袁太妃年轻时的画像来看，可谓有八分相似。”


    依他之见，此女极有可能是他们所寻之人。


    但转而不知又想到什么，原本笃定的声线却又飘忽起来：“只是……”


    裴敛朝他看去。


    他挠了挠头，补充道：“只是此女的胎记并非月牙，但她一口咬定自己幼时肩上的胎记当真是月牙状。只是后来流落烟花之地，主事觉着那胎记丑陋，强行给了她烙了个桃花印。”


    寒鸦本也怀疑过这番说辞，但这女子与袁清长得实在是太过神似，思来想去，才将此女的画像一并呈了来。他是个不懂文墨筹谋的武夫，分辨不出，但自家主子心思缜密，也无需他分辨。


    “烙了个桃花印……”指尖捻着纸张，裴敛眸色深沉。


    良久沉默后，才牵唇一笑，醍醐灌顶道：“竟是如此。”