林下逢春 作品
74. 吃空饷
原来周玦自从出了崇汇殿就在宫门处等着，其实日日如此，和守门的守卫将士都熟悉了很多，常在一起聊天攀谈。
两人聊的投入，竟都没有看到前路有人在等着。
戚容最先冲着周玦行了个礼，问安道：“周相。”
周玦知道她是个守礼的人，便让她不要拘着礼了。
“既已经下了值出了宫，便没有上下级之分了。”三人一起往外走，照常一样聊着天。
戚容一边应着，一边观察着周玦的反应。虽然朝堂上压力重重，但他的脸上好像并无担忧之色，照常一般以温柔笑颜应对他的夫人。
言语之中也多加抚慰，话里话外都是在说一切安好，让她们不要担心。也让戚容不要多想，尽力办事便好。事成之后，就算身份有碍，也自有大儒为她辩经。
抵达了周府的马车前，戚容便很识相地告退了。她一向习惯了独自一人回家，即使是到了家也是一个人呆在房中。戚氏一族没落，戚容虽为女子，在家中的地位却也很高，没什么人能管得着她。
两人上了马车之后才开始聊正事。刚才碍于戚容在此，不能把计划和盘托出。也不是说防着她，只是有些事情，不知情要比知情安全稳妥得多。
“你当真打算那样？”林琅怀着一丝犹疑道。
周玦微摊了摊手道：“好像除此之外也没什么办法了。”
群臣的弹劾一日不停，埋伏在周玦身边的隐患就一日不能除。然面对这些指控，他的应对之策却是——
无视
“好吧，但我觉得你还是得回应一二，哪怕就解释一下。不是说那些老臣贪腐严重吗？你就在言语中略微提点一二，好让他们知些进退好歹，”说罢凑上去抱怨道：“你不知道，国子监那帮老家伙一直在我耳边絮絮叨叨，我耳朵都快起茧子了。”
看着她的模样，周玦忍不住笑出了声：“好，好。”
“那，裴中轩那件事查的怎么样了？”
周玦听到这个问题一下子就想了起来，今天下午在崇汇殿遇到陈文川的事情。先前跟官家提了苏禅的事，他把这件事交给了陈文川查，今日恐怕便是去汇报的。
但看到他之时，周玦还是心有芥蒂，没有与他产生任何交流。
*
“陈爱卿，今日前来，是不是派你查的案子有眉目了？”
陈文川点了点头，侧身把自己手上的奏折交给了官家身边随侍的小太监，让他送到赵砚手上。
“官家请过目，臣在调查兵部侍郎裴大人的时候，先是在兵部查了账簿和银钱流水，一眼看过去没什么破绽，但经过微臣仔细核查，依然发现了几处纰漏·，已经详细记录在奏折中了，还请官家查看。”
赵砚一边看着，一边仍听陈文川解释道：“兵部与其他五部交集不多，一向较为独立，所以比较难查。仅有的银钱往来也只是跟户部领军饷。但，”
只听陈文川话锋一转道：“兵部的账簿上，报出今年新收的兵役是五十万，跟户部报的军饷也是五十万人之数；然经臣亲自统查核实，全国十三州部，所有新招的兵役加起来，不过三十万之数。”
赵砚的神色一下子冷了下来，肃容道：“你是说，兵部吃空饷？”
陈文川没有说话，只是低着头，没有否认。
兵部吃空饷，向来是朝中大忌。往年多多少少都会有这些情况，但是其实是上下各部都搀一些油水的。
这种情况，一旦被查实，兵部就要变天了。
“你可有确切的证据？”
陈文川揣度赵砚言下之意，他想得到证据，然后将裴中轩以及其他他的上司或下属都绳之以法。
于是他淡淡道：“官家恕罪，臣尚无强硬的证据，请官家继续容臣查下去。”
赵砚大手一挥，果决道：“好，查，继续查。若兵部真的如此大胆，必须严惩。”
吃空饷这种手段并不少见，也是兵部最常见的贪腐法子。若是不细查，很难发现其中的手脚。偏偏裴中轩运气不好，先是被周玦盯上，后来被陈文川意外发现了账簿上的不对劲。现在人虽然还在家逍遥快活，但距离人头落地怕是不远了。
陈文川心里还有些自己的主意，不能让裴中轩即刻就死。
该问的话必须问清楚。
*
隔了好些日子，距离春考也越来越近了，汴京城中少了许多以往的商贾气派，多了几分文人墨客的气息。不管是不远千里前来赴考的寒门学子，还是躺卧家中被精心伺候的高门少爷，此事此刻都因为一个消息而惊喜或忧愁。
在汴京人流量最为密集的一条繁华的街道上，几个士兵簇拥着在公告栏贴上了一张告示纸，引来人头攒动,争相查看。
“……今年春考，全程糊名，考官姓名全程隐匿，禁止考官与学子私下见面。如有遇到，举报者赏黄金十两！”
前排围观的百姓激动地喊出一字一句，好让后面的人都能听清楚，都知晓这个天大的好消息。
百姓们围着雀跃着，其中有许多寒门学子，听说今年这项新的规定，纷纷相拥着喜极而泣。
这是如此难得的公平！
但群众中也有许多贵族府上出来打探消息的管家或小厮，得了信，便赶紧回去报告老爷夫人。
“砰！”袁府正堂内传来一身把茶盏狠狠摔在桌子上的巨响，袁府的主家人袁秋来闻言又是惊怒又是无奈，只好拿手里头的杯具撒气。
袁夫人闻言赶紧来劝道：“老爷，这得赶紧想办法呀！去朝中打听打听，总有些风声的。再说，再说子顾不是和那个杨景焕交好吗？总得想个法子，不能真的让子顾就这么去考啊……”
袁秋来自己也是一肚子火，愤懑道：“周玦这小子，自以为身居高位真是为所欲为！科举的规矩都是千百年来定下的，从来如此，偏他要出头，坏了规矩！”
不过等一阵怒气过去，他又抬起头，轻蔑地笑道：“不过他周玦现在也就是秋后的蚂蚱，蹦跶不了多久了。”
袁夫人有些不解，追问道：“官人，此言何意？”
“百官联名的奏疏，过不了几日就会被送到官家面前，到时候，这个主考官的位置，他不让也得让。”
春花烂漫，相继开放，汴京城中一直盈漫着一股似有还无的花香，从这家蔓延到那家。
周府的门，并不为花香所动，
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一直紧闭着。
此次所有负责出卷与阅卷的考官，都被官家下旨同时关在皇宫里的偏院中，直到春考结束才会被允许放出来。整个春考过程中，抛头露面的只有整场科举的负责人也就是主考官，还有春考过程中负责巡视的几个监考官。
那些个家里有有考生，往日里习惯了摆弄金银疏通关系的权贵，此刻拜佛无门，都如同热锅上的蚂蚁，在家中急的团团转。
而自有一番志向或家境贫寒，或高门显赫的学子，此刻都摩拳擦掌，等着在这一场公平的战役中大放光彩。
“这是你想看的结局吗？”月色下，林琅挽着周玦的胳膊，依靠在他的肩膀处，低语道。
他唇边扯起轻笑，淡淡道：“当然。”
“好，”林琅更靠紧了几分，安慰道：“那我就陪你。”
察觉到一些异样，周玦低下头询问道：“你有什么心事吗？”
林琅“嗯”了一会，没有详细说什么。顿了好长时间后，她开口道：“我给你讲个故事好不好？”
听到他愿意的回答，林琅思考了一会，整理了一下措辞后，缓缓开口道：
“从前，有一个姑娘，她出生于京都的一个很富有的家庭，但父母都很忙，没时间带她玩。”
“幸好有一个女夫子陪着她，经常带她去京都的各个景点游玩。女夫子是学习修缮文物的，于是这个姑娘在她的耳濡目染之下，也就渐渐迷上了各种历史遗迹，和各朝各代留下的文物。”
“姑娘学习很认真，长大了之后也在文物修缮领域取得很大的成就，成为了人人景仰的专家。”
“直到有一天，”
“她发现了一个损毁严重的卷宗，根据遗迹推测是记录某个历史人物的。因为好奇，她选择接下任务，却发生了意想不到意外。”
“什么意外？”
周玦听她讲到这里，渐渐明白了她口中的“姑娘”所指何人，好奇追问道。
林琅不紧不慢，眼神中闪过一丝狡黠，故意逗他：“剩下的故事，以后有机会再跟你讲吧。”
其实是剩下的部分她还没想好怎么编。
周玦是个执拗的人，有自己的坚持，这是林琅永远无法改变的一点。但要改写他的命运，也不一定就要毁掉他的坚持。
正相反，她希望能和他一起走下去，在完成这段历史的基础上，再继续完成她的使命。
周玦听完她的话，便也接过道：“好，那我也给你讲个故事。”
“洗耳恭听。”
“从前有个小男孩，出生于文官世家，祖辈都是清流，父亲对他的要求也很高。他从小就知道，他是家族这一代的希望，于是日夜读书，从不敢懈怠。”
“终于，在父亲和母亲的期望下，他高中，被封了官，也得到了重用。”
“可走的越久，他发现，这个朝堂和自己想的不一样。不是所有文官都如祖父和父亲一般，严于律己，恪守道德。”
“他不愿意看到这样的结果，于是决定作出改变，也承受了了常人无法承受的代价。”
“什么代价？”
看着林琅眉目间的担忧，周玦学着她的样子狡黠一笑道：
“下次跟你讲。”