他手持一卷诗笺，在辛府门前徘徊不去。
"辛三小姐——
"他声音沙哑，如杜鹃啼血，
"淮予知错了，求您一见！
"
门房老张探出头来，不耐烦地挥手：
"滚远些！三小姐说了不见！
"
祁淮予不恼不怒，反而深深一揖：
"劳烦张叔将此物转交三小姐。
"
他从怀中取出一方绣着并蒂莲的锦帕，
"这是...这是当年她赠我的...
"
围观的人群中顿时响起窃窃私语：
"哎呦，这不是定情信物吗？
"
"辛三小姐这么绝情？
"
"听说她在生辰宴上当众退亲，把祁公子赶出家门呢...
"
老张接过锦帕，冷哼一声关上门。不多时，那方锦帕被原样扔了出来，正落在祁淮予脸上。
"三小姐说了，
"老张隔着门喊道，
"这帕子她从未见过，叫你少在这装模作样！
"
祁淮予弯腰拾起锦帕，小心翼翼地拂去灰尘，眼中竟真噙着泪水：
"无妨...我明日再来...
"
人群中有几个心软的妇人已经开始抹眼泪：
"真可怜...
"
"好歹曾经有情分...
"
"辛家也太狠心了...
"
就这样一直到第二日。
天降细雨，祁淮予却仍准时出现在辛府门前。
这次他未撑伞，任由雨水打湿衣衫，跪在青石板上纹丝不动。
"三小姐！
"他声音哽咽，
"淮予愿长跪于此，直到您愿意见我一面！
"
雨水顺着他的发梢滴落，衬得那张俊脸愈发苍白。路过的小贩停下脚步，卖花的姑娘躲在屋檐下窃窃私语，连巡街的差役都忍不住多看了两眼。
"这都跪了一个时辰了吧？
"
"听说从卯时就来了...
"
"啧啧，辛三小姐心也太硬了...
"
辛府侧门开了一条缝，望晴撑着油伞快步走来，将一把铜钱扔在祁淮予面前：
"小姐赏你的，去买副棺材吧！
"
围观者哗然。祁淮予却不动怒，反而将铜钱一枚枚捡起，用袖子擦干净：
"请转告三小姐，淮予不要钱财，只要一个当面道歉的机会...
"
"呸！
"望晴气得跺脚，
"你还有脸提道歉？当初在崇吾山——
"
"望晴！
"门内传来辛久薇清冷的声音，
"回来。
"
望晴不甘心地瞪了祁淮予一眼，转身回府。祁淮予望着她离去的背影，突然剧烈咳嗽起来，一口鲜血喷在青石板上，触目惊心。
"天啊！吐血了！
"
"快扶他起来...
"
"辛家这是要逼死他啊！
"
舆论瞬间倒向祁淮予。没人注意到，他低头擦血时嘴角那一闪而过的冷笑。又翌日，祁淮予换了策略。这次他不再跪求，而是抱着一把破旧琵琶，在辛府对面的茶摊上自弹自唱：
"忆昔相逢在画堂，红妆翠袖两相望...
"
"谁知今日各西东，一片痴心付东流...
"
沙哑的嗓音配上哀婉的曲调，很快引来大批围观者。有好事者认出这是祁淮予自创的《悔过吟》，讲述一个书生被负心人抛弃的故事。
"这不是明摆着影射辛三小姐吗？
"
"听说祁公子才华横溢，可惜遇人不淑...
"
"辛家也太欺负人了，退亲就退亲，何必当众羞辱？
"
辛府大门终于打开，辛久薇一身素衣走了出来。人群瞬间安静，所有人都屏息等着看这场好戏。
"祁淮予，
"辛久薇声音不大，却字字清晰，
"你偷我姐姐诗文时，怎么不唱《悔过吟》？你在崇吾山将我推下马车时，怎么不唱《悔过吟》？
"
祁淮予抱着琵琶的手微微发抖：
"久薇，那些都是误会...我可以解释...
"
"解释什么？
"辛久薇冷笑，
"解释你如何与薛应雪暗通款曲？还是解释你如何谋划我辛家产业？
"
围观者中开始有人点头：
"对啊，听说祁公子跟薛小姐...
"
"生辰宴上那些证据确凿...
"
"差点忘了这茬...
"
就在舆论即将反转之际，一个清脆的声音突然插入：
"三小姐好大的威风啊！
"
人群自动分开，薛应雪一袭淡紫纱裙款款而来，手中团扇半掩面，只露出一双满含讥诮的眼睛。
"薛应雪？
"辛久薇眯起眼睛，
"你来做什么？
"
"路过而已。
"薛应雪轻摇团扇，声音不大却足以让所有人听清，
"只是看不惯某些人嫌贫爱富的嘴脸。祁公子如今落魄了，就翻脸不认人，全然忘了当初是如何死缠烂打追着人家跑的。
"
她转向围观群众，义正言辞道：
"诸位评评理，就算祁公子有千般不是，好歹曾经有情分在。如今当街羞辱，未免太过刻薄。我们女子立身处世，最重德行，岂能这般势利？
"
这番话立刻引起共鸣：
"薛小姐说得在理！
"
"是啊，好聚好散嘛...
"
"辛三小姐生辰宴上那出，确实太绝情了...
"
辛久薇冷眼看着薛应雪表演。这个曾经当众与祁淮予划清界限的女人，如今倒装起圣人来了。
"薛小姐真是菩萨心肠。
"辛久薇讥讽道，
"不如你收留这位落魄才子？反正你们...交情匪浅。
"
薛应雪脸色微变，但很快恢复那副清高模样：
"三小姐何必转移话题？我只是就事论事。女子当以柔顺为美，你这般咄咄逼人，实在有失大家风范。
"
她转向祁淮予，假惺惺地叹了口气：
"祁公子，算了吧。有些人天生冷血，不值得你如此痴心。
"
围观者彻底被带偏了：
"薛小姐真是善良...
"
"辛三小姐确实过分了...
"
"听说她在生辰宴上当众揭人短处，一点情面都不留...
"
辛久薇孤立无援地站在辛府门前，看着祁淮予在薛应雪身后露出得逞的阴笑。
舆论如潮水般倒向他们那边，每一道投来的目光都带着指责与鄙夷。