“蜜罐蚁？”
又是个陌生的生物名词。
艾莉解释道：“蜜罐蚁是一类以其独特的社会分工和食物储存方式而闻名的蚂蚁，主要生活在干旱和半干旱地区。”
“顾名思义，它们最显着的特征就是储蜜。”
“只是和蜜蜂的蜂巢储蜜不同，蜜罐蚁群体内部会选择一部分工蚁作为活的食物储存容器。”
“这些活体储蜜蚁不断摄入普通工蚁反刍来的液体，腹部会像气球一样不断膨胀，直径甚至可以达到普通工蚁体型的几倍甚至是十几倍，就像是一颗小葡萄。”
艾莉说着顿了顿，声音沉了下去：“这种储蜜蚁是没有行动能力的，当外部食物来源枯竭的时候，其他蚂蚁就会吃掉储蜜蚁体内的蜜糖，直到他被吃干吃尽。”
“个体为群体献祭吗。”时曼看着阁楼里被倒吊着的男人，对方脸上只有痛苦。
这时，秦骁突然道：“老板，那群人停止进山了，他们正在往小镇撤回。”
在知道小镇居民要上山后，秦骁就放出了无人机，在进山的小刀那边监视动静。
艾莉声音一凛：“蚂蚁内部有群体机制，你们发现了储蜜蚁，他们肯定感觉到了！”
“老板……”
众人都在等时曼一个命令。
时曼看着那男人，拿出手枪：“走好。”
砰——
随着枪声落下，时曼折身，从阁楼处一跃而下。
“清理掉所有蜜罐蚁寄生者。”
砰砰砰——
枪声在小镇响起。
同一时间，那些原本正在折返的镇民一个个加快了回镇的速度。
他们从一开始的直立行走，变成匍匐在地，就如一只只人形蚂蚁那般，速度极快。
狗吠声犹如狼啸。
一只巨大的金毛狗从山林里冲了出来，张嘴就撕咬住两只蚁人，牛奶也冲了出来，一爪一个。
蚁人的阵型被打乱，他们嘴里发出惊恐的尖叫，有人加快逃跑的速度，也有人想扑回来拯救同类。
砰砰砰——
枪声不绝，一个个蚁人的头颅被子弹炸开。
他们的身体构造似乎比普通人类更加脆弱，子弹可以轻易将他们的头颅完全击碎。
“为什么要杀我们？！为什么啊——”
一个小蚁人绝望哭嚎。
“别杀我们，不要杀我们呜呜呜——”一个女蚁人在哭。
“你们杀了我爸！我和你们拼了——”一个男蚁人冲上来要拼命。
子弹打碎了他的头颅。
现场只剩下两个蚁人，他们抱在一起，是杨芳华和她的儿子。
他们看着秦骁几人，眼里的恐惧是那么真实， 那是人类才能有的色彩。
“别杀我儿子，我求求你们了，要杀就杀我——”杨芳华挡在自己儿子面前。
看见这一幕，核心小队的成员不少都皱起了眉。
这种感觉很奇怪，好像他们杀的不是一群异化生物，而是身为同类，且手无缚鸡之力的无辜普通人。
砰——
孙安妮一枪打爆了杨芳华的头，又是一枪，送走了她的儿子。
“蚁人全部清除，over。”
她给时曼那边回完消息，见队友们都看着她，孙安妮叹了口气：“他俩不是母子。”
孟小刀一怔：“安妮姐你怎么知道的？”
“老板那边的无人机拍了一整天，你们的注意力是只在这些蚁人身上，其他都没看见对吧。”
时曼的声音也在这时响起：“安妮说的没错，杨芳华不是那小蚁人的母亲。”
时曼站在杨家老宅内，或者说，这个老宅的主人压根不姓杨。
她从墙上取下一张照片，照片是一家四口的合照，两个大人与两个小孩。
小孩里，有一个赫然是杨芳华所谓的儿子。
而两个大人却没有一个是杨芳华。
照片背后写着一行话：开开心心一家人。
艾莉声音有些沉重：“还记得杨芳华一直对老板他们发出的邀请吗？邀请他们成为家人。”
“他们的确还保留着一部分人类的思维和情感，但他们的行为模式已彻底转化为蜜罐蚁。”
“要么成为家人，要么作为食物。”
孟小刀低声骂了一句。
镇子上。
剩下的蜜罐蚁人也都被清理了。
但时曼四人的心情都肉眼可见的不太好，从小镇的老街走过，将要上山的时候，祁浩突然停下。
“我回去一趟。”
时曼三人站在进山的小道处等着他。
过了会儿后，祁浩一溜烟的跑了回来，而小镇的方向，升起黑烟，火光照亮黑夜。
宋宴：“放火烧山，牢底坐穿。”
祁浩：“我这不是烧山，我这是火葬！”
时曼看向远处同样冒起火光的大山，叹了口气：“卧龙之地，必有凤雏。”
周菲菲忍不住笑：“这下是真的要牢底坐穿了。”
通讯手环内响起孟小刀的声音：“浩子！你真不愧是我异父异母的亲兄弟！咱俩想一处去了！”
大火烧亮了黑夜。
时曼一行人在山林间汇合，朝着净土号停靠的地方过去。
快要抵达时，时曼停了下来。
她伸出了手，一滴水落在了她的掌心。
其他队员也都停了下来。
滴滴答答……
雨点砸了下来，很快就变成倾盆大雨。
“下雨了。”
众人下意识回头，看向山火的方向。
不知是谁说了句：“极热要结束了吗？”
“或许吧。”
时曼收回视线：“走吧，咱们的旅程还没过半呢。”